船队匀速前进，不久后就将到达晋州城。平缓的晋河即将曲折，将船带向一个弯道。此处弯道较窄，水流稍急，若是小船行驶过，则需万分小心。明长昱所带的人虽少，备用的船都是吃水不错的，能平缓地驶过弯道。
  船上的人用过晚饭之后，君瑶回房休息睡觉。回房前明长昱告诉她，即便到了晋州城，他也不打算立刻下船，而是等天明之后才下船入城，所以尚且有充足的时间休息。
  天方全黑，船行入晋河弯道，晋州城再望。明长昱的船队除主船外，还有左右、前后四艘小船，船上各有几名精锐，以护卫之势将主船牢牢护在其中。
  晋河弯道虽不足为惧，可弯道两岸是茂密的树林丘陵，弯道另一侧的情况尚且不明，是以船到了此处，都减缓速度。方一过弯道，前方的船却停了下来，主船两侧的船也稍稍偏离了航向，似不受控制。
  君瑶正在梦中，突然感受到船身剧烈晃动。她瞬间惊醒，朝船外看去。漆黑的四野野径云黑，浓雾蔽目，唯有前方一船灯火，直直地逼人而来。因雾色笼罩，她无法看清对面那艘船的情况，但明长昱的人，已处于高度警惕与备战状态，只怕对方来者不善！
  明长昱之所以选择水路，一则因为晋州多山地，山间只有小道、兽道，且山路曲折环绕，若走山路不但耗费时间，还容易迷路，山间也容易遇到危险和埋伏。而水路则不同，晋州水运发达，河道通畅，且河两岸开阔平坦，视野辽阔，任何情况一目了然。何况晋州漕运安全，十几年来，并未出现过盗贼。
  而那前方挡路的船，其上的人一看就是水匪，君瑶立即下床，忽然间感觉浑身一震酸软，险些一个踉跄跌倒在地。她本以为是起床太急神思还有些惺忪，可等她开门时，却发现手使不上力气。那轻轻一推就开的门，竟用了她十分的力气。
  刚有动静，门外就有人拦住了她，君瑶认出他是明长昱身边的侍卫。
  “大人，侯爷吩咐了，让你留在房中，没有他的吩咐，千万不要随意走动。”
  君瑶五感迟钝，片刻后才听见船前方已经有了厮杀声。她举目眺望，夜色沉沉，曲折荫蔽的河道似一条蜿蜒在大地的巨蟒，江面雾色渐浓，即便站于船板高处，也无法清晰视物。或许因此，前方的船只只执行拦截，在摸清楚对方情况之前，不敢轻举妄动。
  君瑶不由打了个寒噤，忽而听见不远处船舱内传来惊呼声，这声音有几分耳熟，是魏含英在说话。
  “那些是水匪！许多年前抢劫过这里来往的无数商旅，听说他们杀人无数，还抢夺钱财货物。”她似乎在和人挣扎。
  君瑶闻言，往那船舱走了几步，果然看见惊慌失措的魏含英。她被人看守在舱内，不能随意出入，发现有水匪之后，立刻想到逃跑，可惜奔走无门，慌乱了起来。
  君瑶看向魏含英：“我们调查过这里的情况，水匪在七八年前就已剿灭，这几年官府也一直管制着河道漕运，水匪如何会有壮大的机会？”
  拦路的那艘船，看起来有些规模，船上的人也不少，或许还配备了武器。
  魏含英面色沉重：“大人，您有所不知，这两年晋州不景气，那些没了收入受穷的人，当然要重操旧业，虽然不频繁，但我也听说抢过几个渔船和商人的。您这几艘船当然会被他们盯上，他们都是穷凶极恶的人，眼下还是赶紧逃啊！”
  君瑶极目查看船周围的情况，因这里水流湍急，河道复杂，就算想逃，船也不能轻易靠岸。
  她沉着眼眸盯向魏含英：“雾色这么浓，什么都看不清楚，你如何知晓那是水匪的船？”
  魏含英说道：“那艘船已经拦截了我们的去路，且这几次他们都是借着河道弯曲便于隐藏和突袭的便利抢劫了船只。我是走过晋河无数次的，我怎么会不知道？”
  她努力使自己冷静下来，转身问侍卫：“侯爷在哪儿？”
  侍卫顾忌着有魏含英在场，没有明说，只是带着君瑶入舱。这片刻之间，雾色越发浓厚起来，整艘船没于水雾中，再也辨不清方向，若是强行将船停靠或迎战，是否会因不辨方向而失去控制？
  对方若真是水匪，显然也是有备而来。她茫然四顾，扶着栏杆慢慢往回走，方走到门边，就见明长昱从黑暗雾色里走近。她心下一定，立即向他走过去，明长昱立即伸手把她扶住，半搂住她的腰，低声道：“事不宜迟，我已经安排了撤离的小船，前方的卫船会挡一阵，其余的人立即弃船离开。”
  君瑶轻轻点头，感受着他手臂的力量，身体的酸软无力一阵阵袭来，她说道：“我身上没有力气。”
  明长昱低头，轻轻吻了吻她的额头：“再坚持一下。”
  他沉默地带她向船尾走去，又从袖中拿出一枚药丸给她服下。明长昱和他手底下的人都会带着各种药丸，寻常的毒都有可解的药。君瑶将药丸吞下，越发肯定自己中了毒。河面虽有冷风，可她身上却冒出了冷汗。
  她握住明长昱的手腕，他轻手一抬避开：“现下来不及查是饮水还是饮食的问题，船上大部分人都中了毒，浑身酸软无力。但都及时服下了解药，很快就能恢复。”
  君瑶心下大骇。船上的人都是明长昱的亲信精锐，怎么会有人下毒？况且自离京以来，每一餐每一道食物，都会安排老鼠先吃，确认无误后才会端上桌。难道这一行，当真如河安那次一样，他们当中有奸细？
  明长昱捏紧她的手：“若是毒发快，且致命的毒，老鼠服下后能及时发现。可这次下的毒很温和，且发作很慢，因此一时难以发现。”
  君瑶蹙眉：“我们的人当中有奸细，很有可能与那些水匪里应外合。”
  明长昱不由加大的力气将她紧紧抱住，他们相携着，走在沉默的雾色黑夜里。因灯火会给水匪指明方向，明长昱早就下令将所有灯火全部熄灭，是以现在，君瑶只能看见无边的黑雾，和那艘渐渐紧逼的船，以及明长昱沉稳的步伐。
  身后的魏含英怯怯地跟着，也是一言不发。
  终于到了船尾，明长昱用力搂住君瑶，与明昭等侍卫无声对视。
  明昭上前说道：“已经安排妥当，撤离的小船已经下水，一只卫船护送小船离开，前方一只挡住敌船，其余一只备用，以防万一。”
  明长昱颔首：“很好。”
  因情况紧急，他来不及多言，径直带着君瑶下船。因船舷很高，事先装上了软梯，君瑶与其他人要顺着这软梯下到小船上。这主船上的人不多，大多是他的侍卫，可出于仁义，他先让李青林的人上了小船。
  君瑶深深看了明长昱一眼，正欲借着他手臂的力量翻出船舷，突然间一道火光破空而来，惊险地擦过明长昱的手臂。
  明长昱不避反进，直接将君瑶搂入怀中扑倒，那支火箭深深刺进木板中，带着溅开的火油，瞬间将附近的木板点燃！
  电光火石之间，箭阵如火墙迎面而来，瞬间将船体染成火海。
  明长昱拔剑挡下数支火箭，眼眸被火光照得血红深邃。
  君瑶在他的庇护下丝毫未伤，却成为他的拖累。她看准时机，趁明长昱挡开连续凌空而来的利箭，立刻俯身翻滚，冲到船舷之下。船舷之下是利箭无法到达的地方，君瑶暂且安全。
  明长昱见她临危不乱稍稍松了一口气，眼下一阵利箭过去，那船上的水匪暂且没了动静。却不知接下来还会有怎样的危险。明长昱将君瑶抱起来，见她没有受伤，立刻安排她下船。
  君瑶说道：“有人暴露了我们的位置。”
  “是，”明长昱将她抱起，让她攀住船舷，顺着软梯下船。
  小船上的李青林立刻站起身，试图将君瑶接下去。
  君瑶不敢又任何迟疑，快速地往下滑。此间明长昱已对所有人进行重新部署。主船已经失火，船身被烧毁是迟早的事，火光穿透黑暗与浓雾，位置已经暴露，已不能再用。他重新调船，向利箭来的方向而去，加派人手防御，另一艘船护送小船，务必安全撤离。
  君瑶已迅速地落到了小船中，李青林扶住她，让她进舱。君瑶却站在船边，仰头看着船舷上的明长昱，喊道：“侯爷，快下来！”
  明长昱点点头，翻身出船舷，就在此时，主船突然猛烈一颤，一阵巨响随之破空而出，剧烈的晃动掀起一阵阵巨浪。君瑶站立不稳，跌倒在船上，李青林立即将她扶住，以免她被掀入水中。
  惊魂未定之时，君瑶见明长昱的身影因船身巨大剧烈的晃动与巨浪的侵袭猛地踉跄，已消失在船舷边，身形完全没入烈火之中。
  君瑶失声大喊，身体随着巨浪摇晃颠簸。
  第216章 月下逃亡
  浓雾拦江，主船失火，撤离的小船被巨浪掀走，在浓密黏稠的雾色里失去方向。
  君瑶跌倒在船上，死死地盯着那艘烈火蔓延的主船，火光照亮半江，染红了一片，夜色里荡漾的河水如迤逦的血色，不断的翻滚潮涌。因为有了火光，她也能透过被火光烧散的雾看清主船的情况。原来方才的剧烈震颤，是因为一艘水匪的船撞击了主船。船外体有了裂痕，河水猛烈而无声地往船中倒灌，船身开始缓缓地倾斜，正在燃烧破碎的船发出阵阵碎裂嘶鸣声。
  那船上的水匪已开始行动，分成几拨，从各方上了主船，又有人向撤离的小船这边追杀过来。
  君瑶的思维已被烈火巨浪冲散，她抓起船桨往回划，满心想着全是将明长昱接到船上来。
  李青林按住她的手：“就算回去了，你也无法将他救出来！”
  君瑶对此充耳不闻，固执地握着船桨，目光牢牢地锁住那主船，试图从火光摇曳里找到明长昱的身影。可惜她什么都看不清，她只能听到叫喊声，兵器相接之声，满眼都是刀光剑影！
  李青林因抱病虚弱，浑身都在打颤，连声音都是飘渺不稳的，他厉声道：“你回去根本帮不了他，只会让他分心！他既来到晋州，就该有万全的安排和计策，区区几个毛贼如何能拿他怎样？”
  君瑶依旧抓着船桨，不知听进去了多少。
  眼看追杀的水匪步步逼近，李青林继续道：“水匪已经追来了，你再停留，只会徒劳地让他安排给你的人白白与水匪对抗，甚至浪费了最好的逃离时机！”
  君瑶双眼如血，浸满泪水，火光在她眼中幽然跳跃。她静静看了眼那艘火船，也看到了划船追近的水匪。还有她身后沉默地明长昱的侍卫。
  李青林说得对，徒留只会增添麻烦，明长昱是战场上拼杀过的人，成千上万的兵马都曾面对过，披荆斩棘、横刀立马，黄沙百战，怎么会被几个“水匪”难住？
  她深深吸了一口气，转身对侍卫说道：“走！”
  几个侍卫立刻划船掉头撤离，快速钻入黏如墨色的浓雾里。然而那些水匪的行动显然超出了君瑶等人的预料，还未到岸，就发现岸上也有水匪在等候着，前有猛虎，后有追兵。一名侍卫长剑在手，说道：“冲杀出去！”
  君瑶与李青林对视一眼，一时陷入沉默。无论是冲杀上岸，还是掉头回去，无疑都会有所折耗，甚至可能不能脱离危险反而再次陷入危险。如今之际，就是快速判断时机，找出一条可以撤退的路。
  君瑶仔细辨认了各方声音的来源和方向，对李青林说道：“水匪的船在上游，追来的人也从上游而来，岸上也有水匪埋伏，不如去下游看看。”
  李青林略微思索，点头道：“好。”
  船头立刻调转，借着黑暗的掩饰，朝下游而去。行至不远，君瑶发现河面上漂浮了不少破碎的船体和杂物，还有落水的人或尸体。
  李青林将君瑶掩在身后，虚弱地倚着船舷喘气，低声道：“若驶出这一弯道，行船就会顺畅很多。待上岸后，立刻赶往晋州城。”
  君瑶点点头。虽是顺水而下，但水流十分复杂，船行驶得很艰难，方向难以控制。她攀着船舷，用力划着，突然间感觉船身一顿，似有什么卡在了船底，致使船难以前进。
  一名侍卫起身跳入水中查看。
  君瑶的心瞬间提到嗓子眼，她看着漆黑冰冷的河水，忽而发现有什么东西从不远处漂浮过来。因是顺水而下，很快漂到君瑶的船附近。
  一霎间，君瑶借着微弱的天光，看清了那漂浮在木板上的人，竟是魏夫人魏含英。这魏夫人是晋州茶税案的重要人物，她还不能死。
  君瑶立刻用船桨勾住载着魏含英的漂浮板，将她拉近，与船上的人一起将她拉上来。
  就在她探身的一刹那，水中突然伸出一双手，猛地将她往水中一拖，君瑶猝不及防，狠狠地落入水中。冰冷湍急的水流瞬间将她重重包裹禁锢，钻入口鼻眼睛的水瞬间让她窒息、视线模糊。她拼命挣扎划水，手脚却是被人狠狠地往下拽，拖着她往河中沉没。她死死地盯着水面，企图在漆黑的窒息中找到一线生机，然而并没有。
  那拖着她往下沉的人在她后腰与后脑上狠狠一击，她瞬间失去挣扎的力量。
  意识如混沌冰凉的江水，她模糊地察觉拖住她的人已经游走了，紧接着，又有人将她抱入怀中，带着她艰难地往水面游。她因窒息冰冷而意识模糊，无法看清救她的是什么人，但求生的本能让她下意识开始浮水。
  那人带着她浮出水面，抓住一块飘过的木板，让她半趴在上头，拉着她和木板往岸上游。这河道平时看着不太宽阔，此刻却犹如一道天堑，是一个无法跨越的鸿沟。
  君瑶下意识到有人将她往岸边推，直到触到岸上的杂草，不会被水冲走，救她的人才停下，慢慢地爬上岸，跌倒在地大口喘气。
  夜里的风钻入鼻息，带着泥土的腥味和血腥气，君瑶强撑着睁开眼，满眼是黑压压嶙峋的林石，她略微移动，身旁的人似乎有所察觉，也立即起身，匍匐到她身边，低声喊着她：“阿楚！”
  君瑶咳嗽一声，算是回应，对方松了一口气，捞进她的手臂扛到肩上，带着她离开河岸。那场烈火逐杀，已然从身后退却，只怕那些水匪，也以为她已经葬身水中。
  不知走了多久，黑夜里伸手不见五指，但能听见鸟兽的嘶鸣和风吹乱石的呜咽声。好容易到了一处略微荫蔽的地方，那人才带着她停下来，让她靠坐在地上。
  “冷不冷？”他低声关怀，自己的声音却冻得瑟瑟发抖。
  君瑶浑身冻得失去知觉，她仔细听辨着对方的声音，问：“青林兄，是你吗？”
  对方没回应，轻轻按了按她的肩膀：“我去找些柴火来。”说罢，他转身摸索着离去了。
  惨淡的月色透过叠层的树叶，稀疏地落在地上，君瑶只来得及看清一道模糊的背影。那是一道清瘦的青衫，摇摇欲坠地穿过灌木，须臾就被黑暗吞没。她自己也再难以坚持，估摸着这处很难被发现，便闭上眼睛养精蓄锐。
  这一睡，也不知睡到了何时，再睁眼时，眼底闪着一片温暖的柔光。她依着这道光，感受到了暖意，也借此慢慢看清身处的环境和坐在火堆旁的李青林。
  在落水时，君瑶被水匪所伤，几乎认为自己就要溺毙在冰凉无底的河水中，她没料到李青林会入水救自己，甚至以病弱之躯，将她带离危险。
  他此时浑身狼狈，丢了裘衣，周身只裹着半湿的长衫，衫上的泥土裹着血迹，破烂褴褛，想来是被树枝划烂了。幽黄的光照着他苍白的脸，那双黑而亮的眸子听见动静向君瑶看来，又快速窘迫地转开头。
  或许服了明长昱给的解药，又或许是不再冰冷刺骨，君瑶坐直身，也察觉了李青林窘迫尴尬的原因。她现在的情况也十分糟糕，发带失踪，头发散乱，衣服紧贴在身上，虽依旧纤细，可到底再难掩饰身份。何况她腰上有伤，李青林隔着衣服用粗糙的布料包扎过了。
  她抬手胡乱地把头发拢成一团，不由得生出几分警惕。
  李青林却是在转瞬之间调整了情绪和面色，温言道：“待头发干了再束吧。”他口吻从容平静，似乎发现君瑶是女儿身一事，是再寻常不过了。
  他指着火旁的一件衣裳：“你的外裳就快干了。”
  君瑶也不管那外裳是否真的干了，抓过来往身上披。李青林欲言又止，却没阻拦，只是沉默着往火中丢了木柴，将火拨旺。
  “与你相处时，我只觉着你比寻常少年更清秀好看些，却不曾想你是……一个姑娘。”李青林轻垂着眸，将冷得发颤的手放在火旁取暖，复尔又抬眼正视她说道：“你放心，此事我不会告诉任何人，包括侯爷。”
  君瑶僵硬地点点头：“多谢。”
  李青林掩唇轻声咳嗽：“不过你此举倒是有些冒险，虽说古来也有花木兰之辈，可女子入朝为官，到底是不为世人所接受的。”
  君瑶感觉腰部传来锐痛，低声道：“多谢青林兄挂怀。”