宁宁眼皮兀地一跳。
  纷繁思绪好似层层裹住的毛线球，找不到头也寻不见尾巴，然而有一根丝线被缓缓抽出，让她隐约窥见一丝天机。
  宁宁问：“我来过这个地方许多次？”
  “对啊。”
  白雾一动不动望着她：“第一回 好像是无意间掉进这里——毕竟你说过，这处秘境是在一个陡崖下面，稍不留神就能落进来。”
  她说到这里，微微偏了头，似是在努力回忆：“之后你偶尔会来找我，和我说说话——其实除了你，还有好几个人也时常掉进这儿，可他们每次都像失去了记忆，不记得曾经见过我。”
  宁宁细细地听，许久没有出声。
  她心里已经有了整个故事大概的轮廓。
  据白雾所言，紫薇境不受外力影响，独立于大千世界之外。
  也就是说，无论法器外如何沧海桑田、满目疮痍，就算临近世界末日，这里都始终是片一成不变的白色。
  那么，倘若外界开启了一次又一次的回溯与轮回——
  对于栖身于此的剑灵来说，时间定然还是和寻常一样，不可逆转地缓缓淌过。
  所以白雾才会看见她一次又一次地来，一次又一次地，带着满身死气死去。
  所以仙魔大战分明只过去数十年，白雾却声称“太久太久”，完全不记得当初的事情。
  所以那些不慎落入秘境里的人，才会从来都不记得白雾的存在，每一次重逢都如同初遇。
  因为在不断轮回的外界里，对于他们而言，的的确确是头一回与她相见。
  宁宁想，那她自己又算什么？
  如果每一次轮回都只有她存在记忆……难道她就是导致时间一遍遍回溯的原因？
  后脑勺突突突地疼，宁宁深吸一口气，沉下心来整理思绪。
  白雾说，她身上死气浓郁，不久之后就会死去。
  过了一会儿又笑言，她身体里多了某个东西，或许可以通过它来逃脱死劫。
  如果那“东西”对应系统，是不是可以认为，曾经的她为了避免死亡，利用某种术法一遍遍重启时间，在无数次的失败之后……
  试图利用“系统”来扭转命运？
  可她为什么会失去曾经的记忆？一旦记忆丧失，扭转命运的难度岂不是更大？系统的运作原理又是什么？
  最为重要的一点是，以她的性格，当真会单纯为了让自己逃离死劫，就一遍遍开启轮回吗？
  宁宁觉得不会。
  无数次的轮回对应了无数次的死亡，那样太难受，她最是怕疼，不可能喜欢。
  就连白雾也无意中提过，觉得她不像是仅仅为了自己。
  那她究竟想要阻止什么。
  接下来在大漠里……会发生怎样不可逆转的事情？
  毫无线索，无论如何也想不通。
  白雾所能提供的线索到此为止。
  她不晓得在紫薇境里独自待了多少年，连自己的前尘旧事都已记不清晰，能认出宁宁这张脸就算很不容易，再也记不起更多细节。
  如今的当务之急，是尽快从这处小天地脱身，查明待会儿究竟会发生什么事情。
  在即将离开紫薇境之前，宁宁好奇问她：“这么多年，你没有想过出去看看吗？”
  “出去？不要。”
  白雾在空中晃晃悠悠，像个闹腾的小孩：“主人将我护在这里，一定有他的用意。我若是胡乱跑开，他寻不到我怎么办？”
  可仙魔大战已经过去很久了。
  那个人自始至终没有出现，恐怕再也不会回来。
  宁宁正欲开口，却听得白雾里传来一声哼笑：“我知道你想说什么，同样的话，你早就说过好多好多遍了。”
  “他一定还活着。就算他不来寻我，当主人挥动那把剑的时候，我也能在瞬息之间赶到他身边。”
  “虽然遗忘了许多东西，但我一直都记得——”
  白雾于此刻骤然弥散，女声显出前所未有的崇敬，充盈整个寂寞空荡的小小角落：“我的主人，他是九州百城、天上地下，最最了不起的剑仙。”
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  天壑大漠。
  引魔香召来绵绵不尽的妖物，林浔与贺知洲护在温鹤眠身侧，后者则低声道出妖魔属性与治退之策，大漠之中剑光纷飞，妖尸遍地。
  此地的妖魅都染了魔气，被异香扰乱神智，层层聚拢而来。
  但好在妖物皆有灵智，不似魔兽那般随性而动、只知杀戮，眼见这两名剑修修为不低，其中不少生了退却的心思，在不远处打转徘徊，不敢近身。
  这理应是向好的局面，温鹤眠却微拧了眉，视线扫过沙丘下涌动的黄土。
  方才宁宁三人落下去的漩涡，已经不见了踪影。
  他们都以为魔修的目标在于裴寂，然而那条长藤的动作毫不犹豫，摆明了早就确定好猎物，在卷走宁宁之后立马逃离。
  可为何偏偏要带走她？宁宁不过是个再普通不过的小姑娘，从小到大唯一接触过的魔族，恐怕只有裴寂。
  等等，裴寂。
  青年指尖稍动，心脏沉沉跳了一下。
  他听天羡子提到过，宁宁与裴寂关系匪浅，后者性情孤僻、鲜少与旁人有过往来，若说心中有何珍视之人，答案必定是宁宁。
  ……只有她，能成为威胁裴寂的砝码。
  温鹤眠感觉事情不太妙。
  “那群魔修也太没种了吧！不跟我们正面硬碰硬，只敢用引魔香这种下作手段！”
  贺知洲一边打，嘴皮子一边上下不停地叭叭叭：“宁宁他们怎么办？漩涡没了，咱们该去哪儿找他们？”
  林浔仓皇开口：“贺师兄，小心后面！”
  他话音刚落，还没等贺知洲回头迎击，就望见一道似曾相识的人影突然迎上前，飞身一拳，就把偷袭的沙魅揍出老远。
  林浔被这无比粗犷豪迈的动作震惊当场，目瞪口呆地看着那道影子。
  温鹤眠一言不发拧了眉。
  “你——”贺知洲瞪圆了双眼与来人对视，抹一把脸上的血：“你在跟踪我们？！”
  站在他跟前的姑娘拿着个巴掌大的圆形罗盘，生了双狡黠猫瞳，笑起来两眼一眯，完全没表现出丝毫羞愧之色。
  正是平川镇的陆晚星。
  “大漠寻宝的事儿，能叫跟踪吗？”
  陆晚星嘿嘿一笑：“这叫碰巧，碰巧。”
  “我呸！这丫头一直鬼鬼祟祟跟在你们背后，不知道安的是个什么心思！”
  又是一道从未听过的嗓音传来，贺知洲扭头望去，竟在不远处的沙丘下，见到一群五大三粗的汉子。
  为首的中年男人手里握了把染血大刀，身上尽是被妖物抓挠撕咬的道道血痕。
  他说话时面露不屑地睨一眼陆晚星，扬声道：“她哥就干过谋害修士的行当，你们可得小心，莫着了她的道。”
  陆晚星朝他做了个鬼脸。
  “这些人是横穿大漠的沙匪。”
  温鹤眠传音道：“二位小心行事。”
  “几位不必如此防备。”
  领头那人朗声笑道：“在下姓钱，排行老三，叫我钱三便可。我们都是平川里土生土长的人，亲眼见过仙魔大战的惨状，对修士最为敬重。今日相见，绝不会做出不忠不义的丑事。”
  这群提刀的沙匪煞气深重，旁侧拿剑的修士剑气四溢，无论哪一方都不是好惹的软柿子。
  妖魔本就存了退却的念头，这会儿见他们陡一汇合，当即尽作鸟兽散，很快没了踪迹。
  贺知洲道了声“多谢”，转而望向身旁的陆晚星，用了颇为无奈的语气：“小姑奶奶，你跟着我们到底想干嘛？”
  “我、我这不是——”
  陆晚星吞吞吐吐，干脆破罐子破摔，挠挠头一股脑道：“我这不是想着，既然你们修为高深，妖魔定然不敢近身，只要跟在你们后边，就能在大漠深处找到更多宝贝了嘛……”
  这人真是为了钱，连命都不要啊。
  贺知洲努力吸了口气，听见那叫做“钱三”的沙匪头子发出一声冷嗤：“拼了命地大发死人财，兄妹不愧是一家人。”
  大漠之中最讲究快意恩仇，他们作为沙匪，更加看重道义与侠情。
  无论是当年几位镇民出卖修士，还是陆晚星等人盗取遗物，在他们看来，都是极为令人不齿的行径。
  陆晚星像是对这种言语早就习惯，偏了头不做理会。
  “他们对陆姑娘的恶意好大。”
  林浔催动神识，暗里传音：“她兄长犯下的罪过，不应该由她承受吧？”
  贺知洲亦是好奇：“当年那件事，具体的来龙去脉究竟如何啊？”
  “当初魔族节节败退，唯一据点只余下天壑大漠。”
  温鹤眠沉默片刻，顺着他的话应声：“大漠之中的魔气比如今浓郁许多，处处藏有致命陷阱，为保障绝大多数修士安危，以万剑宗决明道长为首，组建了一支十六人的探路小队。”
  林浔猛然一惊：“决明道长！”
  剑修之中，恐怕无人未曾听闻过这个名号。
  此人一剑开山、剑气入骨，乃是千百年难得一遇的剑道天才，只可惜陨落于仙魔大战之中，尸骨无存。
  “魔修存了谋害的心思，于大漠之中布下致命陷阱，更是自魔域引来苏醒的‘魔神’，设作围杀之局。”
  温鹤眠垂下眼睫，遮盖眸中起伏的暗色：“决明力诛魔神，奈何精疲力竭，葬身于魔神临死前的自爆。他那把传说能斩万物的诛邪剑亦是不知所踪，恐怕毁于一旦。”
  魔神乃是堕化为魔的仙人或仙兽，实力超凡，传闻怀有灭世之能。所幸常年沉睡于魔域之中，鲜有苏醒的时候。
  它们的存在，也是设下两仪微尘阵、阻隔人魔两界的重要原因。