金折桂自觉地跪在玉破禅身边，“伯母放心，没人乐意出塞，我乐意。有我照料破八，他一准没事。”
  玉夫人双手抓着扶手，心知玉破禅要留在京城，媳妇自然是要乖巧听话的好，玉破禅要去子规城，那媳妇就必然得是个能干的。金折桂能干这事是毋庸置疑的，她若不能干，当初也不会带着金蟾宫回家；玉入禅也不会因为乐水城得到封赏。
  “起来吧。”玉夫人不肯看玉破禅、金折桂两个，将头扭开，模棱两可地开口说，“我答应不答应，都不顶用。要紧的是，你祖父答应就好。”
  “祖父自然是答应的。”玉破禅用手指去勾金折桂的小指。
  玉夫人含含糊糊地嗯了一声，不理会眼前这事，也不再叫金折桂、玉破禅起来，只嘀咕着：“既然要去了，就该早早地把要带去的东西准备好。”
  “我已经给列出单子了，回头叫人给伯母送来，伯母照着单子置办就是。”金折桂道。
  玉夫人一怔，微微垂着头，用眼睛去勾勒椅子扶手上的浮雕，“起来吧。”
  玉破禅扶着金折桂起来，对玉夫人笑道：“多谢母亲成全。”
  玉夫人心说她可什么都没答应，一面心知金折桂才是最适合玉破禅的人，一面又不喜欢金折桂不规矩，“老九是要留在京城的吧？”
  “是。”玉入禅道。
  “……那就好。”玉夫人看着玉入禅那懂事模样，终于笑了，又听人说玉老将军请金折桂过去说话，心里腹诽道定是那老婆子跟玉老将军通风报信了，拦住玉破禅、玉入禅两个留□边，就叫丫鬟带着金折桂去。
  金折桂进了玉老将军书房，瞅见玉老将军正在读兵书，就笑道：“我祖父也告老了，玉祖父有闲暇，怎不叫我祖父来说说话？”
  玉老将军笑道：“我是武夫，你祖父八成是怕对牛弹琴呢。”请金折桂坐下，就道：“破禅、入禅一进门，就告诉我那空壳子子规伯的事了。”
  “年纪轻轻就能封爵，还是玉祖父教导有方。”金折桂捧场，一个空壳子伯爵，太上皇、皇帝只下一道圣旨，又不损失一文钱，他们自然乐意做人情了。
  “可是少年人，哪里能靠着个空名过一辈子？还该脚踏实地地谋事。”玉老将军心知子规城早晚会派上大用场，可惜玉破禅志不在建功立业，如此，反倒不如叫玉入禅去子规城，留下玉破禅操练骠骑。
  “虎父无犬子，玉祖父英明神武，破八定不会把个虚名当成一辈子的事。玉祖父放心吧。”金折桂道。
  玉老将军翻书的手一顿，见用妻凭夫贵等话是劝说不住金折桂的，只能跟她挑明：“老夫以为入禅该去子规城，他这孩子上进，知道怎么建功立业；破禅才是脚踏实地的人，该叫他留在京城，好生操练骠骑。”
  金折桂不言语。
  “你好好劝劝他吧，劝了他，你祖母也满意，两家子才能欢天喜地地办喜事，不然这事就难办喽。”玉老将军道。
  “可是圣旨……”
  “圣旨还没下来，待老夫去劝说太上皇、皇上就是。”玉老将军云淡风轻地说，反正上头两位就是想拿下关外，权衡利弊后，那两位自然会听他的。
  金折桂听玉老将军暗中威胁她，给玉老将军斟茶，然后话不多说，慢慢退了出去，等到了玉夫人房里，见宁氏、冷氏还没出来，就静坐着等他们。
  “祖父跟你说什么了？”玉破禅问。
  金折桂摇摇头，心知各家里的长辈除了玉夫人，其他人不满的，就是她要跟玉破禅出塞的事，只要他们妥协，这些糟心事就没了。可是妥协后，他们两个还是他们两个吗？
  玉夫人狐疑地想莫非玉老将军改了心思了？听人说冷氏、宁氏过来告辞，就起身去屋外送一送。
  冷氏此次用心打量了玉破禅一眼，看他身量挺拔、器宇轩昂，心想除了不务正业外，玉破禅倒是个好人，只是，再怎么个好人，跟金折桂搅合在一起，也掉价了。
  “我们告辞了。等萱儿她娘生了，我们再来吃喜酒。”冷氏俨然已经放下了心上的大石，神态十分轻松。
  宁氏反而又多了一抹不忿之色，只是瞧情形，她多半是对冷氏不忿。
  “三位慢走，有空再来。”玉夫人客套道。
  “母亲，待儿子去送送玉家婶子、嫂子们。”玉破禅道。
  玉夫人心知玉破禅又去见金老夫人呢，想不明白自己儿子有情有义，没嫌弃金折桂不知礼数，怎地玉家老夫人还得寸进尺，欺负起她儿子来？见玉入禅携着她的手，就想幸亏她还有另一个儿子，“去吧。”
  冷氏嘴角噙着笑，先看玉破禅，再看金折桂，恰对上金折桂的眼睛，不禁打了个哆嗦。
  “二婶，我跟你一起坐。”金折桂搂着冷氏的臂膀，不等她说，就半扶半拉地把她弄进轿子里。
  轿子抬起后，慢慢地出了玉家大门。
  “魁星，你……”冷氏试探地开口，此时轿子里只有两个人，论理背着人，二人该或亲热或冷漠，但此时二人偏就面面相觑，尴尬了。
  “二婶是不是想做坏事？”金折桂心知玉夫人今日并未遮遮掩掩，冷氏能猜到她跟玉破禅的事，也不叫人吃惊。
  “浑说什么，这是对长辈说的话？”冷氏嗔道。
  “最好什么事都别做，要是家里传出一丝风声，康大嫂子肚子里的孩子的爹……”金折桂瞅见冷氏瞳孔猛地扩大，脸上笑意越发浓了。
  “你、你怎么知道？”冷氏连忙问。
  “若要人不知，除非己莫为。”金折桂诚心地拉着冷氏的手，“等我嫁了人，离开京城，二婶子想干什么就干什么去。如今我在京城里，二婶子就让着我一些吧。”
  冷氏手哆嗦起来，被金折桂摸过的地方，仿佛有蛇在爬，“玉夫人，她知道吗？”想起玉夫人送客时的脸色，心想玉夫人当是不知道的，“好孩子，咱们是一家人，说什么让不让的。”握着金折桂的手反复拍了拍，随即松开手，将脸转向一边坐着。
  等轿子进了金家，冷氏、宁氏径直向自己房里去，金折桂领着玉破禅去金老夫人屋子里，才进去，就见金老夫人、沈氏婆媳二人一坐一站，神色俱是有些不安。
  “魁星回来了。”沈氏赶紧握着金折桂的手，看金折桂神色没有大碍，这才放心下来，“破八也来了。”
  “是，晚辈有件好事要告诉二位。”
  金老夫人冷笑道：“莫非是你要封一个空壳子伯爵的好事？颂儿已经说过了，当真是好算计，你想着太上皇、皇上给你立下了期限，老婆子就该反过来着急把孙女嫁给你？别做那春秋大梦了。我不管什么圣旨不圣旨，第一，你要有功名，第二，你要留在京城。”
  金折桂眼皮子跳了跳，看玉破禅要跟金老夫人说好话，一时气恼起来， “罢了罢了，反正也没人想叫我们成亲，求了这个求那个，有什么意思？干脆散了吧。”
  “你去求玉家人了？”金老夫人、沈氏异口同声地说。
  金折桂看这二人抓不住重点，干脆对玉破禅道：“咱们散了吧，从今以后，你走你的阳关道，我过我的独木桥。”
  “别说了！”玉破禅轻声喝道，心里不免有些着急。
  金折桂道：“你祖父也要你留在京城，他说他去劝太上皇、皇上改了圣旨。难道你当真要留在京城？就算是好事多磨，也没这么有意找事的……”
  玉破禅见玉老将军是跟金折桂说破了，就好声好气地对金老夫人道：“我母亲是答应的，祖父也早答应了。金祖母说的三件事，我也算都做了，第一，虽是个虚名，但也算有个名头了；第二，我们到底不在家里住。虽不留在京城，但在外也不会受委屈，要是这么着，老夫人还是不答应，那我跟折桂当真得各走各的阳关道了。”
  “少耍花腔，留在京城考功名，其他的，老婆子一概不认。”
  “既然如此，那晚辈也没法子了。”玉破禅转向金折桂，“折桂，我肯为你做很多事，你也知道，有一些事，我不会去做。不管你跟不跟我走，不管皇上不不下旨，我都是要出塞的，就算你去不了，我也要去。”
  “哼，瞧见了吧，对你的心思也就那么一点，事到临头，他就想各自飞了。”金老夫人冷嘲热讽道。
  金折桂道：“祖母，你一棍子打下去，还不许人躲，未免太蛮不讲理。也罢，反正你的心思是要留我在身边，那我就留下吧。”
  ☆、第143章不速之客
  说完这话，金折桂一瞬间感觉十分疲惫,握着沈氏的手紧了紧,最后看了玉破禅一眼,待要走，又被玉破禅拦住。
  金折桂想说一句“相濡以沫,不如相忘于江湖”，偏偏看着玉破禅,又说不出话来。
  玉破禅怔怔站了一会，随后让开路，对金老夫人、沈氏拱手道：“既然晚辈实在不得老夫人欢心，那晚辈告辞了。”说完,就向外去。
  “哎——”沈氏吓了一跳。
  金老夫人见玉破禅寸步不让，气恼地对金折桂道：“你瞧瞧，你瞧瞧，这就是你看上的人。你父亲当初好歹跪着求我成全，还说成亲后样样都听我的。”
  “……儿媳情愿老爷当初没求，若是没求，儿媳两眼一抹黑地随便嫁了人，即便那人有三妻四妾，心里也没有怨悔。”沈氏握着金折桂的手紧了紧，看金折桂半天没回过神来，不禁心疼道：“他走就走了。”
  “……那样的人，连一步都不肯为你退，嫁了他也会后悔。”金老夫人嘴硬道。
  “他要是退步了，哪里会想娶我这样的人？别人说两句女人该三从四德，他就动摇了；有人提两声男人该三妻四妾，他就觉得自己受委屈了。”金折桂一叹，福了福身，就回塞鸿斋去。
  沈氏怕她出事，赶紧紧跟着过去，过去了，瞧见金折桂提着长枪去西院里练枪，什么话都不肯说，只得又来寻金老夫人，“母亲，这事……”
  金老夫人嘴硬道：“糊涂鬼，熬一熬，看玉破八到底肯不肯让步，若是他还不肯，咱们再想对策，怎么能叫他激一激，咱们就抢先答应了呢？况且，如今他们家也是想叫玉破八留在京城的。”
  “可是、这……”沈氏心说连带着金折桂也得跟着受罪。
  “没什么可是，就等着看玉家想怎么样。”金老夫人果断道。
  沈氏一震，见跟金老夫人说不通话，只能又回塞鸿斋去，晚间跟金折桂躺在一处，听着床里头小星星的鼾声，伸手摸了摸金折桂的脸颊，“当真不能劝说破八留在京城吗？留在京城里，有你祖父祖母撑腰，你也不怕被玉家人欺负了；破八又有他祖父扶持……”
  “母亲。”金折桂伸手搂住沈氏的脖颈，“我跟破八能走到一起，是因为我们喜欢做的事是一样的。可是要不做那些事了，没了走在一起的理由，两个人就算凑在一起了，迟早也会分道扬镳。”
  沈氏心有戚戚焉，“可是，难不成就这样了？那你怎么办？”
  “我？”金折桂趴在枕头上，在沈氏耳边说，“母亲，我舍不得你，所以，随你喜欢谁，我就嫁谁，一辈子稀里糊涂地过就是了。”
  “浑说什么呢。”沈氏吓了一跳，心想金折桂这是自暴自弃？在床上翻来覆去，辗转不能成眠，到了第二日一早，才合了一会眼，睁眼见身边金折桂不见了，吓了一跳，披着衣裳出了门，才瞧见金折桂带着小星星练枪呢，一颗心知总算落回去，转而一股怨气冒了出来，回房换了衣裳，问了人，得知金阁老还在睡觉，立时风风火火地向金阁老房门外去，到了外头，就叫人通传。
  金阁老迷迷糊糊中被人叫醒，得知沈氏在外头，心里疑惑这一大早，儿媳妇来叫公公起床做什么？翻个了身，对丫鬟道：“叫夫人去老夫人那边伺候着。”合上眼睛，又要再眯一会。
  “老太爷，自家孙女叫人欺负了，你也不说一句话？”沈氏素来不是个高声说话的人，可昨晚上听金折桂那么两句，总觉得不能叫金家玉家折腾金折桂，心恨金阁老一直事不关己高高挂起，喊了一句，见没动静，就又叫嚷：“亏得父亲还是个首辅阁老，竟然由着人作践自家孙女，连句公道话都不肯站出来说。好，既然这么着，我就带着魁星回娘家，叫我父亲替她做主……不要紧的事，时时刻刻显得威风八面，事到临头，关乎孙女一辈子了，就做了缩头乌龟……”
  房门呼啦一声打开，金阁老白发凌乱，穿着一身白色里衣，两只手抓在门上，瞪了眼沈氏，看沈氏不施脂粉，蜡黄着脸，喝道：“老大媳妇，你疯魔了吗？”又看院墙四处，有人偷偷摸摸地看，越发气得两腮高高鼓起。
  沈氏看见金阁老穿着里衣，脸上一红，干脆地一跪，哭道：“父亲要是不给魁星做主，儿媳干脆吊死算了。”
  “母亲？”金蟾宫方才听说沈氏在金阁老门外生事，就赶紧赶来了过来，手上拉着沈氏，却是看向金阁老，“祖父，姐姐的事，你一点都不愿意管？我们家的男人，是只吃饭，不敢管事的？”
  “混账东西，还不把你母亲拉起来。老大媳妇，想想魁星、蟾宫、星儿，你这一哭二闹三上吊的，可给他们长脸？”金阁老越发气急，见金老夫人扶着冷氏、岑氏过来，就哆嗦着手指向沈氏，“你还不管管？”
  金老夫人脸色很是不好，见金折桂衣裳都没换赶来了，就对金折桂道：“把你母亲折腾成这样，你满意了？”
  “打一棍子的人是祖母，祖母最对我说不得这话。”金折桂在沈氏身边跪下，“母亲起来吧，这事就这样算了吧。”
  沈氏嚯地拉着金折桂、金蟾宫站起来，看小星星就在身边，又把小星星抱在怀中，“走，咱们去找你外祖父去，你外祖父可不是孬种，自家外孙女被人欺负了，他可不是缩着头任人拿捏的人。”
  “大嫂子，别生气，惊动了亲家老爷，那可不好。”冷氏心内窃喜，又怕金折桂揭穿康氏的事，赶紧拦住沈氏。
  “叫她去，我倒要看看，沈家老爷如何管金家的事。”金老夫人新添了一根拐杖，有意拿着拐杖重重地向青石板路上敲。
  金阁老并不知道昨晚上的事，看院子里闹闹哄哄的，此时清醒过来，想着沈氏敢闹，定是被逼急了，立时道：“都住口！不相干的都滚出去，蟾宫赶紧去读书老三媳妇把星儿领走。老大媳妇、魁星在这边等着。”一阵风吹来，见自己还没穿衣裳，又气鼓鼓地回房去，待穿了衣裳，出门瞧见沈氏、金折桂还跪着，就道：“都给我进来。”
  沈氏拉着金折桂进去了，见金阁老、金老夫人坐在首位，半日不见他们说话，就道：“好端端的喜事……”
  “哪里来的喜事……”金老夫人针锋相对，心想沈氏去了西北一遭，胆量见长了不少。
  “都住嘴，我且问你，叫你把事都推到玉家老爷子头上的，你又干了什么？”金阁老皱着眉头问。
  金老夫人道：“我哪里又做了什么。是玉家那小儿始乱终弃……”
  “魁星来说，到底是怎么回事。”金阁老道。
  金折桂道：“也不怪祖母，是我琢磨着，反正谁都不喜欢我跟破八，不如干脆散了。”
  “浑说，明明是破八始乱终弃，要是当真情比金坚，慢说留下京城，就算是上刀山下火海，也没有不乐意的。”金老夫人冷笑。
  “可是我也没想留在京城。”金折桂道。
  金老夫人冷笑不已，见金阁老等着呢，就把玉破禅弄了个虚名、圣旨敷衍她，她不肯被他敷衍，于是金折桂先提一拍两散，玉破禅头也不回地走了的话说了。
  金阁老沉默了，金老夫人是一心为金折桂好，她一辈子活在天子脚下，自然认定了京城是天底下最好的地方，于是玉破禅不肯让步，她就认定了玉破禅是始乱终弃；至于金折桂、玉破禅，那两个素来执拗，小事是乖顺，大事上自有自己的主意。
  “父亲，如今最叫人恼火的，是玉家老将军话里话外威胁我们魁星。是可忍孰不可忍，难不成当我们家魁星是任凭他们家挑拣的？”沈氏虽怒气冲冲，但还没丧失理智，揽着金折桂，不住地抹泪道：“……玉家行事，实在太看不起人了。”