郑嘉和含笑，并未回答她先前所问，而是说：“我家幼妹急着回府习书，先走一步。”
  南文英神情窘迫，挤出娇柔笑意：“那就不叨扰二郎了。”
  刚说完，华朝冲到前面来，南文英及时拦住她，用眼神示意她切莫胡闹。
  华朝又气又恼，指着令窈大声说：“南姐姐，你何必这般客气，难道你忘记我们进学的事了吗？她故意让我们落选，你能忍，我可不能忍！”
  南文英喊：“华朝！”
  华朝咬牙切齿，碍于南文英的告诫，只能恨恨地瞪着令窈，既委屈又气恼，悄声说：“南姐姐，你今天怎么了，她并未带家仆宫人，只一个残废哥哥在跟前，有什么好怕的？”
  南文英蹙眉：“华朝，谨言慎行，郑家二郎只是腿疾未愈，并非残疾。”
  华朝难以发泄心中郁结，怏怏目送令窈离去，忽地视线中发现什么，神色顿喜，仿佛找到救星，喊：“哥哥！”
  不远处，华晟从酒楼出来，踉踉跄跄的脚步，潇洒自在，回身望见华朝，挥手示意，又看到令窈和郑嘉和，当即醉目微敛，手臂动作僵硬。
  郑府送来的鹤，而今还养在他们华府。
  不多时，华晟抬步。他奔过去的姿态，犹如一头野马，瞋目切齿，怒气冲冲。
  令窈屏住呼吸，下意识找寻逃跑的路线。身处劣势时，她从不硬碰硬，事后算账便是，保全自身最要紧。
  可是眼前还有个郑嘉和。
  她不能抛下他。
  令窈长吁一口气，认命般张开双臂，挡在郑嘉和身前。
  第24章
  气急败坏的华晟最终停了下来，没有一味横冲直撞。
  令窈缓缓放下手臂。她几乎能闻见华晟呼出的热气, 他停在她跟前一步远的地方, 个头高她许多, 居高临下睨她：“小郡主，好巧。”
  对方人多势众, 令窈转了眸子，水灵娇俏的笑意浮出眉眼：“华大哥哥, 好巧，竟然能在这里遇到你。”
  一声“华大哥哥”唤出来，不知情的还以为是哪家兄妹情深。华晟惊住，旋即重新打探令窈，视线从头到尾扫一遍：“郡主真会说笑，我可当不起你这声大哥哥。”
  令窈面不改色心不跳，冁然而笑：“既然华大哥哥说当不起，那就当不起罢, 我一做小辈的，哪能跟哥哥们争辩。”
  这一番话抛出来，无论是姿态还是语气，样样皆挑不出半点错，仿佛只是一个天真的小姑娘偶遇相识的外府大哥哥, 寻常问候, 礼貌周到。
  南文英叹为观止, 联想到令窈之前种种嚣张行迹, 竟有些佩服她如今临危不乱的表现。莫说是八岁, 就算是十六岁的世家姑娘，也未必有她这种能屈能伸的本事。低头不难，难的是低了头还能不卑不亢，气势依旧。
  华朝气得发抖，喊：“哥哥，你莫要被她迷惑！”
  华晟回过神，抬眸望见令窈张着无辜的大眼睛，一副无知孩童模样，与那日围场上趾高气扬的样子判若两人。她的声音软绵绵，稚气十足：“我何时迷惑人？难道连唤声大哥哥都不许吗？华姐姐未免太霸道。”
  华晟微怔，有数秒时间，竟忘了自己为何冲过来。多亏华朝提醒：“哥哥，她送你的白鹤，你忘记了吗？你从马上跌下来，她幸灾乐祸也就罢了，竟还咒你死。”
  华晟彻底清醒，瞪向令窈，冷笑：“是啊，郡主送坐骑之恩，我没齿难忘。”
  令窈淡定自若：“那可是御赐之物，一路从汴梁带回临安城，我园子里统共就两只，其中一只就给了华大哥哥，幼时我曾骑鹤玩耍，心情畅快，念及大哥哥跌伤，定是心中郁闷，所以送只白鹤给大哥哥解闷，不曾想，竟被误解至此。”
  华晟剑眉紧皱：“当真？”
  自然是假。令窈点点头，瞄向华晟身后快要气到晕厥的华朝，语气关怀备至：“华姐姐，方才你提及进学的事，我倒想起来了，其实，你若真想受孟先生教诲，也不是不可能……”
  华朝咬咬嘴唇，神情动容，问：“你是说我尚有机会？”
  话音刚落，马匹嘶鸣的声音凭空出现，是刚刚华晟出酒楼时吩咐家仆悄悄放出疯马，此时马蹄声踏踏，被鞭笞过的马儿从巷子里冲出来，自令窈的方向而去。
  华晟怔忡，他差点忘了这遭事。想下命阻挡已经来不及，只能稍后随机应变。
  出于本能，其他人纷纷自保逃开，唯有南文英出声：“二郎，小心！”
  令窈回身，触及发狂的马儿，大脑转瞬空白。
  马尚未冲到面前，若想躲，她躲得开。
  可是，郑嘉和躲不开。
  郑嘉和的声音落入耳中，焦急慌乱：“卿卿，快避开！”
  令窈想，她大概是疯了。
  尘土飞扬，闹声喧喧，令窈扑到郑嘉和身上，试图替他挡下疯马的践踏。扑过去的瞬间，她想起前世替他尝毒药一事，那个时候，她也疯了。
  周围惊叫声阵阵，人人忙着逃命。
  令窈闭上眼，告诉自己，若是命丧于此，就当还债了。郑嘉和不欠她的，她也不欠郑嘉和的了。
  大概是老天爷自觉欠她，想象中的疼痛并未到来。千钧一发之际，有谁飞出来勒住了疯马。
  令窈小心翼翼眯开眼缝，模糊白光中，一袭颀长的青白色身影缓缓而来，淡雅从容，对马背上御马的少年交待：“山阳，下去罢。”
  令窈惊喜：“孟先生！”
  孟铎踱步，走至跟前，抬手将她从郑嘉和怀里提起来：“今日的夜课，算你迟到。”抬眸又望郑嘉和，触及他一张苍白病容，问：“二公子，可有伤到哪里？”
  令窈：“孟先生好偏心，见面就斥我迟到，光顾着问哥哥有没有受伤，却不问我是否受惊。”
  孟铎侧头：“你笑成这样，哪有半分受惊的迹象？”
  令窈从未如此感激过孟铎，他来得太及时，哪怕他现在训她一百句，她也绝对不回嘴。令窈笑脸盈盈：“先生说得是，是卿卿娇生惯养，就想独占先生的关怀惦念。”
  “贫嘴。”
  令窈还想再说什么，孟铎已经从她身前走过。她刚要跟过去，被郑嘉和一把攥住。
  郑嘉和颤了手，张皇无促，全然不似平日的镇定，他抓了她的手握在掌心，并未说什么，只是唤她的小名：“卿卿。”
  难得看到郑嘉和害怕慌张的一面，令窈蹲下身，靠在他膝边：“兄长，你身体不适吗？我们即刻回府。”
  郑嘉和抓住她的手腕往前一拽，令窈不得不仰起头：“兄长？”
  郑嘉和黑邃的眼睛幽深似湖，素日温润如玉的文雅消失全无，眼神压得人胆战心惊，语气间皆是不容抵抗的强硬：“下次，不用管我，你只管自己逃命。”
  令窈何时见过郑嘉和这般气势，傻傻点头，点头过后，回过神，又摇头，委屈：“兄长怪我擅自行事？”
  郑嘉和的灼灼目光像是要将她烧穿：“卿卿，记住兄长说的话。”
  令窈抿嘴，心中有气，暗骂他不知好歹：“卿卿记不住。”
  郑嘉和手中力道明显加大：“卿卿。”
  令窈抽出手：“知道了。”
  正前方，南文英与华家兄妹正往这边来。华朝吓得惊魂未定，华晟躲在她身后，脚步踟蹰。
  原本是想吓一吓郑家小郡主，就算伤及无辜，也最多伤到郑家那个行动不能自如的病秧子。
  哪想，小郡主竟将庶兄的命看得比她自己更重要。
  华朝急得眼泪都要掉下来，压低声音：“哥哥，都是你的错！我只是想让你教训她一下，挫挫她的威风，你怎可放出疯马伤人，若是她今日有个三长两短，路上这么多双眼睛盯着，我们华家难逃死罪！”
  华晟剜过去：“你现在知道怕了？刚刚是谁大声叫嚷，恨不得将她弄死？要不是你，我怎会如此冲动？”
  华朝不敢再说，扭头向南文英求助：“南姐姐。”
  南文英冷着一张脸：“今日之事，与我南府无关，你莫要将我卷进去。”
  华朝：“南姐姐，你一向足智多谋，就当帮帮我，快些想个法子。”
  南文英甩开她的手，视线触及不远处的郑嘉和，语气越发冰冷：“阿朝，我帮不了你，你好自为之。”
  说完，南文英唤来家仆，上马离开。
  华朝眼睁睁看着南文英离开，眸中涔出泪光，喃喃：“南姐姐。”她自知有错，回身狠拍华晟胳膊：“因为你，南姐姐不理我了。”
  华晟嗤之以鼻：“从前你与她闯下许多祸事，也没见她对你翻脸，今天倒好，撇下你一个人走了。我的好妹妹，做人要有骨气，她不理你，你也不用理她。”
  华朝顿足：“你……”
  兄妹争辩之际，听得一道清风朗月般的声音砸过来：“我那徒儿虽顽皮，但到底是无知稚童，若有什么地方得罪华公子，当面质问责她赔罪便是，何必纵马伤人，累及无辜？”
  华晟回眸，望见一人款款踱步，雪白鹤氅下露出团青色深衣，一只手负在背后，另一只卷了广袖袍角的黑提花镶边捏在指间摩挲。
  大名鼎鼎的孟铎，临安城内，无人不知无人不晓。但凡府中有赴考的学子，谁不想得到他的指点？
  华晟早就为自己定下从军之路，故此并不十分在意科举，见了孟铎，也不像旁人那般敬佩唯诺：“孟先生莫要含血喷人，今日之事，与我无关，我也差点被那匹马伤到。”
  华朝得了华晟的示意，立马止住眼泪，附和：“我和哥哥全然不知情，还请先生明察秋毫。”
  孟铎笑了笑，没再说什么，转身回到令窈身边，问：“回去罢？”
  令窈也知今日的事注定不了了之，光凭一匹马，做不了什么文章。若真要追究，她并未受伤，只怕到时候被推出来治罪的，是临安城尹。依律法，恶马入街，乃是城尹治理不力的错。
  眼见令窈上马车，华家兄妹松口气，华朝想起重要事，喊住令窈：“郡主，进学的事……”
  令窈正踩着人背往上，听见这一句，回头瞪过去，原形毕露，冷嗤：“你算个什么东西，也配与我一同习书？”
  华朝震住：“可是刚才你明明说……”
  令窈白她一眼，满脸不耐：“我刚刚说什么了？我怎么不记得。”说罢，她掀起轩帷钻进马车。
  华朝上前，被孟铎挡住，他清冷的面庞眉眼疏淡，轻轻一眼荡过华朝，华朝只觉得身上升起寒气，不敢再说，退回华晟身边。
  马车上，三人默然无声。
  令窈先是朝孟铎那边看，他正闭目养神，她耐不住性子，说：“今日多亏先生，不然后果不堪设想。”
  孟铎仍然阖着眼，薄唇轻启：“嗯。”
  令窈凑近，伸手隔空描他侧脸线条：“先生，你没有别的话要说了吗？”
  “何话？”
  “或责我顽劣与人结怨，惹出今日苦果。或忧我可怜被人欺负，差点命丧东街。”
  孟铎睁开眼，波澜不惊的眸光对上令窈视线：“这是你的事，与为师无关。”
  令窈自讨没趣，撇过头去看郑嘉和，郑嘉和也在瞧她，他又恢复往日温和，见她投以目光，迫不及待同她说话：“卿卿今日救命之恩，兄长铭记于心。”
  刚才还凶巴巴地对她，现在又来说好话。令窈并不承情，指了孟铎：“兄长该谢先生才对，先生才是兄长的救命恩人。”
  孟铎竟也配合她：“举手之劳而已，二郎无需放在心上。”
  郑嘉和只得说：“救命之恩，无以为报。”
  令窈攥了郑嘉和衣袖：“怎么可能无以为报，古往今来，皆有以身相许报恩之举。”