听说只有十天，太子笑了笑：“小袁不知道备的怎么样，夸下海口说中探花，不中探花可对不住那和他打赌的人。”
  阮家的小二和袁训打赌，已经成了熟悉的人一件趣事。
  就有人上来回话，没有说话时他先笑起来：“回殿下，阮家二爷前天病倒，阮小侯爷来回殿下的，”
  “噗！”
  太子喷了一下。
  还没有细问，见阮梁明匆匆进来，太子先好笑起来，不问公事先道：“梁明，你兄弟得的什么病，这一科他竟然不打算下了？”
  阮梁明进来时是面色凝重的，听到说他兄弟，也是一缩脖子，很想大笑的模样。太子就知道另有内幕，忙道：“这是有了笑话了，说给我听听。”
  “回殿下，英明他是受了风寒，又有和小袁打赌，那海口夸大了，打听过今年来的各地才子们众多，都在当地颇有赞誉，小二就急了，又看书又寻他们的旧作来看，晚上不睡，一宿一宿地看，也不让先生睡，弄得四个老夫子先病倒两个，又把病气过给了他。”
  不过是感冒发烧。
  太子乐不可支：“那他这赌可怎么办？”
  “为了这打赌，我父亲也忧愁。对我说小二年纪还小，他今年才十三岁，科闱高中一甲，父亲说已经面上有光，再说文章未必是历练，父亲盼着我兄弟能世事历练，为殿下多多效力，并不求小二能中状元。”
  太子点头，想靖安侯的为人，也是一个不求虚面子的实干人。
  “小二这一病，头天晚上就满面潮红，父亲就想了一个主意，让请的太医把小二的病说重些，给他多开安神的药，一则让他休息多眠，歇歇他那快抠搂的眼睛；再来这一科小二还小，不下也罢，也就免了他中不了状元，却急出一身的毛病。”
  太子也赞成，道：“英明还小，多受些挫折不是坏事。而且这打赌的话不是乱说的，让他明白一下话说出来就要达成，在我看来比他本科拖着个病身子中状元更要紧些。”但想想阮家小二那傲睨文人的形容儿，太子难免又在笑：“他肯信吗？”
  病人自己的病重不重，他自己应该最有数。
  阮梁明掩面，说到他的兄弟，实在是最近亲戚们中无人不笑的事情。
  “他要中状元呢，哪里肯信！头一天太医说他劳了神思，不静养就酿成大病，他等人走后，捶着枕头大骂乱讲，”
  “那再换一个太医告诉他就是，”
  “换了三个太医，让他骂了三回，最后把章太医请出来，章太医听过原委，十分的肯做成，也说让他年青受些磨折不是坏事。章太医把皇帝内经、伤寒论等，对着他说了半天，小二看医书不行，没掰过章太医，这才勉强相信。如今正在家里见天儿流泪，说残躯误我，”
  听到这里，太子大笑出声：“哈哈，有志气！不是相信自己有病，而是没掰过……”
  这三个字足以把阮家小二的性子形容到十分出来。
  就兴致勃勃的唤从人进来，当着阮梁明的面儿吩咐他：“取些补药给梁明带上，梁明回去交待你兄弟，我说的，好好休养身子，下科我等着他中状元。不晚的。”
  阮梁明跪下来道谢，再就起身把手中拿的公事呈给太子，道：“这是殿下要查的，最近京中官员们私底言论交往等动向，只怕殿下要生气……”
  说到这里，外面有人进来回话：“皇上宣太子进宫议事。”太子就道：“你丢下来我细细的看，”转身去换衣裳准备进宫。
  阮梁明就出来，手捧着太子的赏赐，来寻董仲现等人：“我兄弟病了，父亲让我请常来往的兄弟们去开导劝解他。”几个亲戚兄弟们上马，又往袁家来找袁训。
  袁训正在家中看书，听见找就要衣裳出去。宝珠出去见过表兄们，问要不要她也去看看表弟的病。阮梁明等人想哪里有病，就是风寒，劝宝珠不要去。宝珠就表达问候，说改天再看，打发袁训出去。
  袁训等人来到靖安侯府，靖安侯让他们先到厅上见面。见到后，独对着袁训笑：“小袁，这是你惹出来的事，如今劝他安心静养，接受这大话不能乱说的教训，也在你身上。”袁训就嘻嘻：“伯父，这事儿始作俑者是小二才对吧，我是受他牵连的人，不应该我担着才是。”
  “小二与你打赌，起因是从你上一科中得高开始的，”靖安侯老怀宽慰。他的长子阮梁明跟随太子殿下办事，很得殿下赏识，又有小儿子发奋念书，为的要和亲戚中，中的最高的人别别苗头。
  这最高的人，以前是袁训，说与他没有关系，靖安侯才不肯答应，见袁训想装糊涂，就把原因再拿出来摆摆。
  袁训就对他行了一个礼：“恭喜伯父贺喜伯父有此佳儿，有此好学儿子，”这话正说到靖安侯心里，他就得意上来。小二这一科虽然不下，也是亲戚们中最有志气最肯勤奋的人，对于当老子的来说，这就够了。
  何必一定要中状元，何必一定要争这口气儿？
  靖安侯就得意地道：“这是我的家风，到了梁明这里还不明显，到了小二这里，就颇能追上祖宗。”得意中，也没有忘记袁训的好处：“所以这事情，还是与你有关，你惹上的，你去解开吧。告诉他下一科再中不迟，兄弟们说话，他总是肯信几分的。”
  袁训早几天就知道小二病了，早打发顺伯来看过，这几天又时时让顺伯来问，个中原因十分明了。
  忙装出怕怕的样子：“章太医同他辩，小二才没得话说。我医书上也不行，万一我输了，伯父不要怪我。”
  “哈哈哈，快去！”靖安侯听过，更是觉得有一个好儿子。看看，他为了下科举，能把几个太医院的太医全都辨倒，声明自己没大病。
  幸好，还有一个章太医他不是对手，这才肯静心养病。他装着吹胡子瞪眼对袁训：“是你表兄弟，你不帮怎么行？”
  袁训几个人笑着，往小二房中去。
  还没有进房门，先闻到浓厚的药香。过去全是中医，读书人也会看几本医书，至少自己家里人生病，医生用什么药心中有底。
  至于中药中的君臣搭配，那是医生的事。
  董仲现就嗅了嗅，悄声而笑：“这到底用了多少安神的药，看这味儿浓的。”阮梁明也低低地笑：“就这，他还肯安生的睡呢。睡到一半，就一挣起来，我的状元……”大家嘻嘻哈哈，一拥进到房中。
  “董兄，袁兄……”小二头上扎着个带子，趴在枕头上，手中翻着一本书，床前摆着几本书。见到他们来，就激动上来。
  袁兄摸摸鼻子，飞快扫一眼那几本书，见本草纲目、千金方……不出他所料，全是医书。袁训窃笑，幸好我还念过一些，你要和我辨，今天就只凭肚子里的旧书和你比个高低。
  但是他不是来辩论的，先诚恳地上前去道：“小二，你好好的养病，你的文才在我之上，这一科你不下，也是我输的。”
  小二圆睁双眼听完，那面上明显是松了一口气，显然他的面子自觉得挣了回来。袁训才在心里骂他，见小二吸吸鼻子，眼圈儿红了起来：“袁兄，兄弟我……含恨……”
  袁训一听这是什么话，我都认输你还含恨？听小二下面的话出来。
  “兄弟我……含恨，不能陪你下这一科，”
  房中大笑声出来，袁训则是啼笑皆非，这个人得对赢多有感觉，才能说出这种可笑的话来。
  同来的董仲现笑得跌脚，钟四来了，笑得弯着腰快趴到地上。而小二的亲哥哥阮梁明，也笑得手哆嗦着，快握不住茶碗。
  这还不算。
  下面小二又抽抽嗓子，带上了泣声。他深深地望向袁训，那眸子凝视有如深情的恋人一般：