县主声音颤着说：“她是如何入房的，我不曾看清。不过……”
  “不过什么？”明长昱厉声问。
  县主立即说道：“我以为……是公主安排她入房的。”
  “可曾看清带她入房的人是谁？”明长昱问道。
  县主说：“不曾看清。”
  这院落虽开阔，但院中有横斜清浅的树木，还有高轩的赏月台，即便隔着些距离可看到对面的房间，却不能完全看清楚。县主始终待在房中，又不与君瑶有来往，且保持着疏远的距离，根本不会特意留意君瑶来时的状况。
  明长昱的声音冷厉下去：“县主可曾见过公主出门？”
  县主摇头：“没有见到。”
  君瑶心念一转，问道：“你的侍女一直在门外守着，她是否看清了？”
  县主身旁的侍女闻言，浑身轻颤了颤，低声道：“奴婢……奴婢什么都没看见。”
  明长昱上前一步，垂眼睨着她：“你仔细想想，到底有没有看见？”
  侍女跪地，说道：“奴婢没有……没有看见公主出过门。”
  话音刚落，赵柏文立刻抢道：“事实已经再清楚不过了。”他冷眼如刀，盯着君瑶说道：“一定是公主传见你，而你却趁机杀害了公主！”他抬手一指，“还不将这杀害公主的凶手拿下！”
  门外的人作势要进门，却被明长昱的人拦住。
  赵柏文怒视着明长昱，“侯爷，你难道要护着一个凶手吗？”
  “她一日没被定罪，就不是凶手！”明长昱挡在君瑶身前，一字一顿说道：“此案既事关公主，就非同小可，岂是赵尚书一人能决断的？我会亲自上书圣上，请圣上安排调查定夺。”
  赵柏文冷笑：“鄙人与侯爷所见略同，此事当然要上禀陛下。只是现在宫门已闭，非紧急之事不能入宫，想要见到圣上，也要等到明日上朝。就算侯爷的未婚妻不是杀害公主的凶手，也有巨大的嫌疑。按律法，就该把她收监入牢，严加审问调查。若她当真不是，鄙人定然会还她清白。”
  “不劳赵尚书了，”明长昱抿而笑，“这样的案件，大理寺也能查。”
  赵柏文脸色陡然一变：“侯爷，嫌犯是你的未婚妻，你理当避嫌！”
  “避不避嫌等明日圣上的旨意下达再说吧。”明长昱抓住君瑶的手，又朝门外的明昭说道：“将公主府与此处保护起来。”
  明昭行动快速，在此之前就已然派人看住了公主府的每一个出口。明长昱的话一下达，侯府的人便将此处围了起来。那些人都是随明长昱上过战场出生入死的人，岂是刑部的武夫能比的？
  赵柏文见状，怒不可遏：“侯爷，你太霸道了吧！”
  “我不过是公事公办。”明长昱面不改色，“若赵尚书还想将我未婚妻收监审问，不妨明日来侯府带人。”
  说罢，他握住君瑶的手腕，带着她出门。
  君瑶有些迟疑，但他手中的力道却不容抗拒。她刚迈出一步，门外突然有人闯进，与此同时，太后凄厉愤怒的声音立刻传了进来：“想带她走，除非从哀家尸体上踏过！”
  太后跌跌撞撞地出现在门口，发鬓散乱，衣衫委地。她仓皇地往房内看了一眼，见到地上的尸体时险些晕倒在地。寂静中，那双飞扬的凤眸潸然落泪，黯然死寂，枯槁欲绝。
  她抬手将君瑶一指，气息奄奄地说道：“将她带入牢房，哀家要亲自审问！”
  明长昱依旧没有让步：“太后，她是刘阁老之后，刘阁老一生为朝廷社稷，鞠躬尽瘁，连后人都没有，圣上曾下过谕旨，要善待刘阁老之后。”
  “杀害公主，还需善待？”太后霎时变得像一头暴怒的母狮，“哀家的公主，是皇室金枝玉叶，她一个区区朝臣的孙女，如何能比得上哀家的女儿！”
  她伸手将搀扶她的人推开，跄踉着入了门，双眼充血地看着君瑶说道：“哀家要她偿命！”
  此时的太后，已经被伤痛冲昏了理智，旁人无论如何劝说，她都听不进去。她唯一的想法，就是立刻将君瑶碎尸万段，可就算如此，也无法弥补她失去女儿的悲痛。
  她是太后，也是赵家的人，哪怕在最绝望凄惨的时候，也不能乱了方寸。所以她强撑着，保持着最后一点清醒，厉声怒道：“赵尚书，你还等什么？将她带下去！”
  明长昱面色一沉，用力抓住了君瑶的手：“太后……”
  话音未落，太后突然从袖中抽出一把匕首，毫不犹豫地架在自己脖子上：“明长昱，你想要彻底决裂是吗？既然如此，哀家也不在乎了，你若想带走这个凶手，哀家立刻死在你面前！哀家倒是要看看，你们侯府，如此煊赫威风，还能将哀家逼迫到何等地步？”
  君瑶浑身一震。
  太后以死相逼，看似落了下风，实则将明长昱、甚至侯府逼到风口浪尖上。若此事传扬出去，朝中人以此为噱头，认为明长昱与侯府的人目无皇室、功高震主、居功自傲，那样的后果，是她不敢揣测的。
  太后能稳居后宫，绝对不是没有手段的女人，至少是一个下得了狠心的女人。眼下她将刀架在自己脖子上，竟半分也没有留情，匕首上已经见了血，血水顺着刀刃，浸红了她的双手。
  “侯爷，你竟敢逼迫太后？”赵柏文惶恐地说道。
  君瑶缓缓放开明长昱的手，抬头看着他，在与他眼眸相接的那一霎那，她似乎感受到他眼底隐忍的复杂情绪——担忧、惶恐、愧疚、无奈、悔痛……
  这样的目光，几乎将在一瞬击溃她所有的撑持与防线，险些让她难以自抑。
  可她依旧慢慢转侧首避开他的视线，毫不犹豫地说道：“赵尚书，带我走吧。”
  明长昱快速伸手，想握住她的肩膀。
  君瑶的脊背僵硬笔直，在他出手之时，已远离一步，任何赵尚书的人将她扣押住。就算她没有回头，也能清晰地感受到明长昱的目光，让她如芒在背。
  她从来不知需要他保护的女子，若是如此，她本该留在侯府，生活在他的羽翼之下。他从来都知道，所以在最初时，就任由她远离，不愿她做一只被禁锢或被保护的囚鸟。
  可现在，他后悔了。
  这样的悔痛，让他无奈又涩楚。
  太后已跪倒在永宁公主的尸体旁，她缓缓将女儿的尸体抱起揽在怀中，却在下一刻瞪大泪眼，发出一声惊呼。
  君瑶闻声回头看去，赫然见公主尸体的地板上，有一幅狰狞血腥的血符咒！
  第178章 丹书铁券
  刑部的大牢君瑶来过数次，却没料到有朝一日自己也会成为这里的住客。
  她被单独关押起来，周遭与世隔绝，入眼无光，伸手不见五指，耳听无声，阴冷而死寂。她靠墙而坐，环抱双膝，无法感知身在何处，过了几时，甚至仿佛身在地狱。闭上眼，脑海便会浮现出永宁公主身体下的血符咒。这个狰狞血腥的符咒，当真成了她的梦魇，也成了击溃千里之堤的最后一个蚁穴。
  血符咒，将白清荷之死，徐坤之死，以及永宁公主之死关联起来。而她如今成了杀害公主的罪犯，是以也就有杀害白清荷与徐坤的嫌疑。不管她是不是真凶，赵家人、赵太后一定会借此将她彻底打压下去，甚至置她于死地。而明长昱，也会因她而受到牵连。就算侯府有长公主，就算侯府功勋赫赫，也难以摆脱关系。最直接的影响，便是明长昱定然不能再参与先前桩桩件件的调查。
  而身在刑部，与明长昱一同查案的君瑶，也不过是一个身无倚仗的蝼蚁，没了明长昱，她一个小小的胥吏还能怎么查案？
  若今晚的一切，定然都是赵家人事先设计好的，此计无异于釜底抽薪。若惨死的人真的是永宁公主，赵家人还当真是无所不用其极。
  如今她越发怀疑，从白清荷之死开始，桩桩件件就与太后和赵家脱不了干系。
  漫长的煎熬中，君瑶只听见自己的呼吸声，不知过了多久，黑暗中传来凌乱的脚步声。
  紧闭而沉重的铁门被缓缓拉开，幽曳的火光带着几道人影投进这狭窄的牢房。君瑶这才得以看清牢房的全貌——四四方方，几乎放不下半张床，一侧是厚重的铁门。刑部的人对她，也算是优待了。
  她本以为来的是或许是赵尚书或太后，谁成想竟是隋程与明长霖。
  君瑶撑着墙站起身，开口第一句话是：“现在是什么时辰了？”
  隋程点亮壁灯，语气凝重地说道：“你还有心思关系时辰。”
  明长霖将身上的斗篷递给她，回道：“寅时三刻。”
  君瑶颔首，没想到她被关进来也不过两个时辰而已。她定了定，问：“现在外面是什么情况？”
  明长霖有些歉疚，轻叹道：“没有任何情况，兄长让人看着公主府。太后不肯离开，赵尚书已经离开了。”
  在得知君瑶出事之后，她本想与明长昱一同去君瑶房中，可那样也于事无补。明长昱让她即刻通知隋程，以隋程在刑部的关系，至少可保证君瑶的安全。
  隋程拎着食盒，往她手里一塞，说道：“我已经打过招呼了，你不用担心。而且你放心，我有预感，你不会在这里留太久的。”
  君瑶颔首，沉默地打开食盒，拿出一块桂花酥，慢慢地往嘴里塞。
  明长霖坐在她身侧，安慰道：“你大可不必为此自责，说到底，是侯府与赵家之争牵连了你。”她向来心直口快，见君瑶没别的神色，又问：“兄长让我问问你，将你带入公主房间的侍女是什么模样。”
  她也是扮作隋程的小厮才得以进入牢房，门口的守卫并不敢给她太多时间。
  君瑶清晰地记得每一个细节，却无法描述那个侍女的模样。那样的侍女太普通，公主府里随便一个都与她相似。
  见君瑶摇头，明长霖又问：“你可有觉得不正常之处？”
  君瑶抿唇，慢慢将食物咽下去，说：“漱口的茶水，还有房间的门窗。”
  她接触过的事物，有侍女准备的洗漱之物，还有熏香与软榻。寻常的毛巾和水没有问题，熏香也被她用水熄灭，唯有漱口的茶水，她不得不喝入口中。虽没有吞下去，定然会有有所影响，否则她为何沉睡毫无知觉，连榻前几时有了尸体也不知。
  再者，房间的门窗，她不曾紧闭。尤其是面对着软榻的窗，她不曾完全关闭。而她醒来时，门窗全部从内紧闭，这实太像有人故意布置的密室。
  “好，我知道了，”明长霖颔首，“我会告诉兄长的。”
  君瑶想了想，又说：“还有那幅神女拜月绣……”
  “兄长一入公主府，就将绣品收了起来。”明长霖说道。
  君瑶放下心来，她心底还有一个荒谬的念头，迟疑片刻后，她说道：“请侯爷，想办法仔细眼看公主的尸身，还有公主尸身下的血符咒。”
  和前几次出现血符咒不同，这一次的血符咒像是事先画好，而不是在众目睽睽之下突然显现。是以，她怀疑公主的死另有端倪，或许与前两次命案没太大关联。只是幕后之人要将公主之死与先前的案子联系起来，将嫌疑的矛头指向侯府的未婚妻，让明长昱与侯府，无法再参与查案。
  门外守卫的人靠近来低声催促，明长霖与隋程也不好久留了。临走前，他们将带来的东西收拾好，仓忙中隋程安抚地对她一笑，乌黑明亮的眼睛似一汪清水：“刘姑娘，你别怕。”顿了顿，又问：“要不要我将狸奴或大黄带来陪你？”
  明长霖轻轻推搡他的肩膀：“你当谁都喜欢狸奴和大黄？快走。”
  隋程低眉轻笑，愉悦地对君瑶招招手，随长霖一同离开。
  直到铁门重新关闭，君瑶再次陷入黑暗之中。她无法估量不久后的朝堂上会掀起怎样的风波，但一想到侯府会因此卷入风暴，她便心头难安。
  毕竟这一次，被害的人不是普通人，而是永宁公主。赵氏一族，也准备背水一战。
  这一日的朝堂，定然是风起云涌。太后脱簪立于殿外，与赵氏一族的人为永宁公主请命。皇帝在名义上与永宁公主是兄妹，闻讯之后自然是悲愤交加。
  赵氏一族推波助澜，痛斥侯府未婚妻歹毒罪行，并力求侯府立即与刘氏女解除婚约，否则定远侯明长昱就难以撇清关系，不适合再查血符咒诸案。
  明长昱也不甘示弱，提出案情重重疑点。其一，赵尚书身为刑部刑部推官之首，不顾王法，全凭臆测断案，所指认之罪，毫有力无人证物证。其二，侯府未婚妻与永宁公主并无太多交集，无任何冤仇，根本没有杀人动机。最蹊跷的，便是在众人入房之前，他的未婚妻曾陷入昏迷，且带她入房的侍女不知所踪。其三，尸体面目全非，真实身份有待察验。其四，尸身下出现的血符咒与前三次血符咒有所区别，分明是有人故意设计构陷。
  双方争执不下，又事关皇室命案，除依附赵家与侯府的人之外，其余人或作壁上观或明哲保身，不敢轻易行动。
  争论渐渐平息之后，皇帝沉默许久，突然想起与明长昱一同查案的刑部小吏。
  帝王的权衡之术，在此时凸显出来。赵氏一族，就算有所式微，可百足之虫死而不僵，至少如今不能与其对抗。而侯府，侯府的确战功赫赫，朝中拥戴无数，还有长公主与老侯爷的威势，若当真下错旨意，让侯门不满，也是一场难以化解的风雨。
  所以让侯门的人与赵氏一族的人都置身案外，才是最好的方式。
  为显公允，皇帝还诚恳地问过文武百官，谁愿力担查案重任，但方才还雄辩滔滔的官员，此刻却噤若寒蝉了。
  所以，此案暂且交由楚遥查探，为便其查案，特钦赐令牌一枚。
  皇帝语毕，赵柏文正欲说话，忽而有内侍恭身入殿，跪身伏地说道：“皇上，长公主求见。”
  殿外金云翻滚叠荡，日色荧荧而下，长公主身着盛装大衫，静立于星碎粼粼的宫道之上。
  皇帝透过明媚的光芒看出去，依稀中仿若时空流转，回到他幼年时登基那日。那日也是这般天朗气清，风光和畅，是长公主为他穿好通天团龙衮服，带着他走向这属于帝王的至尊殿宇。自他放开长公主的手，一步步走向丹陛龙椅那一日起，他就再也不曾在这金殿云日里见过她。
  他无比怀念在行宫的日子。曾有宫妃撺掇他喊长公主母亲，年幼的帝王懵懂无知，在无人时抱住长公主的腿，轻轻糯糯地喊了“母亲”，长公主面对他时，只轻轻捏他的脸，轻笑着呵斥他不许再叫。转身便将撺掇他的低级宫妃杖责以儆效尤。
  其实在年轻的帝王心里，依旧暗暗藏着对长公主的孺慕之情。