“不比那种风花月雪的东西。”
  “那比什么？”
  “天算，棋学，兵法。”他停顿，后一句没有告诉她——
  后两样以人命为筹，若是输了，便是输命，只不过输的不是参宴者的命，而是宴上棋子的命。
  令窈好奇问：“先生并非十二名门的人，为何当年能参宴？”
  “十二名门的参宴者，多数是各家成年子孙里的翘楚者，若是家中没有合适人选，便会让门生代替参宴。”
  “可你当年才十岁。”
  “但我比他们都厉害。”
  令窈笑道：“先生一点都不自谦。”
  “所以教出来的学生也毫无谦虚之心。”孟铎替她黏好胡子，笑问：“万一你女扮男装的事露馅，被人围住，出不了翡明，你怕不怕？”
  令窈笑容灿烂，一双小手攥起他的手：“有先生在，卿卿不怕，因为先生粉身碎骨都会护着卿卿，对不对？”
  她眉眼狡黠，像极一只小狐狸，古灵精怪，装的全是鬼心思，惹人心甘情愿往坑里掉。
  孟铎压住眸底笑意，转开视线。
  令窈不依不饶往他眼中送，大有不得到回应就不消停的意思。
  孟铎只好说了声：“对。”
  令窈装模作样学话本里的小厮说话：“那奴奴这条命，就全托赖官家了。”
  孟铎刮她眉心：“假。”
  令窈越发肆意：“奴奴真情真意，只为官家，官家竟不信。”
  孟铎啧道：“你这样的随从，我可消受不起。”
  令窈抱紧他肩膀，端出无赖模样：“晚了，受不起也得受。”
  孟铎轻笑出声。
  路上走了三天，刚好在翡明总宴当天赶到。
  为避免不必要的麻烦，令窈穿戴男装后，孟铎替她戴半身帷帽，同山阳一模一样的打扮。
  山阳不习惯戴半身帷帽，他别扭得很，同孟铎悄声抱怨：“先生，我杀人时都没戴过这玩意。”
  “因为全天下知道你血手相貌的人，除了我，就只有死人。”
  山阳瘪嘴，垂头丧气站回去。
  令窈凑过去，从山阳的帷帽下钻过去，笑着看他：“山阳，委屈你为我挡住一张俏脸。”
  山阳羞红脸，一把夺过她手里的帷纱，将脸遮得严严实实，不让她靠近。
  令窈盯着他看，不一会，她开始学他。
  山阳：“不准学我。”
  她一本正经：“我不学你难道学先生吗？如今我的身份是随从，我自然得学你走路说话的样子。”
  山阳朝孟铎求助：“先生，你管管她。”
  孟铎在旁边看，一言不发。
  山阳无奈，只得束手就擒，任由令窈逮住他：“来，让我好好学学。”
  今年的翡明总宴，穆家因为家中老太爷去世的缘故，没有派家中公子参宴，而是让府中门生代替。窦家也是如此。
  十二大名门中，其他十家皆派出家中子孙参宴。
  今年少两家的世家子参宴，孟铎又不在，其他十家野心勃勃，认定此次总宴是让家中子孙扬名的最佳时机。
  是以当孟铎出现时，众人措手不及。
  “他怎么来了？”
  “不是说今年不来吗？”
  “他在这，我们还比什么？”
  除十二名门外，像孟铎这种成名已久的人也会来参宴，其中有不少是白发老者，见到孟铎，也会称一句：“孟兄。”
  此时孟铎被一群人围住，令窈夹在其中，差点被挤扁，还好山阳及时将她拽出。
  她才刚松口气，听到孟铎唤她：“阿窈，过来。”
  令窈一时没反应过来，还以为他在喊别人。
  山阳推推她：“先生喊你。”
  令窈愣了愣，乖巧走过去，准备听孟铎吩咐。
  孟铎将一块参宴的玉牌系她腰间，对其他人说：“今日我不参赛，但我新收的随从机智过人，或许会想参赛，她若参赛，还请各位手下留情。”
  他又对她说：“阿窈，还不快见过各位大家？”
  令窈颔首微躬，故作沙哑声音同人问好。
  众人松口气。
  原来孟铎是来凑热闹的。只要他不参赛，一切好说。
  他们打量令窈，见她窄肩细腰，生得娇小，戴着帷帽，看不清相貌，大概是孟铎从路边捡的年轻小子，虽然颇为警备，但并不十分上心。
  并非人人都是孟铎，一个随从而已，难不成还能将全场的青年才俊比下去？
  令窈跟着孟铎入宴。
  他们坐在最好的位子之一，令窈看清总宴全貌，心头一震。
  如她想象中那样，翡明总宴果然奢靡至极。
  连皇家盛宴，也不能与之相比。
  令窈心中腹诽，人多力量大，世家们加在一起的财力就是惊人，他们怎么好意思说舅舅铺张浪费，明明他们有过之无不及。
  半晌，她看见宴会上有女子出没，指了问孟铎：“先生，不是不让女子参宴吗？”
  孟铎换下她手中的清酒，以茶代之：“那些是歌伎与艺子，女子在这里只能有一种身份，便是玩物。”
  令窈蹙眉：“谁定的规矩？”
  “不知道，或许是约定俗成。”
  他见她久久没有说话，从帷帽下递进一枚酥饼：“这个甜，你尝尝。”
  令窈没接酥饼，视野中全是世家子们逗弄歌伎的轻狂模样，每桌皆有袒露肌肤的女子伴宴，有放荡者，早就沉醉在暖香温玉里。
  他们不许女子参宴，却又肆无忌惮在此处狎玩女子。
  令窈忽地有些气闷，缓声问：“先生，这个翡明总宴的状元，从来都只有男子吗？”
  “对。”
  她一早就有入宴参赛的心思，此刻更是熊熊燃起好胜心，问：“方才你对别人说，我也许会参赛，若我说我确实想参赛，先生会阻止我吗？”
  “不会。”他斩钉截铁回应她，声音透着期盼：“但你需得告诉我，你为何想要参赛。”
  她笑道：“先生教我的东西，总得有用武之地，今日便是先生试炼我的大好机会。”
  他不信：“说真话。”
  她将心底话告诉他，话语轻飘飘：“因为我自大得很，想让他们知道，女子在这里，除了玩物，还有另一种身份。”
  “是什么？”
  “赢家。”
  第70章
  总宴楼阁有四层, 环环相绕，中间悬空, 其中各有奇巧之处。
  人们坐在第四层观赛, 头顶是浩瀚蓝天, 脚底是茵葱草地。东面有围场供蹴鞠捶丸打马球，西面一张硕大的鼓, 供舞女与琴师在其上作舞奏乐, 南面有碧波大池，以酒灌池, 供人嬉戏。
  至于一至三层，分别是天算的曲水流觞, 棋赛的天机变，兵法对阵的血阵。
  每局选出胜者, 三局连胜者, 当选为总宴状元的人。若是没有连胜者，则该次总宴没有状元。而在孟铎之前，总宴的状元之位空悬已久。
  最底层的曲水流觞，有意争夺总宴状元之名的郎君们席地而坐, 有说有笑，互相寒暄。
  “古郁苏七郎。”
  “兰陵夏六郎。”
  “孤竹叶三。”
  ……
  出身显赫的世家子们自报家门，至于那些门生, 并不吱声，只安静地坐在一旁。
  忽然有人笑问：“咦，穆家今年有丧事, 难道窦家也有么，竟然缺宴。”
  “他们家去年被宸阳郡主骟了个嫡子，颜面扫地，根本不敢出门，怎会来参宴？”
  有人讥讽：“说到底还是因为他们窦家胆小如鼠，小小一个宸阳郡主，女流之辈，除了仗着皇家恩宠逞一时之凶外，能有什么能耐？”
  众人大笑。
  石阶有脚步声响起。
  大家以为是主持比赛的判士来了，纷纷看过去。
  阴影里走出一个戴半身帷帽的少年，青袍红靴，腰间系一流苏玉牌。
  少年双手负背，气势如云，缓缓自人群而过，身后一随从，乃是常年跟在孟铎身边的那个。
  众人一愣，以为是哪家贵公子来迟。
  少年翻过腰间玉牌，露出一个“孟”字表明身份。
  在场没有清河孟家，唯有一个寒门出身扬名天下的孟铎。