夕阳近黄昏，但黄昏后的凌云书院，将迎来佛晓晨光的黎明。
  作者有话要说： 夕阳无限好，只是近黄昏。这诗，是唐代诗人李商隐游玩乐游原时所作。恰好君瑶与明长昱路径之地也是乐游原，有感而写。
  第四卷结束，接下来进入最后一卷。
  第209章 步步杀机
  京城内的风貌，君瑶已体会了大半。烟雨楼台，春夏宫闱，清秋乐游原，虽不是京城的极致盛景，却已让人心驰神往。
  深秋过后，天气渐凉，年关也近了，君瑶在大理寺做事也越发熟练，与人相处融洽。
  恰逢休沐，明长昱早与她约好，要往京郊紫荆关军营看望明长霖。明长霖从西北回京后，只在京城待了一小段时间，她习惯了军营生活，大多时间都在军中历练，只在抽空时回侯府歇息。粗算下来，她也有半个月没回侯府了。
  长公主极其挂念，要求明长昱带些衣裳和吃食前去，并叮嘱明长霖按时回家，不要总带在军营中，不知回府。
  既得知明长昱与君瑶要前去看长霖，隋程也紧巴巴地贴上来，甚至带了两车东西，吃食衣物兵器玩耍，应有尽有。
  紫荆关是京城外的一道关卡要塞，也是最后一道防守，平日里就算没有战事，军营中的人也从不敢放松警惕。
  明长昱一行人到达军营外时，报了身份，负责通传的军士恭敬地告诉他：“侯爷，小姐带着人去屯田了。”
  明长昱颔首：“那就先将东西搬进她的房间中，我自去找她。”
  明长霖出身将门，自小跟着老侯爷闯南走北，在军队里混的日子比京城中兵部的人还长。她跟随着父兄，也上过战场，立过战功，在以实力和功勋论资的军队里，还是有些威望的。当然，她这般行为，放在京城为官眼里，那是相当离经叛道的。好在老侯爷“明面上”只是让她入军历练，不参与军事，军中大多是老侯爷的心腹，不会说什么。
  一个军队动辄上万人，几万张嘴每天都要吃饭，光靠兵部拨款是行不通的，所以军士们在没有战事时，都会自己种田，以贴补军用。
  几人策马而行，不过两刻钟就到了田地里，远远望去，平坦开阔的田野上到处都是忙碌的人，秋收时节田地里到处是瓜果粮食，地里头的人干得热火朝天，与上阵杀敌一样有干劲。
  见明长昱等人靠近，在外看守的士兵将人拦下，知道来者身份和来意之后，立刻派人到田地里去找明长霖。
  隋程骑在马背上，四处张望：“这粗野之地有什么好，长霖怎么喜欢留在这种地方？”
  话音刚落，他就“哎呀”一声，抬手捂着头。
  不远外，明长霖抱着几颗白菜和萝卜，作势要扔向隋程：“隋公子，京城风水养人得很，你跑到这里来做什么？”
  隋程双眼一亮，立刻跳下马，颠颠儿地跑到明长霖身边：“长霖，我总算见着你了，快年关了，我来接你回京啊。”
  明长霖刚从地里出来，身上还带着泥，她看了隋程一眼，便走到明长昱身边：“兄长如何有空来？可是来见从前的部下的？”
  明长昱递给她一张手绢：“不见，此番来是为了看你。”
  明家握有兵权，可带兵打仗是对外抗敌，如今是在京城，再与军中部下过于亲密，只怕会让人猜忌。
  明长霖见了君瑶很是欢喜，拉着她去有水的地方洗手，不过她走到哪儿，隋程便跟到哪儿。得空了，明长霖对隋程说道：“听闻大司空要给你相亲了，是吗？”
  隋程瞪大双眼，连连摇头：“没有！我如何不知此事？我早就对他说过，我……我可是要去侯府提亲的。”
  明长霖挑眉：“那大司空如何说呢？”
  隋程顿时气馁，肩膀也耷拉下去：“爷爷说……我不自量力。”
  他实在无法理解，自己有了成家之心，为何祖父还是不高兴，自得知他有意娶明长霖之后，祖父时常说：“你倒是好意思说，我可不好意思去侯府提亲……”
  明长霖失笑：“既如此，不如让大司空先给你纳几房小妾？”
  隋程顿时白了脸：“那如何成？我……我祖母说，纳小妾要得妻子同意，否则将来后院不和，家庭难以和睦。”他轻咳一声，拧着自己的衣角，低声道：“长霖，不如你早些回京，我……”
  还未说完，明长昱的声音就插了进来：“长霖，回营谈话。”
  明长霖似笑非笑地看了隋程一眼，带着君瑶跟随明长昱回了军营。
  明长昱此番来，一则是为了看望妹妹，二则是查军中的人。
  “兄长担心军中出了问题？”明长霖语气有些凝重。
  明长昱神色平静：“只是案例检查，以防万一。”他掌管大理寺，难免疏忽了军中的人，他虽然相信自己的心腹，可事有千种，很难万无一失。
  明长霖端坐在案前，“这两年，军中没有招卖新兵，都是些老人，大多数是跟随明家一路打拼过来的，难道兄长信不过？”
  明长昱翻检着军中的册子，眯了眯眼说道：“由俭入奢易，由奢入俭难。彼时共患难容易，岂知今日同甘甜也容易？何况有的人离了战场，到了京城这繁华的地界，难免生出别的心思。”
  明长霖面色一沉：“我懂了，若查出端倪，兄长要如何做？”
  明长昱合上册子：“你附耳过来。”
  在一旁旁听的君瑶也听得心里七上八下，如今说到关键时刻，这兄妹二人却打起哑谜来了。她只好与隋程两人清点东西，顺道带些新鲜的吃食回京。
  不过片刻，就有人在外禀报，说是有人想见明长昱，都是曾与明长昱一同上过沙场的人。
  明长昱外门外看了看，说道：“暂且不见了。”
  却不想，门外的人不满地说：“如今回了京城，侯爷在朝中要雨得雨要风得风，就不管兄弟们了吗？”
  明长霖闻言，立刻起身说道：“我出去打发他们。”
  几刻钟过后，明长霖才回到营帐中。
  明长昱问道：“所为何事？”
  明长霖沉声道：“方才来的是邓晓都尉，说是有事禀告。我已向他解释清楚，有话代他转达。”说罢，她从袖中拿出一封信，“这是他让我转交给你的。”
  明长昱将信放入袖中，拍了拍她的肩膀，欲言又止。
  紫荆关离京城路途遥远，时辰已经不早，明长霖也不打算久留他们，遂催促着说道：“时候不早了，还是早些回京城吧，我……我最迟后日回府。”
  “也好，”明长昱颔首，“此番回去之后，别再回军营了。”
  明长霖面色不虞，不置可否，向明长昱拱手：“兄长，小妹不远送。”
  明长昱又不会与她计较这些个虚礼，叮嘱了几句，便带着君瑶离去了。隋程却很是依依不舍，留在军营中不肯走，明长昱也不去管他，径自上了马。
  趁着没人打扰，君瑶策马靠近：“侯爷怀疑军中有问题吗？”
  官道两旁有树木，可秋来叶子掉落，无法遮蔽太阳，明长昱见她脸晒得微微泛红，也不由策马靠近，好歹为她挡着些光，说道：“这世间，哪里有十全十美的东西？领兵外出抗敌时，士兵都归他统领管辖，可现在时移世易，京城内外又有无数人盯着此处，哪里还能和先前一样？”
  君瑶抓紧马缰：“若是有人在军中动了手脚，该如何是好？”
  明长昱笑了笑：“你且放心，我自有安排。”
  君瑶面色一沉，拉紧马缰策马加速，不再理会他。
  明长昱见她果然生气了，立即策马追上去：“你……”
  君瑶拉开马缰：“你自有安排，我很放心。”她内心里藏着一股莫名的怒气，想发泄时，又难免泄气，如今只想快点策马离开，独自一个人静静。
  明长昱一把拉住她的缰绳，轻叹道：“我可有哪一次阻拦过你？”
  君瑶一怔，回眸看着他。她有些眩晕，依稀在他眼中看到不安与无奈，莫名地她心中一软。
  他所言很对，去刑部、查案，无论危险困难，他从未阻拦过她。唯有关于她兄长和前朝案子的事，他讳莫如深，对她三缄其口。她急切想知道哪怕是一丝一毫的线索，久而不得，心里难免焦躁了。
  她深吸一口气，放缓马速，说道：“我……”
  “罢了，”明长昱放开她的马缰，“荒郊野外，你不要随意落单跑动，这里不比京城。”
  君瑶乖觉地点点头：“我……我再也不会了。”
  明长昱摸了摸她的头发：“我知道。”她难得发泄脾气，偶尔一次，也是雷声大雨点小而已，明长昱早就将她这点看得透透的，她哪里翻得过他的五指山？
  他带着她继续策马前行，补偿安慰似的，说道：“于慎匣子里的银子，我已经查清楚了。那银子不是出自本朝的铸钱官府，也不是前朝时留下的。”
  君瑶的注意力果然被转移，也不气闷了，立刻问道：“那是出自哪里？”
  明长昱说道：“你可想亲自去看看？”
  君瑶连连点头：“当然想！”
  “好，”明长昱说道，“不出几日，我便带你去。”
  两人策马驶出几里时，身后传来急促的马蹄声，循声看去，见隋程打马速度追上前来，身后带起一串烟尘。
  回京之后，一连几日相安无事。
  这日的朝堂也分外平静，下朝之后，明长昱也不打算多加停留，直接朝宫外走。刚出大殿，皇帝身边的内侍便恭身上前，行礼道：“侯爷，皇上请您到政殿问话。”
  下朝后皇帝留人说话太平常了，明长昱却隐隐察觉异样。他理了理衣冠，转身去了政殿。
  往常皇帝留人，大多时候会在偏殿，甚至会赏下午膳。而政殿，却是皇帝批阅奏折之处，气氛当然不如偏殿那样好。
  明长昱入殿时，发现除皇帝外，殿中还有两人，一人是赵家姻亲崔家的人崔奉，另一人则是京城世家汪家的人汪谷，乃是文官，被他弹劾的人不在少数。
  见明长昱入内，崔奉与汪谷两人目不斜视，只各自垂首静立，可明长昱依旧敏锐地察觉到这两人心思有异。他自不去理会，先向皇帝行礼请安。
  皇帝静坐于御案之后，闻声只是略略点头，说了声“免礼”，复又执笔继续批阅奏折。皇帝到底年轻，精力旺盛，加上这两年亲政有了经验，奏折批阅得很快，不久后，他将几本折子单独理出，放在手边。
  “长公主可好？”忽然间，皇帝似闲聊般问了一句。
  明长昱回答：“很好。”
  皇帝搁下手中的笔，缓缓道：“朕进来忙碌，难免有些事无法周全顾及……不知这两日，你去了何处？”
  明长昱蹙眉：“臣平日多在大理寺处理公事，只前两日出京，去了军营。”
  皇帝面色稍稍一凝：“边关战事平复之后，由你带的兵士也回了京，可都在京郊紫荆关军营里？”
  “回皇上，有几个副将与中郎将在京郊营中。”明长昱说。
  皇帝的手轻轻放在奏折上：“这么说来，你前几日去军营，是见过他们了？”
  几句对话之间，已露出锋芒，明白的人都知这其中暗藏危机。可明长昱神色平静，缓缓说道：“臣的确去过军营，但未曾见过他们。”
  皇帝问：“谁能作证？”
  明长昱欲言又止。
  回京之后，明长昱便不常与以往的部下太过亲密。自开国来，侯府掌握兵权多年，跟随其出生入死的将士不计其数，战事频繁之年尚不好说明什么，可和平之时，还与以往的部下亲密，未免有结党佣兵之嫌。但凡是个皇帝，都会无比忌惮此事。皇帝重视并亲信明家人，但凡有眼睛的人都能看得出，难道就因明长昱去见过以往的部下，就加以罪责，心生猜忌？
  就在此时，崔奉站出来，行礼说道：“皇上，侯爷与旧部相见也无可厚非，毕竟沙场同袍之情堪比金坚，哪怕不相见，彼此也是肝胆相照。可侯爷再信任重视部下，也不可太纵容他们了。”
  明长昱看向崔奉：“崔大人所言何意？”
  崔奉轻叹：“难道侯爷不知？不应该啊。”
  明长昱眯了眯眼，向皇帝行礼：“臣不知为何，请圣上明示。”
  皇帝将三本奏折递给一旁的内侍，示意交给明长昱。
  明长昱快速看完奏折，面上波澜不惊，心底却掀起骇浪。
  这三本奏折，所写的内容，都是弹劾他的。而弹劾的内容，也都大同小异。总的来说有三件事：第一，他的直隶部下果都尉贾坪贪污受贿，所获银两统共八千余两，并暗中贿赂朝中“要员”谋求升职。虽没提朝廷要员的名字，但奏折中字字珠玑，意有所指，暗示就是明长昱。这果毅都尉，不仅贪污受贿，还私自占有农民田地，纳为己有，且让佃户耕种，收取租子。第二，大理寺僭越控权，不顾三法司与刑部，包揽朝中大小案件，有倾轧王法之嫌。第三件事，就似莫须有了。因隋程在与友人喝酒时，大肆夸赞明长昱，连呼三声“侯爷圣明”，弹劾奏折中便说，明长昱犯上欺君，竟敢自称“圣明”，普天之下，能成为“圣”者，唯有圣上而已。