万水千山彼此看不见，反而更能敞开心扉，陆楠继续说：“我为你感到辛苦。做人有很多选择，哪怕退役当个普通人，也有普通人的乐趣，你何必执着滑冰？就算是我，我的职业生涯最多再延续几年，稍后一样要考虑退役。”
  他的声音流露出怜悯，同情，还有不愿见她继续飘零在外的痛苦：“回来吧，好不好？我会陪着你规划以后的生活。”
  沈如磐的嗓子就像有什么东西堵着，一个字也说不出来。
  过去并肩拼搏的十二年，陆楠是朋友亦是亲人，在她心中的份量无人能及，所以他说的每一句话，她都会认真考虑。然而在这个时候，她怎能实话实说，她心中仍有一丝难以斩断的执念？
  如果连这最后的执念都斩断，她苦苦坚持的意义是什么？只是作茧自缚吗？
  沈如磐难过地低下头：“我现在脑子很乱，让我再想一想。”
  *
  随着时间的推移，沈如磐体内的骨赘也在快速增长。当增长到一定程度，病症逐步显现：先是尖锐性腰痛，疼痛升级，接着假体受到严重挤压，连正常的走路都难以支撑。
  在这样的情况下，不论18个月后做不做手术，放射治疗似乎都是一种值得尝试的方法。
  沈如磐依然犹豫不决。
  她心事重重，眉目间透着无形的灰色，费恩见状不得不开导她：“你千万要打起精神，虽然久病不愈难免消磨人的意志，但坚强乐观的心态有助于控制病情。假如你对放疗的效果存在怀疑，我们明天一起去找核医学科的大夫，听听对方的意见？”
  沈如磐同意了。
  放射治疗楼，因其污染性被布置在一个偏远独立的地方。
  经过核医学科，穿过一条长长的走道，尽头便是放射治疗组。那里的气氛冰冷幽静，收治了许多不分性别年龄的重危症患者。
  沈如磐来得早，先去一趟洗手间。
  她之前服用的特效药，让她出现了严重的过敏反应，浑身皮肤长了不少红斑。她觉得干痒耐受，想用冷水冲洗一下。
  刚拧开水龙头，两个护工走进来。
  一个上厕所，一个冲洗拖把，彼此闲聊。
  “我以前照顾的**癌病人，他做了好长时间的放疗，明明都出院了，居然又查出来复发。也许是治病治成了抑郁，他昨天半夜想不开，跳楼了。”
  “哎，走了也是一种解脱。我记得那人接受放疗的时候，整个口腔烂掉，吃饭喝水都困难。”
  护工聊完就离开了，洗手间里仅剩下沈如磐。
  她沉默地拧开水龙头，用冷水浇淋手臂上的红斑。
  其实沈如磐接受过许多次手术，对放射治疗非常了解。放射线一方面拯救病人，另方面也对患者的身体产生副作用。程度轻的，厌食恶心呕吐；程度重的，放射线照过的皮肤出现瘙痒、溃疡、糜烂……最糟糕的，则是做完全套治疗又复发的病人：什么苦都受了，什么奇迹都没出现。
  她害怕自己是后者。
  沈如磐回过神，关掉水龙头抬起眼，看到了池盆上方镜中的自己。
  药物对她的影响真是太大了。别的不提，单论外表，她乌黑亮泽的长发迅速枯槁下去，发尾黄黄的，分叉严重；原先白皙嫩滑的脸颊肌肤也变得干燥异常，出现了丝丝缕缕的红纹，犹如“碎瓷”。
  这样的自己，哪里还有花样滑冰运动员的优雅精致？假如她同意放射治疗，万一放疗的副作用比刚刚那位患者的情况更严重，她岂不是……
  沈如磐狠狠皱了下眉，心里说不出的烦躁。
  这种烦躁的情绪延续到她参加三方会诊。会诊谈了什么，她一个字都听不进，根本坐不住，结束后便匆匆离开。
  她不知道自己能去哪儿，唯一能确定的是不要待在医院。医院已经成为了她二十几岁生命里躲不开的囚笼，她只想呼吸下新鲜空气，感受下久违的外面的世界。
  春风和煦，外面的世界多姿多彩，触目所及都是繁花似锦；年轻姑娘们各个明艳红唇，时髦迷人；褐发碧眼的欧洲男人们，不论是玉面长腿的儒雅绅士，还是方脸厚唇的北欧硬汉，都是行走的荷尔蒙。
  沈如磐觉得自己本该和他们一样，意气风发，拥有健康。
  然而她没有，甚至连本来不错的容颜都要失去。她有点想哭，可是不敢哭，她勉强按捺住自怨自艾的情绪，一转头，看到了对面广场的高清荧屏，正在播放花样滑冰黄金联赛宣传片。
  每年花样滑冰赛事启动之前，都会有相应的宣传片。
  通过巧妙的剪辑，各国顶尖选手同框在一起，不论是超高难度的技术动作，还是选手们渴望胜利的表情，都让这场即将在圣彼得堡举行的黄金联赛充满了看点。
  意外的是，视频里中国双人花样滑冰队的代表，是陆楠和童欣。
  沈如磐仰着脸，目不转睛遥望着这两人。
  陆楠不必说，还是那么英俊帅气；至于童欣，她才20岁，风华正茂的年纪，得体的妆容和表演服遮盖了她面庞的青涩，让她呈现出一种夺目的东方韵美。
  沈如磐目不转睛地凝视着童欣，浓密的眼睫颤动几下，下一秒，两行泪悄无声息地夺眶而出。
  她已经尽量坚强，也努力理解陆楠不可能止步不前，总有一天会和新女伴投入大赛。
  但她没有想到，所谓的大赛来得这么快。
  时移世易，她这个过气的、无足轻重的前世界冠军，只能看着优秀的后辈取代她的位置奔着荣耀而去，而她不能追，无法追。
  沈如磐垂下脸，泪如决堤一般。
  置身在繁华热闹的街口，交通灯由红转绿，人流往前行，她被挤到一旁。但她沉浸在悲伤的情绪里，把自己变成泪人。
  犹记三年前，她和陆楠历经千辛万苦终于拿下世界冠军，按照惯例做一场表演赛。
  忘了是谁提议，双人滑除了常规表演，不妨让金银铜选手们交换搭档再来一轮表演，给观众增加新鲜感。
  于是陆楠和她临时拆开，各配搭档。
  公开练习持续了一会儿，陆楠随即提出抗议：虽然“临时女伴”比沈如磐轻几斤，但他就是不能举起对方，无法完成编排动作。
  “不换了不换了，女伴不能轻易换，赶紧把我的沈如磐换回来。”陆楠当时的说法，逗得在场很多人都笑了。
  她当时也乐了，并且感到丝丝温暖。
  现在想来，这些美好的东西，如梦似幻，全是泡沫。
  ……
  恰是内心深处的痛苦无所遁形的时刻，突然响起一声呼唤。
  “沈如磐！”
  这声呼喊极其明亮，在车流来往的路口，于熙熙攘攘的大马路上，听起来遥远又清晰。沈如磐泪眼婆娑不太确定地望去，唤她的人居然是萧与时。
  新学期已经开学，萧与时恢复了日常工作，科研和授课两头都要兼顾，同时也要挤时间出席大大小小的学术会议，每日来医院的时间不再固定，今日便比平常迟了一会，却意外地在路上看见了她。
  隔着一条马路，她在这头，他在那头。她眼中盈满泪水的模样让他的呼吸停滞一瞬，再然后他毫不犹豫地下车，越过行车道。
  他人高腿长，很快来到她跟前：“沈如磐，你又哭什么？”
  她听到他的声音怔了一怔，恍惚地看他。
  春意盎然的好季节，他衣着应景，格纹面料的西服内搭衬衫，配上花色相容的针织领带，延续了一贯正式感，也让翩翩尔雅不受拘束的学院派气质立刻显现——和初见面一样，他还是那么英俊迷人，而她照旧病体沉疴。
  原来所有的努力挣扎，都是痴心妄想。
  沈如磐答不出话，也不想回答。
  萧与时不得其解，刚巧广场的高清荧屏又在重播黄金联赛的宣传片，令她难过的画面直白地展示在他面前。
  他什么都懂了。
  看着她呼吸颤颤、难过得不能自己的样子。他无言一分钟，低低叹口气，握着她的手腕将她拉过马路带上车。
  “跟我回庄园。”他说。
  第17章 无常之美（下）
  萧与时的庄园位于城郊, 是富人居住区。
  车子驶过入口花园, 进入自家车道，笔直的道路两旁栽种着古老的树木，四季常青, 点缀着两三把藤椅。外观横平竖直、极具理性主义的庄园别墅就隐藏在绿荫深处, 依傍湖畔。
  车停泊在庭院里，萧与时对沈如磐说：“我一直独居，庄园里除了管家便再无外人。我会交待管家给你准备午餐以及安排房间, 你吃完东西休息下, 不开心的事我们稍后再谈。”
  沈如磐已经收住眼泪, 情绪依旧消沉：“我没有什么要谈。你还是把我送回医院，我想一个人静静。”
  她一副失魂落魄的样子，哪里能独处？这时管家出来迎接，萧与时降下车窗叮嘱对方几句，便替沈如磐拉开车门：“学校还有事, 我先离开一会。你好好休息, 听话。”
  他的语气压得重，忽然吐出“听话”两个字，就像安慰一个哭哭啼啼寻死觅活的小女生。沈如磐本就心情糟糕，霎时敏感起来：“萧与时, 你能不能假装没看见我，不要管我的事？我再重复遍, 我只想一个人待着。”
  她心情不好语气不佳, 一席话生生拉开两人的距离, 车里的气氛骤然冷下来。
  萧与时过了一会开口，口吻平静如常：“你的事我是不该管，但是见你一个女生在街头伤心落泪，即便我没有资格管，也不能不管。”
  车窗开着，外面阳光正好，微风婆娑送来绿荫花红的暗香；偶有虫鸣鸟叫，哨音悠远清晰，衬托着他的温言暖语，也让她那颗烦躁的心逐渐平静下来。
  她低下头，哑然。
  司机提醒：“教授，您要迟到了。”
  萧与时没答腔，看着沈如磐。她再坚持了一小会，推开车门下车。
  车子重新发动，驶出庭院。
  沈如磐目视着车远去，脸上的神色稍稍流露出怔忡。
  *
  庄园占地面积广，一楼是起居会客之地，二楼是主次卧和其它功能房。管家将沈如磐安排在二楼风景最好的客房，从那里可以饱览花园湖景。
  稍后管家又端来丰盛的午餐，客气地说声“请自便”，退出去带上房门。
  沈如磐并不饿，只是大哭过一场，嗓子干涩不舒服。她先揭开例汤的盖子，发现里面盛的不是德式浓汤而是云吞。
  晶莹剔透的云吞散落在汤中，配上嫩黄的蛋丝和青绿的葱花，做法非常地道。沈如磐用汤匙轻尝一口，皮薄馅鲜，汁水鲜美，从舌尖到心胃都是一种纾解——她在异国漂泊太久，都快忘记故乡的味道，云吞反而成为最意想不到的安慰。
  她紧绷的情绪逐渐放松下来，感到疲惫，几乎不需要适应新环境带来的陌生感，躺在床上闭着眼睛便睡着了。
  也不知睡了多久开始做梦，都是支离破碎的片段，一个又一个，好像是她遥不可及的过去。从初出茅庐到屡获佳绩……最终是她不负众望站上世界最高领奖台。
  梦境是那么美好，她醒来后茫然了几秒钟，方才想起自己身在何处。
  她转过脸看一眼窗外。夜色悄然降临，月亮升上树梢，露台映着柔和的奶白。
  她赶紧掀开被子下床。等到来到一楼，环视偌大的庄园，她不知该往哪走，末了还是管家从花园回来见到她说：“沈小姐，教授在书房等候多时了。”
  书房在最南边，是由上下两层、多个房间合并打通的庞大复式空间，不论是书的深度还是书籍排布的密度，皆达到了惊人的体量，俨然另一座中央图书馆。
  壁灯、射筒灯、落地灯，浅暖色调的光线从各个角落照出，如清泉泻满书架和梯子。时间在这里放慢了流逝的速度，停滞在浩瀚无极的书海墨香。
  沈如磐并不知道萧与时究竟在书房何处，只是凭着感觉往里走。
  琳琅满目的书籍映入眼帘，从科学到文学，从羊皮纸手稿到绝版印刷，包罗万象。她有点绕晕了，转过一排高高的书架，差点迎面撞上个人。
  她往后一退，背却撞到书架。一本厚厚的、古老的德文原版书《少年维特之烦恼》眼看着就要掉下来。
  一双手及时护住了她。确切说那双手护在她的两颊两侧，温暖的掌心紧贴着她的耳，那本书有惊无险地从她耳旁坠落。