他心里不服气上次被坑的那些银子，就想一雪前耻，把之前被坑的银子赢回来。谁知银子没赢回来，借大智的二十两也输进去了，又借了赌坊二百两。
  他说赌坊的庄家出千，问题是光凭他一张嘴，又是在别人的地盘，不光人被打了一顿，欠下的银子也不给时间宽限了，打手直接上门讨债。
  且不提苏家人是如何震惊，苗翠香知道这件事当场就爆发了，和苏江吵了一架，后来又听说姚金枝打算把房子卖了给苏海还债，就闹腾着回娘家了。
  可姚金枝最后还是把宅子卖了，总不能眼睁睁看着苏海被人打死。
  老扬州的人都知道赌坊的那些人不能惹，在扬州开赌坊谁没几个后台，不是他们这些平民百姓能惹得起的，除非你想家破人亡。
  把银子还给赌坊后，一家人又搬回了以前那座只有三间房，灶房和苏海的屋都是另搭的，又破又烂的老房子里。
  这房子当初姚金枝是打算卖掉的，可惜没人买，也幸好没卖出去，不然一家人连个落脚的地方都没有。
  裴永昌就是这个时候出现在苏海面前的。
  苏海瘸着一条腿正在一家小酒肆里喝酒，大智在一旁劝他。
  “海子，你别喝了。”
  “……大智，你是不是也觉得我很没用？我娘说我没出息，说我心比天高，命比纸薄，眼高手低，注定一辈子就这样了。可我不服气，我真的不服气，我苏海不比别人笨，也不比别人傻，凭什么别人能行，我就不行……”
  苏海满身酒气，醉得像滩烂泥，还在不停地往嘴里灌着酒。别人是借酒消愁，他是越喝越清醒，想消愁都没办法。
  大智叹着气：“海子，我承认你聪明，脑子也活，可是你千不该万不该，不该在赌上头动心思，摔了一次你还不长记性，这事真怨不了别人。”
  所以说大智真不太会劝人，这话算的上扎心窝了。
  “我知道不能怨别人，就怨我自己，可我想来想去就觉得只有赌上头来银子最快……我上回被他们合起伙坑了一把，自己回去后私底下也琢磨过……不怕你笑我，我还偷偷练了投骰子，觉得能行我才会去，谁知道……”
  谁知道终究是嫩了点，赌坊赚得钵满盆满难道就只靠做套出千？里面的水深着呢，等他反应过来已经是砧板上的肉了。
  大智也不知道说什么，只能劝道：“我的银子不着急还，你还是别喝了，好好回去把腿养好，有这把力气，总不会缺口饭吃。”
  回去？回哪儿去？
  苏海苦笑，又往嘴里灌了一口酒。
  “行了，我知道了。”
  大智还是不放心：“还是我送你回去，你腿上还有伤，不能这么喝！”说着，他去夺了苏海手里的酒瓶，搁在桌上，就要扶他走。
  老板忙上前要酒钱。
  明知道苏海现在身无分文，大智无奈地摇了摇头，从腰带中拿出一角碎银子帮他把酒钱付了。
  出了酒肆外，苏海推了他一把：“……你也别送我了，小心被你娘看见……我现在就是一滩臭狗屎，谁沾谁臭，别闹得你娘背地里又说你，我自己回去……”
  这次苏海出事后，大智也背了一点锅，姚金枝有些埋怨他不该借银子给苏海，不知怎么这事就被大智的娘薛婶知道了，两家的女人因此还闹了些口舌。
  大智有点担忧地看着他：“你一个人能行？”
  “有什么能行不能行的？你还不知道我的酒量，赶紧去，我自己一个人慢慢就回去了。”
  大智走了，走了一段路又转回来：“还是我扶你回去。”
  “你怎么这么婆婆妈妈，跟个娘们似的！”
  大智只能走了。
  苏海的腿受了伤，只能一瘸一拐的走，他形容狼藉，自打那天出事后就再未梳洗过了，也就比乞丐好那么一点点。
  走在路上，时不时有人从一旁经过，用较为侧目的眼光看他。里面有诧异，有嫌弃，有厌恶……似乎他真就是一滩臭狗屎。
  苏海抬头看了看天，本来还有些阳光，此时却是被厚厚的云层笼罩。
  他反而觉得这样更安适，刺目的阳光总让他有种毫毛毕现之感，他一屁股在路边坐了下来，什么也不想，就那么坐着。
  几个小童结伴跑过来，从这里经过。
  “是个叫花子啊……”
  “快走快走……”
  苏海半耷拉着眼皮，一动也不动。
  不知过去了多久——
  “你是苏海？”
  苏海睁开醉眼惺忪的眼睛，看了对方一眼。
  “你说你能帮我还欠下的帐，还能让我就此翻身？你是裴家的人？”
  裴家在扬州也算颇有名头，提到具体的普通百姓自然不知道，但说起扬州的十大盐商，却没几个人不知道。
  裴家虽陪末座，但对苏海这样的人来说已经算是头顶上的天了。
  “是我喝醉了，还是我在做梦，还是你是来骗我的？”苏海讽笑，依旧毫无形象地斜坐在那里。
  裴永昌站在他面前，身后不远处是一辆看起来颇为阔气的马车。
  “你喝没喝醉我不知道，但你没有做梦，我也没有骗你。”
  “那就是你在说天书了？裴家人？裴家人找我？找我做什么？”
  “你恐怕还不知道，我就是将你妹妹买走的那个人……”
  裴永昌将大致的情形说了一下，着重在他有多么看重盘儿，又是如何帮她，如今盘儿飞黄腾达了，有些小事就不宜出面了，为了让她无后顾之忧，他才特意来找苏海。
  他并没有说他现在连盘儿的面都见不到的事，别看裴永昌在贵人们面前能伏低做小，但在像苏海这样的人面前，他的架势也能端得起来。
  “你这还真是说天书，你说我妹妹现在成了太子的妾室……”苏海越说声音越低，想到那个叫宗三的气质。
  看似温和，但他总觉得隔了一层什么，似乎离得很近，可当你迈过去又觉得走不近，永远是那样的距离。也因此他每次和这个男人说话时，总有一种局促感，尤其是在单独说话的情况下。
  可每当他这么想时，那种感觉又没了，下次依旧，所以他是有些……惧那个男人的。
  惧这个字，在苏海的生命里是不存在的，他以为是无稽，此时才有一种彻悟感，将这个男人的脸和那个黄衫子的人联系起来，竟丝毫没有违和。
  “所以你们苏家的机会来了，应该说是你苏海的机会，你大抵不想永远这样吧……”
  裴永昌继续说着，期间看了他一眼，虽然不显，但还是让苏海看到一种嫌恶。
  他大概不知道，他其实是和太子照过面的，还在一起喝过酒吃过饭……想到这里，再去看裴永昌的脸，与他眼里不显的嫌恶，苏海竟有一种痛快感。
  “……只要靠着你妹妹，只要太子爷随便赏个恩惠下来，就足够你一辈子享用不尽了……”
  苏海低头看着脚边一块不大的石头。
  裴永昌则对他的迟钝隐隐感到不耐。只看着苏海所作所为，他不该是个迟钝的人，偏偏他说了这么半天，他竟然没什么反应，正确的应该是说反应不如裴永昌所想那般模样。
  苏海突然捡起那块石头，扔了过来。
  “滚！”
  “你……”裴永昌诧异、震惊、错愕乃至不敢置信。
  看着他的表情，苏海心里的畅快感更多了，他又说了一句滚。
  “你——”裴永昌的脸乍青乍白，像开了染坊似的，“你不识抬举！”
  “既然知道我不识抬举，你还不滚！”苏海站了起来，他本就生得高壮，又是干体力活的，一身腱子肉颇为骇人，尤其是露出这般穷凶极恶之态。
  “谁知道你从哪儿钻营来的，就算我妹子发达了，我要沾她的光，难道还靠你个外人不成？滚！当你爷爷好骗是不是？什么人都想来骗你爷爷一下！”
  裴永昌这趟出来为了显示平易近人，就带了个车夫和一个随从，而且他也不可能拿苏海怎么样，只能一边说着不识抬举，一边往后退着。
  他很快就坐车走了，苏海抬头看了看天，又一屁股坐在路边。
  他看着脚下的青石板地面，突然捂着眼睛笑了起来，不知道是在笑裴永昌，还是笑自己。
  笑了一会儿，他又成了面无表情，靠坐在那里。
  天上下起雨来。
  春雨贵如油，但这种时候下雨，总是让人觉得太糟糕。
  路上的行人脚步匆匆，见到这个人动也不动地坐在路边，都是侧目一二就匆匆忙忙走了。
  雨越下越大，渐渐地打湿了他的头发，他的衣裳。
  苏海抹了一把脸上的雨水，却还是一动也不动。
  路上的行人越来越少，渐渐再无一人，整条大街上似乎就剩了他一人。
  这时，一辆马车从远处驶来，停在他面前。
  上面下来了个大汉，将他往车上拽，苏海下意识去挣扎，却根本没有还手之力，就这么被带走了。
  路上没有人跟他说话，那大汉仿佛是个木头人。
  苏海也不是没问他想做什么，他却一言不发。
  不知过去了多久，车停了下来，苏海又被拽下车。
  他的腿受了伤，对方似乎毫无顾忌，像拖一条死狗似的，直到他被推进那间干燥而温暖的房间里。
  他看到那个温和却又疏离的男人。
  似乎换了身打扮，整个人就变了，此时对方身上的疏离感越发重了，隐隐还有一种与生俱来的尊贵。
  “你把我弄过来做什么？”这一次苏海没有叫妹夫，似乎那句妹夫就是一个笑话。
  “孤看看你是不是一滩烂泥。”
  苏海下意识想骂，骂声却出不了口，只能改为讥笑，不过这份讥更多的却是对他自己的。
  门边传来一阵动静，似乎有什么人进来了。
  “何事？”
  “奉仪主子问您可是要回去用晚膳。”禀报的人声音格外轻，似乎也没看见房间正中瘫着苏海这么个人。
  可此人的声音苏海却很熟悉，那天喝酒隔壁桌上的一个人，当时他听了这个人的声音，心里还想这人长得也是一表人才，怎么说话有点像娘们。
  此时看来，原来是太监啊。
  “孤等会过去。”
  人又退出去了，从始至终苏海没抬头。
  他听到一阵极为轻的脚步声，顺着看过去，就看见一双穿着黑色皂靴的脚，以及男子缎面袍摆上绣着的繁复花纹。
  靴子底儿是雪白雪白的，这种极为洁净的颜色平时是和苏海，甚至苏家一家人沾不上关系的。靴面是黑色绒制，一种光泽度极好的黑绒，上面用金线点缀的绣着龙纹，在灯光的照射下泛着一种不显金光。
  “她有身子了。”