山阳出声：“这是我家先生身边的阿窈，此次替先生出赛。”
  方才准备张嘴搭话的人立刻将嘴闭上，原来不是什么世家子，而是个小随从。
  有势利者，误将少年认作是同他们一样锦衣玉食养出来的青年才俊，羞于承认被少年的姿态诓骗，开口嘲笑：“孟铎先生的大名，我们如雷贯耳，只是不知他的小随从有什么本事，能与我们坐在一起？”
  有人附和：“怕不是娈童吧？”
  众人哄笑。
  少年款款落座，坐姿闲雅，对于众人的嘲弄声毫不在意，招手同身边的人说了句什么。
  半晌，那个名唤山阳的侍从声音洪亮，将少年的话代为转述：“我有什么本事，诸位稍后就知。”
  好一个不知天高地厚的小随从！
  众人目光鄙夷，讥讽的笑声更为肆意。
  孟铎的名声，只怕要毁在这个小随从身上！
  半个时辰后，随着比赛的进行，众人脸上的笑容渐渐凝固。
  曲水流觞，顾名思义，大家围坐在泉水边，取漂浮水面的羽觞，羽觞中盛的不是酒，而是竹签，答出竹签上的天算题，以取觞最多者为胜者。若是故意抢占羽觞不答者，立刻驱出总宴。
  众人惊讶地看向少年手边的羽觞，其数量之多，比他们每个人的羽觞加在一起还要多。
  除孟铎之外，怎么可能有人连答得这么快？
  有人终于忍不住喊话：“他故意抢占羽觞！逐他出宴！”
  少年丝毫不受影响，慢悠悠勾住水面最后一杯羽觞，取出其中竹签，掐指一算，在纸上写下答案。
  判士一一查看答案，宣布：“这位小公子并未故意抢占羽觞。”
  “不可能！”
  判士将竹签与写着答案的澄纸一一摊开，供众人传阅。
  全对，无一处差错。
  众人愣住。
  判士准备公布此局赢家：“曲水流觞胜者——”
  一时间竟忘了问该如何称呼。
  少年同山阳说了几句话，山阳代为传话：“既然是替先生参赛，就称孟家阿窈罢。”
  判士重复：“曲水流觞胜者，孟家阿窈。”
  不等大家贺喜，少年早已起身，拂袖而去，直奔第二层的天机变。
  今年的天机变，先解残棋，能解残棋者，再互相对弈，拼出赢家。
  与曲水流觞的雅致不同，天机变无情得很，要解残棋，需得有人命做棋筹，三条人命为限，解错一子，死一人，死完了也就没有资格再继续。
  其他人已经输了曲水流觞局，注定与今年的状元之位无缘，正是因为如此，他们更加不想让别人拿到状元之位，纷纷从一层涌至二层。
  总宴的妙处就在此处，输了也能继续参加，做不了状元，那就做绊脚石。
  大家在人群中找寻刚才的少年，发现少年竟躲在角落里与同为随从的山阳说悄悄话。
  “人命押棋？”
  “莫要担心，先生已替你准备好。”
  令窈顺着山阳指的方向看去，楼阁高处有三人被绑了手脚，挂在半空，同其他世家公子的押棋并排而列。
  山阳道：“他们便是你的棋筹。”
  令窈皱眉：“他们都是活生生的人，先生为何不早些告诉我参赛要以人命为筹？”
  “他们皆是罪大恶极的死囚，算不得人。”山阳停顿片刻，又道：“你若是心软，可以即刻退赛，因为天机变之后的血阵兵法，你手里握的不止三条人命，而是上百条人命。”
  令窈呼吸一顿。
  她只想过要赢，完全没想过成为赢家的路，竟是用人命鲜血筑成。
  山阳想起孟铎的吩咐，将一个锦囊交给令窈：“先生说，你若犹豫不决时，便打开它。”
  锦囊里没有什么，就只一张纸笺，纸笺上八个字：“狠心绝情，方能成事。”
  令窈忽地明白孟铎为何肯带她来参宴。
  他不是带她来玩乐的，严厉如他，怎会放过任何一个教导她的机会。
  山阳问：“还要比吗？”
  令窈想，她不该再比下去，毕竟是人命，人命怎能儿戏。
  可是——
  少女空灵清澈的目光掠过高处悬空的死囚们，指了别人的棋筹问：“他们触犯了哪条律法？”
  山阳：“奸杀稚童。”
  “这样啊——”她的眼中满是厌恶，毫无怜悯：“那他们的命，我先收下了。”
  山阳惊讶于她的转变之快：“你要继续比？”
  少女倚在雕栏处，轻笑出声：“我想赢啊，当然要继续比下去。”
  她收回视线，不再多看棋筹一眼，脚步坚决，朝前而去。
  天机变，分秒必争，一子错，全盘错。
  随着参赛者的失误，一个又一个的棋筹从高处摔下，摔成肉泥。
  最后对弈的古郁苏家七郎，有意搅乱对手的心神，笑道：“想不到郎君年纪轻轻，竟炼成一颗绝情绝义心，借棋杀人，毫不心软，苏某佩服。”
  他说完话，又下一子，余光瞥见对面少年帷帽晃动，似是在笑。
  少年鲜少开口讲话，即便有话要说，也是请身边的随从代为转告。
  此刻听到这人的笑声，苏家七郎一时恍神，听着怎么像是女子的笑声？
  少年只笑了一声，苏七郎听不真切，还想再听，少年同身边的山阳交头接耳，山阳道：“阿窈说，苏郎糊涂，恶人的命，怎能算命，她最多算杀猪而已。”
  苏七郎噎住。
  说话的功夫，棋盘上的局面已变成另外一番形势，原本胜券在握的苏七郎瞬间成为输家，毫无还手之力。
  苏七郎不敢相信地揉揉眼，此刻回过神才发现，原来少年之前种种退让，皆是为了引他入局！
  判士：“天机变，孟家阿窈胜出。”
  苏七郎瘫坐椅中，无力地看向对面，输人不输阵，他想要嘴硬几句。
  哪还有人影？
  早就走了。
  山阳悄悄偷睨令窈：“你赢了两局，都不说些什么吗？”
  令窈唔一声：“说什么？”
  “就平时你自夸自卖那些话。”
  令窈停住脚步：“我何曾自夸自卖过？臭山阳。”
  山阳笑了声，“从前有没有自夸自卖，不好说，但今日确实没有自夸自卖。”他竖起大拇指，轻声说了句：“刚才对弈，你棋艺精湛，确实不错。”
  令窈扬起下巴。
  她的棋艺，一半是孟铎教出来的，一半是郑嘉和教出来的，自然精湛。
  孟铎带来的小随从一连拿下两局，到了第三局血阵，原先寻欢作乐的人全都停下，所有人的注意力凝到令窈身上。
  令窈随孟铎学过许多兵法，但实战却是第一次。
  她头回调兵遣将，难免有些紧张，好在很快镇定下来。
  大不了就是个输字，反正她已经赢了两局。
  今年翡明总宴的状元如果不是她，也不会是别人。
  血阵凶险无比，由参赛者坐镇阵前，指挥阵中人作战，阵中傀儡相当于是一个百人军队，每人佩带武器，厮杀其间。
  其他宴赛切磋兵法，大多是纸上谈兵，而翡明总宴的血阵兵法，贵在真实，死了就是死了，毫无退路。
  旁人见孟铎云淡风轻，忍不住问：“孟兄，场上那个阿窈，真是你在外捡到的？”
  孟铎含笑不答。
  那人又问：“战况激烈，你就不担心吗？”
  孟铎放下手中茶盏：“她心中有数，无需我担心。”
  那人笑道：“那阿窈一身清傲做派，像极了当年的孟兄。”
  孟铎目光紧盯远处临危不乱的令窈，喃喃低语：“她不像我，她就是她。”
  那人听出其中宠溺之意，笑了笑，不再搭话。
  今年的血阵，虽比往年结束得晚，但战况精彩，动人心魄。
  往年皆是看孟铎碾压旁人，毫无悬念，今年他不上场，场上众人实力均匀，虽有一个孟家阿窈鹤立鸡群，但经验不足，略显青涩，比起来才有看头。
  令窈全神贯注，下达最后一道进攻的命令。
  场上又是一阵腥风血雨。
  甚至有血渍滴到她帷帽上。
  她伸出手，指腹摩挲那滴温热的血渍，惊讶发觉自己心中毫无波澜。
  判士的声音响起：“血阵胜出者，孟家阿窈！”
  令窈懵懵站起来。
  她尚未使出全力，怎么就赢了？
  难怪孟铎今年不愿参宴，这翡明总宴确实枯燥无味。
  身后有人靠近，隔着血腥气，她依旧能嗅到他身上的沉香味，她没有回头，目光直视前方，将场上狼藉景象收入眼底。
  尸横遍野，全是她的杰作。