“不，没有事情，我们只是需要先换一个地方住。”
  就在这个时候，她们的房门被人无声无息地推开了。
  另外一个修女的影子出现在门缝里，她的脸色也格外难看。看到另外那个修女的时候，伊莎正在给自己套上外袍，她差点被那个幽灵一般的影子吓得跌倒在地上。不过玛德琳就像是压根没看到自己女儿身形的摇晃，她焦虑不安地在房间里来回走动着……
  “玛德琳教友。”
  修女小声地叫了玛德琳一声，她的喉管像是被人烧伤过一样干哑得可怕。
  玛德琳的身形猛地震动了一下，她越过伊莎飞快地朝着门口走去。
  她们两人几乎是头碰着头低声交谈了起来。
  伊莎下意识地想要偷听，不过她们的声音即急促又低微，哪怕是在同一个房间，最后伊莎能够听到也只有一些片段。
  “怎么样……我的责任……”
  “没有人会责怪你……牧师的死……悲剧……”
  ……
  而她听到的最清楚的一句，则是那个修女的最后一句。
  “……警察大概要来了，不管怎么样决不能让他们注意到圣童们。你们得赶紧离开。”
  在听到“圣童”两个字的瞬间，伊莎就像是被一只无形的拳头在胃部打了一拳。她的身体凝固在了骤然变得冰冷的空气，无法动弹。
  几秒钟后，玛德琳送走了修女，她回过头来看到了全身僵硬的伊莎，脸部肌肉跳了跳。
  “伊莎！你他妈还需要我说多少次？快点！我受够你的磨蹭了——”
  她的脸在那一刻看上去是那样的狰狞，那恶狠狠的低吼让伊莎回过了神。
  “抱，抱歉……”
  伊莎结结巴巴地说。
  她还差最后一颗扣子需要扣上，但是颤抖的手指就像是属于别人的，无论她多么努力都没法扣上那粒扣子。
  玛德琳登登地踩着地板走了来。
  突如其来的恐惧袭击了伊莎，她甚至完全不敢抬头看向玛德琳，她感觉自己差点快要哭出来了。
  “你越来越不听话了，伊莎——算了，别管它了，我们得走了。”
  玛德琳焦躁地说道，然后伸手拽起了伊莎的手。
  感受着母亲掌心的温度，伊莎不由自主地松了一口气。
  “走？我们去哪里……”她忍不住问道。
  “姐妹之家出了一点问题，待会大概会来很多警察。圣童的选拔迫在眉睫，牧师和修女们都不希望你们被那群恶心的无信者盯上……你们的年龄很特殊，我们都知道这是一项多么神圣的事业但是这个世界上总是有很多愚昧的人。”玛德琳拿着伊莎在走廊上快步走着，她小声而快速地解释了几句。
  在她们的身后，一扇又一扇门悄然开启，七八位有着同样金发身穿白色外袍的白人孩童揉着眼睛，哈欠连连地在自己母亲的带领下跟上了玛德琳和伊莎。
  伊莎的嘴唇颤动了一下，她感到很冷也很惶恐。
  为什么会有警察要来？为什么因为警察来孩子们就必须要离开？她刚才听到的“牧师的死”“责任”究竟是怎么一回事……但是看着状态明显不太正常的玛德琳，她还是强行让自己保持了沉默。
  下楼以后，伊莎看到姐妹之家所有的牧师和修女都出现在了大厅，他们的表情一如玛德琳，一如那位修女，都十分苍白，在镇定的面具下，那种无法掩饰的惊慌失措的气息泄露了出来。
  “一，二，三……”一名修女用手指点着这群孩童点着数，这让伊莎感到非常不舒服。她觉得自己似乎已经变成了某种牲畜，正在被圈养和贩卖。这种联想让伊莎情不自禁地将玛德琳的手握得更紧了一些，然而玛德琳却显得很恍惚，她没有理会伊莎的小动作。
  “都到齐了，很好，该走了，我们得抓紧点时间。”点数完毕后，修女面无表情地说道，她转过身走向这栋大房子的后门，玛德琳拽着伊莎朝着她跟了过去。
  一辆黑色的厢型车不知道是什么时候停在了后门的门廊下，马达轻微地响着，但是没有开车灯。伊莎努力想要看清楚开车的人是睡，但是那个人始终笼罩在阴影之中。
  “刷拉——”
  一名修女上前用力地拉开了那辆车的门，她用力地拍了拍伊莎的肩膀，嘴里不断地低声喊着：“快，快，快，上车，都上车。”
  “等等……”
  伊莎吓了一跳，她本能地想要抓紧玛德琳的手，但是后者却在修女开口的瞬间一把将伊莎推上了车，伊莎差点摔倒在地上。门口的修女就像是抓着小鸡仔一样抓住了她的领子，将伊莎推搡着按在了狭窄的座位上。
  伊莎忽然意识到，玛德琳似乎并不会跟她一起离开。
  无论平时表现得多么早熟，在这一刻，伊莎彻底地陷入了恐慌之中。她坐在车内，隔着影影绰绰的人影看着玛德琳。
  “妈妈，妈——”
  “闭嘴！”
  修女有些气急败坏地掐住了伊莎的肩膀。
  伊莎条件反射地僵住了，她，还有这群孩童在进入姐妹之家之前多少都称得上有些“顽皮”，然而教派的人显然不觉得这是好事，所有人在不久之后都得到了相当程度的“教育”好知道什么是“得体的举止”。这么长一段时间来，对修女和牧师的畏惧已经在不知不觉中刻入了孩童的骨髓。最好的证明就是，其他孩子中也有一些骚动，但是当修女冷厉地告诉他们保持安静后，那些饱含恐惧的抽泣声骤然停止了。
  “别怕，伊莎，你正在经历考验，而这考验会让你变得更加成熟，强大还有纯洁。”
  玛德琳注意到了伊莎的惶恐，她朝着车内探过身，朝着伊莎说道。
  “可是，妈妈……妈妈你不来吗？”
  伊莎的声音里终于染上了一些哭腔。
  玛德琳伸手摸了摸伊莎的脸颊。
  “你应该感谢这考验，我虽然不会在你的身边，但是你会一直沐浴在光之子的爱中。”
  “可是……”
  “不要让我失望，伊莎，你永远是我最亲爱的宝贝。”
  玛德琳温柔地说道。
  在这短短的瞬间，伊莎恍惚间似乎看到了曾经的玛德琳，曾经那个有着无数问题却深爱着她的母亲。
  第96章
  “时间到了，走了。”
  修女爬上了车，她皱着眉头关上了车门，将玛德琳还有其他母亲的身影挡在了冷冰冰的车厢外。
  厢型车很快朝着夜幕中不知名的目的地驶去。
  之前尚且能够勉强保持镇定的一些的孩子控制不住地抽泣了起来，修女给了那几个孩子异常严厉的一眼。她的脸在车窗外偶尔掠过的光线下就像是鬼魂一样
  “让我再强调一遍，你们应该保持安静并且心怀喜悦。”
  她刻意用那种柔柔的腔调说话，却不知道这样子只会让她的声音听起来就像是响尾蛇一样丝丝直叫。不过从某种意义上来说她还是达到了自己的目的，抽泣的孩童们立刻闭上了嘴，但那更多的是因为恐惧。
  伊莎面无表情地坐在最前排，她旁边坐着另外一个小女孩，那女孩比她要小很多（伊莎怀疑她大概只有七岁，或者是八岁，她是这群孩子里年纪最小的）。
  那女孩圆乎乎的脸就像是新烤出来的面包一样。
  “面包”伸出手，害怕地抓紧了伊莎的胳膊，鼻子里发出了轻微的哼哼，当你强行忍住抽泣时你总是会不由自主地发出这种可笑的声音。伊莎瞥了“面包”一眼，然后又转过了头，她没有拒绝小女孩的依靠但是也没有提供更多的温柔。
  汽车已经开出了郊区的居住区，朝着城市的边缘行驶过去，再往前一点就快要进入沙漠了，汽车司机直到这个时候才开了灯。
  她的脸上有两道已经干涸的泪痕。
  修女注意到了这一点，她假笑了一下，伸出手想要抚摸伊莎的头发，但是伊莎猛地缩起了脖子躲过了那双枯瘦的手。
  修女的脸色骤然变得铁青。
  不过，在其他孩子的注视下，她最终在一个深呼吸后重新戴上了假面具。
  她转移了目标，抚摸起了“面包”的头发。
  “不要表现得这么沮丧，你们并不是可悲的伊斯梅尔，事实上，你们是被神选中的孩子们，你们是圣童的候选，若是你们能够成为圣童，就代表着你们的肉体——这背负着原罪而诞生的血肉即将洗去一切罪孽，成为装在至高无上者的容器——”
  在修女的絮絮叨叨中，“面包”僵硬得就像是被蛇盯住的青蛙，一动都不敢动。
  伊莎的脸色也越来越苍白，有那么一瞬间，她很想跳起来，直接将自己的手指抠进修女的眼眶，把那两颗温热的肉珠子挖出来丢在地上，她想要扯掉那女人的舌头，砸碎她的牙齿——
  伊莎痛恨听到“圣童”这两个字。
  前所未有地痛恨。
  ——
  玛德琳告诉伊莎，她需要伊莎帮她一个忙……
  而那个忙就是成为圣童。
  这是在降临派内部进行的一场极为秘密，规模浩大的选拔。
  他们需要的是6到13岁的孩童，必须是白人，皮肤颜色越浅越好，发色金黄，面容美丽。
  伊莎不知道这究竟是要干什么，玛德琳告诉她圣童将会成为光之子在现实中的代言人，就像是上帝派耶稣到人间来一样。
  伊莎觉得这一切都奇怪极了，但是玛德琳显然不这么想。
  “只有最忠诚的，已经被证明虔诚和纯洁的教徒才有资格让自己的孩子参加圣童的选拔——伊莎，闭上你的嘴，净化你的心灵，这是一个多么宝贵的机会……你知不知道为了让你能够入选我付出了什么……”
  仅仅只是提出疑问，玛德琳看上去就像是被咬住了鼻子的火龙一样跳了起来，她在推搡和咒骂中将伊莎身上掐出了无数的青紫。然后她会缩在房间的角落，跪在那所谓的光之子的塑像前一遍又一遍的祈祷，日日夜夜地哭泣。
  直到伊莎屈服，直到伊莎老老实实地成为这个所谓的圣童的候选人。
  在她开口说“好的”的那一瞬间，玛德琳温柔微笑起来的模样几乎让她哭出来。
  她只是希望玛德琳能够回到原来的样子，仅此而已。
  但是她并不知道，成为圣童需要经历的是……
  ——
  “伊莎？伊莎——”
  有人推了推伊莎。
  伊莎猛地睁开眼睛，从冰冷的噩梦中清醒过来。她差点打到“面包”，幸好在看到了“面包”怯生生的脸后她冷静了下来，然后才意识到车子已经停了下来，其他孩童正在准备下车。
  “我们到了吗？”
  伊莎低声问。
  “面包”点了点头。
  伊莎在车上的时候控制不住地睡着了，她真的太困了以至于不知道车子究竟行驶了多久，当伊莎牵着“面包”的手跳下车的时候，天色已经变得明亮起来。
  其他孩子们在下车之后便自发的紧紧挤在一起，像是一群被吓坏的鸡崽。伊莎看了他们一眼，带着“面包”走进了人群中。