春日时节的上林苑，林木茂盛，绿草如茵，远看碧峰如翠，大小湖泊，洒如明珠，近看百花齐绽，争奇斗艳，姹紫嫣红，端抵是一派晴袅繁华的盎然好春光，令人赏心悦目、流连忘返。
  但，被从太子辇上扶下来的元晗，却没时间没心情赏看这大好春光，他眼里看不到人间至胜的上林春景，只看得到不远处牵着骏马的英武男子，脚一沾地，就迫不及待地奔上前去，热切扑进男子的怀里，仰面唤道：“沈叔叔！”
  在听父皇说，沈叔叔会在离京前，带他骑马打猎一次后，元晗就高兴得不得了，每日里掰着手指头数时间，终于等来了这一天，他同沈叔叔亲昵地说了会儿话后，转看向沈叔叔牵着的骏马，轻抚着它紫黑色的鬃毛道：“这就是‘紫夜’吧，父皇同晗儿说，‘紫夜’是天底下最好的汗血宝马～”
  像是听懂了元晗的话似的，‘紫夜’闻声“希律律”轻鸣，漂亮的尾巴，也高高地扬甩了甩，元晗捧抱住那水亮的马尾，笑容澈亮地望着沈湛道：“父皇还说，天底下只有沈叔叔，才配骑这天下第一神骏～”
  沈湛未多说什么，只是含笑朝元晗伸出双臂道：“来，叔叔抱你上马～”
  元晗再次扑进沈湛的怀里，被稳稳当当地抱坐到马上，年幼的他，还是第一次骑马，新鲜好奇的同时，又忍不住有点紧张害怕，他想要学之前看到父皇那般轻勒缰绳策马，可又怕马儿突然扬蹄，把自己这个“小短腿”给摔下去，正犹豫时，踩蹬上马的沈叔叔，将他圈拥在怀中，令他手握住勒马的缰绳，而后用他那宽大温暖的双手，紧紧地包握住他的小手。
  有沈叔叔在他背后，原正紧张不安的元晗，一下子就安定下来，什么也不怕了，他顽皮地坐在马上晃了晃，无论是往哪个方向倒，都会稳稳当当地靠在沈叔叔怀里，沈叔叔就像参天大树一样，遮风避雨地保护着他，不让他受到任何伤害。
  安心地坐在马上嬉玩了一会儿的元晗，好奇地问沈湛道：“沈叔叔之前，有这样教过别人骑马吗？”
  沈湛不语，只是眼前上林春光，与旧时琴川相叠，如青碧颜料泼就的郊外山水间，轻驰的马蹄踏飞春日的落花，年轻的男子拥着心中挚爱策马向前，马蹄声声，如是他今生的心跳，那样清烈响亮的声响，为重重时光隔离，似已离他很远很远，可却又，一直沉沉踏响在他的心间，在想起她的每一个瞬间。
  好奇的元晗，没有等来回答，只听沈叔叔一声提醒后，“紫夜”忽地扬蹄奔跑在春野之上，两边的繁盛花木，被飞快地掠在身后，耳边是薰暖花香的呼呼风声，眼前是一望无际的绿野山林，第一次骑马的元晗，觉得自己整个人像是快飞起来了，随着“紫夜”的驰骋，高兴地叫了起来。
  他兴奋快乐的欢叫声中，沈叔叔在他耳边轻笑，勒缰挥鞭，一次次加快马速，带他在原野上纵情驰骋许久，又纵马带他至山林间，勒马慢行，手把手教他张弓搭箭。
  沈叔叔所用的弓箭，他自是拉不开的，可当沈叔叔握住他的手时，他就觉得浑身上下充满了力量，努力使足力气到憋红小脸，和沈叔叔的力量融在一起，将长弓用力拉开，将利箭对准远处一只正吃青草的梅花母鹿。
  “要放了……”沈叔叔在他耳边轻轻地倒计时，“三……二……一……”
  利箭将射的一瞬间，元晗忽地望见一只小鹿蹦跳到梅花母鹿身旁，“呀”地一声手抖，碰歪了利箭，那因此失了准头的一箭，也就没能正中“靶心”，而是清厉地“夺”地一声，钉入了梅花母鹿身旁的水杉树干上。
  一大一小两只梅花鹿，闻声立刻撒蹄逃跑，沈湛放下长弓，微惑地和声问元晗道：“殿下怎么了？”
  元晗望着那两只梅花鹿逃窜地越来越远的身影，轻轻地道：“还是不要射杀那只母鹿吧，小鹿没了母亲，会好可怜的……”
  ……这样的话，他幼时也曾说过一次，只是语落即被父亲厉声斥骂，最后还是在父亲的严逼下，弯弓搭箭，射杀了那只母鹿……
  沈湛低首望着身前眸光悲悯的小男孩，心底一片柔软，无父亲当年的半分冷厉失望，他没有那样的身份，去僭越地生出那些情绪，心中对晗儿此举，也并没有半分失望轻视。
  ……还是个孩子呢……这样重视母子亲缘的好孩子，会让他的母亲天天都能温柔笑着，将来也会好好地孝顺照顾他的母亲吧……
  望着身前可爱孩子的沈湛，心中慈情柔漾，渐竟想弯下身去，亲亲他的软发，但很快穿林而过的山风，扑散了他一瞬间的心神恍惚，令他清醒知道，纵然身前的四岁男孩，还只是个孩子，但也将是未来的君主，而他是臣，是与这孩子毫无关系的臣下，没有任何立场，可有此僭越之举。
  大小梅花鹿奔窜的身影，隐入茂密的树林深处，沈湛轻轻打马近前，欲拔下那支钉入水杉树干的利箭，及驱马靠前，却微微怔住，只因那株水杉上，有着两道距离极近的利刃刻痕，即使经受风雨吹打多年，依然鲜明地留在树干上，只是刻口僵老，昭示着这些年倏忽而逝的似箭光阴。
  马背上的元晗，也已注意到这两道刻痕，他“咦”了一声，探出身子，边伸手轻滑过刻痕，边好奇地猜测道：“像是刀匕留下的，已经许多年了……是很久之前，有人在此挥舞刀剑，不小心砍到树上的吗……可是不对呀，要是不小心砍到树上，痕迹该是飞斜的，可这刻痕好平，而且两道平行，长短相同，相距极近，像是故意刻上去的……可是……为什么要在树上划两道刻痕呢……”
  沈湛看元晗越想越迷糊，轻声笑道：“这是因为，很久之前，有两个七八岁大的男孩，在此划刀刻痕，留下了他们的身高。”
  “咦，沈叔叔是怎么知道的？”
  元晗疑惑地问了一句后，忽然明白过来，高兴地回头看沈湛道：“我知道了！这是父皇和沈叔叔刻下的！”
  ……许多年前，尚是武安侯世子的他，在和圣上来此骑马狩猎时，一时兴起，在这株树上刻下了他们的身高，他比圣上小上数月，身量也微矮些，却不服输，道正是长身体的时候，未来谁高些可说不准，约定以后年年来上林苑时，再按当时身高刻上比比，但上林苑林木广袤，水杉遍植，株株相似得很，他与圣上不管后来再来上林苑多少次，都没再遇着这株划有刻痕的水杉，没想到今日再次见着了……
  沈湛对望着男孩期待晶亮的眼神，含笑默认了他的猜测，元晗今日能和沈叔叔一起骑马射箭，已经很高兴了，没想到还有这等“奇遇惊喜”，更加开心，笑让沈叔叔抱他下了马，走到水杉树前，伸手摸着那两道刻痕，比划了会儿自己离它们还有多远后，转身笔直地背贴着树干，笑望着沈湛道：“沈叔叔，您也帮晗儿刻一道吧！”
  沈湛拔下钉入树干的利箭，一手轻轻地按平元晗的软发，贴着手背，用箭头用力划了一道刻痕，又按元晗的意思，也给自己反手来了一道，刻下了现今的身高。
  元晗回身看看自己的身高刻痕，再抬眼看沈叔叔和父皇曾经的，再再仰首往上看沈叔叔现在的，伸手比划着道：“再过几年，晗儿就可以长到这么高了！再再过几个几年，晗儿就可以长得像沈叔叔一样高了，我母妃说，时间过得很快的，一眨眼就过去了，晗儿虽然现在很矮，但很快就会长得跟沈叔叔一样高的！”
  他憧憬满满地说着，忽又伤感，紧抓着沈湛的衣袖道：“沈叔叔，您不能等到晗儿长得和您一样高，再回来啊，虽然母妃说时间一眨眼就过去了，可是身处其中，还是感觉好慢好慢，您不在，晗儿会很想您的，您尽量早些回来，好吗？”
  沈湛望着男孩儿清亮的恳求目光，沉默许久，终是轻轻地“嗯”了一声。
  听沈叔叔答应了的元晗，犹为再加一重保障地伸出小指头，仰脸笑朝沈叔叔道：“说好了，拉钩儿～”
  沈湛轻笑一声，半蹲下身子，伸指勾住元晗小指头的一瞬间，记忆忽似回到四年前，那一天，他将离京奔赴燕州前，在建章宫中，尚在襁褓中的晗儿，伸出小手，紧紧地攥住了他一根手指……
  旧时记忆与眼前之景牵连，修长的手指，亦轻轻勾住了温热的孩童小指，当时，阿蘅抱着襁褓中的晗儿，静静地望着他，现下山林间洒落的光影中，晗儿身后，似也正站着一名清姿婉约的女子，风鬟雾鬓，星眸明璨，温柔浅笑地静看着他。
  许是日光刺眼，沈湛眸中竟是有些酸涩，他低下头去，轻而郑重地同元晗盖好“印章”，答应道：“说好了。”
  欢喜的元晗，嬉笑着一把勾搂住沈湛的脖颈，任沈叔叔将他轻轻抱起。
  沈叔叔的臂弯，就同父皇一样宽大温暖，让人安心，元晗好奇地望着沈湛问道：“父皇告诉晗儿说，适安哥哥是您收养的孩子，您为什么一直没有自己的亲生孩子呀？”
  沈湛道：“叔叔没有这个福气。”
  “……福气……”元晗想了想，天真地笑道，“每年过年时，父皇都要写好多‘福’字，赐给臣下，今年晗儿让父皇把所有‘福’字，都留给沈叔叔一个人～”
  沈湛亦笑，将怀中的元晗，抱坐回马上。
  元晗现在已经半点不怕这匹神骏了，他边摸着“紫夜”的耳朵，边问沈湛道：“要是您有自己的亲生孩子，会带他她来骑马吗？”
  ……要是他有自己的亲生孩子……
  第一次带阿蘅去明华街沈宅时，初知阿蘅有孕在身时，那些对未来儿女的美好畅想，又一次在沈湛心头浮起，他望着马背上笑着看他的男孩儿，与阿蘅的一次次畅想笑语，又回荡在他耳边……
  ……若是男孩儿，我就亲自教他读书习武、骑马射箭……
  透洒山林的温暖日光中，沈湛翻身上马，一手执缰搂拥着元晗，一手拿起马畔挂悬着的长弓笑道：“会的，要是有自己的亲生孩子，叔叔还会教他射箭。”
  长弓轻拍马腹，“紫夜”会意扬蹄，向着更为茂深的山林奔去，孩子清脆的快乐笑声，似一串串银铃，洒落在山林之间，直至天色近暮时，鸟雀归林，人声方消，碧野山林披拢着淡金的暮色，御殿上的琉璃瓦，亦在薄暮夕阳下，耀闪着炫目的光芒，如是粼粼波光。
  波光之下，轻柔的歌声，似博山炉逸出的清淡香气，袅然缥徊在御殿之中。
  “青蒲衔紫茸，长叶复从风，与君同舟去，拔蒲五湖中，朝发桂兰渚，昼息桑榆下，与君同拔蒲，竟日不成把……”
  乖乖坐在窗下的伽罗，眼也不眨地望听着母妃温柔清唱，正觉自己也似坐在一条小舟上，在波光粼粼的湖面上，悠悠漾漾地轻晃时，忽有一迭声的男孩清唤，打断了她美好的畅想。
  “母妃！母妃！！”
  温蘅止了歌声，透窗看去，见是晗儿回来了，抱着满怀的鲜花，边高声呼唤，边向殿门跑来。
  “哥哥回来了呢～”
  温蘅说着轻握住伽罗的小手，带她出门去迎哥哥，刚走出殿门，就见匆匆爬阶的晗儿，一个脚滑，就往后跌。
  赶扶不及的温蘅，惊得瞬间几乎心跳停止时，幸见晗儿身后不远的沈湛，大步上前，及时接抱住了他。
  温蘅暗松了一口气，牵着伽罗急步上前，站稳的元晗，也毫不后怕，仍是匆匆地跑到了丹墀上，将满怀姹紫嫣红的鲜花，送与温蘅道：“母妃，这些花都是晗儿为您摘的！”
  温蘅原要轻斥元晗，让他走路慢些小心些，可见晗儿小脸盛满笑意，额头上还布满细汗，想是为了及时献花给她，才跑得这么快，一时也说不出斥责他的话了，只是抽出袖帕，边蹲下帮他擦汗，边轻轻道：“走路小心一些呀。”
  “没事的，晗儿知道沈叔叔在后面，不会摔着的！”
  温蘅抬眸看向晗儿身后的沈湛，心神微恍，又听晗儿问道：“母妃，您喜欢这些花吗？”
  温蘅垂下目光，轻嗅着花香道：“母妃很喜欢。”
  元晗闻言自是高兴，高兴之余，又端正了神色，认认真真而又难掩歉疚道：“之前母妃说怀着晗儿的时候，一直很期待晗儿出世，晗儿在母妃腹中时，定也是这样想的，因为太期待了，所以才会想着早早地出世，早些和母妃相见，不是故意想让母妃危险难受的，晗儿心里希望母妃永远平平安安、高高兴兴的……”
  “我知道”，温蘅温柔轻抚着晗儿的鬓发道，“我知道晗儿是因为太想见母妃了，所以才会早些出来，母妃很高兴晗儿早些出来和母妃相见，真的很高兴。”
  元晗原从父皇口中知道他早产出世的事后，心底就一直潜埋着深深的歉疚，直至此刻听母妃这样说，方消解了些许，“晗儿也很高兴，晗儿一定是上辈子做了数不清的好事，所以这辈子才有幸成为母妃的孩子”，像平常一样、如个笑口常开的“乐天派”、笑着说出肺腑之言的元晗，笑着笑着眼睛又不自觉有点湿，怕被母妃看见，索性扑进了母妃的怀里。
  温蘅轻亲了亲晗儿的脸颊，站起身来，看向沈湛道：“我听说，是明日动身？”
  沈湛道：“是。”
  暮色斜阳，对面相望的咫尺之距，曾隔着数不尽的旧日时光，如今，那些旧日时光，又已被新的旧日掩埋，光阴荏苒，能说出口的，应说出口的，真正的心声，皆唯有简简单单的两个字。
  “珍重。”
  “珍重。”
  第213章 辞行
  将走之前，沈湛带着适安向母亲辞行，不出意外，所面对的，只是母亲冷冰冰的背影，咫尺之距，却似有天涯之隔，在这暖意盎然的暮春之末，母亲仍似一道万年不化的寒冰，不肯将对他的严冷恨意，融化哪怕半分。
  默等许久的沈湛，仍不能等到母亲回身，遂在准备离府前，低对适安道：“拜别你祖母吧。”
  遵听父意的沈适安，正欲躬身拜别，就听背着身的华阳大长公主，冷冷笑了一声，“这不是我的孙儿，我的孙儿，身上该流着我们元氏的血液！”
  沈适安将躬的身子僵住，看华阳大长公主面色严冷地转过身来，眸如冰刃地逼视着他的养父，嗓音讥寒，“你拼着要让武安侯府绝后，都不肯再娶妻生子，不肯放下那个贱人，我元宣华怎么生了你这么个没有骨气的儿子？！背叛母亲，害死姐姐，数典忘祖，一副软膝盖，天天朝你最该杀的两个贱人下跪，也跟着变成了一副贱骨头！！”
  沈适安虽还年幼，但能大抵听出华阳大长公主口中的“贱人”是在指谁，他边忐忑地听着华阳大长公主毫不留情地对父亲进行责骂嘲讽，边悄看身旁父亲神色，见父亲在如此激烈的辱骂声中，始终平静如常，默等华阳大长公主斥骂完后，缓步走上前去，平平静静地问道：“母亲就这般恨儿子吗？”
  华阳大长公主终日为疯病折磨，清醒的时候并不多，方才那番激烈的痛骂，颇为消耗她的心力，她一时也无力气再骂，只是用冰冷的眸光，剜视着她的亲生儿子，昭示着她心底的恨火，至今熊熊不休。
  “……真就……永无释恨的一天吗？”沈湛凝视着母亲满头的白发，低哑的嗓音，轻如烟尘，“……哪怕……到儿子死的那一天？”
  华阳大长公主有片刻的沉默无声，但很快，冷看亲生儿子的眼神，依然如视仇人，声音亦是恶狠狠地咬牙切齿，“早知你是副叛母异心的软骨头，宁不如当初刚生下你时，就直接掐死！！”
  不远处的沈适安，听得心头一寒，但看父亲沈湛，依然是无甚表情，只是边从袖中取出一只香囊，边淡声对华阳大长公主道：“儿子此去燕州，大抵五六载方回，府内诸事，儿子都已打点好，衣食等物，绝不会短缺了母亲，那些治疗疯病的药，也请母亲不要再随意摔砸，尽量喝下，不然会如大夫所说，疯病愈重，渐无清醒时候，也将认不出身边任何人，母亲既深恨儿子、至死不休，那还是保持清醒、不要忘了儿子的好。”
  轻将手中香囊，放在华阳大长公主身边的沈湛，临别前深望了母亲最后一眼，轻轻道：“儿子去了。”
  短短四个字，却叫华阳大长公主的身体，不易察觉地轻轻一震，但纵是如此，她仍是僵着身子，不肯回头看离去的沈湛一眼，直至越来越远的脚步声，彻底消失在她耳边，僵如石雕、孤坐良久的华阳大长公主，方抬起如有千钧重的干枯双手，慢慢拿起了手边那只香囊。
  ……香囊上金线勾绣的华贵牡丹，她很熟悉，几年之前，明郎携那贱人搬出武安侯府，怒极的她，不认明郎这个儿子，不许他踏进武安侯府的大门，明郎跪在门外，命府内仆从将这香囊转交与她，她一见这香囊，即忆起了与之有关的旧事，心中虽微有触动，但随即就被汹涌的怒火淹没，命人将这香囊退还给了明郎……
  疯癫的时候，她迷失在混乱的旧事里，而清醒的时候，这些剜她肺腑的旧事，亦一刻不停地往她心中钻，华阳大长公主望着手中的牡丹香囊，记忆又似被这些勾缠不断的金线，牵回到了明郎小时候。
  小时候的明郎，活泼顽皮，一次因不肯好好认字读书、只知贪玩，触怒了他的父亲，被罚关入祠堂反省，她怕明郎饿伤身子，在他被关进之前，悄悄给他塞了这只牡丹香囊，香囊里放有香雪糖，被关入祠堂的明郎，靠吃这包糖，度过了饥肠辘辘的夜晚，在第二天被放出后，母子之间独处时，仰着小脸，笑朝她道：“以后儿子也给母亲塞糖！”
  又一次被旧事侵袭的华阳大长公主，慢慢扯开香囊系带，将香囊向掌心倒去，一颗颗雪白无暇的香雪糖，滚落在她的手心，就如当年一般，昔日母子之间的笑语，也一句句地在她心头响起。
  ……年幼的明郎，扑入她的怀中，笑嘻嘻地仰着小脸道：“以后儿子也给母亲塞糖！”
  ……她笑点了下他的额头，“谁人敢把你母亲关起来？！要你塞什么糖？！”
  ……明郎想了想道：“那儿子卧冰求鲤、彩衣娱亲……”
  ……她笑看明郎一个词、一个词地往外蹦，也是难为他这不爱念书的小脑袋了，笑着抱住明郎道：“好了好了，知道你有这份孝心就够了。”
  ……依偎在她怀中的明郎，认真点头，“儿子长大一定好好孝顺母亲。”
  年幼的男孩，面容虽仍稚嫩，但眸光却极认真，如是许下了一生一世的承诺，那样地郑重坚定，一字字，深深地刻在了她的心里，在以后明郎回回忤逆她时，化作一柄柄利刃，在她心底来回划割。
  ……明明她是生他养他的母亲，他承诺了一世纯孝，却为何一次又一次地忤逆她，最终那样残忍无情地背叛她？！！
  她怨极了，恨极了，这几年来，回回清醒时见到明郎，都只有满腹的怨恨之语，而明郎从不辩解，只是平静地看她，平平静静地看着她，一如今日这般，最终平平静静地道：“儿子去了。”
  ……就似，那日淑音离开她之前的最后一句，“女儿去了”……
  华阳大长公主心头一震，手也跟着止不住地颤抖，她似想站起身来追上明郎，可又强忍着僵坐不动，心中的怨恨，与旧日的慈情，来回翻搅，纠缠不休，如两军对垒，一时心软，一时心硬，在心底来回激烈厮杀，刀刀见血。
  爱与恨的撕裂挣扎中，滚圆洁白的香雪糖，渐从颤抖的掌心滑落，一颗颗坠于地上，极轻的滚落声响，却似一道道惊雷，在华阳大长公主耳边炸开，伴随着一声声魔咒般的“儿子去了”、“女儿去了”，越来越响，嘈杂地几似要将她的耳膜爆开。
  无法忍受的华阳大长公主尖叫一声，发泄般地挥臂，将香囊连同囊中剩下的香雪糖，全部拂扫于地，喧嚣嘈杂的声响，随着这声发泄的尖叫，终于平息下来，摔落在地的香雪糖，也渐都停止了滚动，室内安静，静得就像一池死水，令人窒息。
  极度的安静过去许久，明郎临走之前的最后一声“儿子去了”，又在华阳大长公主耳边，轻轻响起，这一次，她没有再尖叫发泄，而是微颤着唇，怔怔抬首看向门外，在如石雕般僵望片刻后，猝然站起身来，疾步跑出房门，向着侯府大门发足奔去。
  焦急的华阳大长公主，身体内虚，却又跑得太快，没跑多远，便重重地摔倒在园中的石子甬道上，双掌磨出血迹的她，不顾自己手伤，也未等后面急追的侍女来扶，一勉强站起，便不顾浑身的疼痛，又向大门跑去。