楚彦口中瞬间浸满血腥，他挡在君瑶身前，因病而单薄枯瘦的身躯颤抖摇晃着：“玥儿在哪儿？”
  楚夫人冷声道：“我早已将她送走了！如今官兵来拿人，若是交不出人，楚家一个都逃不了！老爷，你身为楚家家主，难道当真愿意看着楚家家破人亡？”
  她压低声音，却近乎声嘶力竭。今日女儿从外面偷偷逃回来，被她抓个正着，她趁着女儿换衣时破门而入，竟发现女儿已经失了身。不仅失了身，还与那吴家的入赘女婿一起毒杀了吴家的千金。那吴家女婿是个混账，骗得她女儿为非作歹，骗得她女儿毁了一辈子，甚至还骗得她女儿一生都只能躲躲藏藏，做一个见不得光的逃犯！
  楚夫人如何能接受？她如何会让女儿落得这般下场？
  她和楚玥母女俩抱头痛哭一场。楚夫人慢慢冷静下来，知道毒杀吴小姐一事非同小可，吴家的人定然不会放过凶手，官兵和吴家人很快就会查过来。那吴家女婿很难说准不会出卖楚玥，于是楚夫人心生一条毒计！
  楚玥和君瑶长相相似，蓉县那边的人对她们二人不熟，她先将女儿送走，以君瑶顶替楚玥，或许能暂时躲过一劫。
  楚彦也是会断案的人，楚夫人心头的计划怎么会瞒得过他？在转瞬之间，他就想通了一切。
  他悲愤地说道：“蓉县那般的人的确不认识玥儿和君瑶，可若是他们让吴家女婿与君瑶对峙呢？若是吴家那入赘女婿一口咬定人是玥儿杀的呢？”
  “不会的！”楚夫人现在满脑子都是女儿的出路，丝毫没想到一切后果，她急切地说道：“我打听过了，吴家女婿已经被吴家人打得半死不活了，只怕撑不了几日就要死。他怎么会认罪？若他不想死，就铁定不会承认与玥儿的……”
  楚彦一口血浸出嘴角，他现在只恨不得羞愤得去死。抬手擦去唇边的血迹，他说道：“你这计划根本撑不了多久，吴家人不会那么傻。”他本想回头看一眼君瑶，脖子和脊背却生生僵住，最终只哀声说道：“君瑶是个聪明的孩子，她不会任你操控。”
  君瑶缓缓抬起眼眸，看了眼楚彦。自她来楚家起，她就知道这个人是她的舅父，可她从来没叫过。她依稀记得第一日到楚家时，她与一个同岁的丫鬟住在一个狭小的屋子里。趁着夜里没人，舅父偷偷来看过她，还给她带了梨膏糖。
  那时君瑶面黄枯瘦，唯有一双眼睛大而明亮，楚彦拍着她的肩膀，温言问：“喜欢吃糖吗？我记得你娘幼时挺喜欢的。”
  而后几年中，他一直在沉默中关心着她，在她娘的祭日里，陪她说一小会儿话，送她一些小玩意儿，甚至默许她、帮助她在楚老身边学习读书。
  因为他与楚老的照顾，君瑶在这冰冷陌生的楚家里，慢慢地成长着，犹如一株本不起眼的幼草，坚韧沉默地招摇生长，在不知不觉间，已亭亭玉立，清华灼然。
  君瑶深知，她与楚家的一切联系，将在今日彻底决断！
  楚彦依旧强撑着站在君瑶身前，犹如君瑶身前最后一道坚实的屏障，他对着楚夫人摇头，却说不出话来。
  楚夫人上前一步，急切地说道：“老爷，难道你当真要让玥儿去死？若是这样，先让我去死好了！我已经备好了毒药，也不想活了！这个楚家反正是败在你手里了！你不救自己的女儿，不救楚家，反而来保她一个下人？”
  她突然双膝跪地，拜倒在楚彦身前，声泪俱下道：“老爷，她本就是一个祸害，难道你愿让她毁了整个楚家？”
  楚彦浑身一震！
  “老爷，到底谁才是你的至亲？是玥儿还是一个下人！”楚夫人一声声逼问，“她不过是一个外人，楚家养她这么些年，已经仁至义尽！让她替玥儿顶罪，就当她是还了楚家的恩情又如何！”
  一声声锤心泣泪的话，如利箭似的刺到楚彦心上！
  楚夫人跪地上前，拉住楚彦的衣袖：“老爷，再不做决定，官兵就要查过来了！是一个下人重要，还是楚家重要？难道你当真要看着楚家家破人亡？”
  楚彦心头大震，单薄瘦弱的身躯开始剧烈颤抖。
  或许在他内心深处，始终最偏爱的还是自己的女儿，最在乎的还是楚家的延续存亡。他始终没有回头看君瑶一眼，甚至连转身的勇气都没有。
  他本就知自己生性懦弱，否则就不会任由楚家败落至这一方偏远之地中，否则也不会令父亲失望，否则也不会连楚夫人都拿捏不住。
  他始终犹豫不决，楚夫人终于失去了最后的耐性。她起身，对着婆子使了个眼色，楚彦本就在病中，身体虚弱毫无反抗之力，让一个身强力壮的婆子将他带走控制住，也并非不能。
  君瑶虽身处暗中，却将一切看得清清楚楚。她扶住枯槁刺手的树干，半撑起身体，对楚彦说道：“老爷，今夜就当是君瑶与楚家的一次诀别。”
  楚彦与楚夫人同时惊住，却是一人震惊，一人惊疑。
  随着君瑶话音落下，楚彦也终于转过身来，他艰难地扶着膝盖蹲下身，半旧的长衫落于干净的地面，视线与君瑶平视着。
  “夫人，我有话要单独与她说，请你带人走远些吧。”他用恳求地语气对楚夫人说道。
  楚夫人眯了眯眼：“你想说什么？何必支开我们？”
  楚彦略动了怒，一拳捶在地面上：“你只管放心，你与其在这边守着，不如去应对那些个官差。”
  官差的确已经向着偏院来了，楚夫人唯恐再生出乱子不肯离去。
  楚彦厉声道：“你若不走开，我……我——”话未说完，竟是喷出一口血来。
  楚夫人惊叫一声，想上前为楚彦擦血，却被楚彦一把推开。
  楚彦随意用袖子擦了血迹，低声道：“就算你要我答应，你也需给我时间与她告别。”
  楚夫人瞬间大喜过望，生怕惹怒楚彦让他改了主意，立刻带着婆子离远了些，顺便去应付那一行前来拿人的蓉县官差。
  君瑶被楚彦轻轻扶稳坐正，她听见楚彦哽咽颤抖的声音：“小幺，是舅父无能，舅父也是无可奈何……你要怪要恨，都随你。”
  君瑶的心就像被扔在了油锅里，复尔又被丢进了冰雪中。她不知该以什么样的表情面对楚彦，一时之间竟有些木讷。
  片刻后，她才低声说：“老爷，我这一走，只怕会一去不回。”
  楚彦的脸色惨白如鬼，深陷的眼窝里，一双赤红的眼睛颤抖着水光。他哽咽道：“当年，你来楚家时，尚是稚龄。君家因结党谋逆，与乱贼勾结、贪污受贿而满门获罪，君家父子被流放，家中女眷与仆人都贬为贱籍。是我和你外祖父，冒险奔走，才将你和你母亲带回来。这些年，楚家一直不敢冒头，也不敢与京中有任何联系，只能屈居于这蓉城小镇，不复曾经的荣光，想来你也知道是何原因。”
  君瑶如何不懂他话中的深意，她不过一笑。但最让她震惊的，却是君家竟是被冠上乱党谋逆之罪而家破人亡的！
  楚彦避开她的目光：“若非今日落得这般境地，楚家绝对不会放弃你。”他陡然拉住君瑶的手，赌誓一般说道：“若是你能平安回来，我让玥儿给你磕头谢罪，我一定万分感谢你，用余生所能来报答你！”
  君瑶只是缓缓抬头，发现自己倚靠的，是一株醉芙蓉。晚来芙蓉花眠，花朵却依旧葳蕤夺目，傲然的色彩刺破黑暗，花瓣娇弱却顽强。
  她抿唇，尤为平静地说：“老爷，楚家对我的恩情，我至今没能偿报，今日我为楚玥戴罪，就当是偿了这些年的恩情，从此之后，我不会再与楚家有任何关联。今日我走出楚家大门，你就当我从未入过楚家！”
  楚彦呼吸一滞，浑身一颤跌坐在地上。
  第34章 芙蓉破晓
  楚彦很爱惜自己的衣物，也注重儒雅的形象，犹如此时般狼狈地跌坐于地，君瑶还从未有过。
  君瑶并没有扶他，她的眼神既冷清，也茫然。她还未想好，离开楚家后该何去何从，也不知今夜被蓉县的官兵带走，将会面临怎样的境遇。
  楚夫人已经对她动了杀心，在将她交出去之后，或许还会赶尽杀绝，而她现在却半分也奈何不了。
  须臾之后，她缓缓看向被人控制的卫姑姑，放缓了语气，对楚彦说道：“老爷，你心知肚明，我这一趟离去，只怕凶多吉少。我还有最后一个心愿，希望你能答应。”
  楚彦虚软无力地瘫坐着，闻言双眼闪出一丝亮光，连忙问：“什么心愿？”
  君瑶说道：“卫姑姑是外祖父身边的人，她对楚家也最是忠心耿耿。我离开后，或许楚夫人不会放过她，我希望你能帮帮她，别为难她。”
  楚彦不假思索地点头：“你且放心。”
  突然间，从不远处传来杂沓的脚步声与呵斥——蓉县的官兵已经到了。
  君瑶捏了捏藏在袖中的几枚银针，脑海之中闪过千丝万缕的念头。她死死地盯着和官兵一起走近，一边痛苦哀伤的楚夫人，又听见楚彦哀求般对她说：“小幺，这些年你从没叫过我舅父，是不是一直在怨我？”
  君瑶无声地收回视线，看着逆光的楚彦。她缓缓垂下眸，终究没有回答他。
  她其实叫过。她在心里无数次呢喃过“舅父”二字，在他给自己温暖时，在他给自己慰藉时，在他包容自己，对她温柔而笑时……
  她来不及思索复杂纠缠的情绪，蓉县的官兵已经走近了。为首的人将她一把拎起来，拿出绳索要将她捆住。
  楚彦仓促地起身，向为首的官兵行礼：“官爷，小女体弱，又抱病在身，还望多多包涵……”
  那官兵见君瑶浑身无力，脸色惨白果然一副病弱的模样，又思及楚彦也是有功名官职在身，没有太为难君瑶。
  楚彦连忙从袖中掏出一袋银两，快速塞到官兵的手中：“官爷，在下也曾是知县身边的推官，熟知刑律，小女的案子的确有蹊跷，在下相信清者自清，真相总有大白之日。届时还请官爷多多关照。”
  为首的官兵收了银子，向楚彦拱手还礼：“楚先生且放心，在下也是听从上面的吩咐办事……”
  “玥儿，我可怜的玥儿……”楚夫人悲惨的哭声恰在此时响起。她一把将君瑶抱在怀中，低声哭泣，似与君瑶难舍难分。
  官兵任由楚夫人哭了片刻，便要带着君瑶离开。
  君瑶迈着缓慢地脚步，一步一步踏出楚家的大门。楚家大门前，两盏灯笼照亮了离去的路，将她的身影逐渐拉长，直至完全消失，终于归于黑暗。
  蓉县的官兵将她押上板车，破旧的板车缓慢沉重地向前走去。君瑶终究还是回头看了眼楚家的方向。浓墨笼罩的黑夜中，楚家的轮廓已混沌模糊，唯有那偏院里高大繁茂的醉芙蓉葳蕤的花朵在暗夜里招摇盛放着。
  蓉县与水清镇相距不太远，但夜里赶路总是缓慢。行至半途，夜雨欲来，冷风大作，细密无声的春雨说来就来，润物无声密集的洒落而下。道路很快变得泥泞不堪，行走越发困难，唯一一个火把也彻底熄灭。
  君瑶记得前方有一座破旧的驿站，但那驿站不在宽阔的官道上，驿卒很少。她偶尔出城办案时，曾在那驿站中借宿过。果不其然，这些个官兵也打算在驿站中避了雨再走。
  敲了半晌门之后，驿站内才走出一个年迈的驿长，简单地安排了两间房，就熄了灯离开了。
  君瑶被关在一间漆黑的柴房内，房外守着几个看守她的人。君瑶缩在黑暗里，动了动手脚，明显感觉手指已经开始听使唤，双腿也能站稳些了。她从袖中拿出针，摸索着给自己下针。也不知过了多久，她发现自己五感越发清晰，身体也不再疲软。
  外面已不再下雨，几个看守她的官兵也没什么防备地睡熟了，不时发出起伏的鼾声。
  君瑶却无论如何也无法再入睡。她趴在窗户边，透过缝隙观察这驿站的情况。这间柴房虽小，可小的便利在于很好看守。若这些人发现雨停了，再继续赶路，她或许就会错过离开的时机。
  她重新挨着柴草堆蜷缩起来，思索了许久没想出完全的办法。突然间察觉门缝内有光芒在闪烁，她眯了眯眼，循着看出去，竟发现隔壁大堂不知何时起了火！
  火势快速蔓延，冒出烟雾，随之而起的，是一声声仓皇惊恐的叫喊声：“走水了！”
  君瑶透过窗户缝隙，看见驿长带着两个驿卒飞快冲出来，拎着水桶去救火。看守她的官兵也被惊醒，看见快速蔓延的火势也瞬间绷紧了神经。
  驿长见状，连声恳请官兵帮忙救火：“那正堂里存放的是往蓉城周转的粮食，你们若见了还不救，只怕也会被怪罪！”
  官兵这才迅速加入救火的队伍中。君瑶趁着门前没人，试着将门推开，却发现无济于事。这驿站的门虽破旧，或许可使用蛮力撞开，但难免会引起人注意。
  君瑶在屋中观察着情势，那正堂里燃起的火轻易不好扑灭，浓浓的黑烟已蔓延至了半个驿站。她被呛得呼吸困难，双眼刺痛难以视物，如果再不出去，不等官兵把她带回蓉县为楚玥顶罪而死，也会被窒息而死。
  她眯着眼一边咳嗽着，摸到了门边，正准备踹门，意外地，门竟从外面被打开了。她一时分不清状况，也不知来的是何人，下意识迈着虚浮的步子躲闪，却被人一把拉住，快速往外走。
  正欲说话，有人捂住了她的嘴。
  “姑娘！”卫姑姑的声音在她耳边响起。
  君瑶几乎以为自己幻听了，她努力瞪大双眼，却只能隔着缭绕的烟雾，依稀能看清卫姑姑的模样。
  卫姑姑趁乱将她带出驿站，在火光冲天与纷乱的救火声里，她们二人绕到驿站之后。卫姑姑快速将一个锦囊塞到君瑶的衣襟里，对她说道：“姑娘，趁着现在赶紧离开蓉城吧，别再回来了！”
  她指了指停在一边树林里的马车，说道：“那辆马车会将你带到安全的地方。”
  不由分说地，她将君瑶推过去，塞进了马车里。
  君瑶浑身疲软，从头到尾都只能任由卫姑姑操控着。她被卫姑姑推得一个趔趄，跌倒在马车内，坚硬的木板撞在头部，她混沌的思绪也似被劈开半分清明。
  她扶着车壁坐稳，急切地看向卫姑姑，在驿站冲天的火光里，卫姑姑仿佛一夕之间，从一株不起眼的小丘，变身为伟岸的山岭。她的眼底隐约有君瑶看不透的秘密，君瑶恍然问道：“姑姑不随我一起走吗？”
  她满心困惑，不知该从何说起。卫姑姑如何离开的楚家，如何追到驿站之中？驿站为何会突然失火，为何卫姑姑又如此巧合地在此刻将她带出来，还安排了一辆马车。
  马车后的车辕上还坐着一个戴着帷帽的车夫，君瑶不知他是谁，也不知他会将自己带往何处。
  卫姑姑垂下眸，隐下眼中浸润的泪光，低声道：“姑娘，你记住，你已经葬身火海，蓉城不再会有君瑶了。”
  她紧紧地拉住君瑶的手，再次厉声道：“姑娘，记住我的话！一定要记住我的话！”
  说罢，她扬起马鞭，打在马背上，这匹黑马似训练有素，没发出一声嘶鸣，却是撒开四蹄，拉扯马车飞快地奔驰，片刻就消没于暗夜之中。
  突然猛冲力量让君瑶后仰倒在马车内，她立即起身，扑到车窗外回头张望，却无法透过刺眼的火光与浓密的黑暗看见卫姑姑的身影。
  拉扯的清冷的风灌进她的双眼，无声的泪水与浸润的春雨一同落下，消没于暗夜之中。
  君瑶回身，攀住马车门沿，盯着车夫陌生的背影，嘶吼道：“停车，我要回去！”
  她的心头升起一个可怕的念头，这念头摧枯拉朽般撕扯着她的五脏六腑，她心头的执念告诉自己，若不能及时回去，卫姑姑……她此生都无法再见到卫姑姑！