这是在官道旁，唯一的野店中。
  “小二，你说话要老实，这条路是往山西去的唯一道路，你怎么能没看到，没看到呢！”争吵的中年人有些老相，穿一件老酱紫色行衣。
  小二低骂一声：“哪家的疯子！”再对这男人亮开嗓门儿发誓：“我家店在这里开有两代，从掌柜的到我从不说假话。”
  “那你说怎么没看到！这是唯一的路！我们爷儿几个是问过，才往这里来打尖，来打听！那么一大队人，我对你细细的说，有夫妻们，生得好。有孩子们，生得好。有一对双胞胎，有个黑脸儿孩子，可能还有个胖孩子，唉，个个都胖，一大堆孩子，是个瞎子看不到也听得到，你怎么就没有看到他们过去！”有年纪的这男人还是恼火。
  掌柜的把小二招手过来：“别同客人吵了，这客人急着找人，急红了眼。”
  小二诉苦水：“他说一大堆孩子？我怎么能看不到，就他这只带一个孩子，还是我先看到的！我的眼神儿，是本店最好的。”
  那一个孩子，在另一个中年人陪同下，眼巴巴地瞅着。
  争吵的中年人回到他身边，对他道：“正经，你不要难过，我们会打听出来的。”
  又对小二生气地道：“不是我一定在你家店里问，是据说过了你家店，前面几百里没有人烟。”
  小二抖动双手苦恼：“所以过一堆孩子，过一对生得好的人，我怎么能看不到！”
  “不跟你说了！”中年人气的不行：“难道我们不舍得打赏银子吗？”
  小二双手送还二十两银子：“这银子是我几年的工钱，我不敢收，但我要说实话，我真的没看到有这样一堆人，你们要寻人，我指着祖宗说话，他们没从这道儿走！”
  中年人怒的也是焦头烂额：“他老家山西，一定会走！走在我们前面有段日子，你是不是忘记？”
  小二扑通跪下来，往地上叩个头：“皇天在上，最近没有这样一队人过去！”
  中年人气的身子颤抖：“我给你一百两银子，买你一句话行不行！”
  掌柜的出柜台解释：“客官，您消消气，我们再想想。”把小二再次叫回来，小声道：“这个人脑子有毛病，你等下就劝他，说有这一队人。”
  掌柜娘子不答应：“你看他寻人寻的眼睛发红，咱们不能骗人。前面几百里没有人家，他们万一走错路让狼叼走，这是亏阴德的事情。”
  掌柜的叹气：“他找谁啊？问不到路就马上能寻死这架势。”
  屋角，一个大斗笠推开，下面半露出冷捕头的面容。左侧还坐着一个青年，凑过来低声：“就是他们！这一路上到处打听侯爷下落，本地的兄弟们不认得他们，只能请您过来认认，这是不是林允文的人。”
  把手往下一斩：“要是大天余孽，兄弟们砍了首级好报功。”
  冷捕头摇摇头：“不是。”这是侯爷的亲戚，京里的文章老侯和他的兄弟二老爷，小孩子是文章侯的长子韩正经，另外跟四个家人。
  老侯保养得挺好，生儿子也早，但和儿子一样看上去算中年人，一个是精神里带年青的中年人，一个是老些的中年人。但就这几个人敢追袁训，冷捕头好生佩服。
  如果不是他恰好巡视到这里，如果不是本地这捕头请他来看。在这几省合围林允文的时候，到处张扬的打听忠毅侯一行，捕快们不下手拿他，林允文的人也不会放过。
  一堆的孩子，生得好，还有双胞胎，这分明是袁家。
  见冷捕头认得，本地捕头再问：“那这一帮子人怎么办？”
  “等我提点他，让他们不要到处乱问。”冷捕头皱眉，拉过本地捕头私语：“帮我这样这样安排，虽然我认得，也得看看他们的真心思。”
  又看一眼文章侯世子，这小脸儿瘦的，病了不成？跟上一回见到，瘦了一大圈。
  ……
  离野店十里的地方，是个集镇。因为过前面路口问路难，问不到路，老侯不敢带孙子犯险，气呼呼又回到集镇上住客栈。
  他不在集镇上打听，是集镇不大，袁训也许不打尖儿，直接绕过去。但前面那野店路口，不打尖儿，却是一定要打门前过。
  袁家那么些孩子，小二站门前，想看不见都难。如果孩子全在车里，也有一队车不是？
  烛光下，老侯和二老爷相对愁眉。夜已深，也还是不愿意去睡。
  “老二，我不是在这里停下，是我奇怪，打从出京起，路上就没有问到一点儿风声，我处处觉得不对，像是不能再往前走。”老侯的直觉总让他心惊胆战。
  二老爷也是一样的直觉：“早十天，我眼皮子乱跳，有什么像在对我说，不要再往前走，前面凶险。大哥，你说咱们这么着追，速度不慢了，就是追不上，难道消息也听不到？”
  “边城险，离那地儿几百里都险。世拓说过，老三回来也说过。依我，直奔大同。可路上没有宿头睡野地，我不放心正经的安全。”老侯抚额头：“哪里不对呢？”
  兄弟们促膝相对，要把正经的安全放在第一位，他们都有追不上袁家之感时，都生出换个方向，只回老家的心思。
  正要和对方说出来，有一股甜香入鼻，老侯打个哈欠，头一歪倒下来。二老爷打个哈欠，头一歪倒下来。
  门闩让刀尖挑起，冷捕头带着几个人进来。指住倒地的家人：“看住他们。”
  再一指熟睡的韩正经：“守好这孩子。”
  老侯兄弟，装布袋子里扛着，冷捕头背一个，带一个人背一个，悄无声息翻墙而走。
  ……
  火光发出哔啪声，是文章老侯兄弟看到的头一个场景。
  “你们是什么人，放开我们！”
  挣着绑绳，对面前蒙面人心胆俱寒，但老侯想到孙子正经，强自挣扎，胆色也不能丢。
  二老爷也醒了，叫道：“是哪路山大王！”
  “哼哼，本地山大王！听说你们在打听一帮子肥羊？生得好，有钱财，说！他们是谁，往哪里去！本大王发的财多，说不好放开你们！只卖你家小孩子吧。生得好，不管男女老少，本大王都欢喜发财。”
  寒浸浸的嗓音，让文章老侯兄弟绝处无可指望，破口大骂：“我们是忠毅侯的亲戚，你敢杀我们，小心他为我们报仇！”
  骂上半个时辰，山大王让人打晕他们。取下蒙面巾，有一个是冷捕头。纳闷道：“这法子没有实话，换一个。”
  ……
  火光哔啪声中，老侯兄弟让叫醒。