芳树紧闭双唇，显然是默认了。
  不多时程氏给叫了来，冯夫人简略说了三两句，道：“把你的女儿领回去，顺便告诉范继，要如何处置，你们看着办就是了！”
  程氏吓得魂不附体，问芳树，芳树只是低着头不回答，程氏无奈，只好拉着她走出了冯夫人上房。
  母女两人一路往回走，程氏看着芳树，见她脸白如雪，若此事给范继知道了，以范老爷的心性，却不知道会做出什么来。程氏忍不住道：“你到底哪里疯魔了想不开？如今趁着你父亲还不知道，快些跟我回去到老夫人面前磕头认错，说是你一时鬼迷心窍，现在已经想清楚了，愿意悔改。”
  芳树摇头不肯。
  程氏甚是心惊，芳树却道：“我想先去见见二姐姐。”
  程氏不明白她的意思，只不过正是没注意的时候，还以为芳树想让彩丝帮着说情，于是只得先跟着她来找彩丝。
  两姊妹相见，芳树道：“是你告诉夫人的？”
  彩丝不做声，芳树说道：“你为什么要这样做？先前不是说要替我保密的？”
  彩丝道：“我是要替你守着，可也要你明白过来，你这样死不回头，我又有什么法子？”
  芳树听了，嗤地笑道：“我是死不回头，那你呢？你可愿意回头？”
  彩丝色变：“你说什么？”
  芳树道：“大家姊妹，你知道我的心意，难道我不知道你的？你喜欢温养谦，只可惜这心意老夫人不知道，只怕你的心跟我一样，都要落空了。”
  彩丝瞪着芳树，眼中涌出怨恨之色，芳树说道：“你怕我闹的不像话影响到你的名声，害你嫁不到温家对不对，只可惜，就算没有我，你也嫁不到温家的。”
  彩丝听到这里，道：“所以你就跟那郑媛一起，时不时地往温家去？你什么时候也想保媒拉纤了，自己还没着落，倒是替那下堂妇张罗起来？”
  两人针锋相对，说到这里，芳树微微惊讶之后笑了几声：“二姐姐，没想到你这样精明，你竟看出了我们的用意？”
  彩丝忍无可忍：“好不要脸！自己看上了郑侍郎，就巴结那下堂妇，还想把她塞给养谦哥哥，也不看看她配不配！”
  “她不配，你也未必能配呀。”芳树好整以暇地说。
  彩丝咬紧牙关：“你……”
  芳树道：“你以为今儿讨好了夫人，夫人就会成全你的心意？不要做梦了，莫说夫人没这份心，就算有，你当温养谦会看上你？他要真的对你有心，你先前巴巴地往温家跑，讨好姨妈跟纯儿，他还能仍旧正眼也不看你一眼？”
  彩丝恨不得上来撕了她的嘴，芳树却道：“你今日卖了我，又能如何，我索性告诉你，就算不是郑媛，也绝对轮不到你。”
  两人在里间这番争执，却给外头的程氏听了个正着。程氏是个糊涂没主意的，听了这话，只恼恨彩丝在冯夫人跟前告了芳树，自己却撇清的一干二净，她气不忿，索性跑到冯夫人跟前儿，就把彩丝心系养谦，故意告芳树一节说了。
  ***
  冯夫人把府里的这一干公案告诉了温姨妈后，温姨妈瞠目结舌。
  温姨妈当然早就对彩丝的心意有所感知，只不过芳树喜欢郑宰思，且先前屡屡带了郑媛来，也是醉翁之意不在酒……那可就是天方夜谭了。
  冯夫人见她呆呆的，便笑说：“今儿的女孩子，可真不比咱们以前了。一个个倒像是吃了熊心豹子胆，心比天还高。”
  温姨妈忙定了定神：“那你是怎么想法？这毕竟是你们长房的女孩子，虽然行事出格了些，但我平日里看着也还是好的，可千万别重罚了她们。”
  冯夫人道：“都这会子了，你还替她们担忧。哼，这若是换了以前，她们两个还有命在？也就是现在不同往日了。”
  温姨妈听这口吻，略微安心。冯夫人望着她，突然说道：“你既然还替他们说话，难道，你也看上了彩丝？想让她当你们温家的儿媳妇？”
  温姨妈忙道：“这倒不是。”
  冯夫人又道：“那么那郑家的郑媛呢？”
  温姨妈更一叠声道：“使不得。”
  冯夫人了然而笑：“她是个下堂妇，竟也看中了谦儿，这可真是……不过，她毕竟也算是郑家的人，所以虽然下堂了，先前听闻求配的也还不少。毕竟都是冲着郑家的权势去的。”
  温姨妈道：“我们是娶新妇，又不是娶人的权势。”
  冯夫人听了这句，不免想起了当初两人因为范垣争执一节。
  冯夫人笑笑：“那也罢了。谦儿这样的人品，我也还不舍得他去娶一个下堂妇呢，到底要给他配个品貌皆上的名门淑女才好。”
  冯夫人说了心事，又跟温姨妈商议了半天，心里总算痛快了些，便起身告辞。
  此后，温姨妈就忙把所听所知都告诉了琉璃。
  琉璃听的如痴如醉。
  彩丝跟芳树各自心有所属的也就罢了，横竖她早知情。
  最让琉璃吃惊的是郑媛居然有心于温养谦，怪不得先前她同芳树来的时候，都表现的十分恭顺，可琉璃一想到曾在曽侍郎府内横眉冷然刁难自己的那女孩子，便有啼笑皆非之感。
  本以为此事就此罢休，谁知半月过后，郑家便派了媒人上门。
  温姨妈听说是官媒，忙按捺着惊疑接了进内，略说几句，对方果然是为郑媛提亲来了。
  温姨妈本想一口拒绝，又知道对方是大族，便只先打发了，等养谦回来后，便告诉养谦此事，商议如何处置。
  琉璃跟温姨妈都以为养谦会断然回绝，谁知养谦听了后，半晌不言语，最后也只笑说等改日再议云云。
  次日，等温姨妈再要跟他说，养谦却已经出门去了翰林院。
  话说这天傍晚，郑宰思同温养谦一块儿说笑着出翰林院，本要去喝酒消遣，却见一乘轿子从前方遥遥而来。
  郑宰思看的真切：“是他。”又对养谦道：“找你的。”
  养谦说道：“未必，也可能是找你。”
  两人推让笑言之时，那轿子来到跟前儿。
  侍从打起轿帘，里间一个人躬身走了出来，正是范垣。
  郑宰思跟养谦齐齐拱手，行礼毕了，只听范垣道：“两位可是有事？”
  郑宰思笑问：“正要跟谦弟喝酒去，不知首辅大人有何训示？”
  范垣看向养谦：“若没有要紧事，借一步说话如何。”
  养谦道：“不知大人是为公，为私？”
  “半公半私。”
  养谦没想到他会如此回答，一时无奈。郑宰思了解这意思，便笑道：“想必是有正经要事，那改天再去便是，我先告辞了。”
  那边郑宰思翻身上马，打马先去了。养谦请了范垣到翰林院公房里就坐，便问他何事。
  范垣开门见山说道：“郑家那边提亲，你要如何？”
  养谦挑眉：“我不知道首辅大人什么时候开始关心下臣们的私事了。”
  范垣淡然道：“纯儿不明白你为什么犹豫，先前找过我。”
  养谦这才明白，一时沉默。
  范垣道：“只是，纯儿虽不明白，我是知道的。你如果碍不过徐阁老的颜面，或者念在跟郑宰思的交情，那大可不必。”
  养谦一震：“你……”
  范垣说道：“我之所以说半公半私，私，自是指的跟纯儿有关，公的话……徐阁老想你跟郑家联姻的用意，你总该清楚。我知道你并不是个肯不择手段往上爬的，只是若一时心软或意气用事，当了别人手中的棋子，以后难免有身不由己的地方，以至于仇者快，亲者痛。”
  养谦喉头动了动，有些艰涩：“这是、什么意思？”
  范垣起身：“你心里明白，不必我再多费唇舌。”他说着便往外而去。
  养谦拧眉回头，不禁道：“我不做别人的棋子，难道只做你的马前卒？”
  范垣止步，他停了片刻，方道：“只要有纯儿在，你就不是谁的马前卒。因为她……我也决不至于让你置身险地。”
  秋风飒飒，不觉到了九月，而经过这连月来紧锣密鼓的筹备，范府跟温家也都准备齐整，只等这一日的来临。
  第70章 双喜
  八月里，温家给琉璃过了生日，接下来就又紧锣密鼓地为成亲之事忙碌不休。
  温姨妈就不必提了，连养谦也在翰林院告了假，里里外外的照应吩咐，温家上下众人，只觉着忙完了一宗，又有一件冒出来，层层叠叠，无休无止。
  养谦偏是个心细谨慎的人，又是为了自己的妹子出嫁，所以竟处处都要做到尽善尽美，一时上下里外人等都忙的犹如陀螺一般。
  幸而冯夫人那边又派了两个管事人，带了十几个丫鬟婆子，跟外头粗使的小厮等过来帮手，才又减轻了几分重担。
  范垣这一边倒是轻松许多，内宅毕竟有冯夫人坐镇着，冯夫人纵不待见他，但偏偏是自己十分疼爱的外甥女出嫁，且人在范府，当然要做的好看体面些。
  少不得叫自己的儿媳曹氏负责料理，这府里管家娘子众多，操持起来自然不在话下。
  其实对范垣来说，本想趁此先搬出去，毕竟他的房子都是现成的，也丝毫不比范府差。
  只是一则许姨娘不肯，二来，在跟温家商议的时候，温姨妈却也不赞成的。
  温姨妈只耐心地跟他解释说：“你们两个能成，也是多赖你们夫人，她先前那么疼爱纯儿，这也是纯儿的大事，如何能在这个时候把她撇开？何况，我们才搬了出来，如果你们也在这时候搬出去，倒是让人觉着我们姊妹们、或者你们母子们彼此间不合生分了，以后纯儿在她姨母面前也难说的过去。毕竟长远看来还是要亲戚相处的，何必闹得这样僵？不如且过一过这个风头上再做打算。你说呢？”
  范垣体恤温姨妈的心意，思来想去，便暂时答应了。
  大婚这日，其热闹无法尽述。
  满长安甚至整个天下，谁不知范首辅的名头，范垣于政事上的手段之类的也就罢了，又因暗中曾有些花边消息流传——多半是跟禁宫里有关的“奇闻异事”，越发名头盛极。
  更有那些好事之徒，知道皇太后跟范垣曾经是同门师兄妹，所以更加悄然编排出些野史，外传之类，虽拟造假名，托辞他人，但谁不知道这说的是范垣跟先皇太后？
  偏偏皇太后年轻貌美，而范垣却也一直都未娶，就更加叫人禁不住的浮想联翩了。
  如今先皇太后去世，总算范垣也要婚配了，且据说要娶的姑娘原本还是个痴儿等等……更是奇上加奇的绝世奇事，所以满城的百姓们都想看这大热闹。
  迎亲的队伍在长街上迤逦而行，身着喜服的司礼随行人等绵延了二里开外，中间骑在高头大马上那一道卓然出色的身影最为醒目。
  范垣自打出仕后，深居简出，他又公事繁忙，出行不是乘轿，便是坐车，也很少像是今日这样策马而行。
  所以京城百姓虽对他的名字毫不陌生甚至如雷贯耳，但却只有极少人目睹过范首辅的真容。
  如今这机会难得，百姓们们站在街市两侧翘首以待，当看见队伍当中身在鬃毛油亮的枣红马上，仪表堂堂的英伟男子之时，却皆都或惊叹，或震慑无言。
  琉璃因为跟范垣太过熟悉，对他的外貌向来并不在意，但范垣原本就生得英俊，经过这数年来的浸润，少年时候的冷峻阴郁气质早就荡然无存，就像是一壶佳酿，经过沉淀之后，越发的醇劲绵长，润物无声。
  乍一看是极儒雅庄重，清隽俊秀的人物，再一看，却隐隐透着一股不怒自威，令人无端地心生敬畏之意。
  众人痴痴怔怔只管盯着范垣看，一个个目眩神迷，打心里的敬仰，竟都想：果然不愧是本朝的首辅大人。
  先前没见过范垣真容的时候，还对他颇有微词，如今亲眼目睹了，却不由地想：这样的人物是权臣又怎么了，横竖能干的很，绝不是祸国殃民的奸臣，那也就罢了！
  范垣当然不知道自己在百姓们的眼中所见如何，心底所想又是如何。
  因为首辅大人正也在想自己的心事。
  自打过了年后，他表面上看来仍旧如同往常，实则一日比一日心急，心头的期盼，就像是被春雨滋润后发出的苗芽，以极快的速度嗖嗖地蹿高。