“正是，本官等了许久，清儿一直没给出答复，人心易变，但总有不同，我谢崇这辈子爱慕的人只有清儿一个，就算过了十年、二十年、乃至于一辈子，真心依旧如初。”
  见他如此坦率的表明心迹，眼底蕴满期待之色，不知为何，周清竟有些说不出拒绝的话。毕竟她曾付出过真心，也知真心究竟多难能可贵。
  更何况，她对谢崇当真只是感念，而无其他吗？
  缓了好半晌，她面上露出几分狼狈，咬牙道，“此时此刻，小妇人无法给指挥使答复，今日天色已晚，您先回去罢。”
  谢崇本不想将人逼得太狠，毕竟清儿在罗家受到的伤害太深。她被丈夫背叛，被小姑谋害，被婆母刁难，明明这般好的女子不该受到此种苦楚，可惜造化弄人，老天爷将他的珍宝送到了罗豫面前，那人非但没有珍惜，反而肆意践踏。
  心中升起浓浓不舍，谢崇转身离开，他并非不想多留，但清儿是和离之身，还将孩子带在身边抚养，闲言碎语本就不少，他怎能不顾及此点？
  等人走后，香房中只剩下周清一个，她紧紧皱眉，从箱笼中挑出地榆、玄参、甘松等物，放入瓮中，与河水同煎，焙干后研磨成粉，这一回她没有在香料中滴入鲜血，反而只是按照古籍上的方子调配，最后加上炼蜜，制成香丸。
  明日谢崇再来，她便试一试普通的安神香，到时候鲜血的功效究竟如何，一看便知。
  *
  刘家。
  容貌清秀的丫鬟脚步匆匆迈入房中，她满脸急色，慌慌张张的道，“小姐，大事不好了！太后要为成郡王赐婚，消息已经传遍了整个京城，绝不会有假。”
  刘凝雪正坐在妆匣前，手中拿着篦子，闻得此言，她猛地一用力，竟将梳齿从中掰断，发出清脆的响声。
  清丽面庞霎时间惨白如雪，她厉声斥骂，“你这蹄子还真是口无遮拦，太后怎么可能给成郡王赐婚？这不可能！”
  前几日景昭齐还送了信，打算将她带进宫去，给太后调香。等博得她老人家欢欣后，再筹谋婚事也不迟，毕竟她是商户女，想要成为郡王妃委实不易，若没有人撑腰的话，幻想永远无法成为现实。
  眼见主子神情狰狞，丫鬟心里直发怵，连忙辩驳，“奴婢当真没有撒谎，小姐，若成郡王娶了王妃的话，您该如何是好？”
  活了这么多年，刘凝雪也算见过不少风浪，最初的震惊慌乱褪去后，她面色渐渐恢复如常，皱眉思索片刻，突然起身走到桌前，提笔写了一封信，冲着丫鬟吩咐，“把信送到成郡王手里。”
  丫鬟知道主子的想法，连连点头，片刻也不敢耽搁，小跑着赶到了成郡王府的后门。
  岂料还没等进去，便被门房给拦住了，那人不客气道，“你是何人？好大的胆子，竟敢擅闯王府！”
  以前的门房对丫鬟的面容十分熟悉，知道她是刘凝雪的心腹，根本不敢阻拦，但现下也是巧了，平日里守门的小厮，昨晚一起吃坏了肚子，拉了一宿，今天躺在炕上根本下不了地，便换了个人。
  “劳烦通禀一声，奴婢是刘家的人。”
  门房不耐摆手，“什么刘家李家？一看就是上不得台面的阿猫阿狗，快些滚远点，小心待会叫了侍卫拿你！”
  丫鬟被骇了一跳，只当成郡王变了心，不再念着主子，才会翻脸不认人。她心中无比惶恐，飞快折返，等进到闺房时，她上气不接下气道：“小姐，奴婢去到王府，那处的门房根本不让进，信笺也无法送到成郡王手上。”
  刘凝雪心中本就不安，此刻一听这话，她蹭的一声站起身，认定了景昭齐是那种负心薄幸之徒，若非如此，他怎会连信都不看？
  纤细的身子晃了一下，刘凝雪咬牙道，“备马。”
  丫鬟试探着问，“您要去见郡王爷？”
  女人缓缓摇头，“去齐王府。”
  若太后赐婚的话，景昭齐娶了正妃，她只能当侍妾，既然如此，又为何非得给郡王当妾？还不如进齐王府，若那人能成就大业，她的地位自然也跟着水涨船高，要是运道好的话，说不准还能爬上一人之下万人之上的位置。
  马车停在了齐王府门前，刘凝雪头戴帷帽，从角门走了进去，由丫鬟引着，径直进了书房。
  此时此刻，齐王坐在案几后，手拿书卷，身长玉立，那副俊美斯文的模样，根本不会让人生出半分警惕。但刘凝雪却很清楚，这副光风霁月的皮囊下，藏着极为强烈的野心，若非如此，他也不会用茵墀香毁去香筌布，这样的布料用在孕妇身上，便好似无形无状的刀刃，不必见血，便可夺人性命。
  “凝雪见过殿下。”福了福身，女人垂眸立在堂中，娇美的面庞上满是恭敬之色。
  “刘小姐为何来此？”齐王扫都不扫她，淡淡发问。
  “想必殿下也听说了，太后娘娘要为成郡王赐婚，妾身要是不提早做打算，难道还真给他当侍妾？”
  随手将清静经扔在桌上，齐王眼带讽刺，“太后做的决定，你找本王有何用处？”
  指尖缠绕着系带，刘凝雪轻轻一扯，外衫便落在地上。
  “与其无名无份跟了景昭齐，妾身还不如留在您身边，龙与蛇，怎能相提并论？”边说着，她边往前走，雪白的藕臂轻轻环住男人窄瘦的劲腰，乖巧的依偎在他怀中。
  第59章 守身
  从三年前见到凝雪第一面, 景昭齐便被她深深吸引，最开始只是欣赏她调香的技艺, 到了后来，他越发觉得这个女子与众不同，极为脱俗, 再加上那副清丽如谪仙的娇美面容, 很容易就动了心。
  为了迎娶自己心爱的女人, 让她光明正大的进王府, 景昭齐跪在寿康宫门外，一跪就是整整三日。太后虽对商户女没甚偏见，但这种出身的女子肯定比不得高门大户的小姐, 当个侍妾也就顶天了，怎能为郡王正妃？
  看到孙儿不吃不喝的执拗模样，太后心疼不假, 但更多的则是恼怒。那刘氏究竟使出了什么狐媚子手段，才能将昭齐变成这副德行, 若婚事真成了, 他的心哪还能收得回来？说不准便会沉湎于女色之中，人慢慢就废了。
  见太后气的面色发白，昭禾不由皱眉，赶忙端了茶来，柔声劝慰, “威远侯府的胡小姐, 孙女儿也觉得好, 贤惠端庄，性子柔婉，最妙的是容貌还生的极为秀美，比那刘氏强了不少，只要让胡小姐嫁过去，天长日久之下，就算堂哥那颗心是石头做的，也能给捂热了。”
  太后喝了口茶，脸色好转了几分，既然昭齐对刘氏情根深种，不如让她进府当个侍妾，位分低些，日后也不会闹出什么幺蛾子。
  正当太后准备下旨赐婚，殿外突然传来了通报声：“齐王到。”
  眼底隐隐透着一丝疑惑，昭禾不明白齐王为何会出现。
  只见着清俊男子缓步走入殿中，身穿淡青色的长衫，唇角微微上扬，带着几分柔和的笑意，那副斯文无害的模样，不像是身居高位的王爷，反倒如同饱读诗书的才子那般。
  “孙儿见过皇祖母。”齐王躬身行礼，瞥见了昭禾时，又冲着这位堂妹淡淡一笑。
  “昭年怎么来了？”
  现下并非请安的时候，像齐王这种早已出宫开府的王爷，鲜少在这会儿进宫。
  齐王往宫门的方向瞥了一眼，叹息道，“孙儿与昭齐自小一起长大，也知道他是什么性子，他对刘氏动了真情，愿意赴汤蹈火，愿意倾尽一切，若真娶了威远侯府的小姐，他心有所属，怕不会善待胡氏……”
  太后并非蛮不讲理的性子，又怜惜幼年丧母的齐王，闻得此言，面露思索之色，犹豫半晌才摆手道，“罢了罢了，儿孙自有儿孙福，昭齐愿意折腾，便随他去，只盼将来莫要后悔。”
  昭禾坐在八仙椅上，细腻指腹轻轻拨弄着翡翠手串，不知为何，她总觉得事有不对，齐王虽仁厚宽和，却不该插手成郡王的婚事，眼下让堂弟娶了一个商户女，对他有什么好处？
  即使心中存有疑惑，昭禾面上也未曾表露出来，只因太后已经做下了决定，别人说再多也没有用处。
  由于在宫门外跪了太久，景昭齐下.身早已失去知觉，变得十分麻木僵硬。齐王从偏殿中走出来，扶着他的胳膊，将人从地上拉起来。
  景昭齐有些不愿，挣扎着摇头，“殿下，皇祖母还未同意，我不能起来。”
  齐王淡淡开口，“太后已经下旨赐婚了，再过三月，刘氏女便会成为你的王妃。”
  “此话当真？”男人双目圆瞪，略有些苍白的面庞上满是惊喜。
  “本王怎会撒谎？皇祖母她老人家最是心软不过，你在寿康宫外跪了整整三日，她全都看在眼里，知道你情比金坚，索性不再阻拦。”
  对于自己的功劳，齐王半个字也未曾提及，他扶着景昭齐进殿谢恩，而后又将人送回了成郡王府，行事无比周到。
  不过即便他什么也不说，宫里头却传出了消息，说齐王人品方正，特地在太后面前求情，成就了一桩美满姻缘。
  景昭齐心中满是感念，琢磨着备份厚礼去齐王府道谢，但在道谢之前，他必须先去刘家走一趟，将这个天大的好消息告诉凝雪，免得她郁结于心，熬坏了身子。
  强拖着疲惫的身躯赶到刘家，以前景昭齐经常出现在沉香亭中，他身份高贵，容貌俊朗不凡，刘府的奴仆认得成郡王，自然不会有人阻拦。挥退了想要献殷勤的丫鬟，他熟门熟路的走到香房，还没等推开门，就听到屋里传来阵阵啜泣声。
  “老天爷为何要这么捉弄我？先前我想嫁给景昭齐，太后从中作梗，非要赐婚；现下好不容易搭上了齐王，他又送了信来，让我称病，不跟景昭齐圆房，为他守着身子……”
  “小姐别哭，当郡王妃是天大的好事，总比给齐王当侍妾强，只要您进了府，好生笼络郡王爷的心，届时圆不圆房，齐王又怎能知晓？”
  站在门外的景昭齐如遭雷劈，他无论如何也没想到，他心中不染尘埃的纯洁女子竟会说出这种话来，她跟齐王有何干系？为何要为他守身？
  双目爬满猩红的血丝，景昭齐心底涌起阵阵绝望，他想伸手推开这扇门，冲进去质问刘凝雪，弄清楚事情真相，不再当一个糊里糊涂的蠢货。但此时此刻，他完全没有勇气面对她，脚下仿佛生了根一般，只能伫立在原地，一动不动。
  刘凝雪跪坐在蒲团上，哭的万分伤心，她自诩聪明绝顶，没想到竟被齐王玩弄于鼓掌之中，若早知道会有这样的结果，那日她便不会委身于他，生生将自己的把柄送到人手。
  突然，她抬眼一扫，瞧见门外有一道人影，不由低低叫了一声，“谁在外面？”
  将心底的惊涛骇浪强行压制住，景昭齐低声道，“是本王。”
  刘凝雪骇的面色惨白，她未曾想成郡王会站在门外，方才自己说的话，他究竟听到了多少？
  丫鬟无比忐忑地将木门打开，随后福了福身，快步退出香房，将空间留给了两位主子。
  看着女人红肿的眼眸，景昭齐轻声问道，“凝雪，你为何流泪？”
  刘凝雪惨笑一声，两行清泪顺着秀美面庞滑落，滴在香几上，很快便聚成了一滩水渍。
  “太后要给王爷赐婚，还定了威远侯府的胡小姐，凝雪只是普普通通的商户女，哪还敢抱有那些不切实际的幻想？”
  边说着，她边以手掩面，那副悲戚的模样，足以软化所有男人的心。
  景昭齐从没想过自己爱慕的女子，竟会如此谎话连篇，他紧咬牙关，道，“太后已经同意了我们的婚事，你高兴吗？”
  从景昭齐进门起，刘凝雪便一直暗暗端量着他，发现男人神情如常，没有任何不妥之处，悬着的心稍稍回落，她手拿锦帕轻轻拭泪，哭道，“先前流言蜚语传遍了整个京城，所有人都以为王爷要娶胡小姐，荷星往王府送了信，岂料被拒之门外，当时我心如死灰，只当您已经背弃了承诺。”
  景昭齐痛苦的闭上眼，嘶哑开口，“这就是你找上齐王的理由？”
  刘凝雪浑身一颤，浅黄的锦帕从指尖滑落，掉在地上。
  “方才你说，齐王让你给他守着身子，你是我的王妃啊！为何要为其他男人守身如玉？”
  “不、不是……”刘凝雪想要辩解，但成郡王却连半个字也听不进去，他几步冲上前，死死攥住女人的手腕，将袖襟拉高，待看见一片光洁的肌肤时，终于忍不住落下泪来。
  “守宫砂没了，你把身子给了齐王，是不是？”
  景昭齐深受刘凝雪的吸引，因为爱重，他从不敢越矩，甚至连女人的指尖都未碰过一回，只在她焙干香料时，见过那枚鲜红刺目的红痣，只可惜现下消失无踪。
  是齐王。
  得知太后同意婚事时的欣喜，现下都变成了铺天盖地的狂怒，齐王分明早与刘氏有私，今日却进了宫，帮他求情。
  事出反常必有妖，偏偏他忽视了这些疑点，满腔欢喜的来到刘府，齐王怕是暗暗嘲笑着他，将他看成那种戴惯了绿帽的乌龟王八蛋！
  失身之后，刘凝雪本以为自己会进到齐王府，便没有用朱砂点痣，以作遮掩。哪想到景昭齐会突然过来，还听到了她的哭诉，将她隐藏极深的秘密彻底戳破。这会儿她就如同人人喊打的老鼠，没有半点尊严。
  “王爷，你听我解释、”
  景昭齐一把甩开她的手，声音冷漠如冰，让刘凝雪的心彻底坠入谷底，“我不想听。”
  话落，男人转身离开，身影缓缓消失在视线之中。
  见成郡王走了，名叫荷星的丫鬟轻手轻脚的回到香房，扫见趴伏在地上不住痛哭的小姐，她赶忙上前，却不知该如何安抚。
  大周朝看重女子的贞洁，主子婚前与外男私通，还被未来夫婿发现了，就算有太后赐婚，出嫁以后的日子依旧不会好过。
  第60章 怀抱
  周家香铺的竹香是老早就窨好的, 品相上佳，挑不出半点瑕疵, 周清用干净的细棉布将竹片包好，坐马车赶到了云梦里。
  此刻昭禾正立于桌前，手里拿着一块香帕, 置于鼻前轻轻嗅闻, 也不知是怎么回事, 一闻到那股香味, 她便觉得头昏脑胀。
  等看到了周清，她随手将帕子扔在桌上，赶忙迎了上去, 口中连道，“我让雁回去锦绣园买了一块香帕，你瞧瞧如何？”
  云梦里虽是京城中最大的绸缎庄, 但还有不少老牌布庄能与其一较高下，锦绣园就是其中之一, 听说这家老板在花了重金, 在江南置办了桑园，专门养蚕取丝，耗费了无数心思，纺织出来的绸缎质地轻薄柔软，比婴儿肤还要细润。