“你看起来，像要哭了一样。”楚尧一手小心翼翼地摸着他的眼角，一边绞尽脑汁地想着如何安慰人，可惜他从小就被娇养，终究不得其法，只好把咬了一口的糖葫芦凑到顾潇嘴边，学着他平时哄自己的模样，“师父你吃一口，甜的。”
  顾潇看了他片刻，就着楚尧那只手，张开嘴吭哧吭哧一路咬下去，眨眼间一根糖葫芦只剩下光秃秃的竹签子，而他吐出一口气，十几颗山楂籽在沙地上落得整整齐齐。
  “嗯，可甜了。”
  “……”
  楚尧举着竹签，又看看地上的山楂籽，一时间目瞪口呆，连哭都忘了。
  顾潇看着他的呆样，再也忍不住笑了起来。
  他这么一笑，楚尧终于回过神，嘴巴扁了扁，倒是出乎意料地没哭，反手将竹签子掷了出去，正中一根梅花桩，虽然入木极浅摇摇晃晃，好歹是没掉下去。
  “准头不错。”顾潇赞了一句，戳了戳他的包子脸，“我吃了你的糖葫芦，怎么不哭？”
  “是我请你吃的。”楚尧吸了吸鼻子，又用手去摸他嘴角，“你笑了就好。”
  “……阿尧，你不愧是我亲传弟子。”
  “嗯？”
  “小小年纪就这么会油嘴滑舌，等长大了怎么得了？”顾潇捏着他的脸，“还好你哄的是师父我，要是小姑娘，怕是媳妇都拐来了。”
  楚尧被他耳提面命恶补了整整三年坊间小话本，白糖馅儿都换成了蛋黄芯子，闻言把头摇成了拨浪鼓：“不要媳妇，她们管钱还凶！”
  顾潇打趣他：“不要媳妇？那你要什么？”
  楚尧抱着他的脖子不撒手：“要师父！”
  顾潇一怔，继而拍着腿大笑：“一根糖葫芦就要我卖身，把师父看得太廉价了吧？”
  楚尧被他活生生笑红了一张小圆脸。
  顾潇这一天哪儿都没去，用上了十足耐心陪着楚尧在演武场里练功，从心法、步法、刀法、武决四方面考较他的功底，一点点掰烂揉碎地给他讲解纠正，言传加上身教，不厌其烦，叫楚尧想偷懒都不好意思。
  他只是在休息间隙里像条死狗般瘫在地上，抬眼看顾潇，有气无力：“师父，我们就不能日后慢慢来吗？”
  顾潇喝了一口水：“今日事今日毕，哪有那么多日后可提可等？”
  楚尧继续抗议：“我还小……”
  “你会长大的。”顿了顿，顾潇道，“很快。”
  楚尧趴在地上不肯起来：“那你先去教珣哥哥呀！他已经长大了！”
  “他……早已不用我教了。”
  楚尧还小，听不出他话里的用意深长，只是回想起昨夜那场毫无悬念的切磋，支起脖子道：“那就让珣哥哥保护我好了！”
  顾潇想把他拽起来的动作顿了顿：“阿尧。”
  楚尧听到他声音转冷，愣了一下，再也不敢耍赖，一骨碌爬了起来，顾潇的手掌落在他头上，却不是抚摸，而是静静停留。
  他怔然道：“师……父？”
  “世上伤人伤己的事情太多，没人能永远保护你，除了你自己。”顾潇的声音很轻，“人心易变，所以别太相信别人，对人遇事都多想想，知道吗？”
  楚尧觉得他这话有些没来由的悲意，却不知道该怎么反驳，只能下意识地点头，乖乖捡起木刀上桩子。
  顾潇看了眼黄昏天色，转身正好瞧见长廊下默然伫立的人影，烟水色绣花斗篷上衬得一张脸更显苍白，就连胭脂还掩不住疲态。
  “卑职见过王妃。”
  静王妃收回落在楚尧身上的目光，深深看了顾潇一眼，道：“从来没有人敢对阿尧说这些。”
  顾潇早知她来了，适才那些话自然也不只是说给楚尧听，闻言微微一笑：“王妃视阿尧为心头肉掌中宝，自然不愿意拿这些腌臜事污他耳目，只是如今事到临头，他也总不能做一辈子天真无邪的孩子。”
  静王妃摇了摇头：“我不告诉他，不仅是因为这个。”
  顾潇抬眼，就听见她继续道：“无知者无罪，他只有什么都不知道，以后才有活路。”
  演武场向来是顾潇跟楚尧的私地，王妃爱子心切，早已下令除了自己和王爷，任何人不得擅闯此地，顾潇也在周围布下自己可信之人，如今算是有了个能好好谈话的一亩三分地。
  顾潇将静王妃这句话仔细品味了片刻，从中尝出了一丝苦涩味道。
  他斟酌了一下，道：“王妃多虑，王爷是成大事的人，阿尧更是福份深厚。”
  “功亏一篑者自古有之，福厚缘浅者多不胜数，有的时候机关算尽，还得看老天的心情。”静王妃勾了勾嘴角，却看不出多少笑模样，“王爷今日一早把我叫去，让我留守府中打点内务，近日风波多生，就少些外出。”
  顾潇心里明白，静王虽然不因玉宁公主之事迁怒王妃，到底也会生出隔阂，如此做法已经是看在他们夫妻之情上最稳妥的处置。
  静王妃见他不说话，也只是笑了笑，意味不明地说了一句：“北边风大，我差人送点衣物热汤过来。”
  她说完便走了，只留下烟水色的背影沉在顾潇眼底，像迷雾里潺潺流过的一条小溪，并不清澈，却悄然流转过山隘拐角，滋润于草木土石。
  一阵风吹过来，顾潇的脸色顷刻变了变。
  子时三刻至，万籁人声绝。
  永昌巷曾经是条乞丐巷子，里面的屋宅年久失修，住了不少无家可归的乞儿，可惜去年一场走水引发大火，人虽然逃出大半，到底还是出现了死伤，从此就有流言说此地闹鬼，哪怕白天行人路过此处也会下意识地绕道，即使不信鬼神，也不打算去染一身晦气。
  然而顾潇已经在这里等了半个时辰。
  他一身黑衣几乎与夜色融为一体，双腿夹住一根摇摇欲坠的屋檐横梁，人就像只壁虎紧紧贴在阴影里，野猫在破败的墙头来去，老鼠于脏污的垃圾堆里乱窜，蜘蛛已经结出天罗地网，而他没惊动任何一只生灵，就连冷风从破碎的门窗灌入，也只是吹落了他身上的微尘。
  林校尉就是随着这阵风一起进入屋子里，他进门之后先吹燃了火折子，如豆火光已勉强够他视物，屋中一切都在墙上映出投影，林校尉又捡起几颗石子投向哥哥死角，陆续传来清脆的击打声。
  他这才松了口气，站在了一根柱子后面，既不会暴露自己，又能遮掩火光不被外面的人察觉。
  顾潇皱了皱眉，他是如约来与阮非誉见面，却没想到先等来了林校尉，观对方的情况似乎也是在等人。
  心念一转，顾潇将呼吸放到最轻，又等了一炷香的时间，第三个人终于进入这里。