一个时辰后，两顶二人抬小轿悄悄抬进了籓台衙门后门，在外颠沛流离两个月之久的林小姐终于回到了父亲身边，自然少不得痛哭一场，林怀远倒是淡定的很，温言抚慰一番，让丫鬟陪小姐回绣房休息。
  林素咬咬嘴唇，语出惊人：“爹爹，女儿有一件事要向您老人家请罪。”
  “有什么事回头再说，舟车劳顿，速速休息去吧。”林怀远已经猜出女儿要说什么，挥手制止。
  “林家蒙难，对亏刘义士仗义相助，女儿已经……已经和他私定了终身，请父亲责罚。”林素离座，盈盈下拜，她知道父亲的脾气，八成容不下一个来历不明的刘彦直，若是不当着众人面把这件事定下来，恐怕要夜长梦多。
  林怀远已经有了心理准备，所以脸色如常，淡淡道：“爹爹知道了，此事容后再议。”
  林素跪在地上道：“还请爹爹成全。”
  二姨太见势不妙，也跟着下跪：“老爷，妾身……”
  “没你的事！”林怀远突然加重语气，客厅里的气氛变得微妙起来。
  刘彦直心乱如麻，不知如何是好，如果他是属于这个时代的人，自然愿意迎娶林素，哪怕入赘林家也是可以商量的，但他毕竟不是清朝人，他有使命在身，注定只是过客，只是林小姐一介女流都豁出脸面表白了，自己又怎么能当缩头乌龟，他只犹豫了几秒钟，也离座躬身：“林伯父，我和林素两情相悦，还望您老成全。”
  林怀远不怒反笑：“好啊，刘义士要娶林某的女儿，敢问您家住何方，父母安在？蓝翎侍卫的差使你是辞了，现如今又在何处高就？娶了素素，怎么养她？”
  刘彦直一横心道：“在下若想建功立业，只是举手之劳，这一点林伯父想必很清楚，至于在下的身世，以后会慢慢讲给伯父听。”
  该来的还是来了，林怀远自忖籓台衙门里的差役护卫加在一起也敌不过刘彦直，此事还得以计取胜，他换了笑脸道：“刘义士果然豪迈，只是婚姻大事不可儿戏，聘礼你总要拿得出手吧。”
  刘彦直的经费已经花的差不多了，只剩下一串大东珠，这玩意在现代并不值钱，因为都是养殖场里培育出来的，但是在清朝却是难得一见的稀罕物，估计能当几千两银子，所以心里有底，当即承诺会风光大办，绝不辱没籓台家的脸面。
  “管家，带刘义士去用饭，顺便帮他准备一下生辰八字和聘礼，咱们这边也得看个吉日了。”林怀远道。
  众人松了一口气，林大人终于松口了。
  林素扭头看了刘彦直一眼，满面绯红，从今天起一直到入洞房，两人怕是再难相见了。
  恰好刘彦直也在看林素，他寻思的可不是这些细枝末节，而是如何把这位清朝的新娘子带回2017年，穿越舱大概已经不在了，若想回去，就得等雷猛他们的下一次穿越，这个时间点不知道是十几年还是几十年后了。
  怎么就稀里糊涂娶了个媳妇呢，刘彦直仔细回想，和林素之间也就聊了几次，逛过一次街，手都没怎么拉过，他却不知道，这些交往在清朝已经算是逾越礼法，大逆不道了。
  大事已定，林素这才依依不舍得回绣房了，临走前回头一瞥，含羞带媚，倾国倾城。
  林怀远端茶送客，目送老管家陪刘彦直出门，脸色渐渐变冷，拂袖回了后堂，先找二姨太拷问真相。
  二姨太知道闯了大祸，岂敢隐瞒，将真相到来，林怀远还不信，一再逼问两人到底有没有生米煮成熟饭。
  “妾身以性命担保，刘义士始终以礼相待，未越雷池一步。”二姨太道。
  林怀远稍微安心，回书房运筹帷幄去了。
  刘彦直吃了饭，先去当铺把一串东珠给当了，兑了一千五百两银子，朝奉兴奋无比，以为占了极大的便宜，刘彦直才不在意，拿了庄票走人，在街上溜达一圈，他要做长期驻扎的准备，一所宅子，几个佣人，都是必须的。
  管家给刘彦直安排的是城外的馆驿，相当于衙门的正式招待所，晚上他辗转反侧睡不着，索性起身进城，轻车熟路，潜入藩台衙门后宅，爬上了小姐的绣楼。
  林小姐也没睡着，正对着窗外的月亮发呆，忽然面前出现一个人，吓得她差点尖叫出来，定睛一看原来是刘彦直，顿时娇嗔道：“吓死人了，你怎么来了？”
  “睡不着，陪你看月亮。”刘彦直也不见外，拉了张椅子在旁坐下，两人相对无言良久，林素终于将脑袋搁在了刘彦直肩膀上。
  父亲已经同意这桩婚事，再过不久就要成亲了，两人既然是未婚夫妻，也就不用再讲究那些俗礼。
  刘彦直闻到一股似兰似麝的香味，扭头看身畔的未婚妻，柔美娇媚，不禁心旌摇荡。
  “傻样，看什么呢？”林素道。
  “楼上看山，城头看雪，灯前看月，舟中看霞，月下看美人，我在看你。”刘彦直道。
  “没想到你还挺有文采的，会不会作诗？”林素歪着头，任由刘彦直拉着自己的柔荑。
  “你饶了我吧，我只会打仗，不会作诗。”
  “骗人，在沈姐姐面前你就会。”
  “那是对子，不是诗。”
  “我不管，我就要你作诗。”
  “真不会……”
  “那词总会吧？”
  “也罢，我作一首词，你奖励我什么？”
  “那要看你的文采了。”
  刘彦直无奈，一番搜肠刮肚，好在他中学语文老师要求很严，至今还能背诵一些诗词，清代以前的是不能用了，近代的好歹还能顶一下。
  “听好了，北国风光，千里冰封，万里雪飘……俱往矣，数风流人物，还看今朝！”刘彦直抑扬顿挫的将剽窃来的主席诗词念完，老脸都红了半边。
  “真的是你作的？”林素呆呆看着他，“文采一般，气魄惊人，这普天之下，能做出这般词句的人，怕是没有几个。”
  “夫人谬赞了。”刘彦直谦虚道，心说这首词的真正作者今年才七岁，正在湖南韶山冲耍呢。
  “谁是你夫人，还没成亲呢。”林素撅起嘴做小儿女状，如此娇憨可爱，刘彦直按捺不住了，凑上去在人家粉雕玉琢的脸上啃了一口。
  “讨厌。”林素嗔道，心里却并不排斥。
  刘彦直受到鼓励，大着胆子寻找林素的嘴唇，两人的嘴唇贴到一起，彼此都能听到心跳的声音。
  夜深人静，茉莉花开。
  第八十四章 死别
  这一夜如同梦幻般美好，黎明时分，林素推醒刘彦直，在他耳畔轻声说：“再不走丫鬟就上楼了。”
  “知道了，我这就走。”刘彦直起身穿衣，林素帮他扣上马褂上的盘扣，表情有些幽怨。
  “不想我走是吧，要不明晚再来。”刘彦直挑起林素的下巴，想开个玩笑，却发现她脸上挂着泪珠。
  “冤家，别来了，今晚都不该让你得逞的。”林素抽泣道，“让别人知道了，要戳脊梁骨的，反正也快成婚了，你就不能等几天。”
  刘彦直沉默了一会，婚前性行为在现代是常事儿，但在清末却是违背社会主流道德的行为，他决定尊重林素的意见，等结婚那天再见。
  他穿上衣服，趁着黎明前的黑暗悄然离开，林素望着心上人的背影消失在屋脊尽头，心中充满甜蜜的惆怅，甜的是终于嫁了个如意郎君，惆怅的是郎君神秘莫测，来历不明，忽然她想到了西游记里招赘猪八戒的高老庄高家三小姐，这刘彦直日后不会也变成个黑胖子吧，想着想着，她嘴角露出笑意，睡着了。
  刘彦直当晚安歇在城外馆驿，一夜辗转反侧，次日早早进城，先去钱庄把庄票兑换现钱，一千五百两银子可不是小数目，钱庄掌柜帮他兑了一百枚鹰洋，一百枚铜圆，剩下的换成小额庄票，用于大宗交易，带着也方便。
  按照二十一世纪中国人的观念，结婚的前提条件是房子和车子，刘彦直受这种思维限制，下意识的认为应该先去置办这两样东西，近江府的房地产市场他不熟悉，更找不到所谓的房产中介，不过古代人自有古代人的智慧，城内的茶馆就是各种交易信息的集散地，买卖房子田产和招聘丫鬟奶妈苦力各自在不同的茶馆进行，就是所谓的牙行，刘彦直出手阔绰，用了一盏茶的时间就定下了城内黄金地段的三进小院，付了定金，只待看房之后付款交割房契。
  房子买好了，下一步就是车，城内有骡马市，也有轿行，夫人出行自然要乘坐轿子，他花了一上午，给自己挑了匹好马，给林素买了顶二人抬的小轿，抬轿子的是苦力被称为杠快，和管家、老妈子、厨子、门房，这些下人一样，都能在牙行找到，至于夫人的贴身丫鬟，刘彦直暂不考虑，等有时间把小翠找回来就是。
  忙完了这些，他又去裁缝铺定做新衣服，夏装冬装春秋两季的衣服，帽子靴子大氅围脖，全都量体定做，裁缝铺老板见他是大客户，亲自拿着软尺给他量尺寸，搭讪了几句，问客官是不是要成亲。
  “对，在下要成亲了。”刘彦直喜气洋洋道。
  “恭喜客官。”老板笑着恭维，“人逢喜事精神爽，客官精气神看着就不一样，您不来顶礼帽？正经英国呢制造，近江府流行这个，现在谁还戴瓜皮帽啊。”
  “您还敢卖洋货？”刘彦直打趣道，“不怕义和团把你的铺子烧了。”
  “那是前几个月的事儿，现如今谁敢啊，韦巡抚都革职查办了，听说洋人都打到太原府去了。”老板越说声音越低，最后叹口气道，“这大清国啊，要完。”
  刘彦直付了定金，约好半个月后来取衣服，中午在外面胡乱吃了饭，下午去看了房子，基本敲定，又去预备聘礼，这结婚的聘礼讲究就大了，用多少箱子，什么样的仪仗，牙行的人说的天花乱坠，刘彦直听的头都大了，索性全权委托给他们操办，自己只管掏银子就行。
  晚上回馆驿休息，一夜做的都是怪梦，清晨请来，刘彦直发觉右眼皮总是跳，早饭都没吃就进了城，来到藩台衙门附近就发觉不对劲，空气中弥漫着焦糊的味道，地上还有大片的积水，走近一看，衙门后宅被烧成了断壁残垣，焦黑的柱子还立着，但楼已经塌了。
  不祥的预感浮上心头，刘彦直径直闯入，找到老管家询问昨夜发生了什么事。
  “走水，小姐她……”管家老泪纵横，哽咽不止。
  刘彦直一阵眩晕，命运给自己开了个残酷无比的玩笑，打算结婚，媳妇没了，他要求见林素最后一面，老管家不敢做主，禀告林籓台，大人虽然伤心欲绝，但是还很有理智，劝说道：“贤侄，素素的遗体已经装殓了，就不要再打扰她了。”
  话是这样说，但刘彦直对林素的突然死亡抱有极大的疑点，谁也不能阻挡他见林小姐最后一面，林怀远拗不过他，只好派人带他去灵堂。
  林素的遗体已经被装进一口棺材，灵堂仓促布置而成，一片素白，凄风冷雨，条机上摆着林素的灵位，刘彦直亲自掀开棺材盖，躺在里面的是一具分不清面目的焦尸，漆黑变形的惨状让他想到那年春夏之交，被暴徒浇上汽油焚烧后吊在立交桥上的军人。
  刘彦直不忍再看，盖上了棺材，上了一炷香，转身出门，管家迎面而来，手上捧着朱漆托盘，上面蒙着红布。
  “刘义士慢走，这是我家老爷赠给你的盘缠。”老管家奉上托盘，刘彦直扯下红布，一封封纸裹着的银元整整齐齐。
  女儿刚死，就迫不及待的要下逐客令了，可见林怀远对自己这个女婿并不怎么看好，刘彦直冷笑一声，还是接过了托盘，将银元收入囊中。
  “给你家老爷带个话，就说我走了，请他保重。”刘彦直说完，匆匆而去。
  远处阁楼上，林怀远松了一口气，冲老管家挥挥手，后者匆匆走进灵堂，换了一块灵牌，木牌子上写着“大清领侍卫府正六品蓝翎侍卫刘彦直 之位。”
  片刻后，满身素缟的林素被两个丫鬟搀扶进了灵堂，脸上泪迹未干，坐下来烧了几张黄纸，林籓台和二姨太就出现了，苦口婆心的劝说女儿想开些，人死不能复生，日子还得继续过。
  “爹，是不是你派人放的火。”林素忽然抬头问道。
  “你这孩子，爹爹怎么会做那种事情，是刘彦直喝醉了酒打翻了油灯，自己把自己烧死的，可惜他武功盖世，也敌不过水火无情啊。”林怀远表情非常沉痛，“素素，爹爹何尝不痛心疾首，彦直去了，不光咱们林家失去了一个好女婿，大清更是失去了一位栋梁之才。”
  “我不信。”林素摇头，“他不会被烧死的，我要看尸体！”
  “孩子，你就别看了，都烧成木炭了。”林怀远劝道。
  “我一定要看。”林素非常坚决，“不然我就一头撞死，就算是殉节了。”
  林怀远拗不过女儿，踱到一旁，心烦意乱的挥挥手，两个佣人抬开棺材盖，林素丝毫无惧，上前查看，她留意的是尸体的手，刘彦直手指上戴着一枚翡翠扳指，但是这具尸体上并没有。
  “这不是刘彦直。”林素扭头冷笑道，“爹爹，你作假都不用心。”
  “荒唐！”林怀远大怒，“你这孩子，疯了么，来人，把小姐带下去。”
  林素被两个健壮的仆妇拖了下去，管家凑过来道：“老爷，以防万一，我看还是……”
  “把小姐连夜送回湖南老家。”林怀远当机立断道，“那姓刘的手段了得，万一被他发现真相，绝不会善罢甘休。”
  “那葬礼？”管家迟疑道。
  “照办！”林怀远几乎是咬着牙说道，本来他还打算把女儿许配给温巡抚的公子，两家结个秦晋之好，但是经过深思熟虑，决定还是采取做戏做全套，彻底把刘彦直骗过去，以免后顾之忧。
  刘彦直没走，他就守候在藩台衙门附近，直到亲眼目睹葬礼完成，墓碑上刻了林素的名字，才确定未婚妻真的没了。
  秋雨绵绵，近江城外的坟地，刘彦直手拿一束茉莉花站在林素墓前，按照规矩，未出阁的女儿不能进祖坟，所以林小姐的遗体没拉回湖南老家，而是就近葬在了近江，石碑被雨水冲刷的干干净净，冰冷的如同刘彦直的心情。
  “素素，我走了，以后我还会来看你的。”刘彦直默念道，在雨中站了许久才黯然离去。
  他要去上海，乘船去美国，完成自己的使命。
  ……
  三个月后，美国西海岸，旧金山港口，一艘来自大洋彼岸的轮船靠岸了，各种肤色的旅客拖着行李排队下船，其中就包括刘彦直，他一袭洋装，器宇轩昂，在一群面有菜色的华工中显得鹤立鸡群。
  冬日阳光下的旧金山港口，一片繁荣景象，刘彦直眯着眼望着熙熙攘攘的人群，他感觉自己是一个孤独的猎人，来到陌生的丛林。
  乔治·坎宁安，你究竟在哪里。
  忽然远处传来喊声：“乔治，乔治~~”