“是，”张保低头领命。
  圆明园
  四阿哥进到卧房时，苏大公公正在午睡。
  烘得暖暖的帐子，松软的棉被，苏伟舒服得直哼哼。梦里他正趴在四阿哥身边数银票，一张，两张……五张……八张……
  被子被掀开，一个微凉的身躯靠过来，把苏伟整个圈进怀里。
  苏公公不满地往后怼了两下，没怼动，只好哼哼唧唧地往前蹭了蹭，在梦中重新开始数，一张，两张……五张……八张……
  这一觉睡得很长，苏伟再睁开眼睛时，天色已经渐黑，四阿哥正靠在床头看书。
  “什么时辰啦？”苏伟顶着一头毛茸茸的辫子从被窝里爬起来，一双大眼睛还雾蒙蒙的。
  “已快酉时了，”四阿哥抬手给苏伟递过一杯茶，“你再睡一会儿，就可以直接用晚膳了。”
  苏伟砸了砸嘴，捧着茶碗凑到四阿哥跟前，“你去无逸斋了吗？太子怎么样了？”
  “心如死灰，还能怎样？”四阿哥叹了口气，放下手中的书册，“二哥也确实不易，他生来就是太子，这个担子他背了三十多年，全靠对皇阿玛的几分爱重，可如今——”
  苏伟低头饮了口茶，“那个得麟不是还潜逃在外吗？”
  “我没有跟二哥提起得麟，”四阿哥伸手摸了摸苏伟的辫子，“二哥如今的状态，怕也不会指望得麟做什么了。”
  “主子，”张起麟由外而入，小声禀告道，“马尔汉大人和富宁安大人来了。”
  “富宁安？”苏伟眨了眨眼睛，有点儿耳熟。
  “皇阿玛准了马尔汉老退，”四阿哥起身下床，“富宁安接替马尔汉为吏部尚书，这人办事能力强，又是大学士阿兰泰之子，是个可用之才。”
  书房
  “微臣富宁安拜见雍亲王，”富宁安俯身下跪，行了大礼。
  “尚书大人请起，”四阿哥靠在椅背上，与马尔汉对视了一眼。
  马尔汉低下头道，“启禀王爷，微臣与富宁安大人交情深厚，富宁安大人一贯仰慕王爷雷厉风行，特拜托微臣引荐。”
  “太傅已然乞休，还要为胤禛操心，实是胤禛的不是，”四阿哥起身，亲自扶起了富宁安，“富宁安大人素有清名，连皇阿玛都多番称赞，本王也屡有亲近之心。眼下，东宫倾覆，朝堂不稳，以后还有劳大人多多辅佐了。”
  “能得王爷赏识，富宁安日后必定殚精竭虑,不遗余力，”富宁安又躬下身，行了一礼。
  送走了富宁安，马尔汉单独留了下来，“老臣与富宁安相识已久，这人才德双修，对王爷也是真心青睐，王爷大可重用于他。”
  “既是太傅引荐，本王定然全心倚赖，”四阿哥将马尔汉引进内厅，苏伟给两人上了茶，规规矩矩地站到了四阿哥身后。
  “不知太傅可曾听说，江南科场一事并未结束，”四阿哥端起茶碗，若有所思道，“户部尚书穆和伦，工部尚书张廷枢奉旨重申噶礼与张伯行互参一案，其结果竟然与张鹏翮等人相同。皇阿玛分明有意袒护张伯行，打压噶礼，日前已经驳回了张鹏翮的奏折，为何穆和伦与张廷枢还要故技重施？我本以为，这互参一事是二哥的手笔，可如今看来，似乎没有那般简单。”
  “王爷是只知其一，不知其二了，”马尔汉捋了捋胡须道，“互参一案应该确为太子所为，但如今太子被废，当初的目的再难达成。可这股东风，却被一些有心之士盯上了。”
  “太傅指的是？”
  “八贝勒，”马尔汉压低了嗓音，“据老臣所知，王爷并未涉足江南的权益纷争。”
  “确实如此，”四阿哥点了点头，“江南的水太深，又涉及汉人学士，皇阿玛一直十分忌惮。”
  “王爷的顾虑没错，可是，有些人却不这么想，”马尔汉继续道，“太子之所以难以撼动，其在江南一地的民心所向是一大重因。也因而，有些人早早就把手伸向了江南。”
  “太傅的意思是，胤禩已经在江南培养了势力？”四阿哥扬起眉角。
  “更甚，”马尔汉端起茶碗，“俱江南传来的消息，如今八贝勒在文人学士间的名声几乎已不亚于太子了。唯一欠缺的，恐怕就是一储君的名位。”
  “既是如此，”四阿哥微微翘起嘴角，“本王就帮帮他！”
  三月十六，九经三事殿外
  “恭喜八哥了，”九阿哥胤禟与八阿哥、十阿哥一起走出日精门，“早朝上连番有大臣请八哥下江南主持恩科。如今二哥被废，皇阿玛一贯最看重汉人学子，这个肥差迟早要落到八哥头上了。”
  “怎么是个肥差？”十阿哥胤誐不解地道，“先有张鹏翮，后有张廷枢，下江南可不是光主持恩科一件事儿，要是卷进互参案里，两头儿都不是人。”
  “胤誐说的也有理，”八阿哥开口道，“江南这一趟，不是那么好走的。更何况，我还不知皇阿玛如今的心思。万一又惹得皇阿玛忌讳，岂非作茧自缚？”
  “不入虎穴焉得虎子，”胤禟扬起眉梢道，“眼下东宫空悬，这南山集案、科场受贿案和噶礼、张伯行互参案是一桩接着一桩，皇阿玛就算有所忌讳，也得先想法子把事情解决了啊。只要八哥下一次江南，这在民间的声望就不可同日而语了。两相比较，九弟总是觉得，值得走这一趟！”
  八阿哥拧紧眉头，缓缓地呼出口气，从何焯的弟弟在江南替他收书开始，他在江南下的工夫几乎不弱于朝上。如今这个机会，对他来说，当真是难以拒绝的。
  然，天不顺应人意，第二天的早朝上，四阿哥当堂上奏，请皇上亲自主持江南复试，由吏部出资，供应江南考生入京赴考，以彰朝廷求才若渴之心。
  言毕，朝野哗然，很多大臣不能接受，但细论起来却并非天方夜谭。江南两个省的考生，最多四百名，这笔银子吏部完全出得起，更遑论还有受贿官员的查抄家资。
  从南山集一案开始，朝廷对文人的拉拢就屡遭打击。而今太子又被废黜，眼看弥补不能。若是万岁爷当真亲自主持复试，令江南学子入京，确实能最大限度地安抚人心。
  朝野上一番唇枪舌剑下来，康熙爷虽然没有马上决定，但从态度上显然已开始认同。
  八阿哥站在队列之中，看着四阿哥的背影，暗暗攥紧了拳。
  早朝后，走出九经三事殿，四阿哥冲八阿哥一笑，“可惜啊，白费了八弟的一番苦心，这江南也不是谁想去就能去的。”
  “我看是有人吃不着葡萄就说葡萄酸吧，”胤誐昂着下巴从旁道。
  四阿哥瞥了胤誐一眼，冷哼了一声，“想吃葡萄，也要主人肯给啊。这般急切，就不怕旧事重演吗？”
  胤禩身子一紧，先一步走下了台阶，他知道四阿哥指的旧事是什么。“九经三事殿，群臣保奏，”跟如今的情景似乎不差分毫。
  “八贝勒，”梁九功拦住胤禩的去路，微一俯身道，“万岁爷宣八贝勒觐见。”
  胤禩点了点头，跟着梁九功往清溪书屋走去，一路上心如擂鼓。
  四阿哥回到圆明园，苏伟连忙迎了上来，“你挤兑八阿哥了吗，挤兑的怎么样？”
  跟着四阿哥的张起麟无声地翻了个白眼，退到一旁。
  “你明儿个跟爷去看看不就知道了？”四阿哥伸手给苏伟扶正挂在后脑勺上的大盖帽，“胤禩是越来越急切了，从上次那个荣安故意挑衅你，爷就看出来了。隐忍冷静一贯是他最大的长处，如今丢了，很快就该他知道疼了。”
  三月十八，畅春园
  上完早朝，康熙爷带着众位皇子到了太朴轩。一心看热闹的苏大公公，今儿特意跟着四阿哥到了畅春园，没想到——
  “自废太子之事，朕心久痛，”康熙爷背着手站在长廊下，“尔等皆朕之骨血，却不思朕躬，不思社稷。在朝中结党乱权，私营苟且，朕断不能容忍再出一皇太子矣！今聚诸子于此，教导警训，告尔等何可为，何不可为——”
  “皇阿玛今天是怎么了？”胤誐出了一头虚汗，压着嗓子问身边的胤禟道，“今儿早朝也没出什么大事儿啊。”
  “我怎么知道，”胤禟悄悄抬起头看了一眼站在他身前的八阿哥，“不过，我听说，昨儿皇阿玛召见八哥后生了大气，晚膳都没用。”
  胤禩此时垂着头站在队列中，胸中已是一片寒凉。昨日在清溪书屋中，又被问及朝臣请奏之事，他一时气愤不已。人心所向，众望所归，为何他得到的总是质疑和忌讳？
  “如今东宫空悬，儿臣甚是惶恐，还请皇父明示，我今如何行走，情愿卧床不起！”
  “放肆！”桌上的奏折被一扫而落，康熙爷指着他的鼻子道，“尔不过一贝勒，何得奏此越分之语，以此试探朕乎？以贝勒之身存此越分之想，竟不自揣伊为何等人！”
  “何等人……”这三个字在脑中逡巡而过，胤禩一时竟不知该哭该笑。
  原来，从一开始，他就不在那人眼中……
  苏伟跟着一大帮随侍太监等在太朴轩外，站在上风口也听不清里面的人说什么，只是看着各个面色都不太好。
  没过一会儿，跟随康熙爷的诸皇子纷纷下跪垂首。到最后，连帽子都摘下放到膝边。
  苏伟抿着嘴唇，踮起脚看着自家主子，心里对喜怒不定的康熙爷埋怨不已，敢情儿不是你养大的你不心疼，那种石子路是人跪的地方吗？
  “圣上有旨，”半晌后，一个较为年轻的太监走到苏伟等人跟前，“主子之过，奴才之罪，诸皇子随侍太监，一人五十板,以示效尤！”
  “我……”跪下的苏伟一头黑线，憋了半天到底偷偷地唾出了后半句，“靠你全家……”
  第321章 挨板子
  康熙四十七年
  三月十八，太朴轩
  苏伟被驾到凳子上趴下时，脑子还有些懵懵的，左右看了看，从三阿哥到十四阿哥几乎所有随侍太监都在场了。
  侍卫们举着板子两个一组站好，苏伟心里很是肝儿颤，虽说不是第一次挨打，但是实打实的五十大板啊，在皇上眼皮底下，是任谁也不敢随便耍滑头的，今天恐怕是真要屁股开花了。
  四阿哥跪在三阿哥身旁，几乎用尽全部自制力才控制住自己没有转头望过去。他知道，越是这种时候，他越不能动，一旦让皇阿玛察觉了什么，苏伟就真的没有活路了。
  “奉旨杖责五十，打！”
  唱数的太监一个长音儿开始，四阿哥闭上了眼睛，随着耳旁一阵噼里啪啦的板子声，背后浮起了一层冷汗。
  苏伟咬着牙挨了半天，突然觉得不对劲儿，这怎么能没声呢？皇上说是要打太监，可实际教训的是各皇子啊。这时候不认错，还真挨到最后啊。
  “圣上息怒，奴才知罪，啊，圣上息怒，啊——”
  苏伟一叠声叫出来，十四阿哥的贴身太监吕瑞最先反应过来，连忙跟着喊道，“奴才知罪，奴才知罪——”
  其余的太监们见状也是有样学样，“奴才们知罪，皇上饶命！”
  四阿哥听到了苏伟的声音，牙关一咬，一头叩到地上，额头顿时肿起了一块儿，“儿臣知错，请皇阿玛息怒。”
  “儿臣知错，请皇阿玛息怒——”
  众皇子齐齐磕头认错，康熙爷这才缓缓吐出口气，可依然没有叫停。
  苏伟红着眼眶，一路挨到了二十几板，门口又传来脚步声。贵妃佟佳氏带着众位嫔妃赶到了，既然康熙爷在太朴轩教导皇子，那当额娘的怎么能不在呢。
  见到院内的情况，众嫔妃纷纷下跪。佟佳氏没有子嗣，荣妃、德妃、宜妃便跪在头前。
  “皇上日理万机，是臣妾教导不善，请皇上处罚，”荣妃叩首道。
  “皇上身系社稷，请皇上务必保重龙体，臣妾愿意领罚，”德妃也垂首道。
  宜妃心焦地看了两个儿子一眼，也回头道，“请圣上息怒，让皇子们戴罪立功，由臣妾们领罚吧。”
  康熙爷看了看跪了满地的皇子和妃嫔，终于摆了摆手，噼里啪啦的板子声总算停了下来。
  四阿哥还没来得急舒出口气，突然听见有人禀告，“启奏圣上，有个小太监没挨住，死了！”
  四阿哥猛地回过头去，正看到一个灰蓝色的身体软塌塌地从凳子上滑下来，掀上去的袍摆下血迹斑斑。
  “小——”四阿哥身形一晃，脑中轰然炸响，身子已经不受控制地正要往起站，突听一个熟悉的声音响起。
  “奴才谢皇上开恩！”
  苏伟跪在小太监中间，频频朝四阿哥使眼色，他虽然屁股肿的老高，但只是外伤。行刑的侍卫手上很准，将近四十个板子都落在了肉厚的地方。
  四阿哥这才发现，死的太监不是苏伟，连忙镇定下来，重新跪好，却不想回过头时正碰上康熙爷的视线。
  “皇上，死的是八贝勒的贴身太监，荣安，”梁九功垂首道。
  康熙爷没有言语，只轻飘飘地瞥了八阿哥一眼，跪在佟佳氏后头的良妃倒是身子一软，差点昏死过去。