“这，”朱朝为难地搓了搓手，“这死太监嘴太紧，浸了几个时辰的盐水都不开口，下官也实在是没办法。”
  “蠢货，”赫都脸色一寒，也不再看朱朝一眼，拎着马鞭直奔小初子而去。
  凌空一声脆响，小初子一声闷哼，嘴角被咬开了一个豁口，血丝混着盐水蜿蜒而下。
  “哎哟，大人，”朱朝慌忙上前挡住赫都，“皇上还未有明旨，这罪犯身上带了伤不好交代啊。”
  “滚开，”赫都一把挥开朱朝，“太子都被关进驯鹿坡了，还要什么明旨？”
  小初子身子一紧，使力抬头看向赫都，赫都微微一笑，“你不过是个太监，太子都自身难保了，还指望谁来救你？我劝你识相些，也能少受点儿皮肉之苦。”
  小初子舔了舔嘴角的伤口，沙哑着嗓音道，“殿下去驯鹿坡了，谁在身边伺候？”
  赫都眼色阴暗，冷哼一声道，“阶下之囚，还指望谁来伺候？有人给他送上碗饭，都是我们郡王高抬贵手了。”
  小初子垂下眼帘，轻轻挣了挣手上的链子，“我什么都不知道，也什么都编不出来。你想怎么打就怎么打，但是，别废了我的手脚，我以后还想伺候殿下呢。”
  “好啊，”赫都弯起嘴角，握着马鞭的手暴起青筋，“我就看看你还有没有机会伺候你的殿下……”
  一声哀嚎像是午夜中失了血亲的小兽，站在触目惊心的杀场前，被一箭贯穿胸口。
  刚从下人房走出的苏伟猛地停住脚步，看向不远的院子。
  小英子由后捧住苏伟的手臂，小声道，“那是关押太子僚属的地方，现在都是直郡王的人在看着。”
  苏伟慢慢地吐出口气，拍拍小英子道，“咱们走吧。”
  万壑松风殿
  梁九功捧着拂尘，弯腰迈进殿门。康熙爷端坐在龙椅上，面前的长案摆着尚未加盖玉玺的圣旨。
  “皇上，随扈的大臣们都等在外头呢。”
  “他们在等什么？”康熙爷声音清冷，目色辽远。
  梁九功抿了抿唇，低下头道，“太子被拘，一众僚属被抓，总得有个名头。”
  “名头……”康熙爷轻轻抚过圣旨上的墨痕，“想要多大的名头不都明摆着吗？何苦来朕面前装傻？”
  梁九功垂下头，压了压嗓音道，“奴才不懂这些，大体还是想看一看万岁爷的心思吧。”
  “皇上，”门口的宫人举着几本册子迈进殿门，“直郡王送来了太子僚属的证词，和一些书信账目的证据。”
  梁九功上前接过，扬手遣退了宫人，将几本册子呈到长案上。
  “证词，证据？”康熙爷翻了翻当头的册子，眼神愈发晦暗。
  承安堂
  邓玉领着苏伟进了卧房，十三阿哥靠坐在床头，看着苏伟进门弯起嘴角笑了笑。
  “奴才给十三爷请安，打扰阿哥休息了，还请阿哥恕罪，”苏伟俯身行了一礼。
  “起来吧，”胤祥缓了口气，撑了撑身子，“今儿是你救了我，我赏你还来不及，何罪之有呢？”
  “谢阿哥宽宏，”苏伟站起身，踌躇片刻后，往床边走了两步，“十三爷，主子在京城一直惦记着您的状况。他要是知道了您现下自残的举动，怕是要大动肝火了。”
  “我知道，”胤祥轻叹了一声，“所以我不敢直接告诉四哥。落在自己身上的事儿最好还是自己担着，我不想四哥为了我，卷进这滩浑水里。”
  “十三爷的心思，主子与奴才都感念于心，”苏伟低了低头，“可凡事都有轻有重，有度有方，阿哥此番着实太过冒险了。就算不被发现，单是伤了身子，留下病根，就是一辈子的遗憾啊。到时莫说贝勒爷，就是在天之灵的敏妃娘娘，怕都要伤心至极了。”
  胤祥闭上眼睛，放在腿上的手轻轻握了握，“在作此决断之前，我就有了最坏的打算。有得必有失，要独善其身，没别的法子。”
  “奴才明白，”苏伟轻抿唇角，“可如今，这个法子怕是会引火烧身啊。”
  胤祥蹙了蹙眉，抬头看着苏伟道，“你是说，刘院判？”
  “是，”苏伟点了点头，“刘院判是奉皇上之命来为阿哥诊治的。若在平时，倒没什么不妥。可眼下，太子被关进驯鹿坡，一应僚属均被拘禁，行宫四周都设了卡子。而从昨天到今天，皇上一直未有明旨示下。如此紧要关头，皇上还有多少空闲关注阿哥的腿伤呢？”
  胤祥盯着帷帐，沉吟片刻，“储位有变，皇阿玛怕是要用到我了。这个时候，我能不能康复，关系到事态的进展。皇阿玛派刘术来，未必就是怀疑我，但想让我赶快好起来是肯定的。”
  苏伟眨了眨眼睛，他倒是没想太多，只是觉得刘术的到来不那么简单，十三阿哥的计策漏洞太多。
  “无论如何，十三爷不能再出此下策了，”苏伟躬身道，“依奴才对刘术的了解，他绝不是单单来给您看伤的。若是被他发现了端倪，就大事不妙了。”
  “我明白，苏公公放心，”胤祥冲苏伟笑了笑，“我一番谋划，不过是为了安身立命，不会轻易拿自己的安危开玩笑的。”
  万壑松风殿
  日头西斜，群臣俯首。
  关押在驯鹿坡的胤礽被带到殿内，跪在众臣中央。直郡王垂首立于台阶一侧，嘴角微弯，神态清傲。
  康熙爷高坐在龙椅上，环视一周后，沉下嗓音，犹如暮鼓晨钟，振聋发聩，“朕承太祖、太宗、世祖弘业，四十四年于兹，兢兢业业、轸恤臣工、惠养百姓，惟以治安天下为务。今观胤礽不效祖德、不遵朕训，惟肆恶虐众、暴戾不堪、难出诸口。”
  胤礽埋下脖颈，身子微微颤抖。
  康熙爷鹰鹫一样的眼神扫过群臣的面孔，“念其高居储位，朕包容二十年矣。然，其恶不改，愈发张扬。僇辱在廷诸王贝勒、大臣官员，专擅威权、纠聚党羽、窥伺朕躬！朕思国惟一主，胤礽何得何能将诸王贝勒、大臣官员任意凌虐、恣行捶挞？”
  “皇上息怒，”群臣闻声而跪，康熙爷长叹一声，“朕巡幸陕西、江南、浙江等处，或驻庐舍，或行御舟，未尝一事扰民。而胤礽同其属下人等，恣行乖戾，无所不至，令朕赧于启齿！又暗中遣人将外藩入贡之物任意攘取，以至蒙古俱不心服，种种恶端、不可枚举！”
  “皇阿玛——”胤礽征愣着抬起头，紧抿的唇角已然露了血色。
  “从前，索额图助尔等潜谋大事，朕悉知其情！”康熙爷打断胤礽的话，“朕将索额图处死，你却不知悔改，三番四次欲为索额图复仇，私下结成党羽，不念朕恩。”
  胤礽垂下头，脸色苍白如纸，不再争辩。
  康熙爷轻阖了双眼，鼻翼嗡动，“朕总希冀你能悔过自新，隐忍优容至于今日。朕又知你赋性奢侈，特提拔伊乳母之夫凌普为内务府总管，便你取用。孰知，凌普更为贪婪，窃取官银，逞其凶恶，甚至谋害皇嗣！朕的一时心软，至胤禛痛失爱子。而你，毫无友爱兄弟之心，回报君父之德！所用之物，皆远过于朕，犹不知足，如今还勾结外邦，谋害祖业，败坏国家！如此不忠不孝，不仁不义之辈，何以为君？”
  胤礽颤抖着缓缓下拜，嘴角竟微微勾起，“儿臣让皇阿玛失望了，请皇阿玛治罪。”
  “然，”康熙爷双目微扬，远望殿门之外，“胤礽乃朕上启太庙，下谕百官，昭告天下，亲册为太子之位。如今，诸皇子德能未显，不堪大任。储位关乎国祚，变之则乱。朕前虽命直郡王胤褆看押太子，护持朕躬，但并无立胤褆为太子之意。”
  直郡王身子一僵，如坠冰窖，一双漆黑的眸子直直地看向高高在上的九五之尊。
  “胤褆秉性躁急愚顽，不可为一国之君，”康熙爷的眼光轻飘飘地落到了胤褆身上，胤褆攥紧了袖中的拳头，直掐的掌心生疼，才硬生生地垂下了头。
  康熙爷轻吐了口气，继续道，“现下，朕有心将胤礽先行关押教养，其党羽凡系畏威附合者，皆从宽不究。另将索额图之子格尔芬、阿尔吉善暨二格、苏尔特、哈什太、萨尔邦阿，立行正法。杜默臣、阿进泰、苏赫陈、倪雅汉著充发盛京。此事关系天下万民，甚属紧要。乘朕身体康健，定此大事。尔诸王大臣官员兵民等，以胤礽所行之事，为虚为实，可各秉公陈奏！”
  一番圣训，几家生死，直郡王于储位无缘，太子却是未来不明，朝堂间的势力又要有一番大清洗。
  大臣们面面相觑后，齐齐俯身道，“皇上圣明。”
  第204章 月夜
  康熙四十四年
  八月的夜，繁星朗朗。
  热河行宫万树园的角落里，一个赤着脚的身影躺在溪边的草地上。
  晚风吹过树叶，带起一阵湿润的腥气，飒飒的声音犹如蛰伏在阴影中的鬼魅，觊觎着最后一点光亮。
  苏伟不耐地蹬蹬腿，再好的良辰美景似乎都无法压制他内心的狂躁与不安，悬在夜幕中的银月已被乌云遮了一半。
  “师父，”小英子脱了鞋，轻手轻脚地走到苏伟身边。
  苏伟看了他一眼，揪起一根嫩草叼在嘴里，“这么晚了，你出来干嘛？”
  “我睡不着，”小英子抱着膝盖坐到苏伟身边，“师父，你是不是想贝勒爷了？”
  “谁说的，”苏伟“噗”地吐出草根，“我只是心烦而已，这么两天出了这么多事儿，今晚没几个人能睡得着的。”
  “切，”小英子不屑地撇撇嘴，“在府里时天塌下来，你都睡得死沉死沉的，现在跟咱们又没直接关系，还找借口……”
  “你怎么那么多话呢，”苏伟抬手巴了小英子脑袋一下，“皇上的一番话，削了太子的羽翼，搁置了储位的变动，又彻底绝了直郡王的心思。等消息传回京，势必引起朝野动荡，主子贵为四贝勒，怎么可能没有直接关系？更别说，他本来就有——”
  苏伟话音一顿，没有继续说下去，脸色却有些暗淡。
  “那，咱们什么时候回京啊？”小英子挠了挠后脑勺，“朝堂不安稳，师父得呆在主子身边才行啊。”
  “我呆在他身边有什么用……”苏伟又揪了根草叼在嘴里，伸出一只手拢住月亮的影子。
  “眼看着中秋了呢，”京城四爷府，东小院的大枣树下躺着个湖青色长袍的人。
  张保躬身站在廊下，弯了弯腰道，“今年是少有的大月亮呢，主子不如请旨到庄子上过节赏月？”
  “没心情，”四阿哥伸出一只手轻揽月色，语气间颇有些懊恼，“中秋是个团圆的日子，却偏赶在这最不能团圆的时候。”
  张保抿了抿唇，低下头没有答话。
  四阿哥轻叹了口气，拿起胸前的魔方转了转，“北巡队伍那边有新的消息传回来吗？”
  “回主子，尚无新的消息，”张保低了低头，“说来也奇怪，从皇上遇刺到现在快一个月了，后续的调查应该接二连三的传回京来，可是却一直毫无动静。”
  “未必是毫无动静，”四阿哥对着一个白块儿发愣，转了两转后又重头开始，“皇阿玛封锁消息，避免京城动荡，能做到如此地步，怕是跟二哥有关了。”
  “主子的意思是，”张保压了压嗓子，“东宫有变？”
  “从胤祥的异样来看，变故是迟早的，”四阿哥放下魔方，仰头望着夜空，寂静的院落里传来阵阵蝉鸣，“快到打枣的季节了，找人把树上的虫子粘一粘。”
  “是，”张保俯身领命，随即想起什么似的道，“往年里，苏公公都会提早组织小厮除虫补蝉。尤其后院这颗大枣树，夏起小英子就时时盯着了，一有动静立刻下网，管保一个枣子都不叫糟蹋。今年，也是奴才疏忽了。”
  “他难得有这么细心的一面，”四阿哥弯了弯嘴角，坐起身摸了摸怀里的魔方，原本寂寥的神色却渐渐若有所思起来。
  热河行宫，延薰山馆
  夜色浓重，竹影斑驳，直郡王坐在一片黑暗的床榻上。月色朦胧下，李进忠垂首站在窗边。
  “郡王，”赫都迈入屋门，却被一室的冷凄止住脚步。
  犹如寒冬腊月的苍茫，在无形的阴影中落下巨石一般的压迫感。似乎过了良久，又似乎只是一瞬，一个干哑而阴沉的嗓音才悄然响起，“过来说话。”
  赫都抿了抿唇，轻轻咽了口唾沫，举步走到榻前，“郡王，奴才已经派人回京递送消息了，想必明相得知如今情势，定会为主子筹谋。此番，太子的罪名已被皇上亲口落实，东宫易主是迟早的事，只要大位一天未定，郡王都是最有希望的。还请主子，不要妄自菲薄。”
  直郡王的目光散乱而恍惚，落到赫都身上却渐渐阴寒起来，“本王什么时候，让你通知明相了？”
  赫都身子一紧，慌乱地垂下头道，“是奴才自作主张，奴才只是想为主子做些什么，请主子恕罪。”
  “哼，”直郡王轻声一笑，在一片漆黑中渗透骨髓，“罢了，我现在还能治谁的罪？纳兰家势力犹在，本王却是一枚弃子了，有你们从中保驾，或许还能苟且偷生。”
  “郡王，”赫都俯身下跪，面容悲切而坚定，“奴才不管皇上如何、明相如何，奴才都只认郡王这一个主子！”
  直郡王看了赫都半晌，微微勾起嘴角，“起来吧，本王只是一时伤感，没有自怨自艾，更没有怨天尤人。比起驯鹿坡那位，本王失去的不过是从未得到的东西罢了，没什么好可惜的。”
  驯鹿坡
  胤礽坐在一张毛毡上，背倚着墙壁，丝丝寒意随着阵阵幽风卷进脖领里。
  “爷有多少个夜晚，没有这样平静的看过月色了？”清冷的声音在空阔的帐子里响起，却没有一个人应答。
  胤礽弯起嘴角，缓慢地垂下头，从袖子中掏出一支毛笔，柔软的笔触划过手心，有些许熟悉，亦有些许陌生。