明长昱瞧着那生机勃勃的树，说道：“天气回暖，午间太阳盛，我担心新种下的几株芙蓉挨不过炎热。”
  君瑶有些懵懂，不知该说什么好。
  明长昱说道：“不如去曾家花坊，问一问芙蓉花的培植技巧。”
  君瑶已知他的意图，顺应道：“是，天南地北的花卉都能让花匠曾养活，何况只是木芙蓉。”
  是以，明长昱果真准备好一株普通的芙蓉，让君瑶用泥土随意包裹了根部，用一方粗青瓷盛好，捧着往曾家花坊而去。
  西市，京城内最热闹的市坊。
  络绎不绝的行人车马川流不息，各色行人摩肩接踵，挥袖如云。人声鼎沸中，琳琅的商铺次第而开，胡琴声里胡姬起舞，吆喝声里商人交易，谈笑声中笙歌四起。
  君瑶置身西市之中，恍若穿行各地，南北口音交杂起伏，骆驼与马匹同行。两旁商铺，有江南的婉转，也有中原的特色，更有塞外西域异域风情。
  君瑶险些迷失，花钱买了一块蓉城风味的鸡腿，津津有味地啃着，走在明长昱身后。
  有人哪怕身在人群之中，也是引人瞩目的。一路下来，好不容易走了几步，便有几名孩童举着花束跑过来，围着明长昱花言巧语地让他买花。
  孩童天真的脸，只衬得那些缤纷的花可怜无比。可惜那些不知名的野花，只怕是无法入明长昱的眼。
  就在她以为明长昱不会理睬这些孩童时，他蓦地回头，问：“你喜欢什么花？”
  那些孩童十分有眼色，立即往君瑶身边凑。
  君瑶举着一根鸡腿，被围得水泄不通，心底认为明长昱是故意的。她递给他一记眼神，随手选了一朵。
  明长昱点点头，给了一锭银子，孩童们终于心满意足地走了。
  手中捧着一盆花，还举着鸡腿，君瑶再没多余的手去拿那朵花。明长昱好心将那朵鹅黄色的花拿走，细细端详着，又抬手将花别在她耳间。
  君瑶浑身一僵，只觉得浑身不自在，伸手便要摘下来。
  “别摘，”他轻笑着，笑意剔透明净，似初晴的云岚，蓦然让纷繁失色。
  君瑶不解，疑惑地问：“为何？”
  他睇着她，说：“方便我赏花。”
  君瑶皱眉，将花摘下来捏在手中，“侯爷若要赏花就自己拿着，戴在我身上岂不费神？”
  明长昱也不恼，笑意更深。
  人来人往，缓缓化作虚无的画景。
  他眉宇似海，深而宽广，凝着她。须臾后，才暗自收回，说：“走吧。”
  第73章 破败花坊
  曾家花坊，在熙攘热闹的西市之中小有名气，君瑶与明长昱走了片刻，便到了花坊前。
  花坊门庭临街，位置极佳，门前立着灯箱，其上书写着醒目的“曾家花坊”四个字，灯箱旁立着两台竹木架子，这架子应是用来放置花卉盆栽的，此刻却空空如也。
  君瑶往店内看了看，只见店门半掩着，店内光线昏暗，半掩的门上，还挂着“打烊”的牌子。
  临近正午，恰是一天最热闹悠闲的时候，曾家花坊竟关门打烊了？
  君瑶与明长昱对视一眼，随即上前敲门。敲了几下，不见人开门，倒是隔壁商铺的胡商听声走了出来。
  “两位可是找曾老板？”胡商长得一脸和气，许是常常应对客人，满脸热情的笑意。
  君瑶也下意识笑了笑，“正是。”
  胡商精明的眼珠子在她与明长昱身上一转，说道：“可不巧了，曾老板刚刚离开。一时半会儿回不来，让小人先为他看着花坊。”
  君瑶露出失落的表情，她捧着花盆，说道：“真是可惜，前些日子在曾老板这里买了一盆花，养得不好快枯萎了，还想让他帮我瞧瞧。”
  胡商出了他自己的店铺，到花坊门前，说道：“若是客官您不介意，就到小人店中坐坐吧，曾老板待会儿还会回来的。”
  君瑶有些犹豫：“还是在曾老板店中等吧，免得错过了。”
  胡商浓眉的眉头顿时一皱，说道：“曾老板的店被人砸了，店子里乱得很，怕是不方便啊。”
  “被砸了？”君瑶惊诧，“是什么人如此胆大妄为，竟会在天子脚下动手？报官了吗？”
  胡商脸色一沉，叹息道：“这事说来也挺气人，可曾老板是不会报官的。”他似怕君瑶不信，推开半掩的门，说：“您看看，好好的店子都被砸成什么样了？这些名贵的花，可都是曾老板的命啊。”
  花坊内果然一片狼藉，满地被砸碎的花盆花瓶碎片，各种植株花朵七零八落，泥石更是落得满屋，简直无处落脚。整间店铺被砸得不成样子，君瑶甚至还发现了血迹。想来被砸时，店内发生了冲突，有人受伤。
  君瑶虽不喜赏花弄草，但也认得些名贵的花种。那些被踩碎砸烂的花中，有甚是难得的洛阳琼花、羽状复叶的绿菊，花中君子墨兰……
  地上泥土的质地与颜色也不尽相同，可见花匠曾为养花这些花草，耗费了不少心血。
  胡商指着地上的琼花，说道：“那株琼花，是花匠曾新得的，好不容易开了花，前些日子刚巧被一大户人家小姐看上，约好就明日上门来取了，可惜了。”
  君瑶也露出同情与惋惜的表情，她轻声道：“这些泥土和花茎还很新鲜，应该是不久前被砸的。若是花匠曾及时回来，将花重新栽种，还是可以抢救的。”
  既然花匠曾极为爱惜那几株名贵的花，他就不会离开太久。
  “不错不错，”胡商点点头，“所以客官还是到别人店子里坐坐吧。”
  君瑶与明长昱这才进了胡商的店子。这胡商的生意倒是做得挺广，他的店子里天南地北的东西都有，皮货、珠宝、屏风、药材……大都是从塞外西域倒淘来的。
  胡商招待好其他客人，便拿着几张皮货和珠宝向明长昱与君瑶走来。
  这两种难得的好东西，君瑶都没什么兴趣，明长昱面色平淡的瞧了眼那张雪白的银狐皮毛，直接让包好了，给了胡商不少银钱。胡商顿时喜笑颜开，立马上了好茶招待，甚至拿出店里的其他存货，让明长昱好好挑选。
  “你这里货到是丰富，听闻曾老板的花，也是天南地北的珍品。”君瑶赞叹道。
  她见胡商依旧笑得热情，又惋惜地说：“真不知谁这样放肆，竟敢砸别人的店子，待曾老板回来了，我必要为他张罗张罗，让他去报官，讨个公道。”
  胡商将一只波斯来的手镯放在桌上，说：“花匠曾恐怕不会报官的。因为砸他店子的人，不是歹人，而是他的儿子曾登发。”
  君瑶惊疑：“我也知道曾老板有个儿子。他们父子可是有了矛盾？为何会闹成这样？”
  胡商啐了口，压低声音道：“这个样子也不是一两次了。人人常说养儿防老，可曾老板简直养了个水蛭！不，简直比水蛭还不如，就是个吸血鬼！”
  君瑶关心地问：“这么说，曾老板的儿子十分不孝啊？”
  “岂止不孝？”胡商两撇浓眉几乎拧到一块儿，抬手指了指隔壁花坊，“客官，哪个当儿子的会把爹的店砸成这样？”说起来，胡商十分的感慨，语气变得沉重起来，“也不知道怎么了，曾登发那小子竟变成这个样子！”
  他斟了一杯茶，自斟自饮地，开始絮絮地讲述起来。
  几年前，花匠曾在他店子隔壁开了家花坊，因手艺好，且有些门道和人脉，生意一天天好起来。不少高门贵户，都想请花匠曾到府上做活。可花匠曾其实是周府少夫人阮氏的仆从，因夫人开恩宽容，才让他开了花坊营生。花匠曾是个忠诚爱主的，即使有了自己的花坊，也依旧兢兢业业地在周府做活。
  花匠曾有个儿子，是家里的独苗。花匠曾早年穷困潦倒，娶了青梅竹马，可惜太穷，妻子得了病没钱医治，年纪轻轻的就去了，留下一个懵懂年幼的儿子。花匠曾过得艰难穷苦，直到遇见阮芷兰的母亲，阮母可怜体恤，看他有些手艺，便收留了他父子，从此在阮家一干便是十几年。
  有了阮家帮持，儿子也长大了，随他一同到了京城。因从小耳濡目染，也学得一身侍弄花草的本事。花匠曾看到了曾家祖传手艺的未来，恨不得将一身的本事全部传授给儿子。并让放手让他尝试打理花坊，自己好专心留在周府做花匠。
  “听说入京前曾登发这小子还算上道，虽懒惰散漫，却也学了几分手艺。曾老板心疼他年幼丧母，事事依着他，宠惯着他，想待他长大些，再认真教导他。可曾登发越大就越发游手好闲、好吃懒做，根本不听曾老板教导。入京后结识了新朋友，更是变本加厉。这几年他性情愈发暴躁乖戾，还不知道为什么欠了一屁股债。有几次曾老板发现花坊账目不对，一查之下才得知自己儿子竟悄悄把辛苦培育出的名贵花草给卖了，拿去填补债坑。”
  胡商说得有些气愤，捏紧了拳头咬牙说：“本以为这只是曾老板的家务事啊，谁知道会影响到邻里邻居的？有几次几个要债的带着人手，气势汹汹地来要债，跟要人命似的。若不是曾老板拿钱了了，只怕一发不可收拾。那几天弄得人心惶惶的，街上的人都不敢来我们店里。本以为曾老板几乎倾尽家产帮儿子还了钱就算了，哪知道那臭小子又欠了债。这次欠的还是个无底洞！就算把抵押好几个花坊都还不清。曾老板怒极了动手打了儿子几次，那小畜生竟发了狂，敢还手了。小畜生力气大，哪次不是把曾老板打得鼻青脸肿的？打完之后让人搬走花坊的东西，全部贱卖换钱！”
  君瑶听得心惊，哑然不知该说什么。
  明长昱说道：“不孝父母，是十恶不赦的大罪，按本朝律令，轻则杖责，重则流放收监。”
  “律法的确会惩罚不孝之人，可为人父母，哪里愿意揭发自己的儿子？”胡商苦涩又无奈地摇头，“更何况曾老板只有这么一个儿子，是他妻子留下的唯一血脉，他哪里舍得？”
  他轻叹，说：“有一次，那要债的人来，把曾登发打成重伤，曾老板竟下跪磕头求要债的手下留情，直磕得头破血流，甚至去哀求周府的人帮忙，要债的人才罢休呢。曾登发重伤发了烧，曾老板不顾宵禁，大半夜背着他去敲大夫的门，低声下气地恳求大夫给儿子医治。曾登发养伤时，曾老板衣不解带地伺候照顾着。本以为曾登发总可以良心发现吧？谁知道伤养好之后，照样对曾老板动手。一次打得狠了，曾老板险些没命，曾登发却是拿了钱跑了，几天几夜没回来。若不是周府的少夫人让人来看，及时为曾老板请大夫，曾老板现在只怕早……”
  人能有多善，就能有多恶。
  曾家父子的事情，果真令人唏嘘。
  “花匠曾的儿子，简直就是他前世欠下的债。所以这辈子就管他要债来了。”胡商十分同情地说。
  君瑶看着隔壁萧条的花坊门面，“这一次，也是因为要钱，曾登发才打了父亲还砸了店吗？”
  “肯定是啊！”胡商点头，“每每见到曾登发来，小人的心就悬起来了，生怕他又闹事。这回他闹得挺狠，小人隔了墙听得有些模糊，似乎是埋怨钱没给够。曾老板被打伤后，让花坊的小学徒搀扶着去看大夫了。简直作孽。”
  胡商感慨万千地说完，恰巧有客人入门，便起身招呼去了。
  君瑶的眉头轻轻蹙着，轻声说：“曾登发与周齐越，倒像是都欠了别人巨债。”
  这隐约的难以察觉的相似，或许不是巧合。
  明长昱与她对视一眼，轻轻一哂，“看来需要查查这其中的缘由。”
  第74章 花坊花匠
  暮春里暖风袭人，带着微醉般的倦意。阳光穿过红墙青瓦，洒在花坊前，晒得几株花草无精打采。
  正午时，胡商店中的人少了，收拾好货品，胡商慵懒下来，耷拉着眼往隔壁花坊一看，双眼顿时一亮，“曾老板回来了。”
  君瑶循声看去，果然见一十几岁年轻的男子，扶着花匠曾进了花坊的门。胡商连忙放下手里的活，进了花坊嘘寒问暖一番。
  待胡商关系完之后，君瑶与明长昱方才入店。
  花匠曾经营了花坊好几年，比起周边的老店，这店子的布局显得簇新规整。店中除了摆放花草用的架子外，还有用于接待客人的桌椅。
  此时花匠曾便颓然坐在木椅上，脸没在阴影里，双眼黯然，全身僵直一动不动，如同一尊木雕。他头上裹着染血的纱布，浸着血与药水，衣襟与衣袖上染着斑斑血迹，还裹着泥土灰尘，看起来十分狼狈。
  君瑶与明长昱进了门，他甚至没有抬头。倒是忙碌着收拾打扫的小学徒，恭敬又谨慎地上前接待：“客官可是来买东西的？小店今日打烊了，请改日再来吧。”
  君瑶看了眼几乎被阴暗遮蔽的花匠曾，说道：“我们是来找曾老板的，有几个问题，想要请教一二。”
  花匠曾这才抬起头来，那双黯然垂朽的眼睛，忽而缓缓有了神采，透着冷意。他恭敬地起身，颤巍巍地行礼：“草民见过侯爷，见过官爷。”
  他一边疲累地腾出些干净的地方，一边吩咐小学徒去准备茶水。
  “不必麻烦，”明长昱神色淡淡，无心拘泥于这些繁文缛节。
  花匠曾却不敢怠慢，哪怕带着伤，也与小学徒一同利落地将桌椅收拾齐整，请明长昱入座。
  茶水也端了上来，飘着繆繆白烟，茗香清淡。
  明长昱环视满地的狼藉，随口问：“这些花草瓷器，你不先整理抢救吗？”
  花匠曾浑浊的眼睛沉沉地盯着地面，向明长昱道了谢，三两句就吩咐学徒重新将花草拿到花坊后的小院重新栽种。
  小学徒离开后，明长昱递给君瑶一个眼神。
  君瑶心领神会，斟酌了一瞬，问：“曾老板，你可认识大理寺少丞的佐官唐延？”
  花匠曾稀疏的眉头微微一颤，布着血丝的眼睛露出疑惑：“奴婢只听说过这位大人，却不认识。”
  “他前不久遇害，你知道这事吗？”君瑶审视着他。