君瑶默然一笑，轻轻摇头。她垂眼看着自己碗里的虾仁和鱼脍，本想请这小孙儿一起吃，却在触及他单纯倔强的眼眸时犹豫了。
  这小孩儿从头至尾没朝她碗里看一眼，即便心里想吃，也特意克制着不表露出来。如果她贸然相送，只怕会拂了这小孩的面子。
  “老人家是带孙儿来看花灯会的吧？”她随口问。
  老人点头：“是。趁着今年收成好，多赚了些钱，带着他来看看。”
  君瑶见老人一身风尘仆仆，便问：“你走了许久才到城里吧？今日还能赶回去吗？”
  老人擦了擦额头上的汗，拘束着说：“是远了些，不过早些回去，可以在天黑前赶回家。”
  小孙子闻言，从碗中抬起头来，低声说：“我们以前住得离城很近，可惜搬了家之后，每次进城都会走好远。”
  以农耕为生的人，是不会轻易舍弃田地屋舍搬迁的。
  君瑶心念微微一动，却已听得身旁的明长昱缓缓开口：“那你们以前住在哪儿？”
  老人欲言又止，身旁的小儿子却毫无戒备地回答：“就是修筑堤坝的坪村呀！因为要修筑堤坝，我们一家都被赶走了……”
  “小孩子胡说什么！”老人赶紧捂住小孙子的嘴，他无措地看了眼君瑶与明长昱，警惕不安地笑道：“两位公子见笑了，这小孩子不懂事。”
  话音一落，小孙子豆大的眼泪瞬间落下来，他无助又茫然地憋着嘴，咽下嘴里的面条，想要说什么却看见老人的脸色，抹掉眼泪，一言不发。
  “你们的房屋田舍被征用，可得到赔偿了？”明长昱问。
  老人面色黑沉，僵硬地点点头，“得到了。”
  明长昱放缓了语气：“若你们不想要赔偿，官府可会为你们安排住处？”
  征用百姓田地与屋舍的情况并非河安的特例，本朝律令之中也有规定，若要征用百姓田地屋舍，需按实际情况赔偿，并根据需求，也可直接给房契，安排失去房舍的人居住。
  老人捏紧筷子，压低了声音：“公子，您就别问了，官府的事情我一个草民如何知晓？您也少打听吧，免得……”
  他话虽未说完，但话语里阴寒的恐惧溢于言表。
  接下来，老人也孙子自顾自吃东西，不再与君瑶明长昱说话，匆忙吃完后，老人将面汤也喝干净才与两人道别。
  少妇上前来收拾碗筷，并不打算收取老人钱财，老人直接将几枚铜钱放在桌上，拉着孙儿匆忙离去。
  少妇轻叹一声，将钱收好。
  “店家可认识方才那位老伯？”君瑶问。
  少妇点点头，“他经常给我们送些鱼虾，以此过活。”
  君瑶和和气气地：“听闻他以前住得离城很近。”
  “是啊，”少妇利落地将桌子擦干净，“他们家也有几口薄田，现在都被河水淹了。”
  君瑶：“官府没有赔偿他吗？”
  少妇皱眉，定了定才低声说：“赔了，赔了十贯钱，十贯钱你说能买些什么？听闻老乔的儿子不满，去与当时负责赔偿欠款的官吏说理，结果……结果非但没要到说法，反而一病不起了。”
  店内的声音嘈杂起伏，少妇的声音轻得像一缕烟，顷刻间就消散了。
  君瑶终于没了胃口，她将虾仁与愉快用油纸包好，打算带回去给隋程的小狸猫吃。一转头，又见街面上来往穿梭的行人，也不知其中有多少与方才那位老人相似的人。
  “若是我兄长还在，一定看不得这样的事情。”她淡淡地说。
  兄长寒窗苦读，入仕后立志做一个好官。可君瑶身处官场边缘，也知当时的兄长是意气青年。当好官就好吗？最后不也被人算计，落得个家破流放的结局？
  她喃喃自语，轻声问身旁的人：“侯爷，你是一个好官吗？”
  明长昱蹙了蹙眉，轻轻一笑：“‘好’字要如何定义？若是纯粹的‘好’，我不是。”
  君瑶愣了愣，又不由一笑。
  举世皆浊你独清，你反而成了异类，异类就会被排挤。若想在如此的环境中立足，即便知道自己不能同流，也需伪装改变，以此稳固。所以，有的人随波逐流，成为大流中的一员，有的人却还能坚守本心，清华卓尔。
  第125章 繁盛之宴
  花灯节虽只是河安的地方节日，盛大的场面与浓厚的节日氛围，却丝毫不输元宵春日。
  这一日，赵家包下出云苑雅居别苑，与出云苑上下同办盛宴，一来为欢庆佳节，二来也借此机会为御史一行人接风洗尘。天色尚早，满城灯火如海，光芒璀璨交织，城内城外繁华盛景，闾阎钟鸣热闹非凡，一时万人空巷。
  出云苑人潮爆满，盛况如云。不少人早早就预定了桌席，与亲朋好友宴饮赏乐。年年来苑中摆席的人不在少数，有门路的人，自然知道雅居别院中的人身份不凡，更是要借机接触亲近，在贵人面前露个脸面。
  花灯节在夜间才开始，天色未暗，苑内已是宾客满座，人群如云。沸沸扬扬的人声乐声直冲云霄，熠熠生辉的灯火映照满城，丝竹管弦余音不绝，歌舞升平翩跹不已。
  君瑶与隋程一行来得较早，还没进门，赵松文与赵无非父子就迎了出来，毕恭毕敬地将隋程请了进去。照理说，赵家人应该亲自套车去接的，但隋程心里芥蒂，寻了借口没答应，便与君瑶一起来了。
  入了别苑，才知此次宴会在特意辟出来的雅居里，此间位置极好，临窗可观苑外繁盛如昼的街景，凭栏可看见苑中筵席、满座盛友、也可观水榭戏曲歌舞。
  雅居内设有首尾两桌，能入内上桌的都是河安权贵，或者与河安权贵关系亲密，身份不凡。君瑶与李枫、章台二人，因与御史隋程一行，也沾了光上了尾桌。与他们同桌的，还有几个河安世家的公子，本端然安坐着，见隋程与赵无非入了座，陆续到首桌去请安问好，因年纪相仿，隋程倒是与他们能说上几句，一时间雅居内其乐融融、气氛融洽。
  只因尚未正式开宴，雅居也不禁人，外面场地之中得了空的人，也纷纷进门来敬酒问好，隋程应付了几个，就显得不耐了，将酒杯一放，只让赵松文与赵无非父子两去应对。
  君瑶腹诽，这些世家的权贵或商人，就算在赵家人以及御史面前露了脸又如何呢？人这么多，能被记住的又有几人？
  房间内熙熙攘攘，好不热闹。不多久，又进来两人。这两人一进门，纷攘的人自动让开，将首桌的位置空出来。
  君瑶抬眼一看，认出来者是知县严韬与县丞顾恒子。两人都未着官服，面上都带着笑，看着亲近随和。几盏茶光景下来，首桌依旧未坐满，尾桌位置所剩无几，君瑶神游天外，正思索着还会有谁回来，冷不防肩膀被人轻轻一拍。
  她回过头，居然见明长昱在她身侧坐了下来。
  他今日头戴玉冠，身着浅青色直，腰佩月色飞鹤团纹玉带，衣袂柔软润泽轻逸，颀长挺拔的身躯雍然一坐，便如竹清华，如松雅贵。
  一时引得旁人纷纷注目，暗自猜测他到底是何身份。
  明长昱轻轻一挥，手中玉扇无声而开，他悠悠然往君瑶身上闪了闪，带来微风习习。
  天气炎热，雅居里陈设冰块和扇风的风轮，但人多了之后，气息难免不畅。玉扇轻扇后，空气清爽了许多。君瑶微微侧首，见身旁的明长昱，俨然一副浊世偏偏公子模样，顿时怔愣住。
  他到底有几张面孔，几身气度？
  可以是初见时逍散如月清华风流，也可以是公堂明镜之时铁面无私，也可以是从容应对谈笑周旋，也可以温文儒雅，也可以威仪无边……但君瑶知道，这些都是他，他无论何时何地，在她眼前所展现的，都是真实的自己。
  正因如此，这个人才难能可贵。
  她故作纳闷，轻声说：“你怎么也能来？”
  “我如何来不得？”明长昱把玩着扇子上的玉坠，特意将坠子显露出来，好让人看清这坠子是多么价值不菲。他轻轻扇着风，勾唇一笑：“我如今可是与赵无非合作的人，坐拥无数财富的巨贾。”
  怪不得他浑身的打扮透着浓浓的铜臭味。
  他与君瑶小声咬着耳朵，赵无非不知何时摆脱了其他人，走到两人身后，笑意吟吟地打量着明长昱与君瑶，好似初相见一般，眼神兴味不明，让人不忍直视。
  明长昱起身，将君瑶拦在身后，轻轻拍了拍赵无非的肩，低声道：“承蒙赵兄这几日照顾，开席之后定要好好敬你几杯。”
  赵无非喜笑颜开，“贺兄说得哪里话？有你才能稳赚不赔，我该多敬你才是。对了，这几晚去的地方可还满意？要不要我让人多给你安排几个？”
  明长昱眯了眯眼：“那就有劳赵兄了。”
  赵无非想趁机接近，明长昱都打太极似的避开。奈何这桌还有不少人需要应对，他只能暂时离开。
  明长昱重新坐好，君瑶侧首乜他一眼：“这几晚，你都与赵无非在一起？”
  “也并不是每晚都会见他，”明长昱用扇半遮着脸，一双漆黑幽深的眼紧紧地盯着她，“若不与他多接触，如何趁他不妨时打探他的底细？这几日我明里暗里探知到的消息也不少，有些甚至是赵无非亲自说的，就凭着这些，多少都能抓到赵家的把柄。”
  君瑶抿唇淡笑：“你查探到了什么？”
  明长昱笑意更深，挨近了与她咬耳朵：“赵无非身边有个贴心的人叫做赵富，堤坝所征用的房屋拆迁一事，就是他去办的。我让人暗中查了堤坝那处的田地，其实当时被征用的田地并没全部拿去修筑堤坝，剩下的小许，被赵富几人私自侵吞了。”
  简直可恶可恨，君瑶既惊又怒：“赵无非也参与了堤坝修筑之事？”
  “岂止？”明长昱无声一哂，“赵家人在襄州各地安插自己人，凭此捞了不少好处，不少人因此受损，敢怒不敢言。”
  人多眼杂，君瑶也不能与他说太多。赵无非将尾桌的人问候一遍之后，就有人端着酒杯来与明长昱交谈。
  君瑶目光略略一扫，又见有人进了雅居。几轮纷扰过去之后，不属于雅居的人都一一散了，这人一来便立即引起众人注意。君瑶自然认出来人是李青林，他依旧清瘦淡雅，温和润朗，虽风度不凡，却带着病容。
  李青林是朝廷委派相助御史的工部司郎中，官阶不是很高，但好歹也是京城来的人。赵松文亲自起身相迎，将他带到了隋程身旁入座。
  君瑶目光无声追随而去，刚坐好的李青林也微微抬眸看过来，两人一首一尾，视线正好相迎，微微愣了愣后，无声相视一笑。
  这默然而笑转瞬即逝，不会有人发现，也没人会想到君瑶与李青林会有什么交情。其他人就算看见了，为未必知道两人是对着谁笑的。
  偏坐在君瑶身旁的明长昱看得一清二楚，他玉扇轻展，往君瑶眼前一探，遮住了她所有视线。
  扇面上青蓝石色山水华丽绚烂，晃得君瑶眼前一花。她眨眨眼，眼神无辜纯净。
  明长昱轻哼一声：“别到处乱看，否则惹人注意。”
  君瑶腹诽，默默地吃桌上的果脯。这些果脯在这些世家公子眼里十分普通，但君瑶却知得来不易，单单几小碟葡桃干果，也是只能从西域货商处买到，其余更是秘方腌制，有钱也买不到。
  吃下几颗果脯，有些口干舌燥，她趁着茶盏被收走前喝了些茶水。眼角余光也同时观察着，雅居内首尾两桌都坐满了，天色也暗下来，整座出云苑灯火通明，霓光漫天，俨然如一座晶宫天阙。雅居外的庭院桌席满庭，人声鼎沸，觥筹交错，酒光十色，歌舞升平。
  眼瞧着外面的桌席都早早开席了，赵松文也吩咐这边开宴。
  出云苑的侍女们纷纷而入，撤走桌上的茶点果脯，继而摆上菜肴。君瑶只看见一道道婀娜多姿的身影端着菜品从身前晃过，又见一双双素手往桌上摆菜，顷刻间，十数道菜品摆满了圆桌，当真让人咋舌。
  筵席一开，众人各自执筷，赵松文先端着酒杯起身，沉声庄重地笑道：“今日花灯盛会，办此小宴，一则与诸位共度佳节，二则为御史大人一行接风洗尘。在下不才，忝居襄州郡守之位，近些年不曾有什么大建树，能得御史大人亲临，与襄州、河安之民同庆，是在下也是河安的福分。我建议，今日大家无须拘泥，开怀畅饮！”
  他说话时，在场之人安安静静，唯有隋程慢慢地咀嚼着蜜汁火方，话说完后，也有几人十分给情面地附和轻笑。一些出自世家清流的人，哪里能放下身份，闻言不过淡淡一笑，不置可否。
  气氛渐渐融洽之后，收尾两桌推杯换盏觥筹交错，好不热闹。
  谈笑风生里，也不乏些许微词，让君瑶听见。坐在她身旁的刘家公子刘坚低声与身边的人说：“他虽是郡守，可这里毕竟是河安。御史大人是来考察河安的，就算要开宴接风，也该由严大人主持才是。”
  他身旁的人轻咳一声，默默地用公筷给他夹菜。
  刘坚刘公子往首桌瞥了一眼：“我看这知县严大人也做得太憋屈了，上头有郡守压着，下面有县丞比他出风头。论才敢论学识，他哪里但得上知县一职？”
  第126章 赋诗一首
  他身旁的青年又低声咳嗽几声，端着酒杯离席，去往首桌敬酒。
  刘坚冷笑一声，举酒一杯接一杯，似在借酒排遣发现心中郁结。
  满桌的美酒佳肴山珍海味，勾引得人大快朵颐。这样奢靡的排场，饶是见惯了鲍参翅肚的人，也会暗自感叹。离君瑶近的一道菜，分量较少，但精致可口、色香俱全。她多吃了几口，明长昱干脆趁人不备给她挖了几勺。
  “多吃些，一勺比得上寻常人家一月的开销。”他似笑非笑道。
  君瑶险些噎住。这碟子里的肉细小如米，脆嫩多汁，也不知是什么做的，竟如此奢贵。
  明长昱夹起一小块，说道：“这道菜，叫做清炒雀舌。”
  “雀舌？难道是茶？”君瑶隐约觉得菜中含着清茶馥郁之香，可这分明是一道素菜。