“师父，你醒啦！”小英子腾地站起身，扑到床前，“有没有哪里不舒服？咱们在畅春园，也不好叫太医。王爷说，明天先送您到圆明园去。”
  苏伟愣愣地瞪了一会儿眼睛，才从一片混沌的梦境中逐渐醒转，“我是回承露轩了？主子呢？”
  “您回来好一会儿了，现在天都黑了，王爷应该在无逸斋呢，”小英子回身端了一碗清喉茶来，“您嗓子被烟呛倒了，得好好养几天才行。”
  苏伟接过清喉茶，捧在手里慢慢润着嗓子，白天的画面又开始在眼前闪现，“郑公公，”苏伟把茶碗递回给小英子，“怎么样了？被抓了吗？”
  小英子手上一顿，神情一时纠结万分，沉默了半天后满是抱怨地开口道，“师父还问他干嘛？那人根本就是个恩将仇报的小人！闹出那么大的笑话，还差点把畅春园给烧了，师父不用可怜他！”
  苏伟默默地盯了小英子半晌，小英子闪躲地垂下头，两只手在茶碗边转了一圈又一圈。
  “他死了……”苏伟低下头看了看自己的手。
  小英子没有说话，闷不吭声地点了点头。
  “怎么死的？皇上下的旨，还是——”
  “是他自己服的毒，”小英子偷偷瞄了苏伟一眼，“隆科多大人让他回了一趟无逸斋，见太子最后一面，出来没走几步，就毒发身亡了。”
  “那还好……”苏伟咕哝了两声，缓缓地吐出口气，“皇上那儿怎么说？”
  小英子上前给苏伟掖了掖被子，“事情被王爷压下来了，皇上今天心情不好，听说上完朝之后就歇下了，一个小太监的事儿也没人敢去打扰。”
  苏伟点了点头，拉起被子又躺回了床上，红顶软帐在眼前急速旋转，困顿的眼皮却迟迟不肯阖上，生怕又被拉回那个满是酸楚和无力的梦境中。
  无逸斋
  太子让人在内厅里点了很多根蜡烛，却不知是不是因为人心没有了温度，蜡烛越多，阴影也越多。
  四阿哥迈进房门时，太子正盘在软榻上，神情清淡，手里握着一卷地藏菩萨本愿经。
  “二哥什么时候开始钻研佛经了？”四阿哥走到榻边坐下，将炕桌边的两根蜡烛移得远了些。
  “临时抱佛脚而已，”太子没有抬头，一根手指在经书上轻轻滑过，“平时不烧香，等想要静下心时，竟然连一卷经书都读不顺畅了。”
  “地藏经大都是读给故去之人的，”四阿哥扫了一眼清冷的内室，“二哥是读给谁的？”
  “读给自己，”太子翻了一页经卷，“读给许多人……”
  四阿哥轻轻抿起唇角，“二哥还是受上天眷顾的，郑公公的尸身，我已经秘密命人运至京郊安葬了，总不至于叫人死后还不得归处。”
  “人都已经死了，”太子吐出口浊气，“身后事、身前名都不过是活人留给自己的一点慰藉，对于死人来说，能有什么意义？”
  四阿哥轻抬眉梢，看向太子，“二哥是想放弃了？”
  “放弃……”太子轻声一笑，“从来没有期许，何来放弃？”
  四阿哥回过头，嗓音清冷了些许，“隆科多已经派人去追捕得麟了，这件事瞒得了一时，瞒不了一世，罪犯逃脱，皇阿玛迟早要知道。单凭一个小太监那欲盖弥彰的遮掩手法，二哥恐怕难以置身事外。”
  太子闻言，笑着摇了摇头，“老四以为，事到如今，我还在乎能不能置身事外吗？”
  “二哥这是想俯首认命了？”四阿哥一手按在炕桌上。
  太子放下佛经，飘忽的眼神扫过满屋子的烛台，“小墩子是个死心眼的孩子，没那么多弯弯肠子。这一早晨的种种行径，是他能想到的最周全的法子了。你放心，就算为全他那一片忠心，我也不会束手就缚的。”
  入夜，讨原书屋
  八阿哥还未入睡，独自一人坐在灯下沉思。
  何焯躬身而进，冲八阿哥拱了拱手道，“贝勒爷，今儿上午马棚失火的事儿您知道了吗？”
  “小荣子告诉我了，”八阿哥缓了口气，抬起头，“事情被四哥压下了，但是惊动太大，他压不了多久。明天要是抓不回那个侍卫统领，就算四哥不说，隆科多也会上奏的。”
  “贝勒爷，眼下，太子一派已经慌了手脚，齐世武、耿鄂等人都已下狱，”何焯放轻声音道，“东宫这座大山已经矗立不住了。在这个时候，贝勒爷千万要稳住自身，不能冒进啊。”
  “不能冒进？”八阿哥站起身走到窗边，窗外半月朦胧，繁星争辉，八阿哥长叹了口气道，“我知先生的意思，可是，如今的情势，只怕是不进则退啊……”
  承露轩
  四阿哥回到承露轩时已近午夜，卧房里静悄悄的没有一点声音。小英子伺候四阿哥洗漱完毕，便躬身而退。
  四阿哥换了寝衣，刚走到床边坐下，床里的人一个翻身，露出一双在黑暗中也锃亮的大眼睛。
  四阿哥被吓得一惊，皱起眉道，“这么晚了，怎么还没睡？不是说要好好休养的吗？”
  苏伟扁了扁嘴，两只手把被单扯了又扯，哑着嗓子开口道，“我睡不着，怕做噩梦，你又一直没回来。”
  四阿哥缓了口气，揭开被子躺了下去，一手在人身上拍了拍，“快睡吧，爷在你身边，不用怕。”
  苏伟眨了眨眼睛，往四阿哥怀里靠了靠，“我不是怕小初子，也不是怕被人劫持……”
  “我知道，”四阿哥闭上眼睛，静等着苏伟说话。
  苏伟瞪着眼睛看着暗红的帐顶，“今天在马棚时，他说，看在德柱公子和柳公公的情面上，请您三缄其口……”
  四阿哥轻轻拍抚着苏伟的胸口，苏伟抿了抿唇，眼神有一瞬的恍惚，“当初，我救柳公公时，他也说过，请看在德柱公子的份上……”
  四阿哥睁开眼睛，握住苏伟的手，苏伟的嗓子还是哑得厉害，“其实，他勒住我时，自己也怕的要死。我能感觉到他手心里的冷汗，他整条手臂都在颤抖。”
  苏伟转过头，盯着四阿哥道，“当时，如果我用力挣扎，说不定他根本勒不住我——”
  “小伟，”四阿哥打断苏伟的话，“每个人有每个人的命，每个人有每个人的选择，你成全了他，无论他的选择是否正确，是否值得，他都会感激你的。如果他没遇上你，或许，他到最后就没机会再回一趟无逸斋了。”
  “我不想要他的感激，”苏伟翻过身，把额头抵到四阿哥的下巴上，“胤禛，我不知道自己怎么了，我就是有点难受，有点害怕……让我睡一觉，我好好睡一觉，明天早上就会好了。”
  “睡吧，爷陪着你，”四阿哥一下一下轻拍着苏伟的背，听他耳边的呼吸声渐渐平缓。
  这个陪了他二十几年的人，天生拥有一副柔软善良的心肠，无论在这个尔虞我诈的漩涡中挣扎多久，无论见过多少阴谋算计，他的心底都还是那个无条件维护一个不得宠阿哥的小太监。
  不过，如果当初，那个跟在王钦身后的小太监没有那样一副心肠，那么他们二人，恐怕也走不到今天。
  倘若，从此以往，他们身处的这个明枪暗箭的环境没有办法因谁而改变，那么就让自己为他挡掉一切肮脏和黑暗。哪怕众叛亲离，哪怕手足相残，哪怕留下千古骂名，他也绝不会让眼前的人，有一天被迫做出和小初子一样的选择！
  翌日
  得麟出逃，追捕失败，皇上得知后大为震怒，命得麟之父阿哈占限期内交出逃犯。
  苏伟没有自己到圆明园去住，他除了嗓子有点儿哑，脖子上被划破了皮之外，没有其他地方受伤，便坚持跟着四阿哥住在畅春园里。
  除诚亲王、雍亲王需要看顾太子以外，其他阿哥都陆续回了自己的府邸。
  十四阿哥因围捕齐世武几人有功，得万岁爷嘉赏，在皇子中颇引人注目。
  十一月二十七日
  圣上广谕朝臣，称托合齐等辈小人，常昂然张胆、构集党羽，今已显露。朕为国为民、宵旰勤劳，亦属分内常事。此外所不得闻者，常令各省将军、总督、巡抚等于请安摺内，附陈密奏。故各省之事，不能欺隐。此于国计民生，大有裨益也。尔等皆朕所信任之人，位极人臣，当与诸省将军、督抚一般，于请安摺内，将应奏之事，各罄所见，开列陈奏……
  自此，广开朝臣密奏之风，关于太子党派的密折一封封以请安折的名义送到御前。
  十二月初，托合齐被锁拿下狱。
  康熙爷下旨，授一等侍卫隆科多为步军统领，掌九门事。升都察院左都御史殷特布为兵部尚书，吏部左侍郎哈山为刑部尚书。
  腊八节
  宫中各位娘娘也被接进了畅春园，虽然有太子被拘禁的阴霾笼罩在朝廷上空，但这个腊八节，过得却一点也不平淡。
  康熙爷大开宫宴，流水席一样的排场将整座畅春园映得异彩纷呈。
  夜幕降临，五颜六色的烟花在空中绽放，人群的哄闹声与丝竹礼乐皆被掩盖在烟花的轰鸣声下。
  新官上任的隆科多自然而然成了朝臣劝酒的中心，好不容易在同僚的围绕中脱身，却被一个脸熟的小太监拦住了去路，“隆科多大人，我家娘娘有请。”
  隆科多缓缓地吐出口气，支开身边的奴才，跟着小太监一路往园林深处走去。
  竹影杂石，带着点点雪沫，远处的天空是一朵又一朵缤纷而落的烟花。
  隆科多被带到人烟稀少的竹林苑，小太监往假山后指了指，便躬身退了出去。
  “叶若？”隆科多走到假山后，“叶若，你在哪儿？我来了。”
  唰唰地脚步声由后响起，隆科多慌忙回头，却惊在原地。
  来人一身藏青色蟒袍，外罩暗朱色狐皮斗篷，头戴黑貂朝冠，红色帽帷上镶着十颗东珠。
  “雍亲王！”
  隆科多面色转青，站在原地半晌，一只手隐在袖中，握紧后松开，松开后又再次握紧。
  四阿哥淡然而立，身后只有一个张保提着灯笼，昏暗的烛光，将两人的身影拉得老长。
  夜间的冷风吹过石缝，在假山中间打了个旋儿，又席卷而出。
  不知站了多久，隆科多的袍摆猛然一动，人随之而跪，“微臣隆科多叩见雍亲王！”
  第316章 互参案
  康熙四十六年
  腊八节，畅春园
  观澜榭水宴，众妃们聚在一处看戏。
  太监刘裕由竹林苑而回时，戏台上正咿咿呀呀地唱着，“临别殷勤重寄词，词中无限情思，七月七夕长生殿，夜半无人私语时……”
  浣月与消无声息地走到贵妃身后站好的刘裕对视了一眼，刘裕冲她轻轻地点了点头。
  佟佳氏转头望向水榭外被烟火照亮的天空，清冷的面庞上已经看不出任何情绪。
  “咳咳……”一阵压抑的咳嗽声断断续续地传进众人耳中。
  佟佳氏闻声望去，嗓音温和地询问道，“良妃这是怎么了？脸色看起来也不好。”
  良妃一手捂着胸口，强自压下喉中的腥甜，冲贵妃勉强一笑道，“臣妾扰了娘娘的雅兴了，只是不小心着了风，没大碍的。”
  “风寒也不能小视，现在正是冷的时候，”佟佳氏抬手吩咐奴才道，“去，给良妃娘娘脚下多放两个暖盆。”
  “是，”浣月领命而下。
  坐在贵妃左下的宜妃见状，以帕掩着唇角轻笑道，“只怕良妃妹妹得的是心病，几个火盆是暖不过来的，倒白费了贵妃娘娘的一片苦心。”
  德妃坐在贵妃右手下，闻言看了一眼身旁默不作声的良妃，也未多做言语。
  四妃中惠妃已久未出宫，荣妃因身子不好，早早就退了席。良妃虽然也至妃位，但在皇宫众人的心中，她的身份还远远不能与四妃相提并论。
  雍亲王与八贝勒不和，在前朝后宫都不是新鲜事儿，德妃对这个曾经依附惠妃在后宫兴风作浪的卫氏也着实喜欢不起来，但偏偏十四阿哥跟八阿哥又时常来往，如今德妃只得见她也做不见，不偏帮也不为难。
  不过在后宫众妃嫔中，看良妃不顺眼的比比皆是。
  成嫔就轻蔑地瞥了良妃一眼，语带嘲讽地开口道，“想咱们八贝勒成亲这么久，才得了一子一女，良妃娘娘该把送子观音都供到床头了吧。怎么八阿哥好容易来一趟后宫，竟求着贵妃娘娘赐名呢？”
  水榭内一时静了下来，贵妃佟佳氏暂未开口，良妃捏紧了手中的帕子，抬起头浅浅一笑道，“现下太后身子不爽，后宫以贵妃娘娘为尊。妹妹也是想着胤禩子嗣单薄，长女身份更是格外贵重些，这才让他贸贸然地去求贵妃娘娘赐名，期盼着能沾一沾娘娘的福气。贵妃娘娘宅心仁厚，给小格格赐了个好名字，臣妾都不知怎样感激才好了。”