太后又不痛不痒地问了几句，命人撤了茶点，问迎春：“什么时辰了？”
  迎春恭敬地回答：“快午时了。”
  太后往殿外看了看，面色微沉，低声对迎春说道：“你去外面看看。”
  迎春应言去了，明长霖看了看君瑶，两人一同起身说道：“时辰不早了，我们也该告退了。”
  太后抬手制止：“急什么？难得入宫一次，留下来吃过午膳再走。”她抿唇而笑，笑容明丽动人，“难道你怕回去晚了不成？若是留得晚了，哀家亲自命人送你回府。”
  君瑶与明长昱只好留下，两人与太后又坐了两盏茶光景，太后也没命人摆饭，倒像是在等人似的。君瑶起先喝了半盏茶，眼下也不去动茶盏了，生怕这样等下去，饭还没开便因水喝多了要如厕。她昂着头，腰背挺得笔直，承受着厚重的衣装和发饰，勉强认真地应付着太后的话。
  又等了许久，迎春才与一行人步履盈盈的入了殿。那为首的人君瑶自然熟悉，正是永宁公主。身为公主，她带有几分骄矜，见了太后，面上还有些别扭。
  与她一同入门的，还有一位宫装华丽的女子，年纪与太后相当，先于永宁公主一步，向太后行礼。
  太后见了她，面色未改，只是细黑的眉轻轻一颤。
  那柔太妃眉面相清淡，眉眼古典柔婉，似一朵月下茉莉，宛如从画中走出的女子，连声音也细柔如水。
  “免礼吧，”太后说。
  柔太妃盈盈然起身，看了眼君瑶与明长霖，“我来的不巧，像是叨扰太后了。”
  太后依旧笑意浅浅，说：“你是来得正巧，留下一道用饭吧。”
  已经过了午时，其实柔太妃是吃过午膳来的，本以为太后这边也用过饭了才过来请安，谁知在殿外遇见永宁公主，这才与她一道进殿来。
  几人带着贴身的侍女移步到用餐之处。几张的黄梨桌案上已摆满了各种菜色，虽等候着许久，可都是菜色都还是新鲜热乎的。几人按位次入座，君瑶坐在最末端。宫中礼仪很严，用饭期间没说一句话，侍女上菜时，连碗筷相撞之声也没有，寂寂然像飘进来似的。君瑶早就饿了，默默地吃饭品菜，甚至尝出许多好滋味来。吃饱后，又暗自打量着其他人。
  太后端坐上首，关切的看着永宁公主，眼神温柔却露出严厉苛责。永宁公主自入殿里，神色就有些不快，不过看得出在克制着。她身后的人专注地为她布菜，手伸向远处时稍稍侧身，面向了君瑶。
  君瑶认出着侍女是昨日在天香绣坊冯雪桥处见过的白清荷。她的目光未曾多留，又掠过柔太妃，柔太妃食不知味，吃得极少，只不过碍于太后没有用完，勉强吃些。
  “柔太妃吃得这样少？”太后随口问。
  柔太妃轻轻扶着胸口，说：“太后宫中的饭菜很是可口，只是我身体有些不适，胃口不好，没口福罢了。”
  太后欲言又止，轻轻“哦”了一声。愣了愣又似觉得态度过于冷淡，又说：“可让太医看过了？”
  “何必惊动太医？”柔太妃自怜地说，“不过是这两日天气热了些，没什么食欲而已。”
  太后又“哦”了一声，兴致缺缺地向劝君瑶与明长霖多用些，谁知看过去，见她们二人桌上的杯盘大多空了，愣了愣才吩咐迎春，说：“去将饭后茶汤端上来吧。”
  继而又上了茶汤与果子，一盏沆瀣浆，两块山海兜，吃完后，又喝了半盏清茶，这午膳才结束。
  一行人又转移到正殿，太后可亲地将君瑶与永宁公主安排在一处，说：“刘姑娘与永宁年纪相当，你来京城不久，若需玩耍，就让永宁带着你。听说这京城内时兴好玩的东西很多，这宫中也有不少珍奇之物，你若想玩，只管叫上永宁，就当是好姐妹。”
  君瑶怔惑，瞥了眼永宁公主，对方斜视而来，略带不屑。
  明长霖笑着说：“太后，我才是刘蓁的好姐妹呢，这几日我便会带着她去逛街，京城哪里好玩哪家酒楼好吃，谁会比我清楚呢？”
  太后掩唇，“你还吃味了？又没说不带着你？你们三姐妹一同去玩也是好的。”
  君瑶只觉得太后口中的“姐妹”听着刺耳。事到如今，她若还不明白太后的用意就当真太迟钝了。
  柔太妃也因而轻笑：“巧了，我娘家也有位年纪相仿的姊妹，过几日也要入京了。不如约上一起玩耍？”她看向明长霖，说：“京中的女孩儿也爱蹴鞠的，我娘家的姊妹蹴鞠玩得极好，不如叫过来办一场蹴鞠比赛。”
  太后红唇轻抿，欲言又止，只能勾唇笑了笑，不置可否。
  柔太妃往殿外看了看，微云淡淡，阳光溶溶，风中隐约还有如丝如缕，于是说道：“刚用过膳，太后也该休息了，不如我带翁主与刘姑娘去花园走走？”
  太后说道：“午后阳光太毒，都是姑娘家，被晒着可不好。柔太妃你身子不好，何不早些回宫歇息？我会让御医去为你诊诊脉。”
  这是逐客之意，柔太妃毕竟位分低，不敢违拗太后的旨意，只得起身告退，末了又轻柔地说：“我为公主、翁主还有刘姑娘备了些薄礼。若不嫌弃，待公主等人离宫时，我派人给你们送来。”
  “何须麻烦？”太后莞尔，“几个姑娘我喜欢得紧，不定会多留一会儿，难道你要一直等着？直接让婢女随你去拿就成了。”
  柔太妃道了声好，带着人告退。君瑶与明长霖都带了贴身侍女来，都照吩咐一同去了，永宁公主则吩咐白清荷一同前往。
  午膳后，阳光燠热而慵懒，一丝风也无，殿中的熏香直而缓地飘升着，令人困乏。几人移步到凉爽的榆柳之下，太后也撑着困乏，带着君瑶几人赏鱼。
  君瑶这才明白，为何有人会说宫中岁月漫长。这森森宫墙，犹如深海，一边困住行动，一边束缚着灵魂。就如今日，宫中打发时间的方式，赏花赏鱼用膳，漫漫时光度日如年；也有深宫算计倾轧，将人仍在油锅里煎熬……
  大致将水缸中的鱼数清，君瑶寻思着何时能离开皇宫，却没想迎春一脸不安地疾步而来，匆忙行礼后说道：“太后，不好了。”
  “何事如何惊慌？”太后向水缸中扔了几粒鱼食，问道。
  迎春欲言又止，满眼忐忑地看了太后一眼，咬牙说道：“方才有人来传，说……说是公主带的那个侍女，死在了柔太妃宫中。”
  几人猛然一惊。
  永宁公主面色一沉，冷声问：“怎么死的？”
  迎春摇头：“奴婢不知。”
  君瑶问：“我们派去的人呢？”
  迎春说道：“公主的侍女死时她们都在，所以也被扣押了。”
  那两位侍女，都是侯府之中忠心耿耿的人，随君瑶一同来的，还是明长昱的贴身侍女红砚。若是她们被当做嫌犯，多少都会让侯府受到非议和牵连，连君瑶与明长霖也免不了受影响。
  一瞬之间，君瑶心思百转千回。为何死的人是公主带的人？为何会死于柔太妃宫中？这是意外还是早有预谋？
  任何事情，哪怕是寻常小事，一旦与宫廷朝堂沾上边，都可能化作满城风雨——或许只是暴风雨的开端。
  太后厉声道：“摆驾。”去柔太妃宫中。
  作者有话要说： 公主的婚约之类的不存在的，大家不要太在意。
  我只站君瑶和明长昱！
  这两天太累，本来想多写点。但昨天的新闻惊到我了，觉得还是该悠着点，别太累。
  各位萌萌也要注意健康。
  第163章 宫中密事
  柔太妃单独居住在聚芳宫，公主的侍女一死，她便下令封锁了宫殿，不许任何人出入，并派了亲信去御医和懂医术的稳婆。也暂且将侯府的侍女也留了下来。她知道此举或会得罪侯府，可人死在自己宫中，最大的嫌疑就是自己。事有轻重缓急，当下最重要的，是洗清自己的嫌疑。
  谁知亲信还没带人回来，太后先带着人赶来了。她整理仪容，强压下心悸与惊惶，面色平静步履平稳地出去相迎。
  迎出去，才知来得不仅仅是太后，还有明长霖、君瑶与永宁公主。
  太后处事相当凝练，等柔太妃行了礼，才不急不缓地问：“人可是真死了？”
  柔太妃僵硬地点头，“是。”
  “尸首呢？”太后问。
  柔太妃说：“在偏殿，还没让人动过。”
  太后立即示意迎春前去查看，又问：“当时谁在？”
  柔太妃早已问过去取礼物的侍女，便说：“只有翁主与刘姑娘身边的侍女。”
  太后神色一凜，直直盯着她，缓缓道：“既是去取备好的礼物，为何会让她们三人单独在一处？”
  柔太妃暗自心惊。送礼本就是她临时起意，带着人入宫之后，她便让三个侍女在偏殿里等着，自己则吩咐人去库中取些贵重的物件儿来。她是贵妃之尊，怎么会陪三个侍女，所以吩咐好后，就径自回寝殿休息了。谁知竟会闹出人命？
  可若她早备好礼物，情况或许会不一样。只需让宫女把礼物当面送出去，再送走即可。
  所以太后由此一问，应该是在怀疑她了。
  她心中大骇，说：“她们只是三个侍女，我如何会时时看着？”
  不过片刻，迎春就去看了尸体，回来后对太后说道：“太后，公主的侍女的确死了，尸体尚温。”
  此时，御医与稳婆也到了殿外，柔太妃去吩咐了几句，才准太医和稳婆去看尸体。
  君瑶始终注意着柔太妃的一言一行，除了发现她紧张之外，并未看出什么端倪。若那白清荷的死当真与柔太妃有关，为何她会选择在自己宫中动手？这并不符常理。但宫中的隐秘诡谲深邃，或许不能按常理推想。她沉吟着，起身行礼道：“太后，能否让我见见我的侍女？”
  太后面色一沉，盯了她一眼，似犹豫一瞬，便点头许了。虽说死的是永宁公主的人，且牵连柔太妃，可她不想与侯府的人产生嫌隙，尤其不想当面拂了君瑶与明长霖的脸。
  得到允许，君瑶与明长霖立即去见了红砚与明长霖的侍女阿影。出事后，柔太妃命人将两人关在杂物房中，可并未亏待。君瑶当然十分信任红砚，入房后将门阖上，问：“当时是何情况？”
  红砚谨慎地说：“入了这宫殿之后，柔太妃让我与阿影以及公主的侍女去偏殿等候。候了小片刻，公主的侍女突然说身体不适要出门透气，便扶着墙出了门。我与阿影在殿中等了一会儿，突然听见殿外有人惊呼，出门查看才发现原来是公主的侍女死了。”
  君瑶蹙眉，若有所思：“她死时是什么状况？”
  红砚仔细地回忆着：“倒在殿外，离柱子较近。她上身倒在屋檐下，腿伸在石阶上，有点像是坐在石阶上才倒下的。”
  “那时可有什么人？”君瑶问。
  红砚摇头：“只有柔太妃的贴身宫女，以及我与阿影。那宫女发现人死后立即去找柔太妃了，我与阿影未曾离开偏殿半步，接着就被人带到了此处。”
  君瑶颔首：“在那人死的地方可有什么痕迹？”
  红砚想了想：“我没注意，当时太匆忙了，来不及细看。”
  问完之后，君瑶与明长霖来到那处偏殿外。这偏紧挨着正殿，殿内正有御医与稳婆在查看尸体。君瑶根据红砚的描述，走近白清荷死时倒地的地方，在附近的石阶与廊檐下仔细查看。明长霖也听过她查案的习惯，也蹲下身帮她寻找蛛丝马迹。
  这宫殿本就有人经常打扫，白玉石阶与青砖屋檐下都未染灰尘，暂且没有发现任何痕迹。
  “眼下先等阿影与红砚脱困。”明长霖说道。
  死一个侍女是小，可若关系到宫廷中的隐秘或禁忌，就不大好插手去查。君瑶也懂得这个道理，轻轻颔首。
  不久后，太医与稳婆都出了偏殿，君瑶与明长霖正好也一同回正殿。
  行礼过后，太医先说道：“微臣查了公主侍女的尸身，并未发现致命的伤痕，也没在她口鼻之中发现毒物，暂且……不能断定她的死因。”
  稳婆接着说：“奴婢脱下她的衣服仔细看过了，的确没有要命的伤口。只是手肘内侧有些烫伤的痕迹。”
  君瑶暗自听着，听闻太后说：“这倒是奇了，既没受伤，也没中毒，为何会突然死了？”
  御医与稳婆面面相觑，不能立即解惑。
  君瑶缓缓开口，说：“方才我听我的侍女说，公主的侍女是感到身体不适才独自去殿外透气的。”
  御医推测着，说道：“若她死前感觉身体不适，或有可能是本身就有疾病。”
  永宁公主说：“她跟了我多年，我从不知她有何疾病。何况她平日看起来精神很好，从未向我告过假。”
  君瑶问：“她手臂烫伤，可有告诉过公主？”
  永宁公主侧眼看她，冷淡地说：“没有。”
  君瑶蹙眉，转而问稳婆：“那烫伤是什么样子？严重吗？”
  稳婆说：“烫红了一片，起了皮，但只烫伤了一小片，不算太严重。”
  君瑶又问：“能判断烫伤多久了吗？”