许奕山见他未反对，便回道：“下官家中人丁不旺，除妻儿之外，便只有四个下人。两个杂役，一个丫鬟，一个嬷嬷。都是妻子从娘家带来的。跟从下官多年了。”
  君瑶皱眉，“听闻唐延自己有个侍从，叫重九。”
  “重九是唐延从蓉城带来的，与我家没有签契约。不算的我府上的人。”许奕山说道。
  君瑶环视二进的两处厢房，又问：“唐延死时，府上的人都在吗？”
  许奕山再次打量她，虽有质疑，却也没恼怒，平和地说道：“除了李晋，其他人都在。”
  三进的小院子，每处院落有游廊，布局错落，花草相映。若是唐延遇害，或许会有声响，难道院子里的人，都没有听见？
  “没有，”许奕山回答得很肯定，他回忆着说道：“当晚院子里的人都睡着了，的确没有听到任何可疑的动静……”他忽而又有些犹豫，斟酌地说道：“后院中的杂役半夜时起夜，似乎听到什么动静，路过唐延屋后时问了一句，当时唐延还回答他没事。”
  “当时是几时？”君瑶问。
  许奕山摇头，“杂役小方本就睡得迷迷糊糊，哪里还记得是几时？”
  说话间，明长昱已将这方院落观察完毕，“这东西厢房的布局，倒是很相似。”
  “回侯爷，确然如此。”许奕山指着东西厢房，说道：“不仅外观相似，连内部结构都是一样的。只是李晋和唐延生活习性不同，布置上有些差别罢了。”
  “当晚李晋不在，他却是第一个发现唐延尸体的人？”明长昱问道。
  许奕山谨慎地说道：“李晋当晚留在了友人家中饮酒，多喝了几杯便没回来。直到天明时，才姗姗回府。因想着要及时去大理寺办公，就要叫上唐延一道。谁知唐延的房间门窗紧闭，叫人也不应，他就让人撞开门进去查看。进门后，就看见唐延的尸体倒在地上，已经没气了。”
  他继续回忆着当时的情况，补充道：“撞开门的小方胆子小，被吓坏了，慌忙跑出去叫人……”他眉头紧锁，轻叹道：“下官查案多年，自然也懂得验尸的门道。得知唐延出事了，先查看了他的尸身。那时尸体已经冰冷僵硬，少说也死了两三个时辰了。”
  “确定门窗都是紧闭吗？”君瑶疑惑地问。
  许奕山神色有些凝重，“不敢完全确定。门被撞开之前，下官并不在。但之后下官查看了房间，并未发现门窗有破损的情况。”
  君瑶和明长昱都没急着进入唐延的房间，而是沿着游廊走了一圈。许府的确相对简陋，前后只有进出的门，围墙不高，装饰着简单的黛瓦。
  就这样的院子，若是贼人想出入，岂不是轻而易举？
  绕了一圈，又回到原地，明长昱沉声问：“许大人，唐延是你的门生，你平常可有何发现？”
  许奕山脸色有些沉郁，有些低落地说道：“侯爷，不瞒您说，若非下官曾欠了唐郡守人情，下官或许不会收唐延为门生。”
  “为何？”明长昱追问。
  许奕山有些难堪，叹气道：“唐延的确有些才华，可于刑狱断案之道，却有些平庸。好在他还算好学，又曾向下官表示愿意留在大理寺，下官这才勉强留着他。”他摇摇头，继续说道：“唐延虽平庸了些，可行为也无差错。出事那些天，也没见有何反常之处。”
  “比起李晋，他如何？”明长昱状似随口一问。
  许奕山露出欣慰之色，“李晋也算是个可塑之才，若下官倾力相授，而他又肯上进，多积累些经验的话，或许会有一番作为。”
  明长昱不置可否。李晋与唐延一样，同为科举及第才入京的。只是中了科举，过了应试，也不一定会立刻有官做。朝廷开设科举，虽为不少寒门子弟提供了进入仕途的门道，但是在此之后，如何发展，可就错综复杂了。难不成一及第就给高官做？那是不可能的。且不说官位已饱和，就算有空缺，也不会率先给毫无经验的寒门子弟，若是运气不错，能回乡从芝麻县令做起，也算不错了。
  所以许奕山认为李晋或将有一番作为，其实有些理想化。许奕山他本人，也不奋斗了几十年，才任职大理寺卿吗？可惜板凳还没坐热，就被贬了下来。
  明长昱曾经以为，与其耗费十几年寒窗苦读，也不如征战沙场，建立军功来得痛快。毕竟十载寒窗也不一定能科举及第，而军功却是实打实的。
  他无意间将此想法透露给老侯爷，老侯爷哂笑：“无知小儿！”
  年少狂热，明长昱当真就征战沙场去了。果然建立功勋，还继承了侯爵位。
  君瑶腹诽，十载寒窗，比不上祖宗基业啊！
  又徘徊查看了片刻，君瑶与明长昱进入唐延房间。
  占地面积小的院落，房间格局自然也小。唐延所住东厢只有内外两间，外间用做书房办公，里间便是寝室。书房相对宽敞，临窗之处陈设案几，案几上摆列笔墨纸砚以及几套书，都是上品，品相不凡。书案前一方矮榻，榻上铺着软垫，垫上针绣鲤鱼江牙，针脚细密。书案旁角落，是一鼎香炉，炉中香灰细腻，香味轻郁。书案内有抽屉，屉中放着从蓉城而来的家书，并无不妥。
  与寝室相隔的墙面，立着书架，架子上没有珍奇贵重之物，倒是放满了书籍。
  君瑶随手翻阅几本，又放回去，回头低声对明长昱说道：“这些藏书倒是丰富，有的还是绝版。”
  明长昱目光往书架上一扫，“嗯，回头让人带回去，好好查阅。”
  在外间暂时没有发现线索，许奕山带着两人入了寝室。寝室较窄，人一多便有些周转不开，他便站在门口，指着床边的柜子，说道：“尸体就在柜子旁发现的。”
  君瑶看向柜子，果然看见了柜子前的地面上的血迹，血迹已发黑干涸，有些恶臭，从形状上看十分凌乱，不成规则，倒像是被多次擦蹭过。
  她蹲下身，放低视线，从下往上看，在柜子上也发现少量血迹。
  她问：“尸体是怎么陈放的？”
  许奕山怔了怔，未想到她会问这样的问题，连忙唤了杂役小方来。小方不敢懈怠，行礼后用力回忆，半晌才说道：“尸体仰面躺着，头朝床的方向，脚朝门的方向。”
  君瑶起身，下意识看了眼柜子上的血迹，忽而顿了顿。明长昱与她一样，同样看到了柜子上的异常。
  柜子的门锁着，门上镶嵌着铁环，铁环上绑着一条极细的黑线。柜子颜色暗沉，若光线再差点，只怕很难发现那条细线。
  “这房间没有动过吧？”明长昱问。
  许奕山笃定地说：“没有，唐延的尸体被刑部的人带走之后，下官就下令封锁。外门都上了锁，绝对不会有人来。”
  柜门上镶嵌铁环，是为了更方便拉开柜子。铁环设计也精巧，雕刻着如意祥云。可为什么还要在铁环上绑细绳？
  君瑶靠近观察细绳的绑法，死结。这样细如发丝的绳子，绑了死结，是无法解开的。
  暂时不得其解，君瑶看向明长昱，说道：“侯爷可带了钥匙？”
  这时候，两人就像有了默契般，明长昱从躞蹀上摘下针筒，递给她。
  君瑶瞧着他那双修长匀称的手，既欣赏又叹服。他身着常服，青衣轻拓，身段风雅，分明是风流公子的打扮，却因腰间躞蹀而平添英气清朗。躞蹀上佩着玉，螭龙纹银香囊，还带着七事。七事是武官随身佩戴的，有佩刀、刀子、砺石、契芯真、噦厥、针筒、火石。
  身为身份贵重的侯爷，七事不但实用，还精巧雅致，单说针筒，针身乃上乘白玉，针尖嵌以金刚石，价值千金。
  君瑶拿着针筒，往所住柜门的铜锁上一捅，开了，真是方便。
  她顺手将针筒还给明长昱，拉开柜子，却是蓦地怔住。
  原本以为这柜子中或许会放着贵重之物，却不想其中只放着几件衣物，以及男人常用的玉簪饰品，也算名贵。除此外便是几幅名画，还有些印章……
  君瑶与明长昱端详片刻，再一次形成默契，让人将柜中之物全部带回调查。
  将柜中物品全部清出整理，君瑶关上柜门。手拂过，清晰地感觉柜面凹凸不平。
  “这似乎，是撞击的痕迹，”她指尖顺着漆面抚摸，“痕迹还很新。”
  从痕迹形态看，撞击的力道是从上而下的，颜色痕迹较淡，不易发觉。
  “地板上也有撞击的痕迹。”明长昱说道。
  木质地板，半新不旧，但很是干净，几乎没有明显的灰尘。明长昱让人备了一盏灯，点亮后微微俯下身，灯光立即照亮柜子一侧晦暗一角，果然显出清晰的木板破裂痕迹。
  地板不知被什么东西砸过，向下凹着，凹陷周围裂开道道裂纹，破碎不堪。
  “地板凹陷破碎，周围却没有木屑，看来这里被人清理过了。”君瑶轻声一叹，又查看整间卧室的情况，却没再有其他发现。
  第43章 一墙芙蓉
  明长昱将灯盏放置一旁，琉璃灯盏浸着房外透来的光，摇曳闪烁。
  好半晌光景过后，才将房间检查完毕。
  刚出房，许奕山谨慎地将门锁好，炯亮的眼睛往君瑶身上扫了扫，又看向明长昱，将自己了解到的情况告诉他。
  “你既也如此清楚，不知对案情有何看法？”明长昱随口问道。
  许奕山皱眉：“侯爷，唐延是下官门生，应要避嫌，所掌握的线索有限。”他顿了顿，又低声道：“只是目前来看，着实奇怪。房间中有砸痕与撞击的痕迹，却没有其他痕迹，一时也难以断定唐延是否在生前与人搏斗过。”
  “以你之见，那砸痕从何而来？”明长昱追问。
  许奕山似想到什么，双眼一亮立即说道：“小方从唐延房门前路过时，好像曾听到有重物落地之声，那砸痕是否是重物落地造成的？”他突然又噤声，蓦地摇头，又说：“不对，那时唐延还活着。小方听见声响，还朝房门问了话，唐延还回他了。”
  君瑶轻轻咬唇，说道：“人听到的声音或许有偏差，何况小方当时并没进门去查看。”
  明长昱当即明白她话中的含义，说道：“不妨让小方过来，问问话。”
  片刻后，杂役小方便诚惶诚恐地跪在明长昱身前，头也不敢抬。
  “侯爷问你话，你只管如实回答便是。”许奕山提醒道。
  小方立即倒豆子般交代了。
  “你听到的声音是怎样的？”君瑶思索着问。
  小方谨慎回忆，想了一会儿才说：“听声音，那东西应该有些分量……而且，我好像还听到有人倒地的声音。”
  君瑶心头一凜，“确定吗？”
  “不……不确定。”小方脸色泛白，埋下头去，“小的当时在门外，听见声音后问了一句，唐公子也回声了。小的觉得应该是什么东西掉地上了，所以就没多问，离开了。”他快速抬头看了一眼，又逼着自己仔细回忆，终究还是想了起来，又说道：“在重物落地之前，小的好像还听到了开柜子的声音。”他这回比较笃定，抬起头说：“这门窗不太隔音，柜子开关的声音小的绝对不会听错的。”
  柜子门开后，便有重物落地之声。君瑶下意识推测，或是柜子中放了什么重物，柜门打开时便掉落出来。
  辞别了许府，君瑶与明长昱乘车慢慢离开，缓缓穿越悠长的街道。
  京城繁华绮丽，每条街巷各有风情，与蓉城千陌万象一样，有形形色色的百态。
  春和景明，繁花正盛。
  马车辚辚路过一处白墙宅院，一树绚烂如盖的芙蓉横斜越墙而出，碧绿如云般的枝桠，托着一朵朵一簇簇花朵，在墙头迎风招展，花似浸了春日和煦的风，有的娇艳，有的如火，有的似玉，有的如锦……
  风过，微微掀起车帘，君瑶将墙头芙蓉且开且落，一时看入了迷。
  霎时恍惚，犹如时空交错，让人误以为还在蓉城，满城的芙蓉葳蕤招展，浓淡相宜，绚丽馥郁。
  君瑶轻笑：“想不到这时候芙蓉花还开着。”
  马车不由得放缓，明长昱也看向墙头，眉眼染上柔和，“京城的春，比蓉城来得晚些。这时候芙蓉花盛开，也是自然。”
  “蓉城的芙蓉花，都凋谢了吧？”君瑶不由记起往昔，幼时庭院便有一株芙蓉，花开时，母亲会佩戴于发间，乌黑的头发，鲜美的花，极为好看。
  只是花开花落，母亲的头发也很快染了雪色，不久后便离她而去了。
  她善于隐藏感情，这份遥远的追忆伤感，并没被人察觉。明长昱静默地凝视她片刻，说道：“你院中倒是少一株花树，我让花匠种芙蓉可好？”
  君瑶收回目光，怔了怔，才听清他刚才说了什么，她微微抿唇，轻声道：“随便。”
  明长昱脸色一沉，又舒展眉头一笑，“既如此，那就种上好了。等花开的时候，我就天天赏花。”
  反正芙蓉花期也不长，君瑶腹诽。
  “吧嗒”一声，一朵坠落的花掉在马车上。君瑶正欲捡起来看看，明长昱却先一步将花拂落。
  “他人墙内的花，哪儿有自家的花好看？”他笑意吟吟。
  不过一朵花而已，君瑶再次腹诽。
  花墙短，街巷长，片刻光景就远离那白墙花树，君瑶收回心思，随手理了理放在马车中的物证，思绪也快速整理着。