君瑶顿时头大，连问：“皇上怎么说？”
  “皇上没有立即答应，何况不少人也提出反对。”明长昱淡淡地说。他深深看着她，说：“眼下还有更要紧的事需要你去做。”
  君瑶侧首，有些好奇。
  明长昱眉心微蹙，声音也稍淡下去：“今日见着长霖？”
  君瑶点点头，明长霖飒爽威风的模样，她只怕毕生难忘。她从来不曾想过，原来一个妙龄的少女，可以活得如此干净利落。
  提到胞妹，明长昱神色也柔和了不少，甚至带着几分宠溺，说道：“她入军好多年了，本不打算这么快回来。只是太后连赏赐了几回，她再不回京谢恩，就有些失礼了。”
  明长霖人尚且不在京中，太后便接连赏赐，这未免有些怪异。君瑶未及深思，便听明长昱说道：“太后不仅赏赐了长霖，还赏赐了你。”
  这更让君瑶意外了。她心绪几转，疑惑地问：“难道太后想见我？”
  京中的人只隐约听闻明长昱带了未婚妻入府，却从未亲眼见过，更不知这未婚妻的身份。侯府也将未婚妻保护得太好，平日从未见过。太后接连赏赐，极有可能是想让君瑶入宫谢恩，趁机探一探她这个未婚妻的虚实。
  她心思灵敏，明长昱也无须多做解释，安抚道：“你不用担心，长霖会陪你入宫。就算太后有所意图，也不会在宫中明目张胆的动手。”
  君瑶并不担心，只是有些茫然：“为何太后突然想见我？”
  明长昱再次揉了揉她的头发，指尖轻抚过她细嫩的耳垂，轻声道：“这个你也无须担心，如论她想怎样，侯府都有应对的能力。”
  君瑶抿唇，轻声一叹。
  河安赵家失势之后，太后背后的京城赵家也会受到牵连。京城赵家在第一时间与河安赵家摘净了干系，行事上也收敛了不少。太后此举，到底有何深意？
  眼下见太后是其次，君瑶突然想起自己的身份。若是太后察觉她身份有问题，岂不是会连累侯府？
  明长昱敢将君瑶堂而皇之地接入府中做未婚妻，自然就不怕他人来查探她的身世。他一份户籍卷宗递给君瑶，说道：“你的身份早已为你安排好了，你只需记牢就可。”
  君瑶翻开卷宗，才知道明长昱为她安排了一个阁老孙女的身份。
  几年前，朝中有位德高望重的阁老致仕离京，这位阁老名唤刘正，是两朝元老，备受尊崇。这位阁老身世凄苦，只有一个血亲孙女刘蓁。他致仕时，什么都没带走，只带走了孙女。可惜刘老年事已高，致仕不久后便过世了。当时恰逢明长昱带兵路过，为刘老安排了后事，也安置好了刘蓁。刘蓁年少成为孤儿，一时又失去祖父，哀痛之下生无可恋，不久后追随祖父去了。
  彼时明长昱匆忙路过，简单为刘蓁处理了后事，也为将她过世的消息报于当地官府，所以刘蓁的户籍还在。且刘老处事低调，当地的人都不曾与他有过深交，更不知有刘蓁此人。
  君瑶正好，顺理成章就成了刘蓁。这个清白的身份，比楚家女之女更安全些。
  何况，侯府坚称与刘老有婚约，也并没有人能否认，这也是最稳妥的做法。
  君瑶记住了卷宗资料，又听明长昱说：“宫中的礼仪繁琐，不容出错，这几日你向刑部告假，留在府中学礼仪规矩。”
  这让人听了头疼，君瑶蹙了蹙眉。
  明长昱上下打量着她，肃然问：“按理说，你的衣服尺寸该有些不同了？”
  君瑶不明就里，撞上他探究的眼神，心头悸然，说：“长高了些。”刑部的皂服尺寸稍大，但她身量小，还可将就穿一段时间。
  “那……”明长昱认真地问：“别的地方呢？”
  她平日穿的皂服于她而言宽松了些，可好处在于将身形都盖住，让她看上去更像一个发育不好的少年。至于胸部……也还好。
  她面上隐约露了薄怒，在她翻脸之前，明长昱失声而笑：“入宫需步步谨慎，衣裳也有礼制不可出错，我让人做了几套衣裳，你试试合不合身。”
  君瑶起伏如涟的心绪无处宣泄，只好板着脸说：“我可不会穿。”
  明长昱笑意更浓：“我会穿，可要我帮忙？”
  火辣快速蔓延至脸上，君瑶抬眸瞧见他风光霁月正人君子的模样，顿时语塞。他懒洋洋地候在门外的红砚招了招手，红砚立即转身出门，而后带着两位侍女进来，侍女一人端着吃食，一人捧着几套女装。
  相较于日常的衣裳，入宫的衣裳更加繁复，锦绣华光的衣袂之中，单一枚盘扣便已极尽缛琐。这几套服饰按侯夫人服饰定做，但因君瑶身份特殊，在大多细节上任由差距。外衫华服如月色浮光，锈制云纹，霞帔似锦，与华服相得益彰，垂于前身，其上云霞翟纹淡雅素然，空灵婉转。按常制，本该有蟒服，但明长昱令人改制，并不越矩。
  君瑶在红砚的协助下，花了好大片刻才将一整套衣裳穿好。她步履沉缓地绕过屏风，扶着鬓发上珠翠点缀的步摇，呆怔地看着明长昱。
  眼前的少女，仿佛褪去往日青涩，端然亭立于身前，似一株清素的花苞，终于染上令人沉醉之色，袅娜地开放了。
  她走得急，步摇珠子撞到眼睛，杏眸带雾，濛濛秋水似的看着他，要将情绪直接浸到他心里。明长昱不由抬手扶住盈盈摇曳的步摇，目光轻垂，触及她衣下雪白细嫩的肌肤。那样柔嫩的触感，像雨后白荷，柔嫩带香，似掩非掩，令人动魄。
  他轻咳一声，问：“怎样？合身吗？”
  “合身，”君瑶僵着脖子不敢点头，“就是有些沉。”她打着商量，问：“能不能少穿一件，少戴些发饰珠环？”
  明长昱尚未开口，一旁的红砚谨慎地说：“姑娘，这已经比常制要少大半了。”
  君瑶愕然：“若是按常制穿，岂非累死？”
  明长昱眉眼带笑：“待你穿上那日就知道了。”
  君瑶不曾深想，她用手扇了扇风。高门贵府、皇家世族的人，的确活得精致奢侈，可身上的华服，何曾不是一种枷锁？且不论穿上之后，为这高贵的身份所背负的荣辱，光这又厚又沉的服饰，也可令人穿上后劳累疲惫。
  脱下服饰后，君瑶吃过饭，赶往刑部告假。
  她的顶头上司隋程问了她告假的理由，得知是君瑶病了，要在家中养病，他二话不说直接批准了。过了半晌，又有些后悔，扯着她的袖子问：“你这一去就是好几日，万一我又遇到案子了可如何是好？若你的亲戚身体没问题，你可要尽快赶回来。”
  “一定，”君瑶点点头，到底有些心虚，心想着赶紧离开。哪知还未出刑部大门，便看到一道熟悉的身影。
  那道人影穿过庭中如星的光束，朗月初雪般温和淡然，见到君瑶，缓缓地扬起唇角微笑。他依旧是那副病态的模样，身形清瘦如清隽的细竹，步伐缓慢虚浮，却款然沉稳。
  “阿楚，”李青林在她身前停下，关心地问：“你要修养几日？”
  君瑶向他行礼，“大夫说我体虚，又受了伤没玩好，不过大人放心，我很快就回来了。”
  李青林轻轻捏住宽大的衣袖，抿了抿唇，轻声问：“大夫怎么说，可严重？”
  君瑶心头一凜，心头腹诽谎言并不好说，若告诉他自己的病情，万一他要亲自来看望自己如何是好？
  偏李青林想法还跟她一样，温言道：“若有需要，我立即让太医来为你医治。”
  君瑶婉言谢绝：“我只是体虚需要调养，也不是大病，休息几日就好了。”她信誓旦旦地向隋程保证：“不出五六日，我一定会来。”
  李青林温和讲理，也从来不强人所难，他闻言只是轻轻然笑了笑，“如此，我就放心了。”他蹙眉思索着，说道：“你可要上药的药材，若需要，我让人去取些药物来给你随身带着，不管能否治病，滋补也是好的。”说罢，便转身看了眼何三叔。
  何三叔本就随身带着不少药物，当下就拿出几瓶交给君瑶，君瑶也不好再推辞，恭敬地收下了。
  “赵大人，你来刑部做什么呀？”隋程在一旁听了许久，大热的太阳晒得他浑身有些黏腻。
  李青林从袖中抽出一份卷宗，说道：“河安一案的卷宗，相关的案情，刑部和工部都需备一份。”
  隋程将卷宗收好，吩咐人放入架阁库中。河安一案尘埃落定，但相关的记载与卷宗却不得马虎，李青林亲自送来也无可厚非。
  隋程谢过李青林，又说有事要忙，带着人往正堂里去了。
  李青林也没立刻离开，似乎有话与君瑶说。旁人依旧忙碌着，也没太过注意他们二人，李青林便轻声说：“我有一句肺腑之言，想与你说，不过可能不会太好听。”
  君瑶疑惑，“什么话？”
  李青林轻轻蹙眉，沉声道：“若我是你，便不会在此时修养身体。”
  君瑶十分不解，她是否离京，似乎对谁都没有任何影响，也不知李青林出于何种考量会对她说这样的话。
  见她面色单纯茫然，李青林说道：“你于河安一案有功，圣上的意思再明显不过，希望能提携你，想让你破格留在官场。虽然此时争议颇大，有人赞许，也有更多人反对，但也不失为一个时机。即便最后不能青云之上，也不至于在底层做一个空有从八品的虚衔。”
  君瑶有些意外，她从未将这官场品级虚衔放在心里，更不想卷入朝堂纷争暗斗，她如今已入刑部，很快就能查到兄长被流放一案的卷宗，再加上明长昱提供的线索，清白和真相只是等待时机而已。
  李青林却与她的想法大相径庭，他做事雷厉，目光犀利独到，善于抓住时机，懂得进退，在朝中如鱼得水。站在他的角度，自然认为君瑶也该抓住时机力争向上。
  “你若是此时停职，错过了最好的机会，恐怕今后再想有出头之日，就非常困难了。”李青林语重心长地说。
  君瑶蹙眉，“多谢，可我从未想过借此机会入朝为官。”
  若她是个男人，或许会不顾一切攀附向上。可她是个女人，且从未想过永久置身朝堂，若此刻当真入了朝廷，今后想要退身恐怕难上加难。况且，她已不是孤身一人，她不仅仅是刑部的一个胥吏，还顶着侯府未婚妻的头衔，若自己置身险境倒也无妨，可侯府牵连深广，数百人的性命担子沉重，她不能轻易冒险。
  从决定与明长昱入京起，从查知兄长一案的线索起，她便只有一个念头，清洗兄长冤屈，与兄长团聚。她的血亲，因卷入朝堂纷争暗斗而离散身亡，她不想再重蹈覆辙。若有朝一日心愿能达成，她只想小楫轻舟远离而去，做一个世俗闲人。
  她的话让李青林深感意外，他默然一瞬，面色渐渐苍白，唇轻颤了颤，才虚缓地说：“你甘心屈居人下，做事处处受到限制掣肘？我虽不能说，官阶越高就越好，可至少我想去做的事，旁人无权干涉，到达目的也容易些。”
  君瑶沉吟着，暗暗凝了他一眼。疏影斑驳，光色阑珊，将他苍白的面色映得讳莫难测。她只觉得此时的李青林有些陌生，与她在河安所识的李青林，隐隐有了差别。可他依旧若朗月清风，目光纯澈柔和，凝视她时，也是明净与诚然。他所说的一切，大约真是肺腑之感。
  君瑶却不曾动摇，只是感激地看着他，说道：“多谢你方才说的话，我会考虑的。不过我需得告假修养，只怕会辜负你一片好意了。”
  李青林有些遗憾，轻轻掩唇缓了缓呼吸，微微摇头说：“不妨事，人各有志而已。你随性率真，当真让我……羡慕。”
  或许他不该对她说那番话。他忽而觉得自己做了一件错事，就如往白净纯澈的雪地泼了脏水一般。他真心欣羡于君瑶，倘若她听从之后动摇，变作另一副模样，他是否还会对她托付一片真心与钦羡？
  他深吸一口气，向君瑶拱手，歉然道：“是我失言了，有冒昧之处，阿楚你不要见怪。”
  连道歉都能让人听了心底轻松，甚至根本不愿意怪罪他。君瑶也没放在心上，摆摆手说道：“没关系。”
  她默了默，寻思着等李青林离开后再走，李青林在工部的事务也相当繁重，与君瑶闲说片刻后，便告辞离去了。君瑶也离开刑部，坐了明长昱安排的马车，兜兜转转了几圈，去了侯府。
  作者有话要说： 感谢在2019-11-25 23：14：28～2019-11-26 23：17：11期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦～感谢投出地雷的小天使：miji 2个；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
  第161章 国色天香
  既已向刑部告假，君瑶便不再以胥吏的身份示人。明长昱为她安排了轻松简便的女装，留在侯府中学宫中礼仪。与她同样要从头学习的人，竟还有明长霖。
  因种种原因，明长霖进宫的次数屈指可数，且每一次都有长公主作陪，也不需记那么多繁文缛节。可她也要入宫向太后谢恩，就不能马虎了。
  长公主特意从宫中请了嬷嬷来教导她与明长霖两人，一大清早，君瑶就在长公主指定的水榭中候着。此时水榭中没人，水榭外水光如星芒闪烁，水中的鲤鱼近岸嬉戏，时而浮出水面，啄食岸边的草花。君瑶盯着水面出神，思索着待会儿见到长霖该说些什么。一晃眼，见一只肥硕的黄猫匍匐着靠近水边，隐藏在草丛中，待一只肥嫩的锦鲤浮水而出时，挥起一爪子将鱼勾上岸，又一口死死咬住，叼到一旁的小路上狼吞虎咽起来。
  “大黄，不错！”有人赞叹着靠近，俯身摸了摸那只黄猫的头，“几年不见，你又长胖了。”
  说罢，她抱起黄猫，昂首阔步地进了水榭。甫一见君瑶，将黄猫放下，拱手说道：“我叫长霖，想来我哥告诉过你了。”
  她在军营中直来直往惯了，说话做事很少拐弯抹角。君瑶自觉性情与她相投，点头说道：“侯爷说过的。”
  明长霖的目光直白地落在她身上，又说：“我哥的眼光不错。”转念又说：“父亲定的婚约很不错。”
  君瑶语塞，只好说：“你也不错。”
  “一般般吧，”明长霖活动活动手腕脚腕，“我不喜欢学宫中的繁文缛节，有这趟功夫，还不如去打两套拳。不过你不必担心，我们简单学学就好了，只把这次应付过去。谁会成天入宫呢？”她挠挠猫头，自言自语问：“是吧，大黄？”
  难怪君瑶觉得这只黄猫眼熟，原来是隋程的大黄。隋程不是爱猫如命吗？怎么舍得将大黄给明长霖养？
  “听说你小名叫小幺，”明长霖看向她。
  君瑶点点头。小幺是父母兄长给取的乳名，许久没听人叫过了。这乳名大约是明长昱告诉长霖的。
  “小幺，”明长霖自来熟地拍拍她的肩膀，“其实这次入宫，兄长也交代我了，让我好好照顾你。你放心，宫里不管出现任何牛鬼蛇神，你只管告诉我，我来替你收拾。太后也没什么可怕的，她不过是一个寂寞的女人罢了。”
  君瑶失笑，但长霖所言也有些道理。太后年纪轻轻嫁给先帝，刚被册封为皇后，尚未为先帝诞下嫡子，先帝就去世了。皇帝没有儿子，无子嗣可继承皇位，于是从宗室中过继了如今的皇帝。今上在位十几年，与太后名为母子，其实感情并没有那么深厚。多年守寡，再加上母族势力的掣肘，太后恐怕也过得并不轻松。所以说，她或许是一个寂寞的女人。
  “你可知太后为何要在这时见你？”明长霖问。
  这个问题，君瑶反复思考过。如今赵家收敛势力，太后却在这时候见她，目的也不会单纯。更何况，原本赵家与太后，就有意将永宁公主嫁入侯府，所以赵家和太后对君瑶的态度，恐怕是忌惮多余亲近。
  “我告诉你一个秘密，”明长霖忽而压低声音，带着几分神秘，说道：“其实永宁公主是嫁过人的，不过她的驸马与她成婚没几日就死了。”
  君瑶惊愕：“那……”
  “本来女子再嫁也无妨，何况是公主？”明长霖淡淡地说，“不过赵家想用联姻来向侯府示好，其实可以选择赵氏中其他的女子。但太后只有永宁公主一个女儿，她也需为女儿打算吧。”