再出来时，停在另一个街口，红花从容下来，簪子衣裳件件整齐，对着孔青面不改色，去向柳家纨绔的另一个债主家。
  走拐过弯，镇定的红花姑娘吸口凉气，把手举起来泪眼汪汪：“我的指甲。”指甲劈了两根。泪眼儿来得也是时候，就这样一直走到债主的家，是个商铺。
  进去愁眉苦脸：“我是柳家七爷的丫头，七爷让我来找熊掌柜的。”熊掌柜的早听到风声，出来接着：“姑娘，少见，你的面生，往这里是头回。七爷，好不好？”
  “正是不好，听说好不了，要好药呢，七爷让我来寻掌柜的，说以前时常的赊，再赊一回。”
  熊掌柜的心里寻思，七爷等几个小爷，以前来是寻春药方子，寻欢作乐久了，要补身壮阳的药，以前欠的没有还，现在还赊？
  铺子里对欠账，全是年底清算一回。柳家那么大，反正不会走，清算不完，留到明年的常事，这就成了习惯。
  熊掌柜的细问七爷病情，红花说得十分之残废，熊掌柜的不肯给她，红花哭着出门。万大同擦身而来，同时进来。
  “伙计，这天贼冷，给我配副补药，暖身子。咦，掌柜的也在？”万大同凑过来，带着幸灾乐祸：“听说没有，柳家小七小五小十三那几个，全残废了。”
  “听说了。”熊掌柜的没精打采。
  万大同跟他后面不丢：“哎，我说欠你家的钱，年前有没有清算完？”
  “我正烦呢，”万大同最近常来，又有生意人见人就活络手段，和熊掌柜的已算熟悉<script type="text/javascript">reads();</script>。熊掌柜的诉苦：“世家子弟们，没当官以前，吃的全是公中的，再不就是老婆嫁妆，父母处讨钱。过年才分一回大的，但他们花的也凶，年年结不清是有的事。这下子，唉，这就不能当官了？”
  万大同取笑：“你放心，柳家那么大，柳家还在，不会欠你钱。”
  “京里世家，每家都十几个房头，哪里管得了许多。哎对了，万掌柜的，上回你说有人要买欠条，他还是只出三成？”万大同在这里，用的是真姓名。
  这是草药铺子，宝珠也有草药在卖，同行总会遇到，万大同并不隐瞒名姓。
  在青楼用假名字，这太正常不过，去青楼的太多这样的人。
  见说到欠条，万大同嘻笑：“我打听明白了，这是个外官儿，想往京里调，想让丞相说话，就想出这主意，买下欠条讨小爷们的好，让小爷们在丞相面前，为他美言。”
  压低嗓音：“这几个全废了，人家还肯买吗？”
  走去柜台敲着：“快点儿配，我还有事呢。说话功夫，可就是钱。”
  “万掌柜的，你我再商议商议，”熊掌柜的现在粘上他：“废人也姓柳不是，说话还能帮不上？只是以后不能当官就是。”
  万大同装着缠不过，去和他低低说话：“你放聪明，你的草药本钱不到三成。这人参，两千两一枝子，你买回来不过四百两左右，你权当不挣钱吧，人家出三成，不少！再说，他们以后都不能当官，你听过哪个残废当官的，罗锅当官这事，也是有才能。他们有吗？只会玩，再走父萌。不当官，在家里就没地位，还说个屁话。三成你肯，我帮你找个没听到风声的，卖了就少一笔债！”
  “唉，行吧。不然我们去柳家要钱，最后还是都不愉快。”万大同把草药本钱算得清清楚楚，熊掌柜的只能认倒霉：“三成就三成。”
  …。
  到了下午，街上更乱。趁火打劫的成堆。柳丞相在家里气得不时怔住，见几家老亲一起走来。书房里坐下，他的儿女亲家急急便道：“丞相，外面事情你都知不知道？”
  “知道。”柳丞相木着脸。他唯一的回答就是：“我让人在宫门中看着，皇上总会见我的。”
  “您死了这条心吧，皇上不上朝，也是为您的面子着想。”
  这里坐的全是老亲家，儿子的，女儿的，也有隔房头的，但平时官场上走得也好，说话可以不避。
  柳丞相呆着脸不说话。
  “这事情的起因，您不满袁家的亲事，满朝皆知。换成别人家里，也这样想，这并不稀奇。但问题，您遇到的是袁家。袁训血气方刚，再或者他聪明过人。”
  柳丞相眼珠子略动，有不服：“聪明过人？打得满京都是，他还倒聪明了？”
  “您只想同他玩背后的，他就一定同你撕破脸！这还不聪明吗？”儿女亲家脚尖都重力点住地，心想丞相你怎么就是不明白呢。
  “背后阴人这事情，是有苦说不出。现在全揭开，打开来满京都看得见。丞相，现在不是一家两家扯进来，我们几十年在京中为官，政敌不少。”
  “那袁训年少，他没有太多政敌，阮家呢？钟家呢……”柳丞相气得干咳起来<script type="text/javascript">reads();</script>。
  “可您是丞相！”儿女亲家一锤定音：“皇上不管，太子也不管，丞相，您的官不小吧？”
  “不小也让袁训欺负！他更大过我！”
  “这京里您官不小，您带头挑事情，而不是出面平息事情，丞相，您这个官，当到头了吧？”
  嘣！
  心若有弦，也在此时断掉。
  柳丞相茫然。
  迷惘。
  再就战瑟。
  “我现在就是平息，也平不下来！”
  “我们从外面看了一圈，钟家的人在都察院，阮家的人在刑部，袁训在大理寺。董老头儿没出来，但他儿子管顺天府。街上借机打架的，混混们也到处都是。兵马司只管不扰民，他们就不抓人。老百姓们拍手在自家墙头上看热闹，都说今年热闹真好看。您看这么乱，你守着宫里，让人在太子府上频频求见，有意思吗！”
  柳丞相怒了，他是半点儿颜面也没有。
  当官，不说他有为民作主的心，至少不是乱贼，不带到处制造混乱的。丞相吹胡子瞪眼睛：“你要我怎么样！”
  “去和袁训坐下来说说，英敏殿下定的他女儿，你们两家是亲戚才是！”
  柳丞相阴森森：“可你知道他一把火烧死我家多少人？你知道他伤残我家多少子弟。”丞相眸中迸出泪水：“一上午请来不少太医，全说不中用了！”
  “那，多寻些能续筋的方子再试试吧。这事儿放一放，您要再不管，您还当什么丞相！”
  来的人纷纷道：“就是，宰相肚里能撑船是不是？”
  “不然这要打到什么时候！”
  柳丞相沉着脸。等他们说完，痛心疾首：“太子妃让禁足，我的子弟们让打伤，老夫我让他们当面恐吓，”