楚家于她的恩情，她今日为楚玥顶了死罪，从此与楚家一刀两断。而卫姑姑呢？若她不回头，今生今世，她再也没有偿还报答的机会。这些年，她寄居于楚家，虽有外祖父暗中教育庇护，可楚家于她而言始终不是安稳的归宿。可她万分庆幸，在那样无助孤苦的年岁里，尚且还有卫姑姑相伴。卫姑姑本只是一个照顾外祖父的下人，何以要为她做到这样的地步？
  风猎猎，马萧萧。
  君瑶用尽力气推开车门，扑向策马的车夫，还未有所行动，车夫已起身入了车内，闪身将她推回去。
  “姑娘，你体内余毒未清，不是我的对手。”车夫冷硬地说道。
  君瑶靠着车壁，阴森森地打量他：“你是谁？卫姑姑为什么认识你？”
  车夫不作回答，生怕她再生出事端，只好用绳索将她的双手双脚束缚住。君瑶任凭如何挣扎，都无济于事。她使出浑身解数，在车厢内跌跌撞撞踢踹捶打，车夫都对此充耳不闻，置之不理。
  君瑶泪如雨下，终于失去所有力量，疲惫不堪又昏昏沉沉地蜷缩在车内。恍惚间，她看见车窗外飘动的雨丝，还有后退而去的春夜芙蓉，依稀里产生了错觉，仿佛这是一条诀别之路，如阴间的奈何桥，一旦过桥，桥那边的过往，就如再也无法拼凑回忆的往事，一去不返了。
  君瑶在意识彻底涣散之前，起身看向窗外——道旁芙蓉湿软轻红，似清墨中一抹红云。夜来风雨急，吹落葳蕤，铺了满地落红。
  粼粼的马车，在葳蕤途中迤逦奔驰而去。
  第35章 同船之人
  马车带着君瑶一路斩破夜色，最终在通往蓉城的河畔停下。
  江上暮霭淡淡，青天一色。或远或近、高低起伏的山川，都在雾色里变得绰约模糊。
  靠岸的船舫里亮起灯火，似江枫渔火，在水中摇曳。船上之人见车马靠近，立即上岸迎接。
  车帘被人掀开，沁人的风吹进来，君瑶勉强睁开眼，由两名侍女将她扶下车，送入船舱。这两名侍女倒也本分，虽知君瑶状况不对，却也没多问，尽心地在旁守着。车夫变作撑船的船夫，他划开船棹，推开江水，船只轻盈地离去。
  君瑶精神紧绷，高度警惕着，船外风声鹤唳，丝毫的风吹草动，都让她惶恐忐忑。片刻之后，有轻柔缓慢地脚步声靠近，君瑶额头冒出冷汗，双眼紧紧地盯着舱门，即便如此，在门帘被掀开的那一霎，她依旧无法看清站在门外的人。
  江水里泛着幽冷的光，映在门外之人身上，他的身影高大修长，却不是君瑶所熟悉的。
  “君姑娘，身体可好？”那人手中似端了一碗药，苦涩的药味飘入舱内。
  君瑶的身体随着船身轻轻摇晃，她屏住呼吸，迟缓地认出这人竟是明长昱身边的明昭。这一霎那，千头万绪惊涛骇浪般向她袭来。楚家断情绝义的一幕，卫姑姑返身离去的一幕……这一幕幕，好像利剑刺入她脑海中。
  她半伏在矮榻上，泪水一颗颗坠落，险些喘不过气来。
  她做了千百种设想和推测，都想不通为何卫姑姑会与明长昱有关系。也想不通为何卫姑姑将她从驿站带出来后，来接她的人会是明长昱安排的。
  除非这一切都是巧合，可这世间，哪儿有如此难以揣测的巧合？
  泪水模糊了她的双眼，她无声地盯着明昭，哽声问：“为什么？”
  明昭眯了眯眼，将药放在她手边，还未放稳，君瑶抬手掀翻，玉瓷碗坠落在地，洒了满船的药汤。君瑶再次质问：“为什么你会知道我在驿站？为什么车夫不阻拦卫姑姑？”
  明昭不知所措，转身出去从车夫那边得知事情经过，才明白君瑶悲痛大怒的原因。他回到舱门边，斟酌着用词，对君瑶说道：“侯爷发现了郡守府一案中的新线索，本是让我来接你回去共商案情。达到楚家之后，我也才知楚家发生了变故。你说的卫姑姑，是从楚家中逃出来的，我向她道明来意，她立刻向我求救，希望我能将你从蓉县官兵手中救出来。我是侯爷的人，我此行只为带你去侯爷身边，其余之事我不便插手。至于卫姑姑要做什么，我并不知晓，也不会干涉。”
  君瑶痛心地埋下脸，双手捂住耳朵，丝毫听不进任何话语。
  明昭是明长昱的人，他做事谨慎利落，每走一步都是权衡慎重，从不多事为明长昱徒添麻烦。明长昱身为侯门贵子，位高权重，可越是如此，就越要看清形势利弊，什么事该干涉，什么事该插手，都需万般筹谋权衡，否则稍有不慎，就又会无妄之灾，重则血流成河。
  即便他知道卫姑姑想做什么，他也冷眼旁观，没有明长昱的吩咐，不会横加干涉。
  明昭命侍女重新熬了汤药来，依旧放在君瑶手边。君瑶已疲累至极，却丝毫不敢入睡。她私心里还渴望着，也许卫姑姑并不如她想象的那样，也许今后还会有重逢的时机。
  她方才悲怒太过，失去方寸，突然间想到这一点，混沌的思维瞬间茅塞顿开。她立即端起药汤一饮而尽，不知是汤药的作用，还是她太过疲累，恍恍惚惚地就着矮榻昏睡过去。
  这一觉睡得并不安稳，即使在睡梦中，君瑶也渴望着醒过来。她明知今夜发生的一切已成为事实，却朦胧地幻想着都是一场梦。
  待她醒来时，天已经大亮。耳边没有船桨声，也没有流水声，四周安安静静，入眼的是轻垂床幔，幔外瑞脑轻烟，光影婉然。
  她记得睡着前，见到的最后一人是明昭，想来这房间就是他安排的。她动了动，依旧没什么力气，但身体灵活了许多，于是撑着床下地。只略微发出些动静，门外就有人轻轻扣门问道：“姑娘醒了吗？”
  君瑶怔了怔，很不习惯，没有作答，而是扶着墙慢慢走到门边，开了门。
  门外站着昨晚扶她上船的两个侍女，开门的瞬间，清冷的风伴着柳絮扑面而来，琮琮水声伴着起伏的喧嚣，悠缓入耳。桨声水影里，船舫如织，两岸屋舍排闼，勾栏中弦音如缕。
  两位侍女低声问了话，君瑶才反应过来，这是在一艘船上，不是一般的船，而是郡守府为明长昱准备的画舫。侍女将她扶回房内，为她准备了清水和换洗的衣物。君瑶本不太想动，但两位侍女尽心尽责，将她收拾得妥当。
  “姑娘，侯爷说你若是饿了，可以去正厅用饭。”侍女对她说道。
  君瑶点点头：“好。”
  她方才看了这画舫的情况，画舫停在水中，远离河畔，若想上岸，还需让明长昱吩咐下去。她沿着临江游廊慢慢往正厅走，看着两岸排闼而开的雕梁画栋，听着飘渺的声乐笑谈，一时有些唏嘘。
  本以为自唐府一别，她与明长昱就再无相逢之时，却没想到竟与他这般再见了。只是他依旧是位高权重的侯爷，而她却成了一缕漂泊的飘蓬。
  转入正厅，见明长昱已经坐在了桌案前，案上已摆好了饭菜。他青丝未束，一身松软长袍，神态翩然闲肆，在君瑶来之前，正握着一卷书，君瑶走到门口，他便将书收入袖中，直直地看向她。
  一日不见，她似乎变了模样。虽依旧是如青竹玉立，依旧清秀耐看，却似被霜打过，少了灵动快意。
  明长昱的眼眸狠狠一缩，暗中握紧袖中的书卷，向她走了几步，下意识想扶一扶，她却自己走了进来，坐到了桌案边，看见碗筷，木讷地端起来，无声地开始吃饭。
  明长昱返身与她同坐，拿起碗筷，与她一同用饭。江心清风徐来，吹动竹帘，不闻人声，只听见碗筷偶尔碰撞的声响。明长昱默默抬眼看着她，见她面色虽苍白，但双眼却依旧神采明然，便知她虽深受打击，却不是轻易颓丧落败的人。
  他鲜少与女子有深交，对女人的大部分了解，来自军营里那些将士的言语。军营里的男人在夜深人静的时候，总会想起各种各样的女人，谈及时不拘小节，有荤话粗糙的，有痴情缠绵的，有挑逗撩拨的……明长昱混迹在这些人中，无师自通地学了许多应对女人的招数。
  这世间的男人，包括他曾经的军营中的男人，都认为女子柔弱，好似柔软细嫩的藤蔓，不高大伟岸，无大树或山壁依靠，便只能低伏于地面，受不得风吹日晒，稍有摧磨便会香消玉殒。
  但在明长昱的认知中并非如此。他此生最敬爱的女人是母亲，最疼爱的人是幼妹。母亲贵为长公主，巾帼须眉，当为女杰，胸襟才气不输当朝任何一个男子。幼妹明长霖幼时体弱，宫内的高僧预言她活不过成年，父亲为她改名，扮作男儿送入军营，当做男人历练培养，而今她熟知战术兵法，身手不在他之下。
  此时此刻，他的眼里多了一位女子，他无声地审视着她，蓦然间，似发觉了一抹色彩，这色彩悄然熔铸在他眼中，任是无情也异常动人。
  明长昱呼吸一滞，难掩眼底砰然悸动的神色。来不及收回隐藏，君瑶已放下碗筷，直直地看向他。
  “侯爷，请让我下船。”她说道。
  明长昱不动声色地敛了所有心绪，轻声道：“你既上了船，你我就是同一条船上的人。”我不让你下，岂能由你随意离开？
  君瑶如何能洞悉他未说出口的话，只不解地蹙眉，她心中又挂念着卫姑姑，没有心思去体味他话中的深意，只当他又想找自己破案，便说道：“卫姑姑生死不明，侯爷若想让我查案，必须先让我下船去打听了卫姑姑的消息。”
  明长昱面色微凝，沉眸说道：“昨夜蓉城九里外的驿站失火，驿站中的驿卒和路过避雨的官兵都幸存躲过祝融之灾，唯有一名被关押在柴房的女嫌犯，没能逃出火灾。”
  君瑶脸色一白：“可……可有找到尸体？”
  明长昱略微沉默，才说道：“没有。”
  君瑶陡然松了一口气，却依旧质疑地看着他。
  明长昱说道：“那行蓉县的官兵看守嫌犯不利，竟让嫌犯葬身火灾之中，为了逃避责任，他们回到蓉县之后，自然以女嫌犯被烧死交差。若当真告诉蓉县吴家没有发现尸体，岂非是让嫌犯逃走办事不利？”
  君瑶双眼噙着泪，拽紧十指，高悬的心总算稍缓落下。但仅凭明长昱所言，她仍旧无法完全放心，明长昱看出她的心思，问道：“你打算如何？”
  君瑶不解：“什么？”
  明长昱眉眼凝沉，冷声道：“楚家如此待你，妄图让你代楚玥顶死，你就甘心？”
  君瑶说：“我不甘心。可这也是我与楚家的恩怨，经此一夜，我与楚家就算两清了。”
  明长昱挑眉：“楚玥若真是杀害吴小姐的凶手，你还当真让她逍遥法外？”
  君瑶面色青白，微微嗫嚅着唇，沉吟道：“真相始终是真相，她能逃过一时，却无法逃过一世。就算她能暂时脱罪，也只能如阴沟里的老鼠，永远只能躲藏在黑暗里。”
  明长昱研判地看着她：“楚家的人以为你葬身火海，只怕少了一桩心病。”
  君瑶捏紧温暖的茶杯，缓慢僵硬地放在唇边呷了一口。明长昱所言不错，楚夫人的确少了一桩心病，从此之后，她再也不怕君瑶说出真相了。
  明长昱的眸色意味深长。他深切无声地凝睇着坐在他对面的君瑶，在她强行掩饰目光里，捕捉到一霎复杂的情绪——悲痛、不甘、愤怒、矛盾、犹豫、恨意……
  即便她再痛恨楚家，痛恨楚彦与楚夫人将她推入火坑，可楚家依旧有她难以割舍之处。那里毕竟有庇护她长大的外祖父，有给过她温柔的舅父，在她与母亲走投无路，家破人亡时，给了她生机，让她避开劫难活了下来。否则她或许会如许多被流放之人的家眷一样，当真入了贱籍，身死在外面。
  所以君瑶才说——一笔勾销。
  昨夜的大火，是一场涅槃；昨夜离去的路，是开满葳蕤芙蓉的奈何桥。她不愿再回头，唯有无畏地走下去。
  明长昱担忧地看着她，轻叹道：“你无家可归了，要怎么办呢？”
  君瑶摸了摸袖中的钱袋，说道：“无妨，我有很多钱，这还得多谢侯爷赏的金子。”
  明长昱怔住，扯了扯嘴角，干涩一笑。
  作者有话要说：　　明长昱：我媳妇儿果然来了。(*^▽^*)
  萌萌们，今晚只有一更，晚安！
  第36章 陈年旧案
  君瑶拽紧袖中的钱袋，又一次沉默下来。这钱袋是卫姑姑临走前塞给她的，那时候上边还尚有卫姑姑的气息和体温，而如今，只剩下满手的冷硬。
  清晨方至，晨雾未散，暖阳晕着淡红，为江心披一层淡纱，宛如新娘出嫁的红装。犹记前不久，卫姑姑还催促君瑶赶紧绣一身嫁衣，否则到了出嫁之时，没有嫁装可穿。
  君瑶不喜女红，针线都不会拿，让卫姑姑连连叹气。
  她克制着心底的情绪，忽而想到什么，凝向明长昱，低声道：“侯爷不是说，侯府与楚家有口头婚约，若楚玥出事，你的未婚妻岂不……”
  话音未落，他一记冷眼抛来，君瑶立即噤声。楚玥杀人一案的原委想来明长昱已经清清楚楚了，未婚妻和有妇之夫有私情之事，岂是能随便提的？
  果然，明长昱冰冷地说道：“既然是口头婚约，我说有就有，我说没有就没有。更何况，母亲与我说，当年与楚家约定时，只有楚老知道。楚老只当这是侯门的一句玩笑，并没认真。”
  原来如此，只怕这口头婚约，连外祖父自己都忘了，又如何会告诉楚夫人与舅父？
  明长昱说道：“楚老清高自尊，但凡楚家没落之时，他将这口头婚约一提，也不一定使楚家落得这般田地。”
  君瑶心头一凜。她自小就知道，君家满门获罪，男人流放，女眷充入贱籍，却不明白获罪的原因。昨夜从舅父楚彦口中，才知事情真相。
  只不过，君家结党谋逆，她实在不信！君家虽不是豪门贵族，可世代书香，满门忠良。君家人丁不旺，算下来，也只有父亲、兄长、母亲与自己四人，其余旁支更是根源简单，世代居于乡里，又怎么会与逆党有关系？
  难道楚家败落，也是受君家牵连？
  君瑶百思不得其解，只是这其中必定有冤屈！父亲母亲尸骨已寒，九泉之下恐难以瞑目，而兄长因此被流放，生死未卜。既然她已脱离楚家，未来的路，就该寻找一个真相，为兄长脱罪，与他团聚。
  沉吟间，明长昱若有所思，说道：“说到底，楚家不仅欠你一个公道，还欠我一个未婚妻。”
  君瑶缓缓回神：“侯爷身份尊贵，想要娶妻有何难？”
  “自然是难，”明长昱别有深意地看着她，缓缓道：“若当真能娶那些豪门贵女，我何必到蓉城来寻楚家？”
  侯门的牵连最是复杂，一旦入了京城世家之中的愿，娶了世家之女，那侯府必然会受掣肘。太后这两年紧盯着明家，始终都在寻找时机给明长昱赐婚，明长昱与长公主商议，以早有婚约在身推脱，可太后不信，扬言要亲自见到他的未婚妻才肯罢休。
  皇帝派遣他来蓉城查郡守府的底细是其一，京中的人还知道，他是为了带回那位传说与侯门早有婚约的未婚妻。若是带不回去，如何向皇帝与太后交代？
  明长昱凝睇着轻雾晨光里的君瑶，心念微微一动，沉吟道：“你也算是楚家的人。”
  君瑶心事重重，未能明白他话中的深意。她听到了岸边传来悠扬的吆喝声，茶肆里的谈笑声。若是此时下船去打听卫姑姑的事，想来会有收获。
  谁知明长昱不给她机会，他吩咐明昭带来一堆书册，说道：“这些书，是从唐延房中搜查出来的。”
  君瑶不明所以。郡守唐府一案已经结束了，真凶也伏法，为何明长昱还要搜查唐延的房间？难道明长昱查唐府一案的目的不仅仅在于找出真凶？