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  谢桥练完一套太极拳，春竹递上干净的巾帕。
  自从她一觉醒来，二小姐被关进祠堂，姚黄、赵粉、魏紫都被关押之后，一直惴惴不安。
  她向来浅眠，心中疑惑那一日怎得睡那般沉？以至于错过重要的信息，就算变着法子打探，人人皆对那日之事守口如瓶！
  “小姐，热水备好了。”春竹见屋子里的人待她如往常一般，没有什么不同，提着的心渐渐落下。
  心想：定是她还有用，所以二小姐没有暴露她。
  但是她的哥哥已经不再是管事，成日里被嫂子瞧不上眼，家中闹得乌烟瘴气！
  “小姐，您的那方砚台制定的盒子到了。”明秀捧着红漆木盒子，递给谢桥道：“您看，墨砚放进去刚刚好。”
  谢桥睨一眼，随手递给春竹。
  明秀却从春竹手中接过来，紧张的说道：“这可是先帝用的墨砚，若是碰碎了如何是好？这样好的东西，太子都在……”意识到说了不该说的话，戛然而止。
  春竹眸光闪了闪，低垂着头，远远听见谢桥训斥明秀太莽撞，须得谨言慎行。
  ……
  容嫣关进祠堂，不许任何人探望。
  大夫人心里焦急，没有想到容嫣会吃败仗！
  不但没有解决周姨娘，反倒周姨娘从落胎后，更受容阙宠爱。
  牡丹院，他竟是一步都不曾踏入。
  她拉下脸去赔罪，请他来牡丹院用膳，他竟是随意将刘嬷嬷打发。
  按揉着额头，大夫人心里无计可施。
  谢桥愈发得意，而她们母女却越来越落拓失势，尤为担心容嫣如今处境，嫁给太子怕会更加艰难。
  “夫人，春竹求见。”刘嬷嬷通传道。
  大夫人脸色一沉：“她来作甚？”想了想，冷声道：“让她进来。”
  春竹弯着腰进来，跪在地上，不敢抬头道：“奴婢来将功折罪！”
  “哦？”大夫人挑高眉梢，端坐起来。
  “奴婢听闻太子在寻先帝用的墨砚，那方墨砚奴婢偶然瞧见在大小姐的书房里。”春竹将墨砚的外形描述，随即道：“夫人若是寻着一块相似的墨砚，奴婢拿去替换出来，也好遮掩不被发现。”
  “当真有此事？”大夫人略微沉吟一番，若是属实，将墨砚进献给太子，也可稍微拢络住太子，对容嫣颇有益处。
  想到此，大夫人连忙吩咐刘嬷嬷去容嫣书房中找一块类似的墨砚。
  过了两日，风和日丽。
  大夫人特地准备金丝楠木盒子，装放好墨砚，穿红戴翠的乘坐马车去茶楼。
  太子早已到多时，对姗姗来迟的大夫人，颇感不悦。
  大夫人脸上堆着笑，并不在意太子阴郁的面色。递给刘嬷嬷一个眼色，刘嬷嬷将盖着红布的盒子放在太子的面前。
  太子不知她玩什么把戏，揭开红布，露出金丝楠木盒，目光顿时变幻，立即打开盒子，小心翼翼的捧出那方墨砚，和颜悦色道：“果真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。本宫寻找多日，半点音讯也无，没有想到在辅国公府。”
  “臣妇并不知太子在找这方砚台，昨儿个偶然得知。这不……立即给您送来。”大夫人投其所需，只是为了替容嫣赔罪。希望太子看见这放墨砚立功的份儿上，将前尘往事，一笔勾销。“嫣姐儿她并未见过多少世面，我将她管束得紧，不知人心险恶，这才做了糊涂事，还望太子大度，不与她计较。”
  太子解决一桩心事，大手一挥道：“自然。”
  突然，太子嘴角的笑容收敛，目光渐渐冷沉，眉宇间染上一丝煞意。
  大夫人敏锐的感受到雅间里气氛变化，抬眼看向太子。眼前一黑，墨砚迎面砸来。
  大夫人想躲，却是不敢躲，吓得花容失色。
  嘭——
  墨砚落在她的脚边，四分五裂！
  大夫人浑身发颤，惊慌道：“太……太子……”
  太子面色阴冷，眼中带煞。“蠢妇！竟拿假的糊弄本宫！”
  若非方才一缕光线照射进来，他怕是真的给蒙骗过去。到时候敬献给父皇——
  想到此，太子不禁出一身冷汗！
  大夫人心中惊乱，没有想到竟是块假墨砚！
  太子勃然大怒，令她心中惴惴难安，觉得自己做了一件愚不可及之事。恐怕没有帮助到容嫣，反而害了容嫣！
  越想越心惊，连连告罪道：“臣妇并不知是假的……”
  “够了！”太子懒怠听她辩解，拂袖离开。
  大夫人瘫坐在地上，双手尖利的指甲在桌上留下长长的抓痕！眼中迸发出浓烈的恨意——
  谢桥！
  定是这贱人搞的鬼！
  回到府中，大夫人怒意难消，打砸一通发泄，心中方才好受。
  刘嬷嬷再次劝慰道：“夫人，您还是寻求他帮忙，只要除了心头大患，才能高枕无忧！”
  大夫人想要拒绝的话，哽在喉中。沉思良久，眼底闪过幽光，仿佛下定决心，点了点头！
  刘嬷嬷欣慰一笑，立即去准备马车。
  ……
  重华楼里，谢桥打开木盒，里面那块墨砚上的朱砂印记不见，嘴角缓缓上扬。
  就着日光，砚台上原本细密的裂纹，如今光滑莹润。
  倒扣墨砚，只见底部镌刻着‘惠正’二字。
  惠正是先帝的封号。
  “小姐，春竹她告半日假。”明秀道。
  谢桥颔首。
  明秀凑过来端详谢桥手中这方墨砚，幸灾乐祸道：“若是大夫人知晓她用一方真正的墨砚，换走赝品，不知会是什么样的表情？”
  “等一会便知。”谢桥眼底闪过冷芒，因着出了容嫣一事，春竹办事不利，她哥哥从管事变成马夫，整日里家中吵闹不休。她如今见得到机会，断然会去将功折罪一番，好替她哥哥求情。
  而明秀每日都要打开盒子看上一眼。粗略一眼，并不细看！
  春竹定会为了蒙混，便想出偷梁换柱的法子。
  容嫣喜爱收集墨砚，大夫人定会让人去容嫣屋中去找。
  这块墨砚并不常见，绿如蓝，润如玉。容嫣能造出假的来，真的必定在她的手中。
  果真如此！
  春竹将真的拿来，换走假的。
  “小姐，大夫人怒火冲天的回来，将春竹给绑走，叫来牙婆子发卖到迎香楼。”半夏这时匆匆进来，半喜半忧。喜的是春竹恶人自有恶人磨，忧的是她们这些做奴婢的，一着不慎便下场凄惨！
  妓院？
  谢桥点了点头。
  “准备马车，我出府一趟。”谢桥拿着墨砚收好，带着出府去墨宝斋。
  伙计将谢桥迎进去：“客官随便看。”
  谢桥道：“你们这里可以订制墨砚？”
  “可以。”
  “请你们掌柜出来，我与他细谈。”
  伙计立即上楼将掌柜请来。
  “小姐，请问您要订制哪一款墨砚？”掌柜上下打量谢桥，她穿着不俗，想必家境殷实，态度上便更热情几分。
  谢桥打开盒子，掌柜斜眼一看，谢桥‘啪’合上。
  掌柜左右看一眼，做一个请的姿势：“客官，入内细说。”他入行几十年，只一眼，便瞧出那方墨砚绝非凡品。
  伙计捧上热茶。
  谢桥浅抿一口，直言道：“我要一块一模一样，可以以假乱真的墨砚。”
  掌柜沉吟半晌，摇了摇头：“工艺上没有问题，只是这墨砚的绿石极其难得，在大河深水之底，非人力所致，得之为无价之宝。”最后几个字加重语气。
  “价钱不是问题。”谢桥从袖中拿出银票，推到掌柜的面前：“这是定金。”
  掌柜苦笑：“并非是价钱……”
  “我再加一倍。”
  掌柜极为为难。
  这时，伙计走来对他耳语一番。
  掌柜道：“小姐稍等片刻。”起身上楼。
  片刻，掌柜面带笑容的走来：“小姐，正好东家手里有一块绿石。东家一万两购买入手，原价售卖给您。至于工艺费，另加五百两！”
  白芷眼皮子一跳，没有想到一块破石头那么贵！
  谢桥付了定金，将墨砚留下，约定时日走出墨宝斋。突然，谢桥抬眼望向二楼，只见到一袭青衫男子，墨发不扎不束随意披散，容貌俊美非凡。
  惊鸿一瞥下，谢桥心口一跳。
  “小姐？”白芷轻唤一声。
  谢桥回神，再度望去，窗口空荡荡并无一人。
  “小姐，您怎么了？”白芷顺着视线望去，什么也没有看见。
  谢桥收回视线，浅笑道：“没什么，只是想看看那东家是何方人物。”东西这般难得，他不赚取一分一毫，不得不令她多想。
  商人本色，本就唯利是图。
  既然无利可言，那便另有图谋！