“祖母。”金折桂眼圈一红，“我不是白眼狼，只是……”
  “大局为重？”金老夫人自嘲地一笑，“果然我是罪魁祸首，如今家里除了争衣裳争轿子争向阿五姑娘献殷勤，就没旁的事了。就连你二婶大嫂子都成日忙着跟宁家讨要银子，没功夫祸害家里。”摸到金折桂手里满是茧子，“你比我顽固多了。”
  “祖母行事雷厉风行……”金折桂惭愧地想自己莫非以小人之心度君子之腹了？
  “你以为我这老婆子痛改前非了？死心吧你，该抠的银子我一样没少抠，你父亲孝顺，你母亲眼下也还在我手心里攥着呢。”金老夫人倔强地握着金折桂的手，再三看她，冷脸道：“听我一句，过两年等腿脚大好了，就撤了这院子吧。免得大姑娘家被人笑话，不好找人家。”
  金折桂忙道：“祖母，这可不不行……”
  “你不想嫁人了？”
  “祖母说什么嫁不嫁人的。”金折桂故作娇羞。
  “别跟我装傻，你到底怎么想的？过了年，我带着你大姐姐出门相看人——你二婶子错了一次，不能叫她再错一次，你是怎么想的？”金老夫人再想那句君子报仇，十年不晚，心内苦笑，莫非果然要等十年后看着金折桂凄凄惨惨，她心里才痛快？
  “嫁就是了。”金折桂身上开始冒汗，挥手将额头的汗水抹去，又看金老夫人看她，就开诚布公道：“父母之命，媒妁之言，嫁就是了。”
  “可你如今这个样，谁娶你？”金老夫人气道。
  “有人娶就嫁，大姐姐都有人来求，我也肯定有。”金折桂笃定地说。
  “你就不能不习武？”金老夫人心里气金折桂拿自己跟金擎桂那改嫁的人比。
  金折桂摇了摇头，虽拿不准金老夫人的心思，但将额头靠在金老夫人身上，低着头笑道：“祖母，等我武艺高强了，你看上谁，我就给你抢谁来当孙女婿。”
  “胡闹！”金老夫人骂道。
  “祖母你再看我练一手，将来我学个花木兰替父从军。”金折桂有些尴尬，毕竟她没有为人父母过，拿不准金老夫人的心思，料不定她是真不计前嫌，还是用计诈她，便笑着去拿长枪，然后脱了鹤氅身姿灵活地在院子里练枪。
  “老夫人，小姐身手真好。”碧桃拍着手称赞道。
  金老夫人淡淡地看向雪地里的金折桂，神情略有些惆怅，半天说出一句：“放出去的猫儿，回来了，性子也野了。”有了那外头的一年多经历，金折桂怎么可能乖乖地回家做淑女。
  庞铮家的等人听不懂金老夫人话里的意思，不敢胡乱接着说话。
  金折桂跟金老夫人重归于好，令金家众人大呼意外。虽意外，但家和万事兴，总算金家上下能过个好年了。
  过年时，戚珑雪还在，南山早被春风得意的范康遗忘，就也跟金家人一同过年。
  过年后，金折桂除了应景地作为太后干孙女去明园里磕个头赴个宴，就见天地留在西院里练枪，比金兰桂、金湘桂等老实规矩。
  六月六晒龙袍那天，金折桂正在跟沈席辉送来的一杆短枪较劲，就见戚珑雪拿着一副帖子过来，“小前辈，六月二十那天，玉老将军大寿，玉家请了我去。”
  金折桂提着短枪，咬牙道：“你去就是了，反正祖母、母亲她们都要去。料来人多，玉九也不敢生事。”
  戚珑雪道：“并不是玉九，我年纪大了。妙彤先前提过，玉夫人要替我做主聘人。怕是这次去了玉家，她们就要留下我，叫我在玉家嫁人呢。”毕竟说起来，她跟玉家那头才算有些瓜葛，跟金家除了跟金折桂要好，与上头的长辈们一点关系都没有。
  金折桂收了短枪，将短枪丢回架子上，握着手臂转动，“长枪果然不如短枪好用。罢了，既然这样，我就陪着你去。玉八一直没消息，玉家人还真有心多管闲事。”
  戚珑雪听金折桂提起玉破禅，便忧心忡忡地说：“就是，梁大叔、月娘、蒙战、阿大他们统统都没消息。阿六说他们大概是出关了。”
  “放心，他们个个武艺高强……虽有蒙战拖后腿，但料想不会吃大亏。”金折桂提起蒙战就胆战心惊，疑心梁松一伙迟迟不回，是因为蒙战追过去了。
  “蒙大哥哪有有小前辈说的那么没用。”戚珑雪顿脚，眼看自己十七八了，虽在无着观老道士相助下，能给金老夫人、沈氏她们看个脉相，但如今还没开铺子，也没买下院子，许多事想起来就烦心。
  “好好，不提就不提。”金折桂笑嘻嘻地说，心想那么多铁血男儿中，戚珑雪难不成真看上了蒙战那毛头小子？
  因金折桂许久不曾出过家门，于是她这头会子以“大姑娘”的样貌出门，在沈氏眼中就看得十分重要。
  沈氏催着人给她准备衣裳、首饰，心知金折桂走路右脚是前脚掌点在地上的，竟然异想天开地花了一日缝出一只高跟鞋子。
  六月二十日一早，金折桂踏着高跟鞋，穿着件柳黄短襦、胭脂裙，梳着双螺髻跟着戚珑雪、金擎桂向玉家去。
  金兰桂定亲了，不能出门，这会子金擎桂、金湘桂、金玉桂跟着同去。
  进了玉家门，金老夫人跟玉老夫人等夫人们寒暄，金折桂等见过众人，拿了见面礼，就老实地在底下坐着听人说话。
  “戚姑娘十八了吧？”一位穿着秋色衣裳的中年夫人问。
  玉夫人赶紧牵着戚珑雪给那夫人看，笑道：“快十八了，足足给她父母双亲守了三年的孝呢。”
  “原来如此，戚姑娘好水灵的人。”那夫人打量着戚珑雪说。
  戚珑雪心知这夫人就当是玉夫人给她找的婆家了，不然她一个孤女，谁会先来问她，先不管这人身份是什么，她是不甘心旁人看在玉家面上娶她，然后日后逼着她跟玉家亲近的，于是轻声道：“多谢夫人夸奖，我还想再给父亲母亲在心里守上一年。”
  戚珑雪所料不差，那夫人恰是看在玉家面上，才肯答应相看戚珑雪这无父无母又没嫁妆的女孩，此时听她这一句，就想：这孤女还先摆谱了，她还要在心里守一年，是这一年里不提亲事的意思？
  “傻孩子，我知道你孝顺。可若叫你父母双亲知道他们耽误了你的终身，心里又如何能忍心？”玉夫人抹泪道。
  “玉伯母放心，花老先生替戚姐姐算着呢。”金折桂插嘴。
  玉夫人先只惦记着戚珑雪的事，此时才看向金折桂，见她跟在无着观里哭闹时看着拔高了许多，因玉入禅殿前失态后一直“赋闲”在家，心内有些迁怒于金折桂，笑道：“花老先生难不成什么事都能算出？”又转向金老夫人，拉着戚珑雪的手说：“这孩子在你们家耽搁了那么多时候，叨扰了。如今她年纪大了，耽误不得了，我们也没脸再打搅您老人家了。”
  金老夫人心道戚珑雪在金家里养了一年多，如今玉夫人又把她看成玉家人了？笑着对玉老夫人道：“老妹妹，看你这儿媳妇说的话，皇上下过那样的旨意，阿五哪里好再来玉家？一事不劳二主，反正都叨扰一年多了，不如你们家把嫁妆送来，我们替你嫁了阿五？”戚珑雪相貌出众，性情温和又不人云亦云，将来兴许能嫁个出类拔萃的人物。玉家想捡便宜，没门。
  金折桂听金老夫人这般说，只当金老夫人帮着她说话。
  玉老夫人笑道：“争来争去，反而弄得孩子不自在。也罢。咱们两家就帮着相看。”心知玉夫人急着嫁掉戚珑雪，是怕玉入禅还惦记着，她偏生不叫她遂意。
  玉夫人脸色一僵，想起玉入禅院子里的人说玉入禅不近女色，甚至不许人靠近他，他白日里去无着观跟道士们一起念经，晚上坐在床上搓绳子等事，不由地心疼起玉入禅，越发将戚珑雪看做红颜祸水，暗下决心定要把戚珑雪早早嫁出去，断了玉入禅的念想。
  玉夫人正在盘算，就听人说：“老夫人、夫人，花老先生在老将军那边替八少爷算了一卦，说八少爷今日回家。”
  “算命一说，哪里能够作准。”玉夫人巴不得瞽目老人的话能当真。
  金折桂望了眼戚珑雪，心想定是梁松他们先回了家里，见着瞽目老人，瞽目老人才敢说今日回家。
  “夫人，门前来了一大群马，流的汗跟淌血一样，可吓人了。”
  “夫人，八少爷回来！”
  ……
  下人们一个个窜进来报信，玉夫人所知的玉破禅最后一个消息就是他欠了十万两银子，此时听说玉破禅回来，赶紧与玉老夫人一同向前院去看。
  金折桂瞅了眼戚珑雪，二人赶紧也跟着玉夫人去前头凑热闹，半路转过一道回廊，见虞之渊、玉入禅走在一起，不由地纳罕。
  “小前辈。”玉入禅对金折桂恨之入骨，却拿她没办法，看戚珑雪紧跟着金折桂，便又笑如春风地望着戚珑雪。
  戚珑雪虽看玉入禅在笑，却如被蛇信舔过。
  “金家桂花？”虞之渊迟了一会才认出金折桂，看她腿脚利索得很，心中满是疑惑。
  “你们怎么在一起？”金折桂纳闷地问。
  “你还不知道？玉九兄弟做了我的伴读。”虞之渊搂着玉入禅的肩膀，看似跟温文尔雅的玉入禅十分要好。
  “……那你多保重。”金折桂心生不忍地看了眼被猪队友包围的虞之渊，扭头又跟戚珑雪匆匆向前去。
  转过几道回廊，金折桂跟着玉夫人等站在大理石挡屏后向院子里看去，只听几声马嘶后，玉将军语无伦次地连说了几声好马，然后怒道：“混账！你说欠银子，是吃准了咱们家人不会还银子，会调兵过去？！”
  “是，儿子吃准了父亲不会送银子，于是等父亲调兵过去，就叫人去关外给我抓马。”已经变过了腔调，此时玉破禅的声音不复稚嫩，低沉中带着暗暗的沙哑。
  “咳！”挡屏后，玉夫人有些埋怨玉将军自揭家丑，毕竟欠债还钱天经地义，不还钱反而派兵过去，这等事如何能宣之于众。
  戚珑雪见不是蒙战坏事，放下心来。
  金折桂一边放心，一边又去揣测沈氏一根手指头是多少银子，要是一万两，这次就赚大发了。
  ☆、77、威风的花架子
  77、威风的花架子
  以后,谁还敢跟玉家催债……
  院子里，看见传说中的汗血宝马,玉将军已经是欣喜若狂、语无伦次,全忘了自己的话在大庭广众说出来是多么的有损身份。
  屏障后,玉夫人放了心,开始为儿子骄傲起来——虽是经商，但能抓来汗血宝马也是本事。
  金折桂立时转头看向玉入禅,却见玉入禅在她转头的那一瞬，脸上的嫉妒、不甘消弭无踪，又是一派温润。
  不甘个什么呀，你军功都是玉破禅让的。金折桂在心内腹诽。
  “玉九哥，玉八哥的汗血宝马,可能转让给我一匹？”虞之渊握着拳头,满眼赞赏地走出屏障，看向那四肢矫健双眼如墨玉一般的汗血宝马。
  玉入禅稍稍愣住，便跟着出去了。
  玉夫人此时也醒过神来，“母亲，老八没事，咱们回去吧。别怠慢了客人。”
  “好好。”玉老夫人携着玉夫人的手笑着，看玉妙彤、金折桂、戚珑雪三个不知道什么时候跟着来了，就嗔道：“老十，不带着姐妹们吃茶，来这边做什么？仔细被人看见。”
  “知道了。”玉妙彤探头望了眼院子，心思一转，一手牵着金折桂、一手牵着戚珑雪，三人就向后院去。
  “蒙战他们一准回来了。”戚珑雪捏着帕子，忧心地想他们在外头这么久，定是一直循着蛛丝马迹找马群呢，这么着，定吃了不少苦头，“他们一准找咱们呢。”
  “别急，谁叫他们一走那么久没消息的。若他们果然在找，就叫他们急一急。咱们这是去哪？”金折桂“闭关”练武，这是第二次见玉妙彤，因此她问着话，就看跟玉妙彤熟悉一些的戚珑雪。
  戚珑雪看了看路，便也望着玉妙彤。
  “到了就知道了。”待走到献捷院外，玉妙彤呶嘴叫她们看。
  因是献捷二字，戚珑雪、金折桂猜到是哪个男子的院子，戚珑雪先埋怨道：“彤妹妹，怎么能带我们来这边？”
  “这是八哥的院子，八哥一准回来洗漱换衣裳。”玉妙彤拉着戚珑雪、金折桂的手不放。
  金折桂略想了想，反正是玉妙彤带路，就点了头，跟着戚珑雪好奇地走进去，心里捉摸着玉破禅那憨面刁的院子是个什么样子，待走进去，就瞧见院子里种满了晚香玉。
  玉破禅院子里的丫头们见有人来，赶紧迎了出来。
  “这是半斤，那是八两。这是大盘，那是小盘。”玉妙彤打趣着，指着丫头们对金折桂、戚珑雪说。
  金折桂笑道：“你八哥果然是做生意的料。”拉着戚珑雪好奇地将院子里转了一圈，最后绕进屋子里，瞧见这正五间的屋子里头还留着一股子浓郁的贵贱混淆在一起的香料味，循着香料味，金折桂、玉妙彤合力在书架边的箱子里翻出一箱子香囊、香袋。
  “喜欢都拿去。”
  忽地一道低沉富有磁性的声音传来，玉妙彤吓了一跳，扶着箱子盖的手一下子松开。
  “哎。”金折桂赶紧收手，眼瞅着那厚重的杨木箱子盖要砸下来，赶紧麻利地用手撑住箱子盖。玉家这么多猪队友，开个箱子都有风险……
  “金妹妹，对不起。”玉妙彤赶紧赔不是。
  金折桂笑了笑，手上还握着两个香袋，扭头看向身后来人，脱口说了一句：“你谁呀？”
  离开的时候玉破八还是个白嫩嫩水灵灵的英气少年，怎地回来，就冒出一个又黑又高的汉子？看他双目凌厉，鼻梁高挺，菱唇单薄，乍看过去，比那温文尔雅的玉入禅年长了三四岁。昔日恍若一人的孪生兄弟，如今谁都能一眼分辨开他们了。