一众官员面面相觑，须臾有人应道：“回侍郎大人，来过了。”
  沈奚眉梢一挑，又抬手指着曾友谅道：“那这位吏部的尚书大人可曾给殿下递酒了？”
  这回没有人敢接话。
  沈奚一笑：“那么就是了。”他转过脸，双目直直看入曾友谅的眼：“曾尚书，你好大的胆子，竟敢给十三殿下递毒酒。”
  曾友谅勃然怒道：“沈青樾，你少在这大放厥词！你说老夫递毒酒，你可有证据？”
  沈奚看着他这副恼羞成怒的模样，忽然双手一摊，笑道：“没证据。”又道，“尚书大人计划周详，就算有证据，不早该被大人销毁了吗？”
  他不等曾友谅再做辩解，环顾四下，忽然对兵部的何郎中吩咐道：“何苋，把你的佩剑拿来！”
  何苋应是，当即双手呈上佩剑。
  沈奚握住剑柄，拔剑出鞘，将剑身“哐当”一声掷于地上，冷声道：“听好了，本官今日以太子之名，怀疑你们所有人包藏祸心，皆有刺杀十三殿下的嫌疑。你们想离开，可以，有胆子的捡起这剑，在本官脖子上抹一道，否则，便别怪本官便在你们脖子上抹一道。”
  第29章
  覃照林今晚值夜， 本打算在正阳门楼凑合一宿， 睡到一半，罗校尉忽然回禀说，外头好像有刀兵之声。
  覃照林无奈，只好叫上几个官兵出去巡夜，哪里刚走到昭合桥，就见十三殿下以刀挟了一个矮胖模样的大员， 正与二十来名暗卫对峙。
  今夜之局牵扯太广，不成功便成仁。
  而与此局的成败相比， 陆裕为的命根本无足轻重。
  朱南羡正是想到这一点，眼见着暗卫握紧刀柄， 他忽然将手中长刀往陆裕为脖子里一送， 鲜血瞬间迸溅而出。他随即抽刀一斩， 血珠子伴着凛冽的刃气往前扑去。
  朱南羡趁着这一瞬间，往后一纵身， 一把抓起已悄然退至他身边的苏晋的手，短促地道了一声：“走！”
  二人刚一转身，迎面撞上了正赶来帮忙的覃照林。
  覃照林瞧见苏晋，眼珠子顿时瞪圆了：“亲娘咧， 你不是苏知事么？你这……老子是不是瞎了？”
  他这一惊一诧， 却挡了苏晋二人的路。
  身后的暗卫冲上来，朱南羡将苏晋往覃照林身边一送， 转身横刀在前， 抵住数名暗卫的纵砍， 身子往后一仰，刀身在身前挽了一个花，四两拨千斤地又把暗卫逼退。
  苏晋也不迟疑，当下拔出覃照林腰间长刀塞到他手上，斥道：“愣着做甚么，还不去帮殿下？！”
  覃照林这才反应过来，留下罗校尉保护苏晋，召集身后数名官兵冲上前去。
  朱南羡虽不再是以一敌众，但这些暗卫都不是等闲之辈，加之双方人数悬殊过大，须臾间就落了下风。
  苏晋站在桥头，暗自握紧短匕，对守在一旁的罗校尉道：“别管我，你去帮殿下。”
  谁知朱南羡听了这话，纵刀挡去一矛横挑，自两柄长矛间穿身而过。
  他身上脸上都溅满了血，却还趁着这个空档回头道：“别来，护她走！”
  苏晋双眼蓦地睁大，一句：“小心！”脱口而出。
  暗卫侍卫长正是趁着朱南羡回头的功夫，忽然自覃照林身边脱身，一个虎跃纵到朱南羡一侧，举刀当头劈下。
  朱南羡一个侧身避过，却不妨身后落了空，被一名暗卫将刀架在了脖子上。
  脖间刀锋森冷，朱南羡侧过脸，目光在这名暗卫身上淡淡扫过。
  岂知这暗卫被他的目光慑住，似乎终于想起他刀下之人乃高高在上的大随嫡皇子，一时竟没下得手去。
  侍卫长目露阴狠之色，当下喝令道：“动手！”
  说着也不等暗卫动作，兀自抽刀向朱南羡刺去。
  正当时，忽然自远处射来两发箭矢，一发正中暗卫的手腕，一发正中侍卫长的背心。
  二人力道皆是一松，朱南羡趁着这个当口，微微侧身自双刀的狭缝中避开，抬脚踢向暗卫中箭的手腕，长刀脱手，他矮身接过，横刀一挥，当即便将二人拦腰斩成两截。
  与此同时，苏晋默不作声地将兜帽带好，抬目望去。
  长巷深处打马走来两人，离得近了，借着火光一看，一人正是日前见过的锦衣卫同知韦姜，而另一人，则是柳朝明。
  数名锦衣卫从长巷鱼贯而出，与暗卫拼斗起来。
  韦姜下马与朱南羡一拱手：“殿下恕罪，末将来迟了。”说着也不迟疑，提起绣春刀加入了战局。
  柳朝明也下得马来，先合手向朱南羡一拜，目光略微顿了顿，落在他身旁斗篷覆身的人身上。
  朱南羡看了苏晋一眼，见她已将兜帽带好，心中松了口气。
  他将长刀收好，与柳朝明回了一揖道：“多谢柳大人。”随即拉过苏晋的手腕，低低说了一句：“走。”
  然而两人还没走出半步，便听柳朝明在身后凉凉问道：“苏时雨呢？没与殿下一起？”
  朱南羡脚步一顿，微侧过脸：“柳大人问的是苏晋？”然后他道，“本王今夜未曾见过他。”
  柳朝明目不转睛地盯着朱南羡身旁身着斗篷的人，缓缓道：“是吗？这又是谁？”
  朱南羡回过身来，将苏晋往身后一掩，漠然道：“是本王跟马少卿讨的一名婢女。”又道，“怎么，柳大人连本王的私事都要过问吗？”
  柳朝明目光沉沉。
  他走下桥头，不欲再与朱南羡多说，径自绕过他抬手想将苏晋的兜帽打落，朱南羡伸臂欲拦。
  然而正是此时，暗夜一道微光闪过，守在一旁的罗校尉忽然拔匕刺来。
  匕锋本来是向朱南羡刺去的，哪里知他与柳朝明相争，刚出漏出空档，令匕锋忽然指向了站在他身后的苏晋。
  朱南羡心中大震，回身扑去想要替苏晋当下这一刀，重心失衡的同时，竟没防住被柳朝明拨手推向另一侧。
  匕首直指而来，柳朝明亦来不及反应，只得拽住苏晋的手腕，将她往自己身侧猛地一拉。
  这一旋身带起的急风掀落苏晋的兜帽，披风往后拂去，露出一头青丝与素色衣裙。
  柳朝明不由怔住，他看着苏晋，目光复杂不堪，似有诧异与惊怒交织，又更似有惘然与不解。
  便是这一愣神的功夫，令他一时没避开身去，本来刺向苏晋的匕首径自扎入他的左臂。
  伤口不深，但鲜血依然汩汩涌出，罗校尉见一击不成，还要再刺，身体却忽然一紧——原来在他将匕首扎入柳朝明左臂的一瞬，苏晋也拔出朱南羡给她的匕首，扎入他的右胸。
  与此同时，朱南羡挽刀如月，反手推刀，往其脖子上送去，径自割下了罗校尉的头颅。
  柳朝明怔怔地看着苏晋，眼中惊怒恍若雷云阵阵，却一霎时又转成秋日风雨，雨丝如雾，原来自一开始，他就没看清过她。
  他甚至来不及顾及左臂汩汩流血的伤，一门心思只回想起老御史临终的话——
  苏时雨这一生，太难太难了。
  柳朝明觉得荒谬。
  原来竟是这么个难法。
  满腔的惘然与莫名的震怒无处安放，只得下咽，竟有一种打落牙齿和血吞的憋闷，五脏六腑就像被沸水浸过一般。
  他抬起眸子，凉凉地看向朱南羡：“殿下疯了？若太子晓得你替她挡了这一刀，她还有命活吗？”
  身后忽然传来脚步声，柳朝明心头陡然一震，竟下意识地为苏晋将兜帽遮上，扯过斗篷一角把她周身掩了，这才回过身去。
  韦姜看了这厢场景，正要请罪，被柳朝明一抬手止住。
  他看了眼昭合桥那头，一干暗卫均已伏诛，正被锦衣卫押解成排，等候他的问话。
  柳朝明默了一默，抬眸冷冷道：“全杀了。”
  韦姜愣住，十分不解：“大人不留活口问话么？”
  可柳朝明并不答他。
  韦姜又看向立在一旁的朱南羡，请示道：“十三殿下也是这个意思？”
  朱南羡微一点头：“杀。”
  苏晋看了眼柳朝明肩头的伤，想割下一片衣角为他止血，一抬手却发现手腕还被柳朝明紧紧攥着。
  柳朝明似被她的动作惊扰，垂眸一看自己握在苏晋手腕的手，怔了一怔，烫手一般蓦地便松开了。
  然后他摇了摇头，往后避让一步：“不碍事。”
  绣春刀出鞘，桥上二十多名暗卫须臾就断了气。
  韦姜拎着覃照林扔到桥下，拱手又请示道：“殿下，柳大人，这是个有功的，也要杀了么？”
  柳朝明沉默了一下，问朱南羡：“这是殿下的人？”
  朱南羡尚未从柳朝明方才那句话中回过神来。
  他有些惶惶然，片刻竟想起当日在宫前殿，沈奚对他说的那番话——
  你贵为殿下，却没有无上权力，甚至生于长于这无上权力的庇荫之下。
  你若真想保护谁，不然你够强，不然她够强。
  彼时他还懵懂。
  但此时此刻，他是彻底明白了。
  是啊，他生于这权力的庇荫之下，若不能将这权力握在手里，连想为她挡一刀的资格都没有。
  朱南羡别开目光，沉然道：“柳大人觉得该杀，便杀了吧。”
  覃照林不是傻子，那些暗卫虽然该死，可留几个活口必然比全杀了更有用。柳朝明之所以让韦姜杀光，想必是因为这些人都亲睹了苏晋的女装。
  就算没有当下笃定她是女儿身，哪怕有一丝猜测，也可能在日后酿成大祸，让她丧命于此。
  覃照林知道自己也是大祸当前了，却碍于韦姜在场，不敢多做解释，只憋屈着一把鼻涕一把泪地向柳朝明磕头。
  柳朝明默了一默，对韦姜道：“想必太子殿下已在来此处的路上了，韦同知不如先去回了卫大人，待本官审完此人，自会前来。”
  眼前一位左都御史，一位嫡皇子，韦姜担心这二人的安危，本不愿走，奈何也瞧出柳朝明是存心要将他支开，不敢多言，当下率着一干锦衣卫离开。
  街巷又静下来，直至此时，喧嚣已过，方能闻到弥漫周遭浓厚的血腥气。
  柳朝明看着覃照林，也不跟他废话，只问：“家乡在哪，家里还有几口人？”
  覃照林道：“回柳大人的话，末将正是应天城人士，上前年城里疟疾，家母和小儿没熬过高热，都去世了。眼下家中还俺与媳妇儿两个。亲戚不常往来……”
  柳朝明打断他，问朱南羡：“他说的是真的？”
  朱南羡垂眸道：“本王要去问过左谦。”
  柳朝明道：“不必。”然后他看着覃照林，“本官不动你，你可知道为甚么？”