“不过是我的一点儿心意，婶子这样说，我便要无地自容了。”锦绣急忙笑道，“听湛大哥说，小善小风今天便去拜先生，可还顺利？”
  “还好。”徐氏便笑着点了点头。
  “娘说谎！”湛善便在边儿上大声叫道，“娘从前说过，撒谎的不是好孩子！”
  “说谎！”湛风便在一旁跟着叫。
  “闭嘴！”徐氏狠狠瞪了两个小孩儿一眼，正要叫他们进屋，便被锦绣拦住问道，“婶子被人为难了？”
  “并不算什么，不过是先生处已经人满了，我们去得晚些罢了。”徐氏强笑道。
  “婶子若是不说，湛大哥怎么能放心地走呢？”锦绣见湛功果然在一旁微微点头，便笑道，“虽然我在这儿人不生地不熟，到底有姐姐在，婶子只管与我说，我还不信，这镇上竟还有敢驳罗家话儿的人。”
  徐氏果然眼睛微亮。她虽然有风骨，从不受旁人无条件的接济，不过为了孩子却什么都愿意做，更何况与锦绣，因她心里总是有些想头，便多了些亲近，便叹道，“也是家里穷拖累的，那家先生的家里人怕咱们家以后交不起束脩，因此便拒了。”
  “那没有试试别人家？”锦绣便好奇问道。
  “咱们镇子不大，这么多年也不过出了一位秀才，若不是这秀才家里也难过，想着教些孩子赚些钱，便连这一个先生都没有呢。”徐氏见锦绣微微皱眉，不愿意这些事儿说多了叫她不痛快，便含糊地说道，“说起来，银子我们是有一些的，并不会拖欠什么。”
  “不如，我与湛大哥明日再陪婶子去一次？”锦绣便试探道。
  “那便叫姑娘受累了。”徐氏感激地一笑，拍了拍身边的两个孩子，叹道，“这两个没有大哥儿的天赋，只怕日后不能从军，我只想着叫他们多认几个字，功名不敢想，不当个睁眼瞎子便是。”想到这里，她便有些遗憾。她虽然正在书香门第，然而家里的女孩儿们都只认得几个大字罢了，不然便是在家里教孩子们读书就是了。
  正说着，徐氏便要招呼锦绣在此处多坐一会儿，自己便匆匆去做饭，刚动了动脚，便听到门口有清越的少年的声音传了进来，唤道，“是湛家婶子家么？”一边说，便有个俊秀的少年迟疑地走了进来，见院子里好几个人看着自己，便微微红了脸。
  “是那个先生。”锦绣正觉得这少年长得极好，却似乎有些熟悉的感觉，似在哪里见过，便听到湛善叫道，“先生来了。”想到徐氏方才的话，便不由一怔，显然是想不到她口中中了秀才的，竟是这样年纪不大的少年。
  这少年有些文弱，又喜欢脸红，此时有些无措，却还是露出了些笑容来，对着徐氏颔首道，“方才我家长辈冲撞了婶子，是我的不是，真是抱歉。”见徐氏竟似怔住没有回话，他便轻声道，“这两个孩子，愿意读书是他们的造化，我想着，若是婶子不嫌弃，便叫他们明日来与我一同读书吧。”
  “可是……”想到方才受到的侮辱，徐氏便迟疑了起来。
  “说起来，那人不过是亲戚，并不是我家真正的长辈。”少年声音清朗地说道，“我虽然不才，却也是受镇上叔伯婶子们帮衬着长大的，哪里能做个白眼狼？”见徐氏感激道谢，便摇头道，“婶子信任我，我心里也欢喜，只望真的能叫这两个孩子受益。”
  锦绣刚开始，还以为这先生是个难对付的，没想到心性竟这般纯良，便忍不住看了他几眼，见他眉清目秀，心中竟不自觉地生出了几分亲近的感觉，却见此时因徐氏应了，便露出了一个浅浅笑容的少年也不经意地看过来，之后，竟一怔，飞快地又死死看住了锦绣，脸上露出了些奇怪的表情，便微微皱眉，一转转到了湛功的身后，阻断了这少年看着自己的目光。
  “先生？”见这少年看着锦绣的目光竟有些失魂落魄，徐氏便皱眉唤了一声，心里却觉得这少年有些唐突。
  “啊……”这少年这才似乎回身，茫然地看了徐氏一眼，又下意识地向着锦绣的方向看去，却只见着湛功高大的声音，这才低下头，有些心不在焉地说道，“若是婶子应了，我便在家里等你们。”说罢便告辞离去，只是离去前，又转头向着锦绣的方向看去，神色古怪。
  “镇上的人没见过世面，姑娘不要与他计较。”锦绣生得好，况在公府里娇养，自然不是镇上小家小户的女孩儿比的了的，徐氏只安慰了她一回，却想到自己的儿子，便生出了几分忧虑。
  她也相信以长子的本事，入了军中自然会有好前程，不过若是说会到底是个什么时候，便不敢肯定了。若是之前，这女孩儿便被旁人捷足先登，她便觉得心里有一把火烧着一般，一边告诉自己不要妄想这样的女孩儿，一边将只叫三个儿子陪着锦绣说话，自己飞快地回了屋子，从自己的床底下捧出了一个不大的盒子来，一打开，竟是一只小小的翡翠戒指，爱惜地抚摸了一会儿，便揣在了怀里，含笑走了出去。
  此时的院中，三个孩子正在一旁笑闹，一个少年立在不远处目光温和地看着，只叫徐氏看也看不够一般，摸着那戒指，便生出了些勇气。
  而那匆匆地从湛家走出的少年，却在疾行了许久之后，突然浑身软了下来，靠着身后的墙，脸埋进了手里，浑身都在哆嗦，低声哽咽道，“娘啊，我今天，似乎真的找着绣儿了。”
  ☆、第64章
  不知为什么,锦绣在湛家,只感到心里头松快许多。与两个孩子玩闹，一旁的湛功只是看着,却叫锦绣心里感到安心。徐氏的态度越发地可亲，看着她的目光是真的慈爱，便是连卧床的湛家祖母,虽大多都只是歇着，然而每当锦绣给她请安,脸上总会露出笑容来,拉着她说些话儿。在国公府里那样憋闷的日子,仿佛在这一家人的善待中都快活了许多,因此几日间,锦绣只在湛家,便是同寿县主等人要带她游玩，也都拒了。
  姚俊干的好事儿还是不小心曝光了。
  不过这却是他自己找抽。
  因锦绣频频外出，同寿县主与沈嘉便十分好奇，追问下，锦绣也不过含糊地说了几句是当日迷路遇到的好心人，没想到姚俊立时便心虚了，忍不住问道，“可是当时救了你的好人？”
  “救？”沈嘉敏锐地听到了这个字。
  姚俊脸色微微一变，仰天咳了一声，有些胆怯地说道，“那什么，就是吧，锦绣那天，其实一不小心，差点儿就被个拐子拐走了。嗷！”话音未落，迎面就挨了一拳，就见沈嘉满脸怒色，见他委屈地看过来，立时便又是一拳头，口中骂道，“你说的轻巧！若是真出了什么事儿，锦绣一辈子就毁了！”
  “我知道错了！”几拳头下来，姚俊疼得嗷嗷直叫，蹲下来双手抱头，讨饶道，“我真不是故意的，心里已经后悔了。”
  “亏了锦绣还给你瞒着。”沈嘉呸了一声，拎起来姚俊便喝道，“你给我记住了！再这么干事儿不走脑子，别怪我宰了你！”一转头，她却见锦绣只是抿嘴笑着，并不趁着此时咬尖儿，便觉得这丫头太过懂事，便有些心疼道，“你也真是的，以后，他再敢欺负你，你只管与我说，必为你做主。”
  “姑娘说得我竟无地自容了。”锦绣便拉住了沈嘉，不叫她再揍姚俊，眼看着姚二爷连滚带爬地跑了，这才温声道，“二爷也是无心的，何苦为这事儿多做纠缠呢？”她又对气鼓鼓的同寿县主道，“姑娘们为我张目，我已经感激万分，只是二爷已知道错了，别为了我的事儿搅了主子们的好兴致。”
  “听你说的这人，倒真是不错。”沈嘉便笑问道，“你这几日去，便是为了感谢他？”
  “因湛大哥马上要去西北，我想去送送。”锦绣便直言道。
  “他从军么？”沈嘉想了想，便叹道，“西北军如今是安国公的麾下，我爹虽然手里带兵权，不过你也知道，安国公是太子的母族，我爹得圣人宠信，因此并不敢与皇子们多做牵扯，与安国公从不亲近，可惜了。”她摇头道，“不然，若是我叫我爹修书一封，你那恩人也能在军中升职快些。”
  “姑娘的心意我知道，”锦绣只淡淡笑道，“只是大好男儿，自己建功立业便是，湛大哥若是真有本事，自然会脱颖而出。”
  “看起来，你竟是对他极有信心。”见锦绣低头一笑，状似默认，沈嘉便爽快道，“既然你这样说，我便不插手了，只是，”她拉着锦绣的手叹道，“若是以后你有什么事儿，只管与我们说便是，再瞒着，岂不是见外？”一开始她对锦绣，不过是同寿县主看重她，方才亲近。不过这几日相处，见锦绣行事谨慎，不是个藏奸的，便多出些喜爱，愿意回护她一二。
  况且由仆可知主，锦绣性情温柔，沈嘉便对英国公夫人也多了几分亲近。
  到底，姚俊是她日后的丈夫，而听说英国公夫人对姚俊的影响不小。
  “我先多谢姑娘了。”锦绣连忙谢了，见同寿县主偏过了头不理自己，急忙在她耳边安抚道，“这次，是我错了，县主只饶了我这回，下次，不管什么事儿，我必不瞒着县主的。”
  果然女孩儿的脸上绷得不那样紧了，同寿县主只哼道，“我什么都与你说，你却有事儿瞒着我，我可伤心了。”小小的女孩儿做出了气哼哼的表情，锦绣心里喜欢，面上便只做了惶恐地说道，“叫县主伤心，是我的不是。”
  “那你怎么补偿我呢？”同寿县主耳朵尖儿扑棱了一下，偏头问道。
  “县主想要如何呢？”见同寿县主的脸上露出了些坏笑，锦绣便无奈地问道。
  “给我绣个小炕屏，我就原谅你。”同寿县主笑嘻嘻地说道。
  锦绣真是哭笑不得。
  她不善绣活儿，同寿县主自然清楚，如今，却是借着这个为难她，看着笑眯眯的女孩儿，她便只好说道，“若是县主得了炕屏，便不能再与我生气了。”
  见锦绣应了，同寿县主这才拍手笑道，“必不会的。”不过想到锦绣向来不怎么给别人绣东西，自己却能得了她专心绣的一个炕屏，这不就是与众不同，比英国公家的几个姑娘还要与锦绣亲近么？小孩儿的独占欲再次发作，同寿县主想到当初只自己有的那个布偶，便笑得眯起了眼睛，吃过了饭，便放锦绣去湛家，自己与姚安玩儿去了。
  因今日便是湛功离开的日子，锦绣早早便赶到了湛家，却见湛功已经准备停当，如今正在检查家中的房子是否完好，加固着漏风的地方，正站在房顶上，见锦绣来了，少年急忙跳下来，快步走到锦绣的面前，低声问道，“你来了。”
  “湛大哥要走，我自然是要送的。”见湛功收拾得差不过了，锦绣便问道，“什么时候走？”
  “一会儿。”似乎将要离开，湛功的脸上便露出了不舍的表情，回头看了看这个破败的院子，目中闪过几分留恋，然而嘴角动了动，却还是什么都没有说。
  知道湛功是个什么事儿都憋在心里不说的，锦绣便轻声叮嘱道，“此去西北，湛大哥万事都要小心保重。”
  湛功飞快地看了她一眼，见她果然目中担忧，便心里一暖，低低地应了一声。
  此时，知道兄长要离开了，湛风湛善便跑了出来，抱着他哭个不停，湛功只低头摸着两个孩子的头，轻声道，“在家不要叫娘为你们费心。”
  “哥哥不要走。”两个孩子从小被湛功带着长大，便不舍地大哭，小胳膊死死地抱着湛功的腿，拼命地往屋里拽。
  锦绣见徐氏在一旁低着头擦眼泪，急忙走过去，与她轻声道，“婶子与湛大哥说说话吧。”只是见院子里的人都在落泪，自己也感到酸楚。
  沉闷的少年的脸上，第一次露出了悲伤的表情，将两个孩子小心地拉开，先进屋子给祖母磕了头，又回到外头，跪在徐氏的面前，哑着嗓子说道，“孩儿必不叫娘失望，这一家子，便叫娘劳累了。”说完便重重地磕了三个头，将自己的弟弟拉在一旁擦干了眼泪，这才对锦绣说道，“我，我会回来的。”
  张了张嘴，却觉得再也说不出话来，湛功只叹了一声，望了望天色，便取了自己的包袱，向着外头走去。
  锦绣搀着徐氏跟着送到了门口，这少年最后回头看了一眼，便挤出了些笑容，“等我回来。”
  锦绣看着这高大的少年远去。他背井离乡，远离亲人，去拼搏自己的未来，看着他的背影，锦绣只觉得心中似乎有什么在跳动，然而到底在两个孩子的大哭声中忽略了，只忙着开解他们，之后见徐氏失魂落魄，便忍不住劝道，“湛大哥本事大，婶子别担心。”
  “当年，他爹就是这样走了，从此就……”徐氏悲从中来，却还是摇头苦笑道，“还是这个家拖累了大哥儿，我，我或许也很自私。”知道这孩子的本事，可是却不舍叫他离开。
  “婶子的心，湛大哥都懂的。”锦绣微微犹豫，便轻声道，“我知道婶子如今有湛大哥的月俸，不过到底不多。”她从自己的怀中取了几张银票，红着脸道，“并不是为了别的，只是小善小风如今要读书，婶子一个人照顾一大家子，这钱，只当是从我这里借的，湛大哥本事大，没准儿以后就成了大官儿。以后婶子还给我就是。”
  “这个你先自己收着。”徐氏却没有要，只握着锦绣的手温声道，“我知道姑娘是为了我们，只是如今家里还有钱，并不差这些。”见锦绣欲言又止，她便拍了拍锦绣的手，轻声道，“你把我们当做亲近的人，这我知道，只是便是这样，我便更不能占你的便宜。况且，”她含笑道，“真到了山穷水尽的时候，我也不会把你当外人，只是还没到那个地步。”
  见她说到这个份儿上，锦绣便只能将银票收了，脸红道，“湛大哥还叫我照看家里呢。”
  徐氏目中微亮，然而目光落在锦绣小葱一般纤长白嫩的手上，便在心里一叹，只望儿子真能做出些功业来，好回来有能耐迎娶这样从未吃过苦的女孩儿，以后也不叫她如自己一般为了生计吃苦。之后咬了咬牙，便从怀中将翡翠戒指取了出来，放在锦绣的手心儿上，这才温声道，“既如此，这便当做我给姑娘的见面礼。”
  “这如何使得。”见这戒指上的翡翠剔透明亮，如同一汪碧绿的水，映的锦绣手上都染了绿意，锦绣忙推道，“无功不受禄，太贵重了些。”
  “以后麻烦姑娘的事儿还在后头呢。”徐氏只握住锦绣的手，轻声道，“这也是我的一点儿念想。”
  银子没送出去，倒得了人家的戒指，这叫什么事儿。锦绣虽觉得不妥，然而见徐氏坚决的不行，只好道了谢，将这戒指收了，只盘算着日后如何将这还回去，正在此时，便见远处匆匆地奔来了一辆车，从上头跳下来一个人来，见着锦绣便是眼中一亮，赶着上前，顾不得抹汗便急忙说道，“县主请姑娘快些回去。”
  “怎么了？”见他脸上竟是急色，锦绣便急忙问道，“县主可是不妥？”
  “府里使人传了话儿，我家郡主被人告到宫里了。”这人脸上露出了惊惧的表情，声音都在发颤。
  “宫里？”锦绣只觉得腿都在哆嗦，到底强挺住了，与徐氏歉然道了别，这才匆匆地走了。
  见锦绣的车消失在了路的尽头，徐氏这才收回了目光，见着两个儿子正在好奇地看着自己，便温和地问道，“怎么了？”