石头是青印石，托在手里沉甸甸的，入手冰凉，光滑润泽，石料本身就是极难得的。
  刻得好不好倒是其次，能有这样一番心意，却是叫人不能等闲视之。
  沈念禾当即打开边上的印泥，沾了一点朱红，在空白的纸上试了下，赞道：“当真清楚！”
  谢处耘面上这才露出一个笑来，道：“你喜欢就好。”
  沈念禾听得他话音不对，看自己的眼神也怪怪的，因不敢乱做揣摩，可她自从与裴继安在一处之后，对这些事情比从前敏感，犹豫了一下，还是问道：“谢二哥一并做了几件？是单给我一个人的吗？”
  谢处耘面上的笑就慢慢收敛起来，问道：“是给你一个人的又怎样？不是只你一个有又怎样？”
  他话音当中，有着淡淡的自嘲。
  可说完之后，不待沈念禾回话，又很快掩饰过去，笑道：“小姑娘家，脑子里想这许多乱七八糟的——三哥同婶娘都有，不过各自不同。”
  沈念禾高高兴兴地接了下来，收进自己的小木匣里，笑道：“等我改日也给谢二哥回个礼！”
  谢处耘原是一直站着，见得她笑，脸上笑容甚是轻松，心中忍不住跟着生出几分欢喜来，只那欢喜过后，却又觉得酸涩。
  他把自己各色念头压下，哑声道：“我方才去了一趟郭府，过不得两日，就要同郭伯伯一同去往翔庆军。”
  这消息来得甚是突然，沈念禾一时有些反应不过来，愣了好一会，复才问道：“只谢二哥一个人去吗？三哥与婶娘怎么办？我们难道不跟着一起去？”
  见得她这般回复，显然对自己尚有几分情谊，只那情谊并非谢处耘想要的。
  他故作洒脱地道：“三哥要进京做官了，等三哥那一处出了头，我在翔庆必定也混出个样子了，届时你两个兄长，一文一武，岂不是好？”
  又道：“我晓得你始终挂记着你爹，我去翔庆，多少也能帮你看一看，一有消息，就叫人同你捎过去。”
  沈念禾却没有那样乐观，皱眉劝道：“翔庆而今乱得很，谢二哥眼下伤情才好，倒不如再将养几个月再去也不迟。”
  她想了想，又道：“郭监司自己也多年未至翔庆，到得地方，还有许多收尾要收拾，未必能管顾那样多……”
  谢处耘笑道：“色色都做好了，架子也搭起来了，那还要我去做什么？”
  他一反常态，很是踌躇满志的模样，道：“且看我去做一番事情回来，届时回京，你再来看谢二哥！”
  又道：“这事情我已经同三哥说了，婶娘还未知晓，此时同你道来，不是为了听你泼冷水的，等将来我衣锦还乡，你再把要给我的礼给回来便是！”
  谢处耘一向是个倔强性子，拿定了主意，很难扭转，此时又露出这副斩钉截铁的样子，沈念禾自然不好再劝。
  可她看对方那一张出挑的脸，因养伤久了，倒比许多擦了脂粉的女子还要白皙、精致三分，又因卧床日久，比起从前更为细瘦，哪里是能上战场的样子，不由得愈发生出忧心，然则到得最后，也只好把那刻章捏在手里，抬头笑道：“那我要好生准备回礼，等谢二哥凯旋才是！”
  谢处耘笑了笑，道：“自会有那么一天。”
  然则他脸上笑着，眼睛也是看着沈念禾的脸，心中有无数话要说，一想到在桌案上看到的郑氏整理的日子、仪礼流程，再想到前日偷听到的话，最终还是全数咽了回去。
  哪怕立时要上战场，他也并没有半分紧张。
  从小都只顾着玩闹，这一年中才慢慢学会做正经事，也察觉自己其实什么也不是，不过仗着从前三哥护着，婶娘照料，在肆意妄为罢了。
  只是临到要走，他心中依旧有隐隐胀痛，更有许多质问。
  ——当日你明明口口声声说，不会与嫁与裴三哥，果然到得最后，依旧是个骗子，却只哄我一个人罢了。
  ***
  两人才回得家中，还未进屋，便已是见得大门敞开，外头停靠了一辆郭府的马车。
  廖容娘站在正堂，两眼红肿，见得谢处耘回来，迎了上来，本要说什么，转头看边上的郑氏，忙又道：“采娘！”
  郑氏也跟着站了起来，正色问道：“我听你娘说，你要跟着郭监司去翔庆军？”
  谢处耘沉默片刻，道：“我已是同三哥说了，本要回来就同婶娘说，不想你却早先知道了……”
  郑氏的脸色顿时就变了，一边廖容娘再顾不得，眼泪掉了下来，拿帕子直抹，哽咽道：“采娘，你帮我劝一劝，他这样一个小的，人都没有长成，又才伤了一场，走路都不稳，如何能上阵？”
  又对谢处耘道：“我年轻时做错了事，而今也晓得你不愿亲近，又信不过我，可你信不过我，也当信得过你裴三哥同采娘罢？他们总不会哄你骗你！翔庆军当真不是你这个小的去的地方，当真想要上阵，过得十年八年成了气候，再领兵打仗，建功立业不迟！”
  她说着说着，泪珠子越滚越多，满脸都是泪痕，将衣襟都打湿了，声音也多了几分含糊，骂道：“你怎的这般自私，执意要去，有无想过家里人？若是当真有了什么三长两短，你叫我这日子当要怎么活啊！上哪里找一个儿子来赔给我！”
  再骂道：“一将成名万骨枯，你爹那个文弱相，你接得他一模一样，上了战场，不是给旁人白送功劳？”
  又求道：“你同娘去京城好不好？去得京城，你想进学就进学，想习武就习武，我保准不管你，也不叫你住在郭府，只在边上赁个院子……”
  站在此处，缠了又缠，只差上前抓着谢处耘的袖子。
  沈念禾在一旁看着十分心酸。
  她才到宣县时见过廖容娘一回，当时其人十分在意颜面，见得她进门，哭到一半都要把眼泪收起来，做一副无事发生的样子，眼下为着儿子，却是已经什么都顾不上了。
  可廖容娘做到了这个份上，谢处耘依旧不为所动。
  他道：“我自己的路，自己晓得走，你年纪也不小了，不必为旁人多想，凡事想想自己罢。”
  这话虽然说得干巴巴的，可比起从前，语气里却又多了几分柔软。
  廖容娘既是追得过来，自然不会被这一句两句话打发走。
  她在此处守了大半夜，绞尽脑汁，寻了无数话来劝，最终也只铩羽而归，含泪回了郭府。
  廖容娘回去没有多久，裴继安就回来了，他同谢处耘关在房中一夜，也不知都说了些什么，次日一早开门出来，两人俱是满眼血丝。
  谢处耘面上带着几分疲惫，最后却是牢牢地站在郑氏面前，道：“婶娘给我收拾行李吧。”
  他口中叫着婶娘，眼睛则是转到一旁，看向了沈念禾。
  ***
  郭保吉上任时间极紧，头天收到旨意，草草交接一番，甚至等不到第三天，次日下午就出发了。
  他满腔踌躇，骑在马上，只觉得天地间空气都比从前清新，乃至官道上扬起的沙尘也没有那般叫人讨厌。
  沿途快马，行到一个山谷高处的时候，左边平缓的山坡下，正正见得才开荒完毕的圩田，放眼而去，一望无垠，远处有水泽，近处有新田，再往前看，黑色的一线，算一算距离，多半是刚落成的堤坝。
  这一应东西，可谓郭保吉看着一砖一铲造出来的。
  裴继安请他去监督各县官员，又请他去巡查堤坝、工地，郭保吉跟了两个多月，虽然不懂一二三四是怎么出来的，却很懂有一二三四这些事，此时夕阳西下，映照平湖、新田，浩浩汤汤，纵横交错，叫人畅慰心怀。
  郭保吉感动之余，一面自傲自得，一面却又有些后悔。
  如此大好功劳，如此百年大计，一旦送到杨其诞手中，多半要成为他攻讦自己工具，届时一来田、堤肯定无人修缮，二来自己做了这样多事，反倒要反受其害，简直岂有此理！
  可无论怎么想，翔庆军战事在即，郭保吉也实在腾不出手来，更无余力去管。
  比起宣州事，西北的郭家才是他的大本营。
  不过此时郭保吉骑在马上，见得眼前这般景象，再想裴继安，更觉此人得用，绝非寻常人才，一时之间，竟是有些后悔起来。
  他想了想，招手把后头的谢处耘叫了上来，问道：“我原听人说过，那裴继安一般也是自小习武，还习过兵法，不知有几分功底？”
  说起裴继安，谢处耘原本沉静的脸上却是多了几分笑，道：“我的骑术、箭术俱是三哥教的，他还教了我两套剑法，前些年他跟着镖局跑过镖，只跑了一趟，下回就做领队人了。”
  他口气得意洋洋的，还有几分自豪，浑似出彩的不是裴继安，而是自己。
  郭保吉听得有些失笑，本想再问几句，再一想去得翔庆军，说不定会遇到沈轻云，倒是慢慢又把原本的念头打消了。
  ***
  且不说这一处众人日夜奔驰，直朝着翔庆军赶路，百里外的宣州，郭东娘却是收拾好了东西，正等着时辰出发。
  她坐在房中，不多时，就见得自己贴身侍女进得门来。
  对方小声道：“沈姑娘让带了口信回来，说她那一处要过一阵子才走，说多谢，叫咱们先走就是。”
  郭东娘本来已经站了起来，听得来人回话，顿时面露失望之色，一屁股坐回了椅子上。
  她忍不住问道：“说是要什么时候才能走？如若不久，咱们等一等就是。”
  那丫头犹豫一会，道：“可是大公子同二公子一个赶着去任官，一个又要进学，时间急得很，咱们恐怕不好久候其他人家……”
  郭东娘哪里又不知道这个道理。
  只是宣州到京城上千里路，至少要走上二十多天，一路上如若没几个说话的，当真闷也要闷死。
  丫头毕竟只是丫头，两个兄长又是男子，至于继母，大家两看生厌，父亲此时又不在，都不用装样子，恨不得不要见面，实在连个说话的人都难找。
  况且郭保吉临走之前还特地交代过，叫她有事无事，多往裴家走走，同那一户亲近亲近，又说武将人家，不必那般拘于俗礼，况且两边已是通家之好，正当多做来往才是。
  郭保吉的意思，自然是叫自己女儿同裴家多多相处，能与裴继安两相看上自然最好，便是一时没有那个意思，时常在一处相处，也能晓得到底合不合适。
  不过男未婚，女未嫁，自然不能说得太过明显，况且还是八字只得一撇的事情。
  郭保吉本就说得含糊，郭东娘又是个直爽的，听在耳里，当时就想：正是！难得遇到一个投契的，不多来往来往，亲近亲近，情分都是处出来的，将来疏远了怎么办？
  自此就一心想着同沈念禾多多走动。
  她在京中的时间极短，并不认得几个熟人，就很愿意与沈念禾结伴同行，此时听得说两边走不到一起，倒又生出另一种想法来，道：“你说我同裴家一起进京怎么样？”
  郭东娘越想越觉得可行。
  她又不赶着进京，早一时晚一时都无所谓，与裴家结伴走，兄长应当也不会担心。
  第256章 宅子
  那丫头面露迟疑之色，道：“姑娘，这不太妥当吧？就算后院那一位不说什么，大少爷多半也不会答应……”
  廖容娘这个继母平日里对郭家子女十分宽容，几乎毫无限制，可郭安南却是个端方的，很讲究礼节，轻易不愿意去麻烦旁人。
  自从上回建平县事，郭东娘对自己这个兄长就十分看不顺眼，那丫头不说还罢，此时一提，她更为不满，心中冷笑，暗想：自家都管不好，还有脸来管教我？
  本只是个念头而已，被如此一激，郭东娘当即就去了书房。
  郭安南正站在桌案前练字，听得妹妹把话一说，当即就摇头道：“家中也不是没有长辈，好端端的，怎么跑去同别人家一起走？”
  又道：“你虽是以为只是同那沈念禾一路，其实还有裴继安，同龄男女，又非血缘至亲，怎好长久同行？你又不是无兄无父！”
  他说到此处，手中的笔都再捏不住，扔在桌上，道：“如若那沈念禾的父母仍在，哪里会给她住去裴家？不过无路可走罢了，你同她去凑什么热闹！”
  郭东娘本就一肚子火，此时听得更是生气，冷声道：“又不是孤男寡女两人独行，同路的另有裴三哥他婶娘，又有念禾，怎么在大哥口中，好似人人都不妥当似的！”
  郭安南自从被父亲从建平县中叫得回来，就过得十分难受。
  郭保吉忙于州务，吃饭的时间都没有，又要赶着去收拾建平县留下的首尾，哪里顾得上来管儿子，本想等一应处置完毕，再腾出手来教，谁料得忽然遇上了翔庆军事。
  他匆匆出发，只在临走前与儿子促膝长谈了一回，又留下两个惯用的老谋士，叫郭安南好生检讨，细思从前究竟错在何处，又交代说一旦去得京城，办差时也好，私事也罢，多不要擅作主张，除却问谋士，也可以多同裴继安商量。
  郭安南自小都是别人家的孩子，他读书也不差，习武也比寻常人好，更何况郭家虽是个大家族，可郭保吉在其中本就是极出色的一枝，枢密副使郭骏之外，数他最为位高权重。
  遇得郭保吉的儿子，族中自然人人都礼让三分，养得郭安南自信自矜。
  而今脾性已经定型，忽然有一日，郭保吉叫他凡事要同谋士商量也就罢了，还要去问裴继安这个年纪比他小，出身比他差，甚至此时连个官职都没有的白身，叫郭安南如何忍耐得住？