明长昱轻声在她耳畔说：“并非茶，而是真正的鸟雀的舌头。取山野之中锦衣雀之舌，用明前铁观音茶水清洗浸泡。做法并不复杂，只需用菜油清炒，以葱和蒿菜点配即可。”
  君瑶咋舌，慢慢咽下几只雀舌，“那……这一盘，有多少只雀舌？”
  “大约百来只吧。”明长昱说。
  就如此一盘菜，需取百来只锦衣雀的舌头？锦衣雀何等难得，何况它的舌头？君瑶暗暗腹诽，干脆将剩下的雀舌全部倒进自己碗里，一边吃一边问：“锦衣雀天性胆小不好捕捉，这做菜的人是怎么抓到这么多雀的？”
  “坊间不少人身怀绝技，听闻有人会模仿锦衣雀叫声，以此吸引鸟雀靠近陷阱进行捕捉。”明长昱说道，“锦衣雀肉可食，羽毛绚丽多彩，这些人学它的叫声，也是为了生计。”
  人为了生计赚钱，什么本事都能学会。
  酒意浅浅，兴致正浓，有人提议请歌舞助兴。赵无非早有安排，起身轻轻拍掌，言笑晏晏里，几位出云苑的艺女小倌翩然而来，抱琴抚弦歌舞助兴。
  燕绮娘在首桌旁娉婷落座，兰指轻抚，一曲兰亭曲水，意趣高远。她今日一身盛装，满身华彩，清妩风情，眉目含情，朱唇轻启，云鬓步摇随行而动，几乎让人移不开眼。若丹与嫣儿在尾桌旁的小登入座，以歌附和，以琴和音。雅居内一时好若仙乐之境，欢声与管弦齐飞，觥筹共清歌漫漫。
  燕绮娘与若丹在座之人都较熟悉，唯有嫣儿让人新奇。他歌喉婉转、轻灵动人，如珠如玉，早已盛名在外。可他生性孤僻、骄矜清高，也只有少数出高价之人见过他的真容。他今日依旧面带轻纱，露出的双眼修长如水，起身歌唱时，身姿弱柳扶风，举步纤纤，风流脱俗。在场有不乏喜好小倌之人，见了嫣儿如见尤物，一时痴醉难醒。
  一曲暂罢，满桌的人意犹未尽。燕绮娘放下琴，举步走到首桌前，为首桌的人斟酒。
  赵无非多喝了几杯，面色泛红，他拉住燕绮娘的手，将她带到李青林身前，说道：“这位是工部司郎中赵大人，你以前未曾见过。来，你过来，好好伺候赵大人。”
  燕绮娘不动声色地将手抽回，向李青林举杯敬酒。
  李青林向来不怎么喝酒的，此番却也一饮而尽了。
  赵无非笑意吟吟，让燕绮娘在一旁坐下，用意也稍显明显了。在这样的场合，用美人作伴以求亲近也并非不常见，只要拿捏好分寸，也不会授人把柄。况且，赵无非与李青林不熟，若在交流中遇到问题，也好让燕绮娘这位美人从中缓和。
  “绮娘，这位赵大人可是年轻有为，他可是本朝最负盛名的探花郎，精通水利建筑，又满腹文采，你今后若想写词吟诗，可得找赵大人好好品酌。”赵无非轻轻拍了拍燕绮娘的手，说道。
  燕绮娘笑意如兰，她心思玲珑，又善于察言观色，不动声色间就为李青林换了杯盏，为他斟了茶：“那我可要好好与赵大人学习。我平日写的词，也就能吟唱怡情，也怕入不得大人的眼。”
  李青林无声一笑：“燕姑娘才情，大可不用妄自菲薄。”
  燕绮娘笑意更深，微微低眉喝酒。
  李青林也听闻过燕绮娘的传闻，于他看来，她也不过是纭纭女子之一而已，连萍水相逢也谈不上。思及此，他侧首看向尾桌的君瑶，在这样彼此各怀心思的筵席之中，她才是最认真品尝菜肴的一个。他身旁的明长昱，也自斟自品，神态肆意。
  期间也不知谁夸赞了嫣儿的才学，让他上前与燕绮娘合奏一曲。燕绮娘轻弹琵琶，琴声铮铮然，嫣儿奏琴，乐音婉转悠沉，如诉如慕。
  君瑶吃了半饱，静下来听琴，身旁的刘坚执筷轻轻敲击着节奏，似笑非笑道：“如此酒肉一场，也没什么意思。”
  一曲罢了，赵无非含笑着鼓掌，举杯走向嫣儿，不知怎的，脚步虚浮身形跌撞，嫣儿刚刚举起的酒杯，就被他撞翻在地，清酒四溢，浸湿了嫣儿的衣衫。
  身侧几人微微一惊，赵富上前扶住赵无非，赵无非一把将他推开，关切地问嫣儿：“怎样？没伤着吧？”
  嫣儿轻轻擦干手背上的酒水，退到一旁行礼：“没事。”
  将一切看得清楚的隋程冷声一笑：“赵公子，可要看清路啊，人家嫣儿站得好好地，你撞人家酒杯做什么？”分明就是想趁机摸人家的手占便宜！
  自赵无非将他与君瑶当做小倌后，他对赵无非便十分不屑。纵然看到刚才他对嫣儿无礼，他也克制着没当场拆穿。在场之人有人噤默，有人选择视而不见，有人暗自鄙夷。
  偏赵无非没事人一样，对嫣儿道：“方才多喝了几杯，没拿稳。”他俯身寻找，“嫣儿的酒杯呢？掉哪儿了？快找找。”
  燕绮娘不动声色地将嫣儿挡在身后，又拦住赵无非，说道：“公子既醉了，就坐下好好歇息，我来找杯子。”说罢，她俯身去寻，找了好一会儿，才从桌底找到嫣儿的酒杯，顺手放到桌边。因地面铺着厚实的织花地毯，杯子完好也没污损，燕绮娘斟了酒涮了涮，也没递还给嫣儿。
  事态稍稍平息，酒桌之上依旧推杯换盏，笑谈正浓。对于许多人来说，一个嫣儿的境遇与他们没多大关系，就算闹出什么事，也最好装聋作哑。隋程自然是看赵无非不惯的，他让嫣儿坐在自己身旁，将赵无非与他隔开。
  偏赵无非还是端了酒杯，隔着隋程向嫣儿道歉。
  嫣儿抿唇，面色微微阴沉，依旧轻笑着。
  再尽兴的筵席，临到中场，也会有冷场的可能。雅居外月上中天，水榭歌台里舞乐正盛，场外的酒桌筵席热闹鼎沸，相对比之下，竟显得雅居里有些冷清了。
  就在此时，刘坚忽而说道：“在场之人，皆是满腹才学之辈，光是吃菜喝酒未免也庸俗了些，不如玩点助兴的如何？”不少人纷纷看向他，他依旧不紧不慢，提议道：“既有乐曲，又有酒，不如击鼓传花以助雅兴。得花之人，可作诗或现场写文一则，如何？”
  隋程第一个开口反对：“击鼓传花倒是不错，诗我可做不好，文章我也写不好。还不如花传到谁手里，谁就学几声猫叫呢。”
  在场有些人知道隋程喜爱猫，听闻此言不由失笑。刘坚却误以为隋程刁难，紧紧握了握拳，又不甘放弃，退让一步说道：“不如拿到花的人，可按他人要求做一件事，或回答问题。”
  气氛也有些冷了，自然需要些方法重新热起来，否则还未到放花灯的吉时，就让御史和其他人败了兴致，岂非面上难看？
  于是赵松文缓声道：“击鼓传花助兴倒也不失雅兴，不过得随性些方才有乐趣。若拿到花，愿意作诗就作诗，愿意说笑话就说笑话，只需大家满意就可？如何？”
  有风雅之人觉得不妥：“如此就乱了些，不如飞觞如何？”
  击鼓传花，再加飞觞，形式简单却风雅有趣，不少人纷纷赞同。
  燕绮娘也来了兴致，抱起琵琶说道：“正好我这两日新作了一曲，不如就作为传花的鼓乐声了。”
  “那还不行，”刘坚放松了许多，对燕绮娘笑道：“你若是有意偏袒又该如何？”
  燕绮娘说道：“那处有个屏风，我与嫣儿到屏风后弹唱不就是了？”
  赵无非也有了兴致，连忙让人把酒令牌子拿上来，让嫣儿抽了一支。坊间玩乐的酒令不会太难，嫣儿抽到“月”字签。
  这雅居不大，却有个小台子，供舞乐所用。今日未设歌舞，那台子就空着，便用屏风挡了起来。燕绮娘与嫣儿各自抱琴入了屏风之后，赵松文也让人准备了一枝芍药花球。
  一切准备就绪，众人也跃跃欲试，屏风内传来琵琶古琴之乐，燕绮娘低吟如玉之声绕梁而来，嫣儿款款唱和，一轻一柔，如低斟浅唱，似雨后飞燕，缠绵轻盈。
  花球从首桌开始传递，歌乐之声停下时，花球正好落在隋程手上。在场之人有期待的，有兴奋的，也有漠然的。隋程是京中来的御史，谁也不好出言催促他。他盯着手中花球，暗暗挖了眼将花递给他的李青林，沉思半晌，然后“喵喵喵喵喵喵”叫了几声。
  猫叫声惟妙惟肖，灵动活泼，好似真有狸猫悠悠然向人撒娇卖乖，难辨真假。
  众人愣了半晌，终于强忍笑意，俱都说好。
  “隋大人果然身怀绝技。”
  “比猫叫得还好听。”
  “果然好诗！”
  你一言，我一语，推杯换盏着夸赞，气氛好不热闹。
  隋程心满意足，暗暗思量着，若下一次得到花球，该学什么猫叫，他还有好多学猫绝技没有展示。
  但他终究没飞出诗来，自罚一杯。
  作者有话要说： 隋程：我们一起学猫叫，一起喵喵喵喵喵……
  第127章 月下之变
  歌乐之声时断时续，击鼓传花之时，也能欣赏燕绮娘与嫣儿合作之天籁，这场接风庆贺的筵席，让赵松文与赵无非十分满意。
  歌乐之声再次停下，这一次花球落到了顾恒子手上。顾恒子是河安公认的才学之士，文章锦绣、字画双绝，他得到花球之后，无数双眼齐刷刷看着他。他思索片刻，执起早已备好的笔墨，一挥而就落成潇洒飘逸的字：“月照花林皆似霰”
  顿时赢得满堂喝彩。
  琴声继续，其余的人就没有顾恒子这般能现场挥毫了，诗词如珠玉般流泻而出——
  “明月几时有。”
  “沧海月明珠有泪。”
  “烟花三月下扬州。”
  “可怜楼上月徘徊。”
  “不脱蓑衣卧月明。”
  “从今若许闲乘月。”
  ……
  琴声歌声继续，花球在首尾两桌上传了一圈，君瑶与明长昱也各自得了花。君瑶用举起酒杯，终于说出了先前就想好的诗：“月到天心处。”好歹过关了，琴声歌声继续。
  轮到明长昱时，明长昱举杯，轻松地说道：“明月皎皎照我床。”没有特别出彩，也没有太过普通，总之不引人注目。
  赵无非却是拿到数次花球，起初还能说出诗词对应付过去，后来绞尽脑汁说不出来，只好罚酒。几杯下去就醉了，醉了之后不成样子，又突然内急，让随身侍从赵富扶着他摇摇晃晃地去方便。离开前，还低声说着让人等他片刻，回来后带上自备的好酒继续豪饮作乐云云。赵松文眉头紧蹙，直接让赵富扶他去房中休息。
  赵无非被人扶着离去后，燕绮娘与嫣儿的歌声琴声依旧从屏风内传出，在座之人兴致高昂，谈笑声风，彼此之间你来我往，花球也继续传下去。
  这一次，花球落到了知县严韬手上。不少人兴致勃勃，严韬还未开口，就已出言赞扬。
  屏风内的燕绮娘闻声，也轻笑道：“知县大人会试高中，又是河安的父母官，必然是满腹经纶，才冲斗牛。”
  严韬是一县之主，在场之人多少都要与他交好的，于是纷纷开口应和燕绮娘，将严韬捧到浪尖上。严韬倒也没被这样的追捧冲昏头脑，他将花球放置桌上，自斟了满满一杯酒，举杯说：“严某不才，比不得诸位仙才卓荦，而且饮了这么些酒，我也醉了，若说错了什么倒惹人笑话，不如自罚三杯吧。”
  他毕竟是朝廷命官，身份摆在那儿，想自罚三杯过关，也没人出言反对。谁知刘坚忽然起身，走到他身前，恭恭敬敬地行礼：“在下刘坚，对大人仰慕已久。在下有一请求，还请大人准许。”
  严韬的手一顿，打量着身前的年轻人，思索着他的身份背景。
  刘坚环视首桌众人，沉声说：“素闻严大人会试之上表现卓尔，会试的答卷必然也精彩纷呈、才学斐然，想来不少人也十分仰慕大人才学，求得大人当时所著文章。严大人既得了花球，不如满足大家拳拳膜拜之心，请大人以当年的考试题目为题，现场作诗一首吧。”
  历年科举应试，榜上有名之人的文章，都会让不少人追捧学习。许多人更会在自己高中之后将文章高价售出，以博得名声。但严韬是个例外，他会试、殿试之后，不仅没有如其他人一般拉拢结交，连应试时所写的文章也没拿出手，未曾流出一字。这么多年，无论谁去求他的文章，他都不曾回应。如今有人退而求其次，让他以当时的题目为题作诗，也能暂且满足心愿了。
  在场的年轻人，大部分还是想走科考之路的，若能得严韬的作诗写文经验，于他们来说不失为一个提升的机会。于是刘坚一番话，深得人心，首尾两桌的人一言一语地赞许，希望严韬能当场作出诗来。
  严韬缓缓放下酒杯，双唇微微轻抿：“应试之事实在有些久远了，我不太记得题目了，不如让我以今日之景为题，以明月入诗现作一首吧。”
  “怎么能算了？”刘坚有些急切起来，“大人不会是想敷衍我们吧？还是说，大人根本就故意不作诗，难道大人也不记得自己写的文章了不成？”
  严韬的脸色刹时阴沉如霜：“刘公子，愿不愿意作诗，如何作诗都是我的自由。若是让我现作，我酒意上头作不好，不如今后补上，公之于众如何？”
  刘坚丝毫不让：“大人得了花球，就该按游戏规定做事，否则又如何能过关？”
  他态度坚决，铁了心想让严韬背下当时所著文章来。
  气氛倏然紧张起来，众人面面相觑，不知该如何圆场，而赵松文却暂时保持了沉默，仿佛置身事外，又仿佛冷眼旁观。
  君瑶疑惑地看了眼顾恒子，又看了眼态度坚决的刘坚。
  明长昱低声在她耳畔说道：“年前刘家远亲闹事，严韬借机将刘家整顿了一番，于是得罪了刘家。那被整治的刘家远亲，与刘坚关系亲密。”
  原来如此，难怪刘坚对严韬不依不饶。
  眼看严韬隐忍了怒意，在场的人也不再出言应和刘坚。
  赵松文终究是担心事态变僵，这才不紧不慢地出言调节：“得了花球也不一定非要吟诗作文，如何表现也看自愿。严大人海量，选择自罚三杯也就罢了。”
  众人面面相觑，就在此时，屏风之后的燕绮娘轻轻一笑，笑声如云似兰，令人听之愉悦：“击鼓传花是游戏，也就图个自在快乐，刘公子何必强求？何况严大人说了，之后会将诗写出公布的，眼下作不出，就让大人自罚一杯好了。”
  眼看说笑融洽的氛围渐渐僵滞，首尾两桌的人也开始出言圆场。
  刘坚却不依不饶：“那大人不如将当时写的文章背出来，与我们分享分享，也好让我们这些后生学习学习。”
  严韬毕竟老成些，少顷之后，神色缓和不少。他沉稳地看着刘坚，缓声道：“当初我参加会试时尚且年轻，文章也只能勉强入得考官的眼。这些年思及文中的弊端，我便羞于拿出来与人传阅。”
  但在座的人，有不少即将去参加应试之人，对严韬当时所作的文章十分有兴趣，此时的他们，都用期盼的眼光看着严韬。
  严韬轻叹一声，举酒慢饮一杯：“罢了，背几句文章，也算不得什么，我姑且背几句。”说罢，他凝神沉思，慢慢吟出会试所写文章。虽并无出彩之句，但胜在条理分明，见解独到，于当时他的年纪来说，也算是老练沉稳了。
  燕三娘与嫣儿再次奏琴，铮然琵琶之声，与古琴高山流水之声相得益彰，将严韬诵文之声衬得意蕴深远，回味无穷。