君瑶的目光越过明暗交错的院落，看向晦暗的池塘。水面浑浊，花和叶凌乱扑倒，早已失去月下清莲的意境与恬静。隋程的猞猁狸奴，被拴上链子，此时正伏在一堆火炉旁，梳舔着自己的毛。以狸奴下水挖尸体的位置推测，这方池塘并不算太深，尸体掩埋的位置，正好位于池子中央，不易被人发现。
  而这些天，能轻易接近水池，又不被怀疑发现的人，是谁呢？
  经历一番波折后，在场的人已强自平静下来。
  君瑶稍稍走上前，面对明长昱敛衽行礼，说道：“侯爷，在下推测，尸体是被人埋在水池中央的淤泥中的。”
  明长昱颔首，淡淡看了眼周齐云，说：“若是失足落水，尸体很可能会很快被发现，且不会陷得太深。”
  “水池中的淤泥，或许是为种植莲花准备的。”君瑶说道，“只是不知是什么莲花，能在五月中旬开放。”
  周齐云闻言，连忙让人摘了一只含苞待放的莲花。
  莲花娇嫩鹅黄，宛若豆蔻少女，楚楚怜人，可见养花之人，当真精心养护。
  “侯爷，此莲花名为玉华，的确是六月所开之花。但花匠曾本就有过人的养花本领，能让莲花早半月开放，也不是难事。”周齐云解释道。
  “如此说来，这些时日，都是由花匠曾打理池中的莲花？”明长昱问。
  周齐云面色黯然，点点头说道：“是。”
  若尸体一直被掩埋在淤泥中，花匠曾长久打理水池，却始终未曾发现尸体，难免可疑。
  花匠曾再次被唤进来，愁眉苦涩地说道：“侯爷，奴婢的确一直照看水池中的莲花，可当真未曾发现什么尸体。”
  “尸体就埋在一丛莲花之下，你将莲花种下时，难道不曾发觉异样？”君瑶将信将疑。
  花匠曾哀叹：“这些莲花，是为赏花宴准备。早种早开的花，花期寿命根本不长，也就这一两日过后，莲花必然枯萎坏死。所以奴婢并未深种，只待莲花枯死后，方便将池子清理干净些。若是种深了，打理起来就费力了。”
  他沉重地看了眼水池，说道：“若侯爷不信，可亲自去查看那些莲花，看看花叶是否只是略浮于水面，根须没有完全扎入泥中。”
  明长昱立即让人去查，片刻后，明昭带着半身泥水回来，证实花匠曾所言非虚。
  君瑶眉头一蹙，心头千万思绪快速回转，她疑惑地盯着花匠曾，问：“既然这些莲花不需淤泥扎根，为何你还特意寻了这些淤泥来？”
  花匠曾回答得十分从容，说道：“奴婢本想着，待这些盛开的莲花清理完后，好种上其他顺应季节的莲花。所以才准备了淤泥。”
  君瑶默然须臾，微微抿了抿略微干涩的唇。
  恰在此时，有人来报刑部的仵作到了，周家的人立即带仵作前去验尸。
  气氛冷寂而紧张，期间周平特意让人重新备了茶水。暖融融的茶水香茶，让人心情稍微宽愉。
  君瑶站在隋程身后，捧着一盏隋程塞到手心的茶，思索整理着案情线索。
  “阿楚，你说巧不巧？”隋程压低声音，凑近了说：“重九的尸体和池子里的尸体，都是我发现的。看来查案，果真要靠运气。”
  君瑶默然不语。池子里的尸体，虽不是隋程亲自发现，但也有狸奴的功劳，可谓撞了几分好运。
  隋程从袖中摸出一块鱼干，扔到狸奴身前，摸了摸它毛茸茸的头，笑道：“你比大黄靠谱！今后查案都得带上你了！”他解开狸奴的链子，说道：“去，好好在院子里逛逛，说不定还会有其他线索，找到就奖励你吃三天肉干。”
  也不知狸奴是否听懂了，链子解开后，它便蹿进了周家庭院深处。
  君瑶思索着，这场赏花宴，也着实有些离奇。只怕此刻这命案已闹得满城沸腾，流言四散了。
  这场赏花宴，并不是偶然。那么是否会有人利用赏花宴的便利杀人藏尸？
  比如，水中的淤泥，本就是为藏尸准备的。
  如此一来，有嫌疑的人，就不止花匠曾一人。安排这场赏花宴的人，或许都有嫌疑。
  她的目光在人群之中游弋着，一一扫过周家的人。
  周平、周平之妻、周齐云、阮芷兰、花匠曾……
  凶手到底是谁？他们与唐延的案子，又有什么联系？
  她有满腹的疑问，却因碍于身份，暂时不能询问出口，只能等仵作察验完毕之后，再另寻时机。
  如此处处受身份限制，让她心头升起强烈的失落感。她想要接触的真相，或许在更高更深处，以胥吏的身份，如何能接触到？
  不久后，仵作查看完毕，前来汇报，并将验尸单交于明长昱。
  尸体被泡了几日，浑身皮肤溃烂肿胀，能查到的痕迹少之又少，连死亡的时间，也无法准确判断。
  仵作也只能说个模棱两可：“奴婢无法判断死亡原因，但能大概推测，此人是在六七日之前死亡的。”
  这死亡时间与周齐越死亡的时间，大致吻合。
  “另外，奴婢在尸体上，发现了这个。”宋伯谨慎地拿出一个纸包，也不敢交给明长昱，只解释道：“尸体的腹部被撕扯剖开，胃中的东西溢了出来，奴婢用银针验过，未曾发现毒物，但可以查看他死前吃过什么。”
  他已经将胃中的东西一一清理干净了，君瑶隔了几步之遥的距离，突然发现疑点。
  若她没看错，其中一个纸包着的，是类似于树皮的东西，与唐延房中那尸体胃中发现的树皮十分相似。
  若两种树皮为同一物，就可推测这小厮也是死于中毒。而且剧毒树皮，大有可能出自周家！
  仵作交代完毕后，便收拾好工具便自行离开。
  君瑶将微凉的茶盏放到桌面，趁机低声道：“这赏花宴，也不知是谁的主意。”
  她声音极轻，却能让隋程听见，隋程微微沉吟，愣了愣才问：“是啊，这赏花宴是谁的主意？”
  他本是随口一提，也没有问案的意图，但周家人毕竟惶恐，周平听闻，下意识回答：“是我的意思。”他缓了缓，又说道：“我办宴，本……本是想庆祝齐云连中两元。可赏花的主意，是儿媳阮氏出的。”
  就算周平想要为儿子拉拢关系，也不能张扬出来，得换个名头。赏花宴高雅脱俗，且京中不少人家举办过类似的宴会，借此名义聚会也妥当些。
  儿媳阮氏擅长侍弄花草，赏花宴交给她打理，也正合适。
  众人齐刷刷看向阮芷兰，阮芷兰娉婷地站着，姿态淡雅若兰，灯下看着，更有一番清冷哀怜的风致。她微微敛衽，说道：“妾身的确负责宴会的花草。”
  面对美人，君瑶也不由柔了三分，轻声问：“水池中的莲花，也是你吩咐种的？”
  阮芷兰红唇轻启：“花草一类，大部分由下人安排好，我只需审查即可。”
  “这么说，池中的莲花，是花匠曾的主意？”
  “是，”阮芷兰颔首，动作姿态沉稳优雅，鬓间步摇轻轻晃动，不失仪态。
  君瑶目光微凝，敏锐地看着她：“大公子这么久不曾回来，夫人难道不知他的去向吗？”
  阮芷兰面色一白，神色又转而无奈凄苦：“实不相瞒，这些年，他都是少有回来。十天半月甚至一个月不回，也是常有的事。”
  她眼底隐有泪光，似欲继续说点什么，却听到身旁的周平之妻刘氏咳嗽一声，顿时噤声。
  君瑶挑眉，看了眼刘氏，不置可否，继续问：“他这些时日，都没回来过吗？”
  “没有，”阮芷兰摇头。
  “他经常不回家，是从什么时候开始的？”君瑶问。
  阮芷兰沉缓一叹：“大约是他连中两元之后吧。”
  据说周齐越连中两元之后，突然就去从商不再科考，被家中冷漠，少有回来，似乎也有理由。
  君瑶心念一动：“夫人可知，这些时日，周府内都进了哪些花草？”
  阮芷兰说：“查一查账目就知道了。”
  这时间，大理寺和刑部底下的人，已经将周府查看了一遍。
  君瑶暂时没了可问的，明长昱忽而起身，说道：“可否去周齐越房中看看？”
  周平连忙起身带路。
  周家占地不大，拐几道游廊，也就到了周齐越的住处。周齐越鲜少回来，这住处都是阮芷兰照看居住着。
  首先查看的，是书房。书房内干净整洁，书本倚叠如山，字画迤逦繁多。书桌上还陈置着翻阅过的书本，一方早已干涸的砚台。
  看模样，周齐越的确很少入书房了。房间内，甚至隐约可闻到书本霉潮的气息。
  明长昱随意翻开一本，漫然说道：“听闻令郎结了社，常去永宁公主府，不知周通事可清楚？”
  周平愧疚地说：“下官……自是知道的。也劝阻过，但他不学无术，我也没有办法。”
  永宁公主一直静默的跟随着，闻言不满地皱眉：“为何到公主府来就是不学无术？这些人，包括周齐越，不过就是想借着本宫的关系飞黄腾达而已。”
  她蓦地想到什么，问周平：“你到底有多苛待这个儿子，平日里不给他花销吗？他那日作了好几首诗，本宫给他赏钱，可把他高兴坏了。”
  周平额头冒出冷汗：“下官当然是给了例银的。虽说不多，但只要不挥霍就绰绰有余。”
  永宁公主轻笑：“本宫猜想这例银发放你也不会管。万一你的填房妻子克扣大儿子的钱呢？你如何知晓？”
  “这……”周平十分尴尬，“下官定会查证清楚。”
  作者有话要说： 抱歉，更晚啦！
  第70章 风光难再
  君瑶认为，永宁公主的猜想有几分道理。她记得隋程说过，周齐越在离开公主府时，曾问他借一笔数目不小的钱，隋程拒绝后，周齐越与他起了争执。
  如果周家给的例银，完全够周齐越花销，为何他还缺钱？难道是生意上出了问题？这其中的原因，是否与他的死有关？
  书房稍微有些拥挤，君瑶大致查看完之后，便出了门。
  天幕淡月笼云，星光寥落，凉风从水面袭来，带着花香与淤泥杂糅的气息，沉浊着，让人呼吸有些不畅。树木婆娑，灯影朦胧，有人静静地站在廊下，梁下宫灯随风旋转，映出些许斑驳暗沉。
  君瑶认出灯下的人是阮芷兰。
  她缓缓走上前，还未行礼，阮芷兰便轻轻抬手，浅笑道：“不必多礼。”
  人多眼杂，君瑶依旧行了礼，说：“夫人为何不入书房？”她本想说，此处风大，吹得人面冷，不太舒服。
  哪知阮芷兰冷清一笑，淡淡说：“他从来不喜我入他的书房。”这个“他”当然是指周齐越。
  君瑶特意与她拉开些距离，就着黯淡的光打量着阮芷兰，轻声问：“夫人可知，周大公子平日里都喜欢去什么地方，和什么交往？”
  阮芷兰轻哂：“听闻他最近去了几次公主府。至于交往的人，或许就是那些公子朋友们。”
  一个妻子提及丈夫时，该是什么情绪？
  君瑶依稀觉得，阮芷兰平静的表情下，藏着浅浅的哀冷。
  眼前这位美貌风情的女子，也是杀害周齐越的嫌疑人之一，若是如此，她杀人的原因是什么？
  这深宅之中，谁才能最了解阮芷兰身上的秘密？
  君瑶蓦地发现有些古怪，阮芷兰身为周家少夫人，却没有带贴身的侍女或嬷嬷。
  思及至此，她随意关心道：“夜里凉，夫人怎么不让侍女为您添些衣服？”
  阮芷兰轻抚着泛着冷淡光泽的锦纹衣袖，说道：“也没觉着冷，多谢关心。”