见妹妹如此维护谢崇，周良玉心中更为忧虑，忍不住摇头，“清儿，你这话有失公允，就算囚犯全都有罪，但谢崇真有那般好？”
  周清被噎了一下，不知该如何答话，此刻藏在袖笼中的薄薄纸页，顷刻之间好似长满尖刺，让她浑身不自在。
  手里端着茶盏，周良玉暗暗叹息，他最怕的事情果然发生了，就算清儿尚未意识到自己对谢崇的心思，但当局者迷，旁观者清，若她真无一丝情意的话，何苦如此偏向那姓谢的？
  “罢了，我说的再多也没用，你心里想明白才是最重要的。”
  边说周良玉边将茶盏放在桌上，大步走到床榻前头，小心翼翼将铮儿抱在怀中，仔细打量着这小子的眉眼，突然咦了一声，“这孩子生的不像你，也不像罗豫，还真是奇了。”
  闻得此言，周清浑身僵硬，指甲狠狠抠了下掌心方才回过神来，强自辩解道，“哥哥不知，小孩子一天一个样，等再大些才能瞧出到底像谁。”
  嘴上这般吐口，女人眸光闪烁，不敢与周良玉对视，只因她清楚的记得，铮儿长到四岁时，眉眼轮廓无一处不与指挥使相像。
  一开始想不到这关窍也就罢了，怕只怕天长日久，先前借种之事难保不会露出破绽，偏她无法将铮儿藏起来，只能走一步看一步了。
  *
  没有得到清儿的答复，谢崇失望之余，倒也并未气馁。他十分了解清儿的性子，知晓她在罗家受过伤吃过苦，肯定不愿再次因婚事耗费心神。
  但就算希望再是渺茫，谢崇也不会放弃。
  他活了二十四年，最魂牵梦绕的是她，最念念不舍的也是她，午夜梦回之际，那张娇妍的面庞出现了无数次，只要一想便觉得心中滚烫，让他恨不得早早与铮儿相认，彻底将妻儿纳入到自己怀抱之中。
  因常年习武，谢崇掌心积了一层又一层的茧子，指节上还有不少狰狞的伤口，偏这样的一双手，此刻无比轻柔地抚摸着绣着兰花的丝帕，眼神中也透着罕见的柔色。
  正在此时，刘百户突然走进来，恭声道，“大人，您让属下查的事情，已经有消息了。”
  谢崇微微挑眉，并未开口。
  好在刘百户早已习惯了上峰的性子，此刻兀自说道，“宁家祖籍金陵，年前宁玉芜到金陵祭祖，在回京的路上，正好遇上被追杀的齐王，车队有不少武艺高强的侍卫护持，直接将人救下，悉心照看了一路，不过此事被瞒得很紧，几乎没有人知晓消息。”
  齐王乃是已故的贵妃所生，性情淡薄，不贪名利，是京中有名的才子。若宁玉芜救下了齐王，应当与他成就一段姻缘才是，如今将主意打在他头上，若说其中没有猫腻，谢崇半个字也不会相信。
  “仔细盯着宁家，今年户部亏空了几十万两纹银，到底往何处去，只有户部尚书最清楚。”
  刘百户抱拳应声，心中暗忖：宁玉芜与齐王孤男寡女相处了整整一月，又有所谓的救命之恩，嫁进王府岂不畅快？为何非要攀扯指挥使？
  谢崇摆手，让刘百户退出书房，待屋里只剩一人时，他忽的站起身，负手来回行走。
  明明书信晌午就送到了周家，为何清儿还不回信？
  难道她不愿让自己给铮儿当义父？
  想到这个可能，男人俊美至极的面庞狠狠扭曲，周身弥漫着一股慑人的煞气，若房中还有他人，恐怕早就被骇的心神不稳，冷汗涟涟了。
  思及清儿与罗豫的对话，谢崇能确定铮儿就是他的骨血，但他有一事不明，姓罗的身为夫君，为何非要将外男带到家中，行奸.淫之事，肆意伤害自己的妻子？
  事出反常必有妖，谢崇脑海中浮现出无数种可能，又被他一一否决，到了最后，他颓然坐回木椅上，将丝帕置于鼻前，深深嗅闻着那股浅淡兰香，仿佛清儿就在身边，二人密不可分，肆意交缠。
  转眼到了第二日，将镇抚司积压的案件处置妥当后，谢崇如往常一般，径直去了香铺，名为调香，实际上却是醉翁之意不在酒。
  此时周良玉怀中抱着书卷，恰好从书房中走出来，甫一看见谢崇，他不由蹙眉，迎上前道：“指挥使今日来的真早。”
  常年与心思缜密的犯人打交道，谢崇对人的情绪十分敏感，几乎是一打照面，他便清楚的察觉到周良玉的敌意。
  “往常本官也是这个时辰过来，只是周少爷未曾注意到罢了。”
  “舍妹调香的手艺虽好，却远远不及家父，且她刚和离不久，若与外男接触过密，定会引发不少闲言碎语，指挥使声威震震，自是不惧，但我周家却只是无权无势的平头百姓，流言猛于虎，避讳着些反而更为妥当。”
  任凭周良玉费尽口舌，谢崇也不会退却。
  他本性霸道偏执，看上的东西无论付出任何代价，都要据为己有。因不想让清儿为难，他耗尽所有理智控制自己的言行，告诫自己要循序渐进，徐徐图之，若再让他与心爱之人保持距离，恐怕就要疯了。
  “还请周公子放心，有本官在，不会有任何风言风语传到周小姐耳中；况且本官需要的香料，唯有周小姐可以调制，任凭他人技艺再高，也无法发挥香料中安神静气的功效。”他斩钉截铁地答道。
  闻言，周良玉不免有些动怒，暗骂谢崇无耻，堂堂的三品大员，因心存龌龊之念，竟然扯出了此等谎言，真把他当成无知稚童糊弄了？
  第52章 心迹
  心中虽涌起阵阵不耐, 但谢崇却并没有动怒，只因周良玉是清儿唯一的哥哥, 在她心中占据了极重的分量，自然不能轻易得罪。
  不欲再与此人纠缠下去, 他转身往香房的方向走，将木门推开，一眼便看到了那道让他魂牵梦绕的倩影。
  谢崇在浅黄的蒲团上坐定, 黑眸一瞬不瞬的盯着面前的女人, 眼神极为热烈, 仿佛熊熊燃烧的篝火，又如汹涌而来的狂风。
  被这样看着, 周清坐立难安, 只觉得万分别扭，芙白面庞浮上一丝绯色，比起盛放的蔷薇还要娇艳。
  从袖中摸出了银薰球，谢崇置于掌心把玩，状似不经意道, “先前说要给铮儿当义父, 周小姐还没给出答复，难道是嫌弃本官杀人如麻，满身血污？”
  说话时, 男人俊美面庞上隐隐透着一丝黯然, 虽不浓, 却被周清明明白白捕捉到了, 想到京城中甚嚣尘上的流言，简直要将谢崇形容为杀人不眨眼的狂魔，她心里有些酸涩，一时间竟将之前的思虑忘在脑后，低低说了一句：
  “指挥使的要求，小妇人哪能拒绝？”
  做工精巧的银薰球突然掉在香几上，发出哐当一声响。
  听到动静，周清霎时间反应过来，思及自己方才的举动，她不免有些后悔，但抬眸对上那人狂喜的神情，拒绝的话又说不出口。
  罢了罢了，谢崇到底也是铮儿的生父，名义上既不能相认，当作义父也是好的。毕竟借种之事委实不堪，只要一想，心头便涌起无尽的愤恨，让她不免有些气闷。
  指尖轻轻颤抖，谢崇无论如何也没想到清儿竟会答应自己，他喉间一阵干涩，试探道，“你当真没有骗我？”
  “普天之下，谁敢欺骗大人？能认您当义父，是铮儿的福分。”她低垂眼帘，手上摆弄着香勺，慢吞吞回答。
  “既然铮儿已经成了我的义子，父子二人总得见上一面才是。”
  闻得此言，周清心弦一颤，柔柔开口，“香房中烟气重，铮儿才刚满月不久，呆在这儿委实不妥，还请指挥使移步厢房。”
  缓缓站起身，女人在前引路，谢崇紧随其后。
  眼下天气虽不似先前那般严寒，但周清依旧穿着薄袄，她骨架纤秀，即使衣裳偏厚也不显臃肿，再加上她出了月子后整个人便瘦了许多，细腰如柳，让谢崇掌心发痒，恨不得用手去丈量一番，瞧瞧到底有多纤细，多柔软。
  二人很快便走到厢房前头，金桂将门打开，待扫见立于门外，浑身充斥着浓浓血气的高大男子时，小丫鬟吓了一跳，连着往后退了几步。
  周清耐心解释，“谢大人是铮儿的义父，日后会经常来探望孩子，你莫怕。”她声音极为温和，又极为平静，让金桂满心惊惧平复了几分，随后这丫鬟便贴着墙根走出门子，想来是去沏茶了。
  铮儿出世那日，谢崇曾抱过这孩子一回，一想到这是清儿与自己的骨血，他心中无比滚烫炙热，手上动作越发小心，灼灼眸光盯着小娃，越看越觉得畅快。
  妻儿近在眼前，只要上前一步就能将他们拥入怀中，思及此处，男人结实的胸膛不住起伏，好半晌才恢复如常。
  “小姐与罗豫和离，他可曾动了争抢铮儿的念头？”他哑声问。
  周清摇头，红唇勾起一丝讽笑，“罗豫根本不配当孩子的父亲，又怎配与我争抢？孩子随周姓，日后便会一直住在香铺。”
  听到这话，谢崇悬着的心终于落到实处，他怀里抱着铮儿，黑眸却紧盯着眼前的女子，迫切希望能够光明正大地将她娶过门，但越想得到，就越是束手束脚，他根本无法表明心迹，只能沉默地陪伴在清儿身边。
  正好刘婆婆过来，周清将孩子交给她，而后便回了香房，给指挥使调香。
  *
  时间过的飞快，转眼便是四月。先前周良玉参加会试，成了会元，如今的殿试更加不能懈怠，必须得做好万全的准备。
  周家一直都是商户，好不容易出了这么个读书人，在族中也颇有脸面，原本周清与罗豫和离，不少族人都觉得她行事任性，不守妇道，丢了周氏一族的脸面，但自打周良玉过了会试后，那些充满嫌弃的闲言碎语便少了许多，耳根子倒是比起先前清净不少。
  周清端着鲫鱼汤进了书房，看着周良玉瘦削的身形，不免有些心疼，“哥哥，明日就是殿试，虽然临阵磨枪有些用处，但到底比不得养精蓄锐，不如早些休息，也省的精力不济。”
  将笔放下，周良玉端起鱼汤，轻轻吹散上面的水汽，笑着点头，“清儿不必担心，我好歹也是会元，就算殿试再不如意，也能捞个同进士，待明日结束以后，我便去到城郊的铁铺，多打造些熏球，放在香铺中售卖，届时咱家的生意定会比沉香亭强出不少。”
  “熏球什么的并不重要，殿试过后再说也不迟，你早些休息，莫要太用功了。”话落，周清将空碗收捡一番，这才离开了书房。
  先前会试时，周家人已经担心了一回，殿试更是无比挂怀，连生意都顾不得做，在家里擎等着。好在周良玉读书多年，即便称不上满腹经纶，却也是有真才实学的，被陛下钦点为探花，若不出意外，不久后便会成为翰林院编修，前程自然不差。
  殿试一结束，周良玉终于得了空闲，能够好生陪伴家人。正巧周清想要到云梦里挑些布料，给铮儿做衣裳，便拉着哥哥一同去了。
  云梦里是京城最有名的绸缎庄，每日登门的客人不知有多少，但今天却有些反常，许多人将店门围的水泄不通，即不进去也不出来，不知出了什么事。
  周清微微叠眉，暗觉不妙，她挤进人群中，一眼便看到跌坐在地上的女子。
  此女身穿浅碧色的裙衫，五官生的十分娇柔，但面庞却无比苍白，配上隐含泪光的双眸，好似受了天大的委屈一般。
  只听她道，“即便郡主怨我恨我，也在情理之中，但您不能如此心狠，对我腹中的孩子出手，世上所有的母亲，都将自己的骨血看得极重，一旦孩子有个三长两短，我活在这世上还有什么意思？不如随他一块去了。”
  说着，她捂着脸哭个不停，双肩轻轻颤抖，委实可怜极了。
  容貌清俊的男子就在一旁，他满脸心疼，伸手将人搂在怀中，不住的轻声安抚，那副模样当真极为温柔，但一联想女子说的话，这人的身份便呼之欲出，除了曾经的郡马柳贺年以外，不作他想。
  一个给怀孕妻子用麝香的男人，心思阴狠毒辣可见一斑，只要一想，周清便觉得无比恶心。
  昭禾站在店铺门前的石阶上，漠然看着这一对狗男女，眼底满是冷意。当初她还真是被猪油蒙了心，竟把柳贺年当成托付终身的良人，险些被韩魏公浓梅香害的一尸两命，如今这二人又出现在云梦里，也不知究竟是何打算。
  有周良玉在旁护着，周清费了好大劲儿，才走到昭禾面前，她压低了声音问，“郡主，这是怎么了？”
  看到周家兄妹，昭禾神情缓和了几分，轻声道，“今早我来到了云梦里，没过多久焉明玉跟柳贺年便来了，我对这对夫妻厌恶至极，根本不愿看见他们，便吩咐丫鬟将人赶出去，哪想到焉明玉如此娇弱，这不就摔在地上，无论如何都起不来了。”
  柳贺年听到这话，微微皱眉，“郡主，你我虽已和离，却并非仇人，明玉是我明媒正娶的妻子，是柳家的主母，腹中还怀着娉娉的弟妹，又何必把事情做的这么绝？”
  “娉娉是我唯一的女儿，并无弟妹，柳大人莫不是得了癔症，否则怎么会说胡话？”昭禾嗤笑一声。
  柳贺年的父亲名为柳岑，身为正一品的中军都督，手中权柄委实不小，都司卫所的官员任命都要通过柳家，如此一来，柳岑便相当于握住了大周武官的命脉，远比郡主重要的多。
  所以闹出了返魂梅的事情，在没有切实证据的情况下，柳贺年根本动不得。
  男人缓步逼近，眉眼处透着淡淡的郁色，想到这人曾经对自己下过杀手，昭禾胸臆中升起了无尽的慌乱，踉跄着往后退，哪曾想一个不稳，她险些被门槛绊倒，亏得周良玉眼疾手快，扶了一把，这才没让她摔在地上。
  周良玉是陛下钦点的探花，柳贺年对他也有些印象，没想到此人竟会与昭禾相识。
  脸色瞬间阴沉下来，他讽刺一笑，“郡主才和离多久，便与探花郎走得这般近，还真是让柳某刮目相看。”
  “探花郎人品贵重，相貌俊朗，气度不凡，本郡主就是看上他了，又与你有何干系？”昭禾站稳身子，一把握着男人的手，也不去看众人惊愕的神情，冷声吩咐道，“将柳贺年与焉氏赶回柳家。”
  绸缎庄除了丫鬟外，还有不少会武的侍卫，听到主子的话，丝毫不敢耽搁，直接冲上前将人团团围住。
  没想到昭禾半点不客气，柳贺年双目血红，但还没等他开口，便被侍卫拖拽着离开此处，根本挣扎不开。
  瞥见郡主与哥哥交握的手，周清欲言又止，等进了雅间儿后，只见郡主眼底尽是歉意，哑声道，“方才冒犯了，还请周公子莫要介怀。”
  周良玉面皮薄，这会儿耳根红了个透彻，摇了摇头，“无妨。”
  将哥哥的神情收入眼底，周清只觉得十分古怪，偏偏此刻在外面，她也不好多问，只能将满心的疑惑咽回肚子里，等到回家再刨根究底。
  第53章 秽物
  雁回端着茶盏进了雅间儿, 眼见郡主面色如常，并没有因方才的事情动怒, 她不由松了口气。
  昭禾捻着腕间的红珊瑚串珠，轻笑着道, “前几日我得了几匹好料子，是从波岐国运来的香筌布，料子尤为特殊, 有凝神健体之效, 怀孕的妇人穿上香筌布所制的衣裳, 能保母子安康，原本就打算往香铺送一匹, 没想到你今日竟然过来了, 便自己带回去，也省得我跑一趟。”
  说着，她冲着雁回努努下巴，后者走出门子，直奔库房的方向, 很快便抱着一匹布料回来, 放在桌上。
  周清虽年岁不大，但由于周家世代都做香料生意，她的经验无比丰富, 又遍阅古籍, 哪有不知香筌布的道理？