两人走到楼下，果然又见到谢朝。
  “孙羡送我回去就行。”商稚言说，“谢谢你。”
  谢朝：“余乐委托我送你。”
  他拍了拍自己的车座。
  两个女孩这时终于发现，谢朝换了一辆有后座的新自行车。
  孙羡震惊得脱口而出：“南瓜自行车啊谢朝。”
  她冲着那后座比划：“去吧，辛德瑞拉。”
  商稚言绷紧了脸皮，没笑，也没泄露出一点儿不得体的表情。她和孙羡一块儿走到门口，看着孙羡跑路对面买烧饼当夜宵。谢朝忽然问她：“你想吃伊面吗？”
  商稚言坐在谢朝后座，往海堤街上的那家夜宵摊去。
  行至一半，谢朝跟她说：“这是我妹妹的车。”
  商稚言早看出来了。这自行车不仅是女式的，车头还贴着皮卡丘的贴纸，筐里垫着粉红色的花纸，虽然被谢朝的书包遮住了一半。
  “《八墓村》看完了吗？”商稚言说，“还有几本也很好看。”
  “开始看第二遍了，她说分不清楚人物，要复习。”
  眼看那夜宵摊就在前面，谢朝忽然又冒出一句话：“我也打篮球。”
  此时一口海风吹来，商稚言一下没听清楚：“什么？”
  “……我问你吃什么。”谢朝提高了一点儿声音，“还是牛杂吗？”
  第8章 礼物（1）
  两人吃完夜宵后，还占着位置聊了一会儿数学题。
  谢朝随后送商稚言回家，没有停留便匆匆离去，只冲商稚言挥了挥手。商稚言刚掏出钥匙开门，卷闸门便忽然从内侧打开，应南乡一下蹦出来，差点要扑到她身上去。
  她是十点钟左右过来的，但没想到商稚言去吃夜宵了。她和商稚言爸妈闲聊了一个多小时，刚在商稚言的房间里坐下就听见楼下有声音。
  她看到谢朝骑车远去的背影，立刻奔下楼迎接商稚言。
  商稚言高兴坏了，应南乡说今晚在家里跟她一块儿睡，她开心得差点连每晚回家必看的地理书都忘了掏出来。
  谢朝看书速度极快，第一本自然地理看完后迅速又借了第二本，今晚一起把两本书还给了她，书里还夹着几张大四开的纸，折得方方正正。应南乡好奇极了，把那纸铺在床上展开，惊得立刻蹦了句卧槽。
  纸上竟然是谢朝整理出来的，两册自然地理的完整知识结构图。
  从宇宙天体到地球大气、水体、土壤的构成，从最基础的地月关系，到地球各个自然带的展开，纸上仿佛是数株庞大而细致的植物，正在不断生长。
  商稚言自己都惊呆了：地理还没开始第一轮复习，但谢朝已经帮她做了这件最关键的事。
  她和应南乡打开地理书，一点点地对照着谢朝所写的结构图翻阅。结构图里谢朝留出了许多空白，让商稚言自己去补充。而在结构图的最下方，写着谢朝的几句留言：重视课本目录；重视自然地理，打好基础；政治和历史也可以这样做图。
  “言言，他就是你说的那个新朋友吗？太帅了！”应南乡激动坏了，“太神了吧！他不是理科生吗？”
  商稚言：“……是理科生啊。”
  她反反复复地看谢朝留下的话，客气而简单，没有任何鼓励。但她却在这张纸上感受到了一些谢朝没写出来的讯息。
  这张结构图必定花了谢朝很多时间。它非常重要——而这么重要的东西，谢朝没有多加说明就交到了自己手上。谢朝是信赖自己的，他相信商稚言可以读懂里面未说的期待，而且，相信商稚言能把所有空白处填充完整，让它成为一张详尽而完美的知识树。
  应南乡趴在床上看她，明亮的眼睛里藏着一点儿揣测心思：“他怎么对你这么好啊？”
  “多谢我帮他养猫吧。”商稚言说。
  和家里两只正式大猫不同，小猫拥有在商稚言床上睡觉的权利。它完全不怕人，趴在第一次见面的应南乡肩膀上，和女孩们一块儿看它根本看不懂的图纸。
  “贴起来吧，言言。”
  商稚言的房间不大，进门左侧是衣柜，右侧是书架和书桌，剩下的空余地方摆了一张床和一个纸箱做成的猫窝，房门正对着小阳台，阳台上是几盆正在盛开的小菊花。
  她们把这张结构图贴在商稚言床边，是学习累了一转身就能看到的地方。
  商稚言的房间里，无论书桌、书架还是衣柜和镜子，在商稚言视线所及的高度，贴满了巴掌大小的便利贴。
  便利贴上用细小清秀的字体，写着政史地三门小综合的各种知识点。
  “这有用吗？”应南乡问。
  商稚言知道应南乡的意思。这方法太笨了。
  可她自己就是个笨人。
  没有聪颖的头脑，也没有条件接受特别优质的教育，学霸听一遍就能懂的知识，她需要花两三倍的时间才能彻底理解。
  她是光明里一个最普通不过孩子，此前只为自己付出过70%的努力，现在想拼尽全力。
  “有用的。”商稚言揭下贴在衣柜镜子上的十几张便利贴。这是政治课本唯物论部分所有的原理和方法论。她每天早上、中午和晚上，只要经过，都会默默停留几分钟，从头浏览到尾。
  她已经把所有需要背诵、记忆和使用的概念，全都记住了。
  这一晚入睡前，商稚言更新了镜子上的便利贴，跟应南乡分享了自己的文科笔记本和数学错题本，说了三遍“好记性不如烂笔头”，最后两人躺在床上，亲亲热热地说起女孩间的小秘密。
  “你变得好厉害。”应南乡说，“好像变成一个我不太认识的商稚言了，那么努力，而且……”
  商稚言等待着她的下一句话。
  “而且不怀疑自己了。”她的挚友笑着，“因为谢朝老跟你说‘非常好’是吗？”
  商稚言：“还有余乐。”
  应南乡摇头：“哎哎，别说他别说他，烦死我了。”
  凌晨时分，淅淅沥沥下起了秋雨，两人迷迷糊糊地蜷在一块儿取暖。光明里的路灯从中秋节坏到现在，没有人来修，应南乡晚上过来的时候差点被井盖绊倒。此时窗外黑漆漆的一片，商稚言被沙沙雨声惊动，半梦半醒中陷入了古怪的幻境。
  梦里谢朝骑着一头大章鱼，从海面上朝着岸边漂过来。她、余乐和应南乡在岸边烧烤，谢朝砍下两根章鱼爪子加入他们。受伤的章鱼掀起黑色海浪，把所有人卷入海底。他们潜游、巡弋，在迷宫中寻找出口。谢朝走在离他们很远的位置，余乐把他拉了进来，命令他保护商稚言。
  商稚言醒来，知道这是个不好深思的怪梦。梦里的谢朝会叼着章鱼爪子冲她笑，巨大的银色水母从他们头顶游过，触须蜿蜒，像一条灿烂星带。
  六点整，商稚言轻手轻脚爬了起来。应南乡还沉沉地睡着，她盯着自己的朋友很仔细地看了一会儿。
  小时候张蕾跟她说过，女孩最美的时候是十七八岁。
  其实不仅是余乐，许多见过应南乡的人都会觉得她很美。初中时还烫着不成形的爆炸头或者干脆剪成小平头，高中后仔细留起长发的应南乡，像是一朝蜕变的艳丽彩蝶，开始夺目。
  商稚言给她盖好被子，应南乡迷迷糊糊说了一句“我再睡五分钟”。
  商稚言披着外套在阳台上背英语单词。雨已经停了，门口两棵树披挂着湿漉漉的叶片，秋木棉新开了一树的花，杨桃树则又生出许多细嫩的艳红色新叶，乍一看去仿佛春季，而并非身在十月。
  她看见余乐骑着自行车从门前经过。
  每天早上六点，同华高中田径队、足球队和篮球队开始早训，校门同时开启。余乐会在操场慢跑，并听半小时英语听力。六点半，他会启程前往两条街之外的陈记包点，排队买商稚言最喜欢的流沙包和皮蛋瘦肉粥，再回头接商稚言。
  商稚言背了半小时英语后回到房间，发现应南乡已经醒了。她满头乱发，睡眼惺忪，正拿着速写本开始一天的练习。
  “每天早上起床之后画五张。”应南乡手上画笔飞运，毫无停滞，“一般十分钟一张，不过我速度快……”
  她打了个大大的呵欠，揉揉眼睛，翻开了下一张素材图。
  洗漱的时候，商稚言咬着橡皮筋，盯着镜子里的自己发了一会儿愣。她不胖，不瘦，不高，不矮，没有什么明显的特征，就连那张十七岁少女的脸庞，也似乎缺少应南乡那种令人眼前一亮的美。皮肤光滑，但鼻翼两端有细小的斑点，额头和下巴上还有生理痘留下的痕迹，眉毛太粗又长得肆意，嘴唇有些干燥，她没有认真护理过。
  她默默扎好头发，发现刘海太长，总是垂落下来。商稚言摆弄了白天，无论把刘海别到左耳还是右耳，它都总会滑落，遮住视线。
  走出卫生间时正好碰上张蕾。见她揪着自己刘海，张蕾便问是不是长长了，随手从柜子上抓起剪刀：“妈妈给你剪一剪。”
  商稚言忽然生起气来：“不要你剪！”
  张蕾被她吓了一跳，脸色顿时有些不好。商稚言咬着嘴唇跑回房间，应南乡已经换好了衣服，愣愣看她：“怎么了？”
  应南乡给她戴了发箍，还重新帮她扎了马尾，换了个草莓发圈。“好看！”应南乡看着商稚言说。
  商稚言觉得自己情绪喜怒无常，出门时也不敢跟张蕾讲话。应南乡骑自行车送她去学校，路上恰好碰见拎着早餐过来的余乐。
  应南乡戴着鸭舌帽，但余乐还是一下认出了她那头乱糟糟的长发，抬手想打招呼，结巴半天才说出一个“嗨”。
  “又找骂呀？”应南乡大笑着冲他喊，“我和言言去吃鸡丝粉，你先去学校吧！”
  余乐：“学校见啊！”
  商稚言：“你又骗他……”
  应南乡摇头晃脑地蹬车，第二天就是月考，但她不打算回学校，也不打算参加考试，直接去老家给奶奶过寿。
  鸡丝粉店坐落在铁道闸口附近，上好的土鸡熬汤，鸡肉去骨切碎，汤水清淡但滋味结实，是附近非常受欢迎的早餐店。
  火车经过时汤粉微微颤抖，铺在汤上的溏心荷包蛋也随之荡漾着，晃来晃去。应南乡去北京集训了三个月，一直没吃过细细的切粉，抬手就要了三碗，她要吃两碗。
  和谢朝不一样，应南乡酷爱葱花。她倒空了店里的葱花碗，忽然想起什么似的压低了声音：“对了，我昨晚在这边看到了黑三哥。”
  商稚言吓了一跳，筷子一下没夹紧，荷包蛋咚地掉进碗里：“黑三？！”
  “他当时在车站门口抽烟，应该没看到我。”应南乡想了想，小声问，“他什么时候放出来的，你知道吗？”
  商稚言只是摇头。
  “……不会又来找你吧。”应南乡嘀咕。
  作者有话要说：　　鸡丝粉店：我来了我来了！我带着汤粉走来了！
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  第9章 礼物（2）
  黑三哥原名张英茂，是商稚言的远房表哥，母亲张蕾某个叔伯堂哥的儿子。他从小又瘦又黑，因父母都在外地打工，他跟老人生活在一起，渐渐和一些乱七八糟的人熟悉起来，小学毕业的时候已经是学校里远近有名的刺头。
  商稚言对黑三哥是怀着恐惧的。她十三岁的时候跟张蕾外出逛街，在母女俩分开的几分钟里，黑三哥忽然出现在她身后。
  那时候的黑三哥是一个初中毕业的小混混，没有学校愿意接收，也没有人管，天天跟着几个大哥混日子。他走到商稚言身边，问商稚言是不是一个人。