“我是认真的。”见在桌的几人都对自己不怎么认同，三皇子深深地看了一眼二老爷，试图用真挚的目光感化他。
  真挚的目光撞上了冰山，便见二老爷冷笑一声，一脸的漠然。
  再是皇子，也不能强压人家干不愿意的事儿不是？见三皇子皱眉，世子便在一旁温声道，“殿下的一番礼遇，我们铭感于心，只是，”他微微一顿，便低声道，“殿下也知道，我家小七素来是个简单的姑娘，只想过开心的日子，殿下若是不能保证的话，便放了她吧。”虽然这样说，可是话里话外的意思，却是叫三皇子赶紧撒手。
  “我觉得殿下就是个好人。”作为好朋友，湛尧必须要为二老爷两肋插刀，此时便笑眯眯地说道，“殿下素来尊重国公府，不然，只要殿下请旨赐婚，便是不愿意，谁又敢说些什么呢？殿下并未这么做，可见其心。”
  好话歹话都被这几个家伙说尽了，自己还能说些什么呢？三皇子揉了揉自己的额头，看着眼前咕噜咕噜冒泡的羊肉锅子，心里烦躁，便只低声问道，“诸位为何不能相信我一回？”
  “咱们家相信过四皇子，那是殿下的亲弟弟吧？”见三皇子眼角一抽，二老爷便很理直气壮地说道，“当初为了求娶我家的女孩儿，那姿态低到了什么份儿上？我家那孽障也是盛宠一时。可是又如何？”他嘿了一声，脸上露出了冰冷的表情，缓缓地问道，“殿下能告诉我，我家那几个女孩儿，如今过的是什么日子么？”
  三皇子一噎，到底说不出话来。
  四皇子自从在朝堂上被英国公与定国公两位老岳父背后捅了一刀，那股子恨意就再也没有平息。福王妃还算好的，你敢来，女兵就敢打。四皇子惹不起福王妃，这一股火便都落在了自己的侧妃庶妃的身上，把这三个自英国公府出来的女孩儿折磨得不成人形，不说还有没有从前的情分，只说生不如死，就是如此了。
  “我与四弟怎么可能相同。”三皇子想到这个该死的老四从前祸害太子现在祸害自己，就觉得恼怒，只低声说道，“我的出身无法改变，可是诸位也不能将我一棍子打死吧？”他的脸上露出了一种古怪的神色说道，“我知道大人更看中谁家，可是人生这么长，谁知道会发生什么呢？大人能保证那人就一定叫小七一直开心不成？”见二老爷脸上露出了动容的表情，他便心中一动，知道自己说中了二老爷的心事，脸上便隐隐地露出了得意的表情，悠然地喝了一口茶后，这才慢悠悠地说道。
  “既然无法保证，为何不叫小七捡一个自己喜欢的人呢？”说起来，七姑娘对自己有点好感，他还是能够感觉到的。
  “可是……”世子看了一眼自己的二叔，便迟疑了起来。
  “非是旁的，只是殿下说的这一条，我从前也想过。”二老爷若有所思地敲打着桌面，缓缓地说道，“不过微臣想着，就算是以后有个变故，小七若是不愿意忍，回家就是，普通人家儿和离也容易。”见三皇子嘴角一抽，他便露出了一个和气的笑容来，温声道，“可是殿下，就不那么容易了吧？”一旦嫁入了皇家，哪怕府里苦成黄连水，你也得忍着，更不要提和离了。
  还未成亲就想着和离，这究竟是哪儿来的奇葩？三皇子无奈地说道，“若是大人心中不喜，那么，”他敛目道，“我愿立誓。”
  “这怎么行。”二老爷微微一笑，推心置腹地说道，“这可不就成了微臣等人逼迫殿下？待来日殿下想到这一出，想必受苦的还是咱家的小七不是？”
  三皇子从前知道二老爷难缠，可是从未想过竟然难缠到这个地步，正话反话一起说，三皇子再精明的人也扛不住这个，不由求助地看了一旁默然而立的湛功一眼，希望他看在从前的情分上给自己说句话。
  “殿下一片痴心。”湛功沉默了片刻，便很费事地吐出了这句话来，不过作为一个老实人，能说这么一句话已经很不容易了。
  “其实，殿下说的也很有道理。”湛尧犹豫了片刻，便对二老爷低声劝道，“人生漫漫，谁能保证以后呢？至少殿下此时，是一片真心，况殿下的心性真挚，不是个反复之人，齐兄大可以相信一回。毕竟，”湛尧一叹道，“难得有情人啊。”
  “这个，我再想想。”二老爷便有些摇摆了。
  “若是贵府愿意，我愿求旨聘小七为正妃，此生立誓绝不纳侧。”眼见最能够做决定的二老爷有了动摇的感觉，三皇子急忙说道，“若有违此誓，我……”
  “殿下何苦这样诅咒自己，”湛尧脸色一变，将三皇子的话堵住，这才笑眯眯地说道，“况且誓言什么的，人家姑娘也看不到殿下的诚意不是？”他露出了一个和善的表情说道，“正妃执掌中馈，只是殿下家大业大，人家姑娘却是个穷丫头。这……”他说着便露出了为难的表情。
  “皇子正妃的聘礼，自然不会马虎。”三皇子微微一笑，并未觉得这些有什么叫自己厌恶的，反倒觉得七姑娘这几个长辈还算是真心为她，便含笑说道，“至于我的家当，也一并作为聘礼，必叫她风风光光。”
  “殿下这般深情，齐兄还是应了吧。”湛尧转头便苦劝二老爷，直到最后，连世子的脸上都露出了恳求的表情，二老爷方一声叹息，低声说道，“既然如此，殿下去与我大哥打个招呼吧。”说起来还是他们的幸运，不然只要三皇子之前在英国公的面前露出一点儿口风，这亲事就没有什么大伙儿发挥的余地了。
  别看给人当侧妃英国公不稀罕，可若是当正妃，还是圣人的亲弟弟的正妃，英国公那绝不可能会有二话的。
  “多谢大人成全。”三皇子这才露出了笑容，又和气地与未来的二伯兄弟们吃了一桌酒，这才心满意足地走了。
  眼见三皇子走了，二老爷这才放下了筷子，冷哼道，“真是便宜了他！”
  “罢了，得到了你想要的答案，你还想做什么。”湛尧自顾自地涮着锅子，只觉得大冷的天儿还要为二老爷这种货色奔波真的是一件很要命的事儿，便斜着眼睛说道，“三皇子已经说中了你的心坎儿，如今也都如了你的意，自己得意就行了啊，还要得便宜卖乖么？”
  “哼！”湛尧这番话直叫二老爷哑口无言，愤愤地转头。
  若不是二太太与他说过，七姑娘确实对三皇子有几分不同，他犯得着这么干，只为了给七姑娘要些好处，以后不至于在皇家讨生活太不易了么？想到七姑娘眼神不好竟然看中了这位，二老爷只觉得肝儿疼，此时便捶着桌子说道，“都是不叫人省心的！”还是他不忍心叫侄女儿满腹的心事成空方才如此筹谋，不然，照他的本意，还是大太太的娘家人更靠谱一些。
  “这是请大人转交的。”坐在一旁的湛功，觉得方才自己也是出了一把大力的，便一点都没有心理负担地将一个红木匣子递给了二老爷。
  “赶紧去成亲！”二老爷烦死当信使了，将那匣子劈手夺来扔给了苦笑的世子，便转头与世子皱眉道，“若是大哥日后问起，你莫要将旧事说的太过详细。”不然若是英国公知道自己的弟弟儿子背着他搞事儿，还不定怎么抽他呢。
  “知道了。”世子接过了匣子，老实地说完，便又对着湛功温声道，“今天过年，我母亲说是要送锦绣回家过，湛兄若是有意，便前去拜访吧。”见湛功一脸英武稳重，再想到自己那还是有些看不开，自以为掩饰得很好的四弟，世子的心中就是一声叹息。
  到底是无缘。
  “多谢齐兄。”湛功拱了拱手，想到能成亲的日子愈发地近了，便露出了一个淡淡的笑容。
  “傻样儿。”二老爷浑然忘记当年自己娶媳妇的时候与湛功也好不到哪里去，只讥笑了湛功一声，便与湛尧皱眉说道，“虽然皇位已然尘埃落定，只是我瞧着这多少还是有些不安分。四皇子，”他淡淡地说道，“我听说最近还在与人走访？听说还与薛家走的很近，取了薛家的一个女孩儿做侧妃？”见湛尧点头，他便若有所思地说道，“薛家这几年，叫先帝把心养得太大，还以为是从前呢，要我说，圣人有些心软了。”
  “圣人顾念兄弟情分，”湛尧看了沉默不语的儿子一眼，便笑了笑说道，“薛家那姑娘我多少知道，听说一开始还想送到宫里侍候圣人，再出个皇贵妃的意思，只是叫圣人呵斥了，四皇子这才捡了一个‘便宜\'。”脑子怎么长的，当初皇贵妃把如今的太后逼的站不稳脚，如今还想送宫里一个，真拿大家当死人不成？
  “安国公是个什么章程？”自从圣人登基，安国公便越发地炙手可热，然而安国公却罕见地沉寂下来，闭门谢客，很是低调，便叫二老爷觉得这才是个聪明人，想到聪明人也不知在想些什么，便侧头去问湛功道，“你可知道？”
  “并未与国公请安。”湛功只摇头说道。
  他其实野心不大，如今是从三品的官职已经很满足了，只想以后娶了媳妇老婆孩子热炕头，实在没有在朝中钻营的想法，因此安国公不动，他也不动，只老老实实地上朝当布景板。
  此时湛功的思维已经发散到过年时了，想到到时还是应该往苏家去，湛功便低着头面无表情看这桌上的菜色，觉得很应该把这滋味不错的菜订上一桌，到时候给苏家送去，也是自己的一片心意了。
  “这孩子就这样，”湛尧都习惯了湛功的木头脸，此时便频频地给二老爷祝酒，将话题岔开。
  二老爷也是个油滑的人，知道问不出什么也就罢了。
  待这一桌终于散了，湛尧扶着湛功摇摇晃晃地回家，就见家中正是灯火通明，他媳妇正与两个小儿子说话，等着自己，便醒了醒酒，上前赔笑道，“我回来晚了。”
  “知道你有大事儿，不然也不会带着大哥儿一起不回来。”服侍湛尧脱衣，徐氏并不用丫头上手，只给湛尧脱了斗篷，叫丫头上了醒酒汤，这才含笑问道，“可是有什么好事儿？”
  “好事儿也不是咱们家的。”湛尧一讪，这才搓了搓脸，看着儿子在一旁自己脱了衣裳端了醒酒汤喝，都不叫丫头近身，只有两个小厮服侍，脸上就一抽，揉着头低声道，“赶紧给他娶媳妇。”这么守身如玉的家伙，还真是不多见了。
  “大哥儿这是洁身自好，你懂什么。”徐氏却觉得十分满意，只嗔了湛尧一句，便吩咐丫头们下去。
  到底是新荣之家，虽然徐氏已经很严厉约束下人，可是总有些眼大心空的丫头想着攀上湛尧或是湛功，前儿个还有一个丫头叫湛功给丢出了房间，从此以后湛功的屋里便不再留丫头了。想到那些勋贵世家的下人大多行事规矩，徐氏便低声道，“咱们家的底蕴还是低了。”
  “这算什么。”湛尧便不在意地说道，“老祖宗都是打江山的，过个三代以后你再看湛家，便是今日的勋贵世家了。”说完了，便与徐氏笑道，“你喜欢的儿媳妇今年听说回家过年，我说，还不预备点儿东西，叫这小子上门给人瞧瞧？”
  “难道我还不知道这个？”说起了这个，徐氏便露出了笑容来，见一旁偏着头，其实是在努力偷听的儿子耳朵尖儿都红了，便笑道，“也是时候娶媳妇了，对不对？”
  “媳妇？”玩耍的两个小孩儿，突然停了下来，歪着脑袋好奇地围过来问道，“大哥要娶谁做媳妇？”
  ☆、第173章
  见两个儿子仰着小脸眼巴巴地看着自己,徐氏的脸上便忍不住露出了笑容来，看了低头不说话,只默默地转着手中醒酒汤碗的湛功，温声笑道,“你们也高兴？”
  “是不是锦绣姐姐？”湛风湛善是两个聪明的小子，早就从爹娘大哥的说话里头猜出了几分端倪，湛风便欢呼了一声，在屋里来回跑了几圈，这才扑进了徐氏的怀里叫道,“娘啊，快去把姐姐娶回来。小风最喜欢姐姐了！”从小锦绣是看着他们长大的，不仅如此，锦绣向来温柔和气，对他们真心的好，哪里不叫两个孩子开心呢？
  “等以后要叫嫂子，知道么？”徐氏便笑眯眯地说道。
  “难道叫姐姐，就不是咱们的嫂子了？”湛善在一旁很理直气壮地说道，“姐姐叫起来更亲近。”说完了便晃着小身板儿走到了湛功的面前，与自己的大哥大眼瞪小眼，许久，方才哼哼唧唧地说道，“大哥以后可不许欺负锦绣姐姐，不然，打你。”他晃了晃自己的小拳头。
  “打你。”湛风跟这认真地点了点头。
  “有这么悲哀的大哥没有？”湛尧在一旁看着两个小子亲近嫂子更甚大哥，自己的媳妇还在笑，便一摊手无奈地说道。
  “你们一起那么多年，这个家也只锦绣还能过来帮衬我，要我说，那孩子确实比你们更重要些。”徐氏笑眯眯地把两个小子抱在了怀里，摸了摸他们的头作为说这样的话的奖励，便与湛功告诫道，“听明白了，以后不准叫你媳妇伤心，不然，”她一叹道，“我哪里有脸再登门呢？”
  “别说了，”湛尧这才发现，原来那个小丫头才是家里隐形的老大，便吸着气儿说道，“你这儿子只差把那丫头拱起来了，我想着，就算有欺负，被欺负的那个也是你儿子。”
  “那就是他们小夫妻之间的事儿了，我们还管这么些做什么呢？”徐氏可没有给儿子张目的意思了，只撇的一干二净。
  “罢了，我去给娘请个安，回来再说。”湛尧怕了自己媳妇了，急忙起身就走，然而刚起身便想到了什么，对徐氏问道，“白天你不是说请大夫来看娘的身子？如何了？”母亲的身体一直不好，湛尧想到这么多年只媳妇尽孝，便十分沮丧。
  “已说了，虽身子弱，却也不是大事儿，只是娘年纪大了，不合适补得太过，只少少地进些人参就是。”徐氏也十分上心湛家祖母的身体，不说多年的婆媳情分，更何况湛家祖母再有个三长两短，儿子就要守孝，这岂不是耽搁了？已叫锦绣等了这么久，再等三年，徐氏都觉得有些过了。
  “这就好。”好容易有好日子过，湛尧也想多尽孝心，握了握徐氏的手，便往母亲的屋里去了。
  见他走了，徐氏方才对着湛功问道，“若是你愿意，我便去与苏家定亲，你看如何？”
  “全凭母亲做主就是。”湛功沉声说道，“只是聘礼……”
  “这是我们家的长媳，说什么都不能减薄了。”徐氏便笑道，“你与你父亲这几回竟是得了不少的赏赐，里头有不少稀罕的东西，金银也不缺，你不必担心。”
  “我的私房也放在里头吧。”湛功虽然将赏赐中的大头放在了宫中，其实自己手头也很有些银钱，便想给锦绣做脸，叫聘礼多多的，也有叫人羡慕，不叫因锦绣做过丫头看轻了她的意思。
  “这个就不必，以后你只自己给她保管。”徐氏却有未雨绸缪的意思。
  虽然如今的家业都来自与湛尧湛功，然而真把聘礼放那么多，待两个小的长大娶来的媳妇，只怕会对锦绣这个大嫂心有芥蒂，觉得锦绣是占了湛家的大便宜，妯娌间怕有心结，倒叫锦绣委屈。因此徐氏只崇尚闷声发大财，叫锦绣把脸面得些，好处多些也就是了。
  “嗯。”湛功本就觉得自己的就是媳妇的，见徐氏不应，自己便罢了，只等着回去将自己的财产好好儿地清点一番，到时候一起交给锦绣。
  “这件大事儿完了，我也就安心了。”徐氏总是一块大石落了地，便拍着心口笑了。
  “她家还未应。”湛功轻声道。
  “只要锦绣愿意，就已经应了大半儿，剩下的就是该你努力，难道天下有掉馅饼的好事儿，你只坐在一旁就能娶上媳妇了？”徐氏抱着湛风湛善训了湛功一同，这才心满意足地翻家里的账簿了。
  一夜无话，第二日不说湛家已经开始寻媒人要上门提亲，就说锦绣，却是见着七姑娘兴致勃勃地进了屋，坐在她的身边开心不已，便将手中昨儿三奶奶给她的匣子放在一边好奇地问道，“姑娘怎么那么开心？”
  “听说四皇子府上那个如今过得人不人鬼不鬼的，我自然欣慰的很。”七姑娘觉得自己是个小心眼儿的，便抓着自己的手说道，“当年她连姐妹们的名声都顾不得了，非要往福王府里钻，如今可好，不是因果循环么？”她可是记得清五姑娘险些害了她清白的事儿呢。
  “听说薛家的那侧妃进门，连王妃都失宠，如今福王府都是那位侧妃在管着。”说起了这个，锦绣便为福王妃担忧，朝中的大事儿如今满京城谁不知道？定国公背后给了四皇子一刀，如今圣人喜他识时务，已封了他当初送入太子宫的那个族中女孩儿为德妃，恩赏不绝，也有安抚定国公的意思，这一来二去四皇子若是还能与福王妃伉俪情深，那才是见鬼。
  “你放心，陈留郡君不是说已调了女兵保护王妃么？”七姑娘便不在意地说道。
  锦绣便苦笑了一声。
  这样大咧咧地送女兵入府，就是为了叫福王妃与四皇子对着干，虽然很解气，可若是四皇子这辈子老实了起来，不能去死一死，福王妃只怕要守一辈子的活寡了。
  只是想到陈留郡君，锦绣便觉得有些古怪。只觉得陈留郡君最近对自己越发地热情了，因她太过热情，锦绣也觉得为难，还在苏志有一回不知为何进京来看她时问过一回该如何应对，换来的只是含含糊糊的“只安心受着就是”，便叫锦绣每每琢磨都觉得有些不对味儿。
  难道二哥真的给陈留郡君给拿下了？
  “你今儿就回家，莫非只能与我说这些？”七姑娘见锦绣发呆，便推了她一把。
  “昨儿三奶奶神秘的不行，只说有好事儿，什么好事儿却不肯说，”锦绣一边说一边往面前的手炉里填了一块银霜碳，侧头与七姑娘说道，“姑娘知道些什么不成？”
  “三嫂并未与我说。”七姑娘也诧异的不行，却见此时，正有个丫头挑帘子进来，便问道，“可是大伯娘处有事儿？”这丫头正是如今服侍大太太的丫头，也算是颇为得力，便笑道，“国公爷请姑娘去太太屋里。”更多的却不肯说了。
  这丫头古里古怪的，七姑娘与锦绣对视了一眼，便披了斗篷往大太太的屋里去，一进去就见大太太脸上微微不快，只听着英国公在说些什么，见着了两个女孩儿，大太太心里一叹，便招呼道，“小七过来。”
  见七姑娘忐忑地上前，大太太握住了七姑娘的手，便转头与英国公低声道，“三皇子的心，我明白了些，只是，”她冷冷地看着英国公说道，“你也应该知道，嫁做皇家人是个什么日子，你既然叫这孩子为家族牺牲，便请你给她更多的脸面，叫她别叫皇家瞧不起。”
  若不是二太太与世子都与她说过三皇子应允的事情，大太太在英国公说已经同意了三皇子的求亲时就已经要掀桌子了。
  “我已经准备给三弟捐官，”英国公也觉得自己这事儿是有点儿对不住侄女儿了，便慢慢地说道，“到时七丫头生父不是白身，又出身国公府，谁能小看她？况且，”他低声道，“你也应该明白，已换了圣人，如今三皇子正是风光的时候，七丫头能去做正妃，也是大善了。”
  “家里的爷们儿都做什么去了，竟叫女孩儿去挣前程？”大太太虽然知道详情，然而看着英国公那张理所当然的脸，不由恨道，“难道咱们家相当第二个定国公府？”定国公如今也算是风光，可是靠着福王妃与宫里德妃得到的荣光，又有谁会瞧得上呢？
  “三皇子已允诺，此生不纳侧室。”英国公冷淡地说道，“不管男女，得到了家族的荣华，如今，就应该出力，天经地义。”然而见到大太太那张仿佛不认识他一般的脸，他也觉得心里不舒服，便对着默然无声的七姑娘说道，“你放心，咱们家不是定国公府，不会叫你吃亏。”
  七姑娘张了张嘴，想说些什么，到底被锦绣拉住了，低下了头去。
  毕竟，之前一个未婚的女孩儿与三皇子有那样的瓜葛，是很不应该的。
  “既然这样，我也不怕叫人说我，七丫头的嫁妆必要丰厚才行。”大太太是真对英国公失望，看他一眼都觉得烦心，测过了头去冷冷地说道。
  “由着你吧。”英国公想到今日询问世子家中如何时，世子一脸的恭敬顺从，却没有半分孺慕，心里便很不欢喜，如今见着了大太太冷淡之中还带着疏远的脸，更是高兴不起来，有心想要说些别的，却见大太太一脸抗拒，便没了心情，只缓缓起身道，“过了年宫里想必就会赐婚，你费心些吧。”
  说完了，便越过了女孩儿们出了屋子。
  只是站在大太太屋外的廊下，英国公方才想到因着要过年，朝中已经没有什么叫人烦心的事情了，不愿意再往书房，又觉得府里妾室与通房叫他提不起性质来。英国公想了想，想到世子如今正守着有孕的媳妇，便抬脚往二老爷处而去，寻思与这个二弟说话解闷。
  然而刚刚走到了二老爷的院子，英国公就见那一脸讨好笑容的中年，正与二太太说着什么，逗得二太太点着他的头笑得一脸的光彩幸福，而那个在朝中很是阴损的弟弟，看着二太太的笑脸时，眼睛里迸发的是叫英国公眼角一跳的深情。