屋子里随着谢桥的气息转变，一片寂静。
  仿佛空气都凝滞。
  新竹莫名生出惧意。
  “吃了，我就原谅你。”谢桥指着被墨汁浸透的手札，面目全非，心里在滴血！
  依着她以往脾性，当即怒撕了她！
  新竹面色大变，将手札扔在地上踩愤恨的踩几脚，嚣张至极地说道：“你是个什么东西，凭什么惩罚我？不就是一本破玩意儿，我们尚书府还会赔你不起——”
  “啪——”
  徐嬷嬷一进来就看着新竹跳脚的怒骂，抻手一巴掌重重扇在她的脸上：“贱蹄子，叫你好好伺候贵客，你就是这般作践？”
  新竹捂着脸，浑身瑟瑟发抖的跪在地上，申辩道：“徐嬷嬷，奴婢冤枉——”
  “冤枉？我看得分明，若不服气，下辈子投个好胎！”许嬷嬷冷笑几声，一脚踹倒新竹：“拖下去，杖责一百！”
  “嬷嬷——”新竹大喊，却被粗使婆子嘟着嘴，手脚麻利的拖下去。
  “新竹身子骨单薄，这一百杖怕是受不住。”谢桥淡淡的开口。
  徐嬷嬷目光晦涩。
  新竹眼底闪过亮光。
  “吃饱了才有力气受罚。”谢桥将辨不清本来面目的手札踢到新竹膝下。
  徐嬷嬷面色惊变，原以为她是个心软的要替新竹求情，未料到竟是个心狠地。
  新竹面如死灰。
  “好好伺候她吃下去。”徐嬷嬷吩咐完毕，端看着谢桥的脸色，堆着笑道：“谢姑娘，你消消气。这贱蹄子没有眼力见，莫要与她计较。”
  谢桥抬眼一看，微微笑道：“我有和她计较？”
  徐嬷嬷心中凛然，可一想到正事，焦急的说道：“谢姑娘，表姑太太发病了，你……你快随我去看看。”徐嬷嬷怕谢桥因着新竹之事迁怒，心里咒骂新竹一顿，低声下气道：“表姑太太的病发作一段时日，老爷见你舟车劳顿吩咐让你好生休养，如今大半个月过去，表姑太太这病愈发严重，这才打扰你。”
  谢桥净手道：“治病是我的本份，当不得嬷嬷这句话。”
  一是一，二是二，她不会因为新竹的过错，迁怒旁人！
  二人一同去前往东厢房。
  “就是这里。”徐嬷嬷站在门口，指着一间屋子：“表姑太太这病寻了许多大夫，就连太医也束手无策。老爷知道你，还是因为府里的车夫有亲戚在清水村，唐突的将你请来。”
  谢桥听着里面传来的叫声和砰砰砰的打砸声，眉头紧蹙。
  站在窗外，望着里面的情景，心里止不住的惊诧。
  年约五十的老太太身着白色丝绸里衣，披头散发，手足抽搐，又突然大跳碰倒桌凳、器物，整个人陷入癫狂。
  “徐嬷嬷，老太太每日都是如此？”
  徐嬷嬷满面忧色道：“表姑太太只有每日早晨醒来手足抽动、大跳，持续一个多时辰，抽搐才会停止，但是神志十分清楚。而且这病每逢寒暖交替的节气，立春、立秋、冬至则发作更甚。”
  “如何用药？”谢桥心头微微一沉。
  “这……我便不知。”徐嬷嬷话音一转，小心翼翼的问道：“姑娘可有法子？”
  谢桥摇了摇头，看着徐嬷嬷眼底的失望之色，神情严肃道：“诊脉后再断。”
  一个时辰后。
  老太太虚脱一般倒在床上。
  谢桥凝神诊脉。
  徐嬷嬷神情紧张，双手绞拧，紧紧盯着她面上的神色。
  半晌，就在徐嬷嬷沉不下心地时候。谢桥切脉检查一番后，沉吟半晌道：“虚阳上浮，非肝风也。”
  徐嬷嬷眼前一亮。
  连忙问道：“有对症之法？”
  谢桥颔首：“有。”
  徐嬷嬷大喜：“还望姑娘赐药。”这回有交代了！
  这病症谢桥在师傅留下的手札里见过，心中却是没有十分把握。斟酌写下方子：“暂且先服用三副药。”随即，叮嘱徐嬷嬷如何煎药。
  徐嬷嬷捧着药方去药房，吩咐药童按方子抓药去煎药。
  老太太服用两日后，抽搐跳动已经大减，虽然是立春的时节，也没有像之前发作那般厉害。
  徐嬷嬷立即将药方送往主院。
  卫如雪翻阅医书典籍，一边伏案抄录。
  这时，徐嬷嬷进来，激动的说道：“大小姐，这谢姑娘当真有几分本事。那老婆子吃了两日，就已经好了许多。”说罢，将药方恭敬的放在书案上。
  “哦？”卫如雪抬起头来，精致绝美的脸上露出浅浅的笑意，拿起药方过目道：“果真是妙方。”
  她怎得就没有想到？
  水润的美目微微一闪，倒是不愧出自神农谷。
  只叹自己没有这等运气，拜入神农谷。否则，又怎得要大费周章的请这乡野丫头进府？
  粗鄙得连府中低等婆子都不如。
  若不是有事相求，尚书府的门槛都不会叫她踏进一步，免得脏污门楣！
  “大小姐，太后那边……”徐嬷嬷小心翼翼的问道。
  卫如雪面色一沉，徐嬷嬷立即噤声。
  “我自有安排！”卫如雪眼底闪过寒芒，打发徐嬷嬷出去，让她给谢桥赏赐。
  ——
  谢桥看着满桌子精致的吃食，似乎比以往更加的丰盛。
  一旁伺候她的新玉清秀的脸上亦是掩不住的喜气。
  “府里有喜事吗？”谢桥夹着春饼咬一口，眉头微不可见的一蹙，放下筷子。
  “宫里太后娘娘几年的奇疾好了，咱们大小姐得赏。夫人一高兴，府里每人都有二两银子呢！”新玉叽叽喳喳的说着打听来的消息，这才发现谢桥没有怎么用膳：“谢姑娘，不合胃口吗？”
  徐嬷嬷踏进门来，笑着打趣道：“定是你伺候不周全。”
  新玉立时想到新竹的下场，面色大变。
  徐嬷嬷却是话头一转，对谢桥道：“谢姑娘，大小姐请你去一趟蒹葭院。”
  谢桥点头，随徐嬷嬷离开。
  方才踏出院门，触及前头那一道急行的身影，脚步一顿。微眯着眼眸紧盯着她，脑海里骤然闪过一道惊雷——
  是她！
  曹嬷嬷？
  第三章 逼迫
  谢桥心思杂乱，这老婆子不是辅国公府的人？
  怎么会在尚书府？
  徐嬷嬷回头看她盯着曹嬷嬷看，心里存着炫耀的心思。与谢桥提一嘴儿，让她知晓尚书府不但门第高，姻亲更是了不得：“大姑奶奶嫁给辅国公府做大夫人，这曹嬷嬷是辅国公老夫人跟前得脸的婆子。大小姐得太后娘娘赏赐，遣她来府里道喜。”
  谢桥眸光微微闪动，颇为玩味的说道：“你们姑奶奶了不得。”
  能教朱氏如此倚重！
  李氏吊死在她面前的画面，时隔十几年，依旧深刻在脑子里。
  徐嬷嬷对她的夸赞极为满意。
  蒹葭院门前，早有人候着。瞧见谢桥过来，领着人朝屋里走：“谢姑娘，大小姐等候你多时了。”
  谢桥进来便瞧见卫如雪一只纤纤素手掐下玉瓶中插着的一朵桃花，就着婢女手中铜镜，水袖轻荡，便别入发髻中。娇艳粉嫩的桃花映衬得她的花容月貌，愈发明艳动人。
  卫如雪揽镜自照，颇为满意。抬眼见谢桥来了，热情地朝她招招手：“谢姑娘，你可是我们的大恩人。若非你妙手回春，表姑太太还在遭罪呢！”
  “卫小姐言重了。”谢桥就着卫如雪身旁的椅子坐下，丫鬟捧上茶水。
  卫如雪一双美目狭长，细细打量谢桥。清秀婉约的面容沉静似水，端庄笔挺的坐在椅子里，荆钗布衣，亦难掩她一身风骨之气。柳眉微蹙，目光落在她袖口上大片黑色污渍上，眼底闪过一抹厌恶。不动声色的掩下，雪玉般的脸上露出一抹温和的笑：“你如今年方二八，可有定亲？”
  似乎说到这私密的事，卫如雪面皮绯红，羞涩的说道：“瞧我这话……实在是我瞧着与你有眼缘，这才冒昧了。”顿了顿，细声细语道：“我上头有个哥哥，你们看着极为相配。听说你如今孤身一人，不如别走了？”
  谢桥品一口茶，漫不经心的拨弄着杯盏中的茶叶。微微侧头，勾唇道：“卫小姐相中我做你嫂嫂？”
  卫如雪面色一僵，看着她的目光透着轻蔑。讪笑道：“母亲已经替哥哥订亲了。”话一说开，卫如雪反倒不那么拘谨，语气里带着几分施舍：“虽然是姨娘，比起寒门小户正头娘子体面不少。”
  若非见她医术高绝，留下对自己日后大有益处。又忧心放她离府，事关太后的事儿遮掩不住，她才不会委屈哥哥纳她为妾！
  除了一张脸儿能瞧，其他处处透着穷酸，缺乏教养！
  “多谢卫小姐一番好意。只是我身承师傅遗愿，又向往自由，志不在内宅。”谢桥起身行了一礼，告辞离开。
  卫如雪目光阴狠，精致的五官慢慢扭曲。挥手‘啪’地打落茶杯：“不识抬举！”
  婢女们吓得通通跪下。
  “既如此，便莫怪我不念情面！”卫如雪手指狠狠一碾，桃花残败的零落在地上。
  ——
  谢桥踏出蒹葭院，嘴角噙着的笑转冷。
  从她来这尚书府的时候，就连下人都对她极为的鄙夷不屑。
  更何况是府里头眼高于顶的主子？
  卫如雪不会无端让她一个孤女做她哥哥的妾侍。
  要么有所谋，要么便是想要将她囚禁在内宅。
  她除一身医术外，其他一无所有。而卫如雪能够医治好太后奇疾，怕是在医术上有一定造诣。