“那这个人——”库魁上前一步。
  苏伟看了瑟缩的男子一眼，又抬头看向角落里的水缸，“明天，让人买只新的来吧……”
  一辆板车从小院里拉走了一只封闭的水缸，库魁关好了院门，守在檐下。
  苏伟坐在正屋里，捂着一只紫金手炉。
  乔氏哆嗦着端茶上来，手上都被烫红了。
  苏伟又看了一眼脸色苍白的王氏，微微弯起嘴角道，“老太太也不用太过忌讳，这京城里，哪家院子没死过人？我在王府做事，这人命上的事儿，早就看淡了。谁让有些人好好的日子不过，非要往死路上走呢？”
  乔氏倒茶的手又是一抖，茶水溅出来一半。
  王氏抿了抿唇，踌躇了半天，还是没开口说话。
  苏伟眯了眯眼睛，没想到今天这意外收获，还起到了杀鸡儆猴的作用，就是王爷府的后院，只怕又要起波澜了。
  “师父！”小英子的声音突然在门外响起。
  苏伟愣了愣，开口让他进来，“你怎么来了？”
  小英子端着个托盘，向苏伟和王氏行了礼，“师父，王爷有赏！”
  一直不敢吭声的王氏和乔氏猛地抬起了头，苏伟在一旁无奈地叹了口气。
  小英子把托盘放到茶几上，掀开红布，两锭金灿灿的大元宝正正当当地摆在中间，足足一百两的黄金。
  苏伟忍了半天，终究没把元宝抢回来，带着一腔怒气跟小英子一起回王府了。
  雍亲王府，正院书房
  “自从良妃娘娘去世，八阿哥一直告病，”张廷玉陪着四阿哥在榻前对弈，“皇上似乎对八阿哥的孝心很有微言，这次胶州剿匪的差事怕是落不到他身上了。”
  四阿哥闻言一声冷笑，“这个老八啊，也不知是太蠢，还是太聪明了，为着一点虚名，把这么好的机会都浪费掉了。”
  “现下，朝中已有不少大臣向皇上举荐王爷，”张廷玉顿了顿继续道，“不过，微臣听说，十四爷最近常往乾清宫去。”
  四阿哥执棋的手微微一顿，“老八自己去不了了，这是找了一个替身吗？”
  张廷玉低下头，沉默了半晌才开口道，“皇上近来虽然很宠幸弘皙阿哥，但是皇子中，还是十四爷最受重视。王爷与十四爷血浓于水，也许，不该为八贝勒利用。”
  四阿哥抬头看了张廷玉一眼，手起刀落，一枚黑子直直插进白子的心脏。
  傍晚，苏伟一行回到王府。
  库魁还是有些担心，忍不住背着小英子对苏伟道，“今天的事儿，苏公公也不打算告诉王爷吗？我倒觉得，那个特意接近您兄长，将您还活着的消息透露出来的行脚商人，说不定也有可疑。”
  苏伟抿了抿唇，思索片刻后摇了摇头道，“现在不是担心这些事儿的时候，今天那个男人行事也很古怪，若是王妃吩咐的，应当不会这样漏洞百出。其实，不管是谁生事，不过就是想借我那几个亲戚，抓些我的小辫子罢了。眼下，朝堂风云变幻，还是少让王爷操心的好。”
  苏伟回到东小院，四阿哥正盘在榻子上看书，“回来啦，你那间院子，家里人住的还舒服吗？”
  苏伟气嘟嘟地往榻子上一坐，瞪着四阿哥道，“你赏那么多金子干什么？你有那闲钱干嘛不直接给我？”
  四阿哥掀开眼皮瞥了苏伟一眼，“爷在你家人面前给你撑面子，你还真是狗咬吕洞宾，不识好人心啊。”
  苏伟“切”了一声，嘟嘟囔囔地道，“本来人家杀鸡儆猴，效果不错的。让你这么一搅合，我又白费功夫了……”
  “什么杀鸡儆猴？”四阿哥抬起头。
  苏伟一愣，晃了晃手道，“哎呀，就是一些规整家人的手段罢了。你别以为我们这种小门小户就很消停啊，我还得为我自己的声誉着想呢。”
  四阿哥轻声一笑，捡起一块桌上的糕饼放在嘴里。白天时，张廷玉的话又在他脑中闪过。他抬起头看着端起洞顶乌龙牛饮的苏大公公，最终只是轻轻摇了摇头，未多开口。
  入夜，西配院
  伺候郭氏的侍女立夏拎着食盒进了小院，恰巧碰上出门的喜儿，连忙俯身行礼道，“喜儿姑姑万福。”
  “哎哟，不敢，不敢，”喜儿乐得脸上开了花，拍拍立夏的胳膊就走出了院门。
  如今，郭氏住在李氏院内的厢房里，位分至今没定，王爷更像是忘了这个人。
  但好在郭氏和两个侍女都很会做人，平时大门不出二门不迈，没事儿就给福晋和李氏绣手绢、做抹额，乖巧的让人找不出任何毛病。
  立夏进了郭氏卧房，从食盒里拿出两盘小点心放到梳妆镜旁，“大厨房的人虽然不好说话，但也从不克扣咱们的用度，这两盘点心都是新做出来的，吃着还软和呢。”