黑布之下，是一张极其怪异的脸。
  面庞的一半是个白净青年，另一边则布满了大火灼烧过的痕迹，条条疤痕像是攀爬而上的虫，看上去尤为可怖。
  温鹤眠眼底终于涌起怒意，沉声念出他的名字：“刘修远。”
  “这么多年了，我真的好想亲眼看看，当你们知道被我耍得团团转，究竟会露出怎样的表情。”
  他说话时咯咯笑个不停：“对对对，就是要这种表情！再生气一点！我可是害死你好友的凶手啊！决明得知被背叛的表情精彩得不得了，那些领路的镇民也是，明明全都葬身在大漠里，却不得不背负永远的骂名，当真好惨好可怜啊！”
  贺知洲听见自己拳头捏紧时，骨头传来的咔擦响声。
  “先向诸位介绍一下，我身旁这位，是魔界的传统手艺，名叫‘人儡’。”
  刘修远看上去毫无紧迫感，大大咧咧地解释：“看上去和真人一模一样，对不对？当年我与魔族达成合作，他们为帮我洗清嫌疑，便动用了这个玩意儿，把罪名全部嫁祸在那几个镇民身上。说老实话，挺好用，我很满意。”
  “你他娘的狗东西！不是人！日你大爷！”
  钱三早就听不下去，抡起手里的刀就往沙丘甩，被刘修远一个侧身悠悠躲过，嬉皮笑脸：“不要这么激动嘛。”
  “但魔族并未善待你，不是么？”
  多年旧友殒命于此，温鹤眠本应暴怒。
  但他只是神情淡漠地与刘修远对视，身形笔直，白衣破开四周浓郁的暗色。
  只有他自己知道，藏于衣袖下的右手，已在不知不觉中用力攥紧，指尖陷进肉里，溢出滚烫血渍。
  “魔气如毒，入体之后无异于折磨。”
  温鹤眠道：“至于你的脸与声音，应是中了某种邪毒。以阁下的水平，不至于自己喂自己吃毒药吧？让我猜猜，你以为魔族会赠予金银法宝作为报酬，没想到只得来一剂剧毒，不得已之下，成了为他们所用的奴仆？”
  许是心事被彻底戳穿，之前得意洋洋的神采陡然消退，刘修远瞬间变了脸色。
  “你这张嘴有够讨厌。”
  站在沙丘顶端的男人狞笑：“待我将它撕下来，好好瞧瞧。”
  他话刚说完，四周便有数道人影攒动。
  待贺知洲凝神看去，竟从黑暗里冲出数十个人形傀儡，包括之前沙丘上的那个，同时手握小刀朝这边猛冲。
  沙匪们纷纷提刀应战，刘修远则催动符咒，引来灼灼天火，放声笑道：“对付你们，我一人便够了。一个废人，一个胆小鬼，一个傻子，我已是元婴三重，你们怎——”
  剩下的字句还没来得及出口，就被仓皇吞入腹中。
  贺知洲拔了剑就冲上前来，根本不留一丁点儿念完台词的时间。一时间剑气与火光交叠，照亮昏黑大漠。
  陆晚星望向身旁的林浔，喃喃低语：“我们都会死在这里吗？”
  她甫一问完，看见后者脸上犹豫的神色，心里便已知晓了答案。
  手里的罗盘用力一晃。
  女孩抬头迅速瞥一眼刘修远，握紧罗盘，毫无预兆地向大漠深处狂奔。
  反正横竖都是死，不如在死掉之前，见一见脑海里根深蒂固的执念。
  更何况……指针摇晃得越来越剧烈，另一个罗盘就在不远处。
  “陆姑娘！”
  眼下贺知洲与刘修远的缠斗，显然才是更为要紧的那一方。
  林浔匆匆叫一声她的名姓，两相权衡之下，还是选择了跃向贺知洲身侧，拔剑相助。
  刘修远说得不错，他们两人不是他的对手。
  金丹对元婴，本就是越级抗衡，更何况刘修远被魔修渡了魔气，黑压压的气息混合着火焰打来，能有千钧力道。
  四周全是雷电火光，林浔躲闪不及，被重重击中胸口，在威压之下跌落在地。
  贺知洲比他稍好一些，状态却也十分糟糕，想必无法支撑太久；
  温鹤眠经过多日疗养，再辅以宁宁带回的仙草蕴养神识，已恢复了为数不多的部分修为，然而应对成群的傀儡，还是有些吃力。
  至于陆晚星——
  林浔疼得骨头都在阵阵发酸，嘴里全是血的味道。脑海里浮现这个名字的刹那，竟听见一道势如排山倒海的巨响。
  这是什么声音？
  他凭借恍惚的意识，躺在地上扭过头。
  然后在下一刻，瞳孔骤然紧缩。
  在视线可及的远方，那处连绵起伏的沙丘堆里，一座小丘被轰然推倒，黄沙飞舞，看不清其间具体模样。
  他凝了神识，在渐渐清晰的视野里，见到小姑娘瘦弱的背影。
  陆晚星正挥动拳头，一下又一下地，用尽全身力气打在那座沙丘上。她的双手尽是血迹，却一直没停下。
  于是丘体开始震颤，自上层起依次崩塌。等只剩下十分之一的高度时，她终于不再挥舞拳头，而是伸出手去，把黄沙一点点往外扒。
  林浔咳出一口血，听见贺知洲倒地的声音，以及刘修远的一声笑。
  沙砾犹如退潮而落的海面，在很远很远的地方缓缓下落，他强撑着双眼看去，在无穷尽的黄沙里，赫然见到一抹白。
  林浔本以为那是错觉。
  可陆晚星同样一怔，继而加快了速度，把沙土拼命扒开。
  首先露出来的，是一具匍匐的骨架。
  然后是第二具，第三具。
  十分奇怪的是，这些早就没了气息的人们，于临死之前竟是牢牢聚作一团，身体一具紧贴着一具，几乎没有间隙。
  就好像……是想护住什么似的。
  陆晚星的动作还在继续。
  当砂土快要被尽数扒开，从某具骨架之上，似乎有什么掉落在地。
  林浔看见她低下头，双肩止不住地颤抖。
  而在那具骨架之后，被所有人紧紧围住的，同样是个已经死去多时的人。
  他跪倒在地，腿骨断裂，身前的骨骼亦是一片狼藉，然而脊背却挺得笔直，双手环在胸前，死死护着某样东西。
  林浔看清了。
  那是一把通体莹白，在黑暗中隐隐生光的剑。
  尘封多年的秘密在此刻终于被全部揭开。
  他见到决明与他的诛邪剑。
  “这是我哥哥。”
  陆晚星凝视决明身侧的那具骨架许久，忽然转过身来看向他们，一遍又一遍地，不知道是在对他们，还是在哭着对自己说：“你们看见了吗？这是……我哥哥。”
  她已经凭借一个虚无缥缈、毫无根据的念头，苦苦支撑了太多太多年。
  每当想要放弃的时候，陆晚星都会无端想起，与兄长分别的那个深夜。
  由于父亲早逝、娘亲体弱多病，早早扛下家中重担的哥哥，是陆晚星心里最伟大的英雄。
  那天她总觉得心头发慌，扯着哥哥袖子一动不动，陆朝看着她半晌，忽然轻声问：“晚星，还记得爹爹说过什么吗？”
  她爹是个说话特酸的书生，与大漠里的剽悍气质格格不入，经常对两个孩子讲一些文绉绉的话，叫人怎么也听不懂。
  陆晚星从小就不爱听，后来爹爹为救人过世，便再也没听到过。
  她那时年纪尚小，早就记不清那一大堆拗口的长句，脑袋里稀里糊涂转了一圈，最终仰起脑袋，用稚嫩的嗓音应他：“爹爹说，要做个好人！”
  哥哥当时似乎笑了。
  他笑起来很好看，两只眼睛温温柔柔地弯成月牙形状，俯身摸摸她脑袋。
  “对。千万别忘了。”
  在临别之际，陆朝对她说：“晚星，要做个好人。”
  然后夜色浸润少年挺拔的影子，她看着自己心中的英雄逐渐被黑暗吞噬，最终消失不见。
  在很久以后，陆晚星才恍然地想，也许早在离开的时候，他就知道自己大概率不会回来。
  可他还是坚定不移地一步步往前，直至临死的时候，也没有忘记向她承诺过的那句话。
  ——当初魔神临世、决明重伤，以骨架之间的姿势来看，正是他头一个拖着濒死的身体一点点向前，用身体护住诛邪剑。
  紧接着向前的人越来越多，脆弱的血肉之躯筑成道道壁垒，让那把可斩万魔的长剑，得以留存于世。
  他们知道自己必死无疑，只能通过如此方式，为修士们拼死护下斩杀邪魔的希望。
  只可惜天意作弄，这群慷慨赴死的勇士尽数成了遭人唾弃的罪人，诛邪剑蒙了尘，再未出现于战场之上。
  “决明和诛邪剑，哦豁。”
  刘修远咧了嘴，笑得更欢：“我还纳闷他们怎么不见了踪影，原来是被埋在这种地方——多谢这位姑娘，若能以他们交差，我往后的日子就有着落了！”
  许是望见陆晚星通红的双眼，他啧啧叹了口气，身侧雷火阵阵，一步步往她身旁走。
  “我知道你很伤心，哥哥做了那么多事，却被当作十恶不赦的叛徒。我也很难过，只不过……秘密就应该是秘密，今日一过，谁也不会知道，对吧？”
  “我去你娘的！”
  钱三双眼血红，面上青筋暴起，抡起拳头朝刘修远猛砸：“这算哪门子秘密，老子在这儿呢！”
  刘修远哪会在意此等寻常百姓，冷笑间魔气外溢，毋须多余动作，便将钱三击飞甚远。
  他本欲继续往前。
  然而当钱三倒地之时，却又有另一道身影向前一步，挡住去路：“我也看到了。”
  “老子也是！你个乌龟王八蛋，装什么装？阴阳怪气不讲人话，有病！”
  “我也知道！对小姑娘下手算什么？恶心！”
  “老子○你○○○○○！”
  两个，三个，四个。
  提着刀的沙匪们一个接一个走上前，挡在骨堆与刘修远之间，隔断后者去路，如同一道坚不可摧的城墙。
  “就凭你们？”