她夺过支票，塞进他长裤口袋里，用巴掌捂着不许他拿出来。
  “她是我妹妹，如何安排自然由我说了算，哪怕你是好意，也不该强行干涉吧？”
  段瑞金感受着她掌心的热度，一低头就能看见近在咫尺的脸，苦笑道：
  “给钱都不要，你是越来越难伺候了。”
  阮苏脸一红收回了手，咕哝：“谁敢要你伺候啊。”
  段瑞金放弃了给她塞支票的打算，想到林清在信中教自己的办法，问：“你有什么想要的礼物？”
  “我当然要……”
  不等她说完，他就打断道：“休书不行。”
  阮苏瞪了他一眼，“那我没什么想要的。”
  段瑞金颇为失望，“一个都没有？”
  “嗯。”
  他若有所思地喝完那碗汤，上楼睡觉。阮苏看着他的背影，发现了一个不曾注意过的细节——自从玉娇走后，他再也没在姨太太房内留宿过，每晚都睡在他的房间里。
  这个细节令阮苏害怕，因为对方似乎要认认真真地谈一场恋爱了。
  他本就长得举世无双的好看，若是再加上深情款款这一条，只怕自己坚持不了太久啊。
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  第25章
  一觉醒来，床头笼罩着片阴影。
  阮苏以为是窗帘没打开，揉着眼睛要喊小曼，定睛一看那阴影赫然就是小曼。
  她拍拍胸口坐起来，“你大早上的站在这里做什么？声音也不出，要吓人啊？”
  小曼的表情十分难看，“我也不想，要怪就怪你的好妹妹，我特地起了个大早去侧门等她，结果呢？竟然……哼，我都不想说了，你自己去看看吧！”
  好妹妹？阮桃？她怎么了？
  阮苏见她一副气得不轻的模样，心中好奇，让她给自己拿衣服过来。
  阮桃被小曼暂时安置在佣人楼的小餐厅里，抱着行李老老实实地坐在椅子上，动也不敢动。
  阮苏走进去看清里面的情形后，却是愣了一愣。
  阮桃不光自己来，还把弟弟阮松也带来了！
  那半大小子正趴在桌那头，跃跃欲试地想拿橱柜中的冰糖罐子呢。
  难怪把小曼气成这个样子。
  她心里也感到无语，而阮桃看见她后，羞愧得简直抬不起头。
  阮苏也不客气，开门见山地说：
  “我以为你是个胆小的，不料竟是最大胆的。你把他带来，是想试试我这人有没有脾气么？”
  阮桃被她说得脸颊通红，包袱都快被手指甲抓破了，却因为父母的叮嘱与委托，不得不硬着头皮道：
  “大姐，爹娘说想让你念在旧情上留他下来，给他一口饭吃。今年地里收成不好，卖你……从你身上得来的钱又被爹拿去给张财主，让他帮忙放印子钱，结果拿不回来了。如今家里天天喝米粥，松宝学也念不起，只能跟着你了。”
  阮苏冷笑，“我早与阮家没干系了，之所以留你下来，是因为公馆确实缺丫头，你在这里有活干。可他呢？好吃懒做娇兮兮，力气又小，能做什么？每日跟那猪一样，蹲在圈里等潲水吃么？”
  她的话激起了阮松的怒意，舔了舔指尖粘着的冰糖粉末，跳下椅子走到她面前。
  他十四岁，可个子已与阮苏相当了，无所畏惧地直视了这位大姐的眼睛，他口出狂言。
  “你怎么知道我什么都做不了？你之所以有钱，不过都是男人送的，要是换做成我，保管比你混得更好！你才活该去吃潲水呢！”
  阮苏面露错愕，“听你这意思，你是不服气？”
  “我就是不服，除了不是女人当不了姨太太，我哪里比不过你？”
  “那好。”阮苏改了主意，点点头道：“那你就留下来，让我看看你有什么本事……不过丑话说在前头，要是你没本事，就给我卷铺盖走人。”
  她说完喊了声小曼，吩咐道：“你现在就打电话给饭店，告诉彭富贵，今天给他送个小杂役去，待遇参照学徒工，包住不包吃。”
  小曼点了头，马上行动起来，没多会儿就安排好一切，让司机送阮松去了百德福。
  送走了弟弟，还有妹妹。
  她转过头板着脸看向阮桃，“你没有禀报任何人就带外人进公馆，按照这里的规矩是要罚月钱的。但你刚来做事，无月钱可罚，不吃点教训又不会长记性，就罚你今日天黑前不许吃饭。”
  阮桃自知行为过分，不敢反驳，抱着包袱点头。
  阮苏冷冷地看了她最后一眼，往外走去，走到门边时听见一声“谢谢大姐”。
  她没回头，自顾自上了楼，阮桃则由老妈子带领着，开始有样学样的做起事来。
  中午午饭时，阮苏没看见她的身影，也没问，吃完就天气凉爽，就拉着小曼在花园草地上打起网球来。
  她穿了一件月牙白的短衫当运动衣，衣型宽松，活动起来十分方便。
  小曼声称自己从未尝试过这种西洋运动，却从动作当中透出熟稔来，一开局就赢了她好几个球。
  阮苏不服输，越败越勇，转眼就累出了一身汗。
  二人停下休息，坐在树荫底下的白色花园椅上，喝佣人端来的冰镇橘子汁。
  小曼无论吃东西还是做事，都带着股过完今天没明天的劲儿，一口气便喝完半杯，舒服地吐出一口长气来。
  阮苏则含着杯壁不说话，眼睛望着花园另一头。那里有两个人影在晾晒冬日的厚衣物，其中矮小的那个正是阮桃。
  大姐吃饱喝足玩游戏，小妹却饿着肚子干活。
  她做得过分么？自然是过分的。可是错了么？她想到那吸血鬼似的父母，心中并不觉得后悔。
  小曼又是一口，喝完整杯汽水，无聊起来，想到了百德福的新杂役。
  “你真舍得他去干活吗？才十四岁，童工啊。”
  阮苏道：“别人当童工当得的，他就当不得？再说了，彭富贵有分寸的。”
  小曼点点头，忽然有佣人从客厅跑出来，招手示意有电话。
  阮苏进去接听，是百德福里打来的。
  “老板不好了，你弟弟用算盘把账房的脑袋砸破了！”
  挂断电话，她扶额久久无言。
  小曼没听到内容，好奇地问：“出事了吗？”
  阮苏深吸一口气，吩咐：“备车，去饭店。”
  汽车才驶出公馆，外面的林荫小路上便走来个矮小的人影。阮苏认出那是阮松，让司机停了车。
  阮松越走越近，面目变得清晰——他打着赤膊，露出黑瘦的上身，衣服拿在手里，眼皮被算盘碎片割破了一道，鲜血一直流到下巴颏，已经凝固了。
  他来到车窗外，愤怒地盯着里面。
  “我不跟你的人一起做事，他们只会欺负我！一会儿让我干这，一会儿让我干那，喝水都要挨骂。”
  阮苏冷冷道：“做事就是这样的，你难道指望别人也拿你当宝贝捧着？”
  “反正我不服气，是你故意的！”
  他的表情实在欠揍，阮苏都想下车抽他两巴掌了。
  这时又有一辆汽车开来，停在他们旁边降下了窗户，露出沈素心单薄素丽的脸。
  “为何停在这里？出什么事了么？”
  阮苏本来不想由别人插手她的家事，但是张开嘴时脑中想起沈素心的“事业”，感觉是个好机会。
  阮松如今这样，是因为还不够苦。他要是跟着沈素心见多了穷苦百姓，能变得懂事些，就算他还有点良心，她也愿意拉他一把。
  要是他依旧像现在这样，那她再赶走他，也算是问心无愧了。
  想到这里，她冲小曼使了个眼色让她留住阮松，自己坐进沈素心的车里，提出了请求。
  二人关系还算可以，沈素心又是个心善的人，当场就答应。
  阮苏不好意思让人家白帮忙，塞给她几张银票，当做施粥的赞助。
  谈好一切，她回到自己车上，对阮松道：
  “你不愿跟我的人一起做事，我给你另外安排了一份工作。这次要是再干不好，马上给我滚蛋。”
  阮松讨厌原本对他百依百顺的大姐突然变成这副模样，但心中因这番话生出了期待，因为城里实在好得很，再也不想回那满眼都是黄土地的乡下去，便答应下来。
  阮苏不想让这惹祸精住进公馆，给了他一块大洋让他去找便宜旅店住，自行解决今日的吃喝，明早准时去城门口报道。
  安排好他，她松了口气，也不去百德福了，直接打道回府。
  翌日听说他与沈素心已经会面，开始工作，她便不再管他，带着小曼去了百德福。
  段公馆佣人比主子多，时常无事可做。阮桃也跟着她们，再次来到这饭店。
  到月中了，按照惯例得来次大盘点。阮苏拉脑袋包着纱布的账房去楼上包厢坐着，桌上摊着大而沉的账本。
  小曼与阮桃站在一旁伺候，有一搭没一搭的聊天。彭富贵怕阮苏肚子饿，特地端了一盘炸酥肉上来。
  肉片被蛋液包裹，炸得香脆金黄。上面撒有一层香料，香味很快飘满整个包厢。
  阮苏才吃过早饭，没兴趣吃，任由它放在一旁。眼角余光忽然瞥见阮桃在咽口水，知道她是馋了。
  她昨天饿了一整天，今天早饭是一碗稀粥和两个馒头。
  段公馆给佣人的待遇不差，食材随便他们自己弄来吃。但佣人们畏惧段福，明面上还是吃那些简单的，时常背地里开小灶，阮桃作为新人自然没份。
  对完一页账，阮苏让账房休息休息，抬眼瞥向阮桃，故作随意地问：
  “想不想尝尝大厨的手艺？”