下一刻，她呜咽出声，失控的眼泪扑簌直落，全部洒在他的怀里。
  是的，世界上总有一条只能她走的路。
  不论最后能不能东山再起，都是无法回首的断头路。
  第16章 无常之美（上）
  回去的路上, 气氛沉默而凝重。唯一的小插曲发生在沈如磐重开手机, 阻塞多时的消息全都弹出，包括花滑队领导回给她的短信。
  “小沈，你给我打电话了吗？最近恢复得怎么样？差不多了就早点回来吧, 大家都很想你。”
  她的情绪不像之前大起大落, 读完短信把手机轻放在一旁，头抵着车窗，木然地看着外面掠过的街景。
  她有一张清秀耐看的脸, 年轻的脸庞却透露出和年纪不相符的倦态, 眉目间尽是沧桑。
  就当车内无言的氛围还将持续下去时, 她喃喃开口：“我的病假，截止于下周周末。”
  萧与时侧过脸看她。
  “费恩医生说，好好吃药，也许能控制骨赘增长的速度。你相信这个奇迹吗？”
  他听出她的弦外之音，回答： “我们可以相信, 但是万一失望, 也要有重振旗鼓的力量。”
  沈如磐没有接话。
  她浓密的睫毛颤了颤，轻轻闭上，遮住眼睛里一切情绪。
  *
  萧与时把沈如磐送回医院，继而来到费恩的诊室。
  他看完她的检查报告, 抚额沉思了好一阵子，方才说出心中的想法：“她突然出现并发症, 会不会和我有关？”
  沈如磐曾经在天寒地冻的夜色里走了很长一段路。萧与时想到她因为韧带痉挛而痛到发颤的模样, 很难不怀疑自己。
  费恩摇摇头：“异位骨化是椎间盘术后常见的并发症, 和你没有关系。”
  可是无缘无故，怎么会出现今天的意外？
  萧与时一时千头万绪。
  他记忆力不错，很快想到一些蛛丝马迹：“我记得最早做体外标本测试时，有几个数据超出预期，偏差较大。”
  那些数据曾经清楚地写在测试报告中，是用来反应假体植入脊椎后，人的疼痛程度和关节活动水平的预估值。
  萧与时不是医生，对这些非力学数据要求没那么严格，现在再回忆，难免觉得它们是个警示。
  萧与时道：“请您把测试报告再发给我审阅一遍。会不会是当初测试进度太赶，导致有某些潜在问题也不能及时发现？”
  费恩一听，面露吃惊的表情。
  他瞪着眼睛看着萧与时，眉头不自觉皱起：“你的意思是，我的工作没有做到位？”
  老专家的情绪激动了：“在过去一年的时间里，我为了沈如磐付出多少心血，你应该看得见。你现在怎么能反过头质疑我，认为是我的疏忽导致她身体抱恙？”
  “我没有质疑您，我——”
  “虽然你年纪轻轻就是一流的物理学家，但在医学领域，你最好尊重我的能力。”费恩生硬地打断，“今天的讨论到此为止，你回去吧。我也该看一看沈如磐，交待她药物治疗的事。”
  萧与时沉默了。
  从开始到现在，手术对沈如磐，对实验团队，都是一场压力极大的挑战。今日的意外既打击沈如磐，也让团队领导人费恩产生了挫折感。
  萧与时出于对对方的尊重，缓了缓语气：“我无意冒犯您。”
  萧与时毕竟是学者，处事严谨，换了个方式道：“实验的最终目的是向腰椎病患者推广假体。我们有必要重启测试，确保万无一失，还请您理解。”
  说来说去仍然非做不可。费恩心里不舒服，又无法反对萧与时的意见，只能冷不防反问： “你好像格外关心沈如磐？我记得你以前只热衷物理研究，很少关注其他事，怎么对她的事如此在意？”
  “她是特殊实验对象，身体好坏直接关系到实验成功与否，我关心她也是应该。”
  萧与时说这番话的时候，面色波澜不惊，语罢将检查报告递回去，起身离座：“最近情况特殊，我每天都会抽空来医院，跟进沈如磐的治疗情况，劳您费心。”
  *
  一连几日，沈如磐的情况并不乐观。
  特效药用在她身上，几乎没有效果，还让她出现了严重的过敏反应。雪上加霜的是，骨赘迅速增生，一些软组织也在椎间盘假体的周边生长起来。
  再这么发展下去，异位骨迟早会形成。
  萧与时就此请教费恩：“异位骨形成后，治疗方法是什么？”
  “优先考虑手术切除，不过必须等到骨赘停止生长，也就是18个月之后。”
  18个月，说长不长说短不短。再加上异位骨可能出现在身体不同的地方，靠手术切除一劳永逸的方案，变数较大。
  萧与时问：“还有其它方法吗？”
  “近距离放射治疗，也是可行的备选方案。”
  费恩翻查了很多资料，也和实验团队讨论过，确认放射治疗不失为一种消除骨赘的快速方法。效果好的话，只需1到2个月，大大缩短治疗周期；万一效果不好，聊胜于无，比坐等18个月强。
  费恩把正反两面性都告诉萧与时，做个总结：“医学存在局限性，不论是那种治疗方案，我们都要做最保守的打算。”
  萧与时了然。
  他见费恩眼睛里有很多血丝，面色疲惫，想必这段时间殚精竭虑，道谢几句。费恩听罢摆摆手：“这是我应该做的，否则我也不好向你交差。”
  萧与时知道这位长辈耿耿于怀上次的争执，也不计较他的言语，淡淡问：“沈如磐的情绪还好吗？”
  “不好。她常常在湖边一坐一整天，说想静静。你口才不错，可以帮忙劝一劝，让她不要那么悲伤。”
  在这个节骨眼上，任谁口才再好，都难以解开沈如磐的心结。
  萧与时虽是教授，授业解惑无所不能，此刻也叹口气： “我去看看她。”
  *
  医院林荫道的尽头是人工湖，面积不大，深度极浅。沈如磐就坐在湖边的石凳上。
  眼下是春天，春意盎然，树木枝繁叶茂。风吹过树梢发出娑娑声，柔和的阳光从密密层层的叶间透射下来，照出一地的粼粼光斑，显得生机勃勃。
  她置身在如此美好的景色里，眉目间的怔忡却更显深刻。
  平静的湖面被微风吹皱，漾开一圈圈波纹，虽然细小，久久延绵。她失神地盯着看，等到波纹完全消失，又从地上拾起石子丢过去。
  小小的石子在湖面打着水漂，犹如蜻蜓点水，连续弹跳数下方才坠入湖中。
  萧与时远远地看她一会，考虑是否上前，她蓦地回首，瞥他：“你来了？”
  “嗯。”
  “我听费恩医生说，你最近天天来。”
  “……”
  见他不说话，她收回目光重新望向湖面：“既然来了，过来坐坐吧。”
  他朝她走过去。
  阳光洒在湖面上，湖水泛起温暖又灿烂的金光，映衬着两人肩并肩坐着的身影。这样的画面颇有点结伴郊游的意思，可惜他没有主动找话，她亦无心交谈，只慢吞吞地再拾石子，一颗，一颗，又一颗丢出去。
  不论丢掷多少次，石子最多在湖面上弹跳三下，接着沉入水底。
  她倦了，收手说：“我小时候听大人讲，石头在水面跳跃的次数越多、时间越长，就可以许下并实现一个愿望。”
  这是流体力学的原理，只要手法正确，石块就能以最大次数掠过水面。
  萧与时说：“我教你。”
  “不必了。我的心愿太多，只怕一个小小的人工湖难以承载。”
  她说完长长吐口郁气，转过头看他：“我给花滑队领导打过电话了。我说，我的身体又出现毛病，回不来了。请他按照之前的约定，将我和陆楠拆开，并为陆楠另配女伴。”
  “领导无言许久，说会找个合适的机会把真相告诉陆楠，在此期间让我守口如瓶。”
  其实领导还有一层意思，沈如磐没有挑明。她已经消失了很久，国内媒体早就报道过她疑似因伤退役。现在拆队换人既成事实，万一有记者联系她，她最好保持沉默。
  萧与时并不认为短短几日沈如磐就已想通，反问：“你接受这个安排？”
  “当然。时间对运动员都弥足珍贵，我不能无止尽地拖累陆楠。”
  她的声音很平静，说完抬手拢了拢耳边的发丝，仿佛看淡看开。可她另只手撑着石凳，纤细的胳膊微微发颤，分明难以释怀。
  “那你呢？领导对你又是什么安排？”
  “按照规定，我没有资格留在国家队，至于会被分配去哪个地方队，以及地方队是否愿意接收我，一切未知。”
  诉说就此打住，接下去很长的时间里她都没有说话，维持着眼帘低垂的坐姿。
  风乍起，再度吹皱平静的湖面。萧与时打破沉默，嗓音低沉，带着几分凝重：“你对自己有什么打算？”
  她不语，拾起一个沉甸甸的石块，用力把它丢出去。石块在空中划了个长长的抛物线，扑通沉入水底。
  她开口：“我不知道，我很迷惘。”
  *
  *
  时间又逝去两天，到了沈如磐计划回国的日子，她接到陆楠打来的国际长途。
  那是一通无比纠结的电话。
  “你为什么不第一时间告诉我真相，反而让教练通知我？如磐，我不接受现在的安排，我要来柏林。”
  “你来了也不能改变现状。再说我已经享受了特殊待遇让你足足等待一年，无论如何不能再浪费你的时间。你还是听教练安排，和童欣搭档。”
  变化来得猝不及防，陆楠满腔质疑无从说起，只能用非常心疼的语气问：“你呢？一个人继续留在德国治疗？”
  沈如磐心中五味杂陈，堪堪嗯了声。
  “新一轮治疗周期是多久？”
  沈如磐听费恩医生提过放射治疗代替手术切除的方案。她不想隐瞒，硬着头皮讲：“我不知道，得视恢复情况而定。一月两月，一年两年，又或许更遥遥无期。”
  气氛瞬间凝固。
  陆楠难以置信地说：“如磐，你回来吧。你难道不觉得疲惫吗？四处求医坚持了这么久，到最后还是功亏一篑。这么折腾，反反复复什么时候是个尽头？我很想你，我们有多久没见面了？你感觉不到我对你的挂念吗？”
  这是第一次，陆楠直白地说出他对治疗的看法。