叶凤歌倒吸一口凉气，抬起指尖按住眉心，不知该气还是该笑。
  傅五爷果然长大了，这股子护短到底的威风硬气，实在很有世家纨绔的风范呢。
  第十三章
  四下有不少围观的小竹僮、小丫头，惊闻傅凛此言，皆不由自主地摸了摸自己发凉的后脖颈子。
  他们中大多数人进宅子来做事也不是一天两天，都知自家五爷待人并不苛刻，但也绝不是和稀泥的笑面菩萨。若有谁胆敢冒犯他心中的底线，下场通常都很惨。
  刚巧，这位被家里惯坏的表少爷，今日就撞刀口上了。
  宅子里的人都看得出来，虽凤姐儿名义上只是客居的侍药，可她恰好就是五爷心上为数不多的底线之一。
  被绑在长凳上的小少年吓得不轻，极力抻着脖子看向傅凛，泪眼滂沱，口中呜呜似是求饶。
  先前那份骄横的神气是半点影子都没了。
  而他的姐姐尹笑萍更是脚下一软跌坐当场，压着嗓小声啜泣，哭得梨花带雨。
  瞥见闵肃又将板子高高举起，叶凤歌赶忙冲他又是使眼色又是拂衣袖的，让闵肃暂且住了手。
  她这才笑叹着呼出一口气，弯腰凑到傅凛耳畔，低声道，“总不能当真打死打残的，教训过就差不多了吧？若还觉不够，就罚他做些事吃点苦头，好不好？”
  傅凛耳尖立时烫红，在耳后、颈间白皙肌肤的衬托下，像极了雪天里幽幽初绽的红梅。
  他面上端着凝肃冷色直视着院中，不着痕迹地往左偏了偏头，只拿眼角余光悒悒瞟过叶凤歌手背上那条浅细的血痕。
  见他漂亮的薄唇倔强抿直，似乎并不想改变主意，叶凤歌只好再凑近他些，将声气放得更软些。
  “你护着我，我明白，心中也很欢喜，可我不想给你惹麻烦的心思，你也体谅一些，行吗？”
  若论起来，今日之事确是那小孩的过错多些，傅凛作为这宅子的主人，又是为人兄长的表哥，打板子教训一顿，说出去也是占理的。
  可是，因着傅雁回的态度，傅凛与临川傅宅的关系本就微妙，若再为这点小事与那边杠起来，对傅凛终究没什么好处。
  他想护着她，她却也在盘算着不让他为难。
  相伴七年，两人就是这么彼此护着对方，跌跌撞撞并肩走过来的。
  傅凛转头凝着她眼中那份对自己的在意，眉心渐柔，终于轻轻“嗯”了一声。
  “那，不打了？”叶凤歌觑着他的神色，不放心地确认。
  傅凛淡淡横了她一眼，讨价还价，“就看在你的面子上，减他三板。”
  “合着我的面子在你这儿，才值三个板子？”叶凤歌指着自己的脸，调侃似地轻声笑嚷，“你仔细瞧着我这好看的面子，再斟酌一下。”
  傅凛不可思议地盯着她还微肿的双眼，唇角抽了抽。
  有点想笑。
  他忍着笑意轻咳两声，“他才挨了三下，罚太轻了不长记性。你好歹容我打够他五板，勉强凑个整。”
  叶凤歌一听，抖着肩膀闷笑出声。
  五个算哪门子的凑整？！怎不说打个六六大顺、八星报喜呢？
  不过，她也不是个不懂进退的人，心知若是当着众人的面叫傅凛让步太多，总归是会落了他当家人主事的架子，便没再与他讨价还价，
  “行，你是爷，你说了算。”
  她笑哼两声，又道，“好歹在你的斟酌之下，我的面子总算值了五个板子的价，我知足了。”
  “不懂行情，就别乱猜价。”傅凛状似不经意地瞥了她一眼，腮边隐隐透了点可疑的绯红。
  叶凤歌莫名其妙地皱了皱眉，不懂这话是什么意思。
  傅凛没做解释，徐徐敛了墨长双睫，藏住眸底涌起的浅笑。
  这不懂行情的笨蛋哪里想得到，无论是她的面子、里子，在傅五爷这里全都价值连城。
  并且，千金不换。
  ****
  傅凛站起身，漫不经心地掸了掸袍子上的褶皱，略扬声对院中道，“尹华茂，不管你以往在尹家、在临川傅宅是如何被纵容被忍让，如今既在我的地盘，你就得老实照我的规矩来。”
  绑在长凳上的小少年尹华茂听出这话像是有转机，倏地停了泪，巴巴翘起脑袋望着傅凛，点头如捣蒜。
  方才闵肃那三板子可是扎扎实实的，任他再是骄横轻狂，这会儿也没脾气了。
  傅凛淡淡挑眉，嗓音仍是冷的，“任这宅子里的哪个人，都是你动不得的。”
  他抬起下巴指了指身旁的叶凤歌，“尤其是这个。”
  虽这样将叶凤歌单拎出来强调似乎有点浮夸，可傅凛就是要让尹家姐弟，甚至宅中所有人都明白，叶凤歌是不同的。
  突然被瞩目的叶凤歌尴尬抿笑，偷偷翻了个小白眼，心中却又忍不住泛起淡淡欣慰。
  见尹华茂又老老实实地含泪猛点头，傅凛接着道，“板子减为五个，另五个板子改罚别的。后日下午申时之前自己来北院书楼见我，到时再告诉你罚什么。可有异议？”
  莫说尹华茂嘴被堵着说不出话，便是说得出，他也万不敢有什么异议。
  倒是尹笑萍赶忙扶着长凳的边沿站起来，细声细气地抽噎着，对傅凛道，“五个板子打完，总得要将养好些日子才能下地走路……”
  傅凛淡声道，“总之，到了时候他就得站在北院书楼前，否则后果自负。”
  他是看在叶凤歌的份上才稍作让步的，这尹笑萍以为他是什么怜爱弱小的善心人吗？
  见他态度强硬，尹笑萍不敢与他再僵持，只好退而求其次，“那到时我……我陪着他过去，行吗？”
  “不行，”傅凛一口否决，“若到时还走不动路，便是手脚并用地爬，也得是他自己爬过来。”
  ****
  大清早就出了这么一场闹剧，这会儿已是正巳时，日影都快当头了。
  盯着闵肃将后头两板子打完后，傅凛让众人各归其位，自己则与叶凤歌相携回北院去。
  进了北院的青砖拱门后，叶凤歌打量着天色，忙道，“你自个儿找承恩给你拿点吃的，我去熬药。”
  “熬什么药？”傅凛抬眼望着天，“不喝。”
  叶凤歌揉了揉眼角，没好气地笑道，“有事说事，无端端闹什么脾气。”
  这家伙喜怒无常，她习惯了。
  傅凛伸手扣住她的手腕，垂眼看着她手背上的伤痕，“先给你上药。”
  “这点小伤……”叶凤歌轻轻挣了挣，察觉他执拗地使了力，只好妥协，“好，我先去上药，过后再给去给你熬药，行了吧？”
  傅凛拉着她就往北院主屋行去，以行动作出答复——
  不行，爷要亲自动手。
  “其实这小伤口没什么大碍的，”叶凤歌边走边试图掰开他的手，“我不疼，真的。”
  傅凛回头，幽幽瞪她一眼，又飞快地将脸转过去看着前方，沉嗓轻哑，沙沙的。
  “我有大碍，我疼。”
  叶凤歌懵懵跟着他的步伐，垂眸盯着自己被牵住的右腕。
  他修长皙白的五指隔着衣袖扣着她的手腕，指尖似有隐隐轻颤。
  朝阳的金晖从廊檐下斜斜洒下，软软揉进两人之间，将两人相连的这处覆上一层迤逦而暧昧的光晕。
  这样寻常的动作，在两人之间不知上演过多少回。
  今日却不知怎的，叶凤歌目光困惑地直发怔。
  总觉得，似乎有什么东西与以往是不同的。
  这种异样的感觉她近来已有好几回，脑子里某个关窍像被卡住似地，就是想不明白。
  究竟是哪里不同了？
  第十四章
  到了主屋寝房，傅凛先将叶凤歌安顿在外间坐下，又去对候在门外的承恩低声交代了几句，这才返回内间去取了止血的药膏来。
  叶凤歌坐在软榻边沿，狐疑地望着傅凛手中的药膏，“上回我踹门撞着你额头时，你不是说房里没有药膏么？”
  要不是他那时说房里没有药膏了，她才不会将他带到自己房中去上药。
  傅凛尴尬地清了清嗓子，略梗着脖子道，“你那时问的是我房中有没有‘活血化瘀’的药膏！这是止血的，不是活血化瘀的。”
  明明是歪理，一时却又找不出破绽。叶凤歌被噎得顿了顿，倾身将那药膏瓶子抢过来，随意在伤口上抹了些。
  那道伤口对她来说不算什么，若不是傅凛坚持要她上药，她根本懒得管。
  飞快地抹完药后，叶凤歌正要站起来，却被傅凛按住。
  “做什么？”叶凤歌尽力张着浮肿的眼皮，做出“瞪”的动作。
  “眼睛肿得跟鬼似的……”
  傅凛话才说一半，就听得承恩在外头敲门，“五爷，取来了。”
  房门没关的，可未经傅凛应允，承恩还是老实站在门槛外头。
  待傅凛从门口去而复返，手上端了一个小小的冰鉴，“我叫承恩去冰窖取了点碎冰，给你敷眼睛用。”
  叶凤歌尴尬地揉了揉眼睛，怕傅凛会问她眼睛是怎么肿的，赶忙心虚嘀咕，“就是睡前水喝多了，最多到下午就会消的。哪有那么矜贵还要冰敷？我看你就是故意找茬磨蹭，想躲过早上这顿药……”
  “少废话，把你的丝帕拿来，”傅凛将手摊到她面前，一副不容拒绝的架势，“你若是肿着眼睛熬药，我可喝不下去。”
  “哟哟哟，丑得你连药都喝不下了，真是对不住，”叶凤歌嗔他一眼，知他执拗起来特别难缠，便取出随身带着的小丝帕，“还是我自己来吧，冰块这种东西你还是别碰得好。”
  毕竟傅凛身上是娘胎里带出来的极寒之症，平常叶凤歌很注意不让他碰这些寒凉的东西。
  傅凛没与她相争，趁她用丝绢包碎冰时从软榻另一头拿了小锦垫来放在她的腰后，自己则端了雕花圆凳来，就坐在她跟前。
  叶凤歌拿丝绢将碎冰裹成圆柱小长条，将两只眼睛一并盖住，仰头斜靠在软榻上，一脚悬宕在软榻外晃晃悠悠的。
  四下静谧，外头的枝叶间隐有虫嘶蝉鸣。
  想到傅凛就坐在离自己不过半臂的近处，叶凤歌有些不自在，抬手捏着包了冰块的小丝绢在眼皮上轻揉慢捻，没话找话。