下人们在水边摆开桌椅，离曲水亭只有咫尺，公子们在水边入座，与曲水亭的闺秀千金只相近。一时花香沉醉，脂粉馥郁，夜色里氤氲着绮丽旖旎。
  戏台上的表演，也是花了心思。据说特意请了京中有名的班子，西域的歌舞、民间杂耍、坊间幻术一一上演，气氛优雅，又不失热闹。
  夜彻底暗沉，戏曲也应景而婉转清丽，乐声如风，缓缓拂过水面，将水中一轮淡月抚弄出粼粼水纹。
  君瑶难得沉醉，安静地听着乐曲，忽而感觉身旁的隋程拉了拉自己的衣袖。
  “看，莲花水面是什么？”隋程问道。
  月下飞霰，摇曳着清荷的水面斑驳阑珊，倒映着白莲的月色里，有淡淡素光，随风而上，缓悠悠从水面飞起，如烟尘般，飘散而开。
  起初只有零星几点，似天际黯淡的星子，随即越来越多，若仲夏深夜的萤火，似繁星银河，飞舞着飘出水池，飘到曲水亭之畔。
  这奇幻的景象如梦如醉，惊得娴静的千金闺秀既惊且喜，好奇地临水观望，凑在一起窃窃私语，娇软的笑语比琮琮乐声更加动人。
  千金闺秀的一举一动，都被人暗中观赏着，虽然好奇，到底注意言行。
  窃窃私语之中，永宁公主忽而起身，指着水面的荧荧之火，问道：“这是萤火虫吗？怎会从水面飞出来？”
  永宁公主的侍女疑惑道：“难道是周通事故弄玄虚，让人变出的幻术？”
  周平也被这景象骇住，为安抚人心，连忙说道：“诸位莫慌，这……这是让幻术师变出的幻术，大家……大家莫慌。”
  小姐们终于压不住好奇喜悦，纷纷拿出手绢扇子扑，那幽蓝的荧光轻巧灵动，轻飘飘就逃走了。
  漫天萤火繁星密集，终于引得一片哗然，众人竞相追逐，却不料这萤火十分邪祟，不仅轻灵，还追逐人影。
  众人惊喜异常，霎时如痴如醉，沉静在这所谓“幻术”的假象中。
  若这当真是幻术，为何周平如此惊慌？
  君瑶伸手抓下一个，那幽蓝火色悄然熄灭。正欲再抓下一只观察，手腕忽而被人轻轻握住。
  青蓝色流萤映入对方的眼眸，君瑶看清他的眉眼，一时愣住：“侯爷，这些是什么？”
  明长昱轻轻按住她的肩膀，面色冷峻如霜。他早年随军，见过尸骸遍野，见过白骨荒草，见过无数孤坟野塚，更见过皑皑白骨尸横遍野的荒原里，那些从尸骨身上飘出的粼粼之光！
  这诡异的景象，只怕不是所谓的坊间“幻术”，而是鬼火！
  第68章 水中鬼尸
  曲水亭里流光溢彩，萤火漫天。一时锦衣翩飞，彩裙迤逦。众人追逐扑赶着绚丽流光的萤火，欢声笑语伴着丝竹之声，好不热闹欢快。
  殊不知，这瑰丽奇幻的景象之后，掩藏着令人毛骨悚然的真相。
  君瑶背脊发凉，顺着明长昱冷厉的目光看向水面。方才飘然而起的星星之火，已在水面燃成一团蓝色烈焰，鬼影似的从水底钻出来，照得白莲皓月泛出诡异的蓝光，十分瘆人。
  周平已手足无措，无法解释自己府上出现的诡异迹象，连忙颤巍巍走到明长昱身前，想要解释，却不知从何说起。
  明长昱冷声问：“这池子里埋着什么？”
  周平满头冷汗：“侯爷，这池子里种的都是些普通的莲花，再无别的了！”
  “暮春时节，莲花就开得这样旺盛，真是一番奇景。”明长昱寒声如铁。
  周平惊慌地避开几串流萤，哑着嗓子说：“这莲花是前几日才种下的，花匠曾为催花早开，连日里用温水护着，甚至从别处挖了沃土填在池中。如此才会有莲花早开的景色啊。”
  他身后跟随而来的周齐云已满面惨白，明长昱见他稍微冷静，问道：“周公子，可认得这样的奇景？”
  周齐云浑身一颤，还未开口说话，却听一声兽类仰天长啸，紧接着“噗通”一声，有重物落入水中。
  君瑶循声看去，见幽蓝诡异的水光里，一只巨大的猫拨开层层水花，兴奋异常地朝着水中萤火燃烧之处游过去。
  那大猫正是隋程养的猞猁——狸奴！
  狸奴钻入莲花之中，伸出爪子往萤火水面一阵乱刨，顷刻之间，幽蓝鬼火便四处消散，飞快熄灭。不久后，狸奴从水底拖出一漆黑的重物，水底光线黑暗，无法看清那重物的模样。但狸奴十分亢奋，张嘴咬得死紧，凫水往岸边游，很快将那满是淤泥的东西拖到岸上。
  流萤渐飞渐远，众人的注意也转移到狸奴身上，诧异骇然地凑近来看。
  千金闺秀们一走进，便闻到一股恶臭，未及反应，便转身蹲下一阵呕吐。
  君瑶将仍在撕扯的狸奴拉开，从桌上抄了一盏灯，就着灯火观察狸奴从水中拖出的尸体。
  不错，这具淤泥满身，上下腐烂肿胀的重物，是一具尸体，不辨男女，也无法辨识身份。因为尸身肿胀腐烂，皮肉稀软如烂泥，腹部被狸奴撕咬抓扯过，露出黄白相间的内脏。恶臭充斥着整座周府，堵滞了所有人的呼吸。
  尖叫声，呕吐声，哭泣声此起彼伏，甚至有好几个千金闺秀，当场被吓晕过去。
  周平已经失去方寸，一时间只觉得天都要塌下来，险些跌倒在地。
  如此混乱下去，也不是办法。明长昱主持大局，指命周齐云安排周府一切，先安抚诸位公子和闺秀，并妥当将这些人送回各自府上。再命人将尸体包裹好，陈放到宽敞明亮的地方等待察验。再聚集周府上下所有人，任何人不得擅自离开行动，等候查问。最后，去刑部通知仵作，前来验尸。
  耗费了近半个时辰时间，周府上下才从极致的惊恐之中缓缓平静下来。
  视听极乐的筵席，转瞬变成命案现场，实在令人唏嘘。周家所有人集聚在筵席厅上，显然心有余悸。
  周平满脸苦相，垂头坐着，无措而沉默。周齐云站在他身侧，神色还算镇定，犹自低声地吩咐着管家办事。坐于周平下侧的，是其妻刘氏，刘氏身侧侍坐的，是阮芷兰。
  隋程因是刑部的人，一时也无法即刻离开。让君瑶疑惑的是永宁公主，她竟也没立刻离开。
  “永宁公主，快过宵禁，在下还是安排人送您回府。”周齐云恭敬上前，对永宁公主说道。
  永宁公主眉头微蹙，用手压了压有些苍白的脸，说：“不必，本宫……本宫与侯爷顺路。”
  明长昱眉头一蹙，说：“突发命案，只怕会耽搁许久。请公主自行回府吧。”
  永宁公主面色微微一僵，又说道：“本宫身体不适，稍作休息之后自会离开。”
  明长昱不置可否，只缓声道：“请公主自便。”
  永宁公主咬了咬唇，又淡淡一笑，带着几分审视，静静地看着他。
  明长昱神色微凝，看向静立于灯下的君瑶。似察觉到他的注视，她默契地上前，将一方湿软的碎布递给他看，“这是狸奴从尸体身上撕扯下来的衣料。我方才简单清洗了一下，大约可看清了。”
  明长昱看了碎布一眼，示意她继续说下去。
  君瑶说道：“这衣料，似乎与周府下人所穿的衣料相似。奴婢方才也查看过那尸体身上的衣服样式，也确有许多相同之处。”
  周齐云闻言，连忙吩咐管家上前辨认，周管家辨识之后，颤声说：“这的确是府上下人所穿的衣物。”
  君瑶问：“最近府上可有什么人失踪？”
  周管家犹豫片刻，才勉强说道：“大公子身边的小厮许久未曾回府了。”他恭敬地看了眼明长昱，低声道：“不过奴婢推测，他可能与大公子在外面，或许还没回府。”
  明长昱眯了眯眼：“你作为管家，应把府内上下人等全部查清楚。”
  周管家惶恐，连忙应声去查。
  阖府上下的人，都已经聚集起来了，查人也不过一时片刻的事情。半盏茶之后，周管家再次回来，行礼说道：“回侯爷，周府上下所有人等都在院中，只有……”他瞥了眼侧前方的周平，声音不由得低下去，说：“只有大公子的随从不在。”
  如此说来，那从莲花池之中捞出来的尸体，大有可能就是周齐越的随从了。
  周齐越如今生死不明，而他随从的尸体，竟被藏在莲花池之中。这一桩桩一件件，当真扑朔迷离。
  明长昱似笑非笑，“既如此，不如请大公子出来说清楚。”他看向周平，“周通事，你意下如何？”
  周平面色灰暗，“犬子患了风寒……”
  “不过是风寒，难道就不能出来说一两句了？”明长昱面色一沉。
  案情追查到此处，越发难以推进。君瑶沉默着，脑海中迅速整理思路，再次将所有线索串联。
  唐延与周齐越等人赴公主府讲学，吟诗宴结束之后，各自离开。然后这两人便从此失踪，生死不知。
  其后，唐延的房中发现不明尸体，而那尸体大有可能并非唐延。若大胆推测，那尸体会不会是与唐延一样消失的周齐越？
  而且那尸体相当古怪，头脸被人砸烂，头部遭受致命重击。但导致他死亡的，却是一种含有毒性的树皮。
  其后唐延随从重九的尸体在乱葬岗被发现，死因为中毒，却与那被砸烂的尸体所中之毒完全不同。
  如今，重重谜团尚未解开，又添新的谜团。周齐越随从的尸体，被藏在周家莲花池之中，死因不明。
  君瑶思索着，既然周齐越的随从死于周家，那是否证明周齐越在离开公主府后回过周家？
  若事实真如推测那般，为何他的尸体会出现在唐延房中？是他主动去唐延家中，还是他死后被搬移到那处的？
  如果周齐越回来过，为何周家的人会不知他的状况？
  周平父子无法让周齐越出面，明长昱只好让人亲自去寻。
  “大公子身体不适，也情有可原，可这死者是他身边的人，自然只有他最清楚。”明长昱似乎要退让一步，果然就体贴地说：“不如让我的人亲自去寻大公子，也免得大公子身心劳苦。”
  说罢，便立即吩咐人前往周齐越所居的院落。周平眼看事情再也无法掩藏，只好委身拘礼，哀切地说道：“侯爷，请侯爷恕罪。我那竖子顽劣不成器，其实他根本就不在府中，因为担忧侯爷怪罪，下官才谎称他卧病……”
  周齐云也同时请罪，诚恳地解释道：“请侯爷宽恕，父亲担忧兄长不能面见侯爷，失了礼数，故而才出此下策。如今兄长当真不在府中，若是侯爷不信，现在就可让人去查看。”
  明长昱将信将疑：“你们为何如此惊慌，难道他出了使，你们故意为他拖延时间？”
  周齐云立刻指天发誓：“周某愿以性命前程发誓，兄长当真不在府中。不仅今日不在，就连这大半月，他都不曾回来过！”
  君瑶本在思考周齐越如何回周府的问题，忽而听到这一句，蓦地一惊，立即问：“若是他大半月不曾回来，为何他随从的尸体会在莲花池中？”
  周齐云厉眼将她一扫：“我又如何得知？”
  君瑶盯着他晕着怒意的双眼，说道：“那你如何解释莲花池中的尸体？”
  周齐云冷眼看着她，冷声道：“说不定是他自己失足落水呢！”
  “失足落水这么多天，尸体都已经泡成了那副肿胀不堪的模样，为何没有浮出水面？”君瑶也朗声反问，声音清澈有力，“尸体在水中的情况侯爷等人也看到了，是被隋大人的猞猁从池子淤泥中刨出来的。所以大有可能是有人将尸体埋在了淤泥里。”
  周齐云阴冷鄙夷的目光落在她身上：“你不过一胥吏，有何资格说话？”
  明长昱目光骤然一冷。
  君瑶愣了一瞬，突然听到隋程拍案而起：“周兄，他是刑部的人，怎么就没有资格说话？”
  君瑶可是他一手带过来的，本就想借着她的才智破几个案子，且他心里早已把君瑶当成自己人，哪里容得别人看轻？
  周齐云强压下心头怒意，讪然一笑，说：“隋兄见谅，我见他不识礼数，侯爷都未曾让他开口，他竟胡言乱语，是以才提醒他，注意身份。”
  “本侯并未觉得她有何不妥，刑部的人问案，如何不识礼数？”明长昱漫然缓声反问。
  周齐云一愕，唇角抽搐，说：“请侯爷恕在下鲁莽。”
  明长昱默然一瞬，才说：“无妨。”
  第69章 查检周府
  宴终人散，庭院内只余下不尽的惶恐与死寂。