君瑶蹙眉：“你可曾见她离开了？”
  仆人轻轻颔首：“白姑姑在刺绣时我不敢打扰，待她走了之后我才入房打扫。”
  君瑶说：“你只是远远地看见她，可看清楚了？”
  仆人愣了愣，指着其中一个绣架，说：“白姑姑刺绣时有个习惯，若中途离开，便将针线别在最后落针之处，任何人不能触碰。若是不再绣了，便会将针线收好。三日前，我入房打扫时，白姑姑的针是别在绣架上的，打扫完之后，我再回房间整理了一次，发现绣架和针线都被收起来了。”
  这说明白清荷清早入了房刺绣，中途离开过。
  君瑶问：“你两次入房的时间间隔多久？”
  仆人凝眉，“大约半个时辰。”
  “具体是什么时候？”君瑶追问。
  仆人不太确定，含糊地说：“大约是巳时吧。”
  君瑶点点头，沉思道：“绣坊之中那么多人，难道没人知晓她去了何处？”
  徐坤摇摇头：“白姑姑很熟悉绣坊，她要去哪儿很容易。这几日中秋节将近，前院比较忙，很多人都帮着买卖，后院里人倒是很少，没注意到也是可能。说不定她绣完之后，就从后门离开了呢。”
  君瑶问：“绣坊有几道后门？”
  徐坤说：“三道。”
  “她平日里和谁比较好？”君瑶又问。
  徐坤想了想，说：“她很和善，与坊中绣娘的关系都很好，逢年过节还会聚会吃酒。要说更好些的，大约是后院那位冯绣娘吧。昨日冯绣娘还告假去白姑姑家上香吊唁呢。”
  冯雪桥与白清荷曾一同在公主府侍奉，关系要好些也正常。
  说着，徐坤便带着君瑶往后院走。冯雪桥入天香绣坊的时间最晚，住的院子也最靠后，可好在是最清净的。一路穿过几个院落，沿着僻静无人的小径而去，终于到了冯雪桥的院子。
  那株桂树依旧如盖，深碧的夜间簇拥着一团团桂花，满院子都是桂花的浓郁香味。一入院子，就见冯雪桥与小徒弟小珂坐在绣架前，心无旁骛地穿针走线，一丝丝单调的线缕，在两人手中飞快穿梭游走，挑。刺、拉、绾、绕，令人眼花缭乱的针法中，一幅巧夺天工的绣品便缓缓而成。
  直至君瑶等人走近，冯雪桥也未曾发觉。一旁为她打下手的小珂率先起了身，拉扯着她的衣袖低声道：“师父，有人来了。”
  冯雪桥一惊，银针刺破手指，血珠竟渗到绣布中，冯雪桥面色一变，立刻将被血染红的一点绣成每人眼下的泪痣，鲜红的泪痣将落未落，绣画里的美人彷徨柔美之态，勾描得淋漓尽致。
  君瑶暗叹一声，冯雪桥的心与手，果然灵巧。
  弥补好绣画后，冯雪桥立即放下针线起身，向君瑶几人行礼。徐坤即刻介绍，说道：“他们二位是官府的人，来问你一些事情，你如实回答便是了。”
  冯雪桥有些意外，却顺从地点点头。徐坤也不在一旁叨扰，自觉回避到一旁去找事做。
  小珂有些局促，被冯雪桥差使着上茶，她这才飞快地扔下手中的东西，飞快地跑开了。
  四下无人之后，冯雪桥轻声问：“两位官爷想问什么？”
  大约是君瑶的模样看起来更温和些，冯雪桥说话时是面对她的，她笑道：“也没什么大事，就问问你白清荷的情况。”
  冯雪桥面色一暗，轻抿着唇，眼底有些伤感遗憾，说：“清荷曾与我一起入宫做宫中的绣娘，后来年纪大了，新的一批绣娘入宫，就没我们什么地位了。清荷是个很有主见的人，她与我说与其在宫中消磨时光，还不如出宫闯一闯，有了御前绣娘的身份，何愁没有安身立命的地方？”
  说到此处，她轻垂眼眸，抬手拭泪。正好小珂端着茶过来，她顺势侧过身，吩咐小珂先将茶端给君瑶与明长昱两人，轻声道：“二位请用茶。”
  君瑶轻轻呷了一口茶，问：“所以你们便去了公主府？”
  “是，”冯雪桥点了点头，“那一阵子，公主也不知为何忽然到我们绣坊来，说是要亲手做一件衣裳，要找绣娘织绣，若绣得好重重有赏。我和清荷抓住这个机会，探听了公主的喜好，绣了一套双鲤鱼海牙跃龙门团纹锦，公主看过之后，果然大喜，不过多久，公主就将我和清荷要去了公主府。”
  君瑶侧首：“为何公主会喜欢鲤鱼团纹锦？”
  冯雪桥咬唇，有些为难，迟疑道：“这……这有关公主隐秘，我不便多说。”又迎上君瑶质问的眼神，她立刻重声道：“我发发誓，这与清荷的死没有关系。”
  君瑶欲追问，明长昱却缓缓开口截断她的话：“之后呢？在公主府中又发生了什么？”
  冯雪桥依旧轻垂着眼，瑟缩着身体，越发衬得瘦不胜衣，她说道：“后来，入了公主府后，清荷偶然结识了柳公子，两人两情相悦，得公主同意，没过多久就成了婚。再然后，我接到家中书信，得知抚养我长大的姑母去世，便向公主辞别离京。我回了家乡，为姑母守了三个月的孝，就收了小珂为徒，这些年我带着她走南闯北，学习各式各样的针法。”
  “为何要在这时候回京？”君瑶问。
  冯雪桥苦涩地笑了笑：“走南闯北这几年，花了不少积蓄。这次路过京城，给清荷去了一封信，没成想清荷便邀我留下。她说公主欲在中秋节上进献绣品，搜罗了许多地方，都不曾找出得意之作。她无意间向公主提了我，公主便发了话，让我进天香绣坊，绣出要进献的绣品。我一听薪酬丰厚，便应了下来。”
  这些话没必要撒谎，君瑶只是点点头，又说：“三日前，也就是白清荷入宫那日上午，你可曾与她见过？”
  冯雪桥回想了一瞬，摇头说：“没有。”
  君瑶眯了眯眼：“当真没有。”
  “真的没有。”回答的是小珂，她忍不住为自己的师父辩解，说：“那日我与师父一直呆在一起，未曾离开过一步，我可以为师父作证，那日白姑姑真的没来过。”
  “那你们在什么地方？”君瑶问。
  小珂说：“在院中绣进献的绣品啊。”她见君瑶与明长昱态度很随和，也不再害怕，说道：“三日前，我的腿刚好，大清早的偷懒用凉水洗了头，不知怎么的受了凉，师父担心我病重，就为我煎了药。我喝了药之后犯困，趴在绣架上睡了一阵，师父一直在旁边守着我，没有离开的。”
  “你睡了多久？”君瑶蹙眉。
  小珂说：“大约就一会儿吧。”她有些摸不准，“或许更短，因为我睡着前，师父将我的药放在案上，我醒来时，药还没凉。师父为我熬的粥也没凉，点心的皮也还很酥脆。”
  君瑶暗自思忖着：“一会儿是多久，可以说得具体些吗？”
  小珂皱眉细想，一旁的冯雪桥说道：“半盏茶的光景吧。她喝药总怕苦，我为她做了些鱼粥和点心。见她没什么大碍，就继续刺绣，谁知她竟睡着了。”
  小珂连连点头：“我是被师父叫醒的，师父亲自喂我喝粥劝我吃点心，点心是从苏州带来的，师父自己也舍不得吃。我还担心自己睡了许久耽误了刺绣，特意问过师父时辰，师父说我没睡多久，还指了太阳和日影给我看，让我确认时辰。”
  若小珂说的是真话，那冯雪桥的确没见过白清荷。
  君瑶没什么可问的了，与明长昱相视一眼，不约而同地起身向冯雪桥告辞。
  冯雪桥与小珂亲自将两人送出院子，才复又回到绣架前，专心致志地刺绣。刚走几步，徐坤就追了上来，“两位大人，这就要走吗？可要去前厅喝盏茶？”
  君瑶边走边看，除前院之外，后院多是绣娘等人的居住之地，可也不是每一位绣娘都能入住。哪怕入住了，白天也忙于刺绣，或到前院做些营生，不常在各院之间走动。如此，白清荷那日到底是径自离开去了公主府，还是到了后院中某一处，谁也不知。
  正好，即将走到前院时，有小厮匆匆忙忙跑过来，行礼之后贴到徐坤身边耳语。徐坤不安且恳求地看了明长昱一眼，明长昱说：“且去处理你自己的事。”
  徐坤千恩万谢地带着小厮离去后，君瑶低声道：“这后院中，都住了哪些人？”
  明长昱说：“大多是在绣坊中有些资历的人。”他早让人查访过，说道：“这后院大小后七八个小院，正院是掌柜徐坤的住处。东边一行院子，住的是四位绣娘，住最末的是冯雪桥。西面三个院子，首院是白清荷的，其余两院不曾住人，做库房使用。”
  君瑶蹙眉，徐坤也说过，白清荷为人和善，与坊中的绣娘并没有矛盾。
  奔走这半日，她其实早就饿了。她定了定神，收回心思，忽而想起西市一家小店的麻婆豆腐与山煮羊滋味丰美，正欲邀请他一道前往，不期然见一年少的女孩儿从拐角处慢慢地走过来。
  女孩儿的模样十分清秀，穿着打扮却甚是朴素，粗布蓝褐相间的衣裳宽松肥大，挂在她清瘦干枯的身上。秋日寒热未褪，她的衣袖绾到手肘处，暗黄的皮肤上布着累累伤痕。她低头走着，有些木讷，黑而大的眸子间或一瞥。
  这鲜衣锦绣的天香绣坊，出现她这样的人，格格不入。宛若精美的玉璧里，突兀的一粒沙子。
  她走得匆忙，还未靠近，从前院道上钻出一个粗壮妇人，手里端着一箩筐杂乱的丝线，见了她，扬声一喝：“小玉！”
  少女立刻停下，转身面对妇人。
  妇人将箩筐塞到她手里：“把这堆丝线分出来，今日下午我要用！”
  一箩筐缠成乱麻的线，颜色长短不一，有些甚至打了死结，要如何拆分？这无异于故意为难。
  君瑶本以为小玉会木然承受，却没想她捏紧箩筐，昂起头来，低声说：“这些线都是刺绣剪掉的边角料，又短又散，给谁都不会用了。”
  妇人面色一沉，隐约露出凶相，厉声道：“你不过一个打杂的下人，认识什么丝线边角料，让你分你就分！把颜色长短，不同的丝质都拆分出来！”
  小玉盯着手里一箩筐丝线，抿紧唇，似在犹豫。
  这踟蹰的一瞬，让妇人面色不耐，她伸手往小玉身上一搡，小玉单薄的身子一个趔趄，手里的箩筐脱了手，跌落到一旁的水渠里。
  小玉和妇人的脸色同时一变，尚未有过多的反应，小玉便生生挨了妇人一耳光。
  “做粗贱活的小丫头！绣坊收留你给你工钱，你就得做事，竟还敢摆脸色？”妇人盛气凌人，扯过小玉的衣袖，将她推到水渠边，怒斥道：“给我下去把丝线捡起来！”
  这一切看在君瑶眼里，她与明长昱两人离得较远，有树木遮挡，妇人与小玉大约是没见到他们。可这靠近前院的地方，也有一些人进进出出，这些人全都对方才的一切视而不见，丝毫没有上前相劝的意思。
  君瑶蹙眉，向明长昱递了眼色，想替小玉说几句。尚未靠近，就有人抢先一步走了过去。他不曾阻拦，只离了几步远，遥遥地看着那妇人和小玉，轻轻朗朗的喊了声：“荟绣娘，我来取公主的东西。”
  那妇人闻言，身体一僵立刻放开小玉，站直了身。
  “琼宇公子，”妇人行礼。
  离了些距离，又是背影，君瑶只看见琼宇的背影。明长昱适时在她耳旁轻声说：“近几月新冒出头的试子，被公主看好，如今是永宁公主眼前的红人。”
  君瑶暗暗心惊，默然盯他一眼。内心里却又是百转千回。永宁公主的府邸，大约是热闹的福地，总有试子想借她的赏识一举成名。
  琼宇的声音温和清润，却隐约有些不耐：“我方才在前方等你许久。”
  妇人错乱起来：“我方才吩咐这丫头做事，她无赖推诿，耽搁了时间。”
  琼宇冷冷清清地反问：“你让她做何事，为何要推诿？”
  妇人说：“让她拆分丝线，她不但不做，还将丝线扔进水里。”
  琼宇抬手指着水渠里的箩筐和已浸了水的绣线，说道：“不过是些丝线，品质如此粗鄙，有何好拆分的？纯属浪费时间！你有这让人分丝线的时间，怎的没时间将公主要的东西绣好？”
  妇人唯唯诺诺地应了“是”，将头埋得极低，也不再多言，利索地离开去取东西了。
  琼宇也未曾逗留，施施然转身离去。君瑶恍然看了一眼，倒是一位年轻貌美的少年，就如春日里浸润清露初长的芳草。难怪能得公主青眼。
  小玉拘着礼，这才缓缓起身，往琼宇离开的方向淡淡看了眼，又理了理凌乱的衣裳和头发，匆匆忙忙地离去。
  天香绣坊暂且也查不出线索，君瑶与明长昱一同离去。
  上了街头那辆普通的马车，明长昱才才沉声说道：“琼宇，长得有些像一个人。”
  君瑶侧首，“像谁？”
  明长昱说：“天底长相相似的人也不在少数。待我让人查实之后，再告诉你。”
  君瑶点了点头，她腹中已是饥肠辘辘，坐稳之后立即建议去西市吃山煮羊。
  明长昱失笑：“你何时知道西市有山煮羊？”
  君瑶抚了抚饿扁的肚子：“隋大人带我去过，我请你尝尝。”
  两人暂且不谈案子，气氛轻松自在，明长昱欣然道：“好。”
  繁杂纷乱扰心时，大约只有这身旁的人，还有她谈及的美食，能让人不舍辜负了吧。
  作者有话要说： 这个案子相对上一案简单些，短些，我尽量快点更。
  第166章 血迹符咒
  君瑶喜欢西市，不仅因为此处的热闹繁华，也因为能在这里感受各地的市井烟火气。
  山煮羊是时下各地人都爱吃的，不过做法不同。她带明长昱来的这家，滋味清淡些，为招揽生意，店主很会宣传，甚至请了诗人为自家的山煮羊写诗词。诗词大火，山煮羊也带上了诗人的山林隐士气息。将羊肉切成大块码好，放入淡雅素色的砂锅中，加从城外山林中采来的山泉，没过羊肉，再点配花椒、小葱、杏仁，用慢火炖至酥烂。端上桌时，砂锅还沸腾着，大块大块渗着汁水的羊肉弹滑着，让人垂涎欲滴。
  君瑶与明长昱坐在临窗的位置，畅快地吃了大半之后，明长昱让人上了陈皮芍药汤消食。
  小二端上药汤，见桌上的山煮羊快见了底，便问：“二位客官，还需要再上一锅山煮羊吗？小店的羊都是现宰杀的，可鲜嫩了。”