教训一番虞督盗，刘弘到酒肆后的马厩解马，骑马前往庄宅。
  此时天色尚早，庄宅院中，有长宜和大春。刘弘叩门，大春开的门，大春一见着是刘弘，吓得不行，说话都抖抖索索。
  刘弘倒是很平静，问大春什么时候到庄家来了。
  “阿弘……不不……公子，我去年冬日逃荒来。”
  “二郎呢？”
  “在里头，二郎！”
  大春急匆匆进屋唤人，不会将庄家的人都惊动了。
  庄扬走在最前头，他已更衣就寝，甚至顾不得将胡乱披上的衣服绑系好，他奔上前，见到厅堂里坐着的刘弘，才放慢脚步。
  仆人将厅堂的烛火尽数点燃，夜如昼，两人四目相视，绵绵的情意尽在无声中。
  “阿弘，你独自前来吗？”
  庄扬走到刘弘身边坐下，他的言语如常，惊喜的表情从他脸上稍纵即逝。
  “二郎，你的衣服。”
  刘弘不是第一次见到衣衫不整的庄扬，但今晚是第一次见到他衣衫不整出了寝室。
  庄扬低头看向自己的袍子，连忙低头整理。刘弘打量庄扬的腰身，衣领及脖子，以及脖子之上的脸庞，他的唇眼，眉宇。
  刘弘正看得痴迷时，庄秉来到跟前落座，使唤仆人招待。刘弘看向庄秉，庄秉行礼说：“公子，多时不见，今日为何做此打扮？”
  刘弘抬起袖子，看看自己一身的衣服，这身衣物，要比他当年在竹里穿的好上数倍，但这是随从的衣物，并不适合他现今的身份，也难怪庄秉询问。
  “我和随从换了衣物，怕为人认出。”
  庄秉笑语：“两国交好，倒是无妨。”
  庄秉和刘弘交谈间，庄平前来，他身后还跟着庄兰、庄母。
  此时堂中已聚满人，无论是庄家人，抑或是庄家的仆人。
  刘弘与故人交谈，言语平和近人，然而就是大春也瞧出他的言谈举止和往昔截然不同。若说他是竹里的阿弘，大概也只有他那一张俊脸像了。
  刘弘粗略谈了他回司州后的事，也询问了庄家在锦官城的生活。这夜在堂上，刘弘不时于庄秉交谈，和庄扬说的话，反倒不及庄平多。
  庄扬沉默、倾听，他目光始终落在刘弘身上，昨日在城门，他已知晓刘弘变化极大，今夜看来，当年那位粗蛮的少年，已消失无踪，登门拜访的，分明已是位身份赫赫的公子。
  心中的欣慰多于忧郁，一年前离开的是最亲昵之人，一年后返回的，显得熟悉却也陌生。
  夜深，庄家的人们陆续离开厅堂，回屋入睡。唯留庄扬和刘弘，庄扬领着刘弘上楼。四周漆黑，庄扬提着灯，走在前，刘弘跟随在后。
  刘弘看着庄扬背影，想起在竹里庄宅，有过数次都是庄扬提着灯笼在前，自己跟随在后。那时他们已有私情，那时他总是从身后搂抱庄扬，而庄扬会摸摸他的头。
  “阿弘，你在我屋中入睡。”
  庄扬推开房门，点上灯火，他的寝室舒适、宽敞，散发着刘弘熟悉且怀念的气息，那是熏香的味道。
  “二郎呢？”
  刘弘在木案前坐下，手搭着木案，抬头看庄扬。
  “我睡在隔间。”
  庄扬提灯离开，他朝一侧的房间走去，那是一间书房，有较简陋的木榻。
  纵使有一年的分离，可刘弘知晓二郎今日待他不冷不热，初听闻他前来，分明还激动得把袍子穿歪了。
  刘弘拿起木案上的木简读阅，他已能读懂木简中庄扬所书写的内容。拿于手中的是一篇祭文，大概和庄扬的职务有关。这一年，刘弘异乎寻常的勤奋，无论是读书还是习武，甚至是带兵打仗。庄扬的字，刘弘再熟悉不过，当初庄扬写给他的一份木简，一直陪伴在他身边，只有这一次前来蜀地没有带来。
  夜深人静，月光明媚，刘弘站在窗前，看到满院的花草，并发觉窗前有一株红艳的山茶，恍惚以为是在竹里庄扬的寝室。这些花花草草显然都得到过庄扬的照顾，庄扬的手抚摸过它们的枝叶和花朵。这般想着，一时刘弘竟有些嫉意。
  刘弘趴在窗上，观察隔壁房间的窗户，那房间的灯还亮着。
  刘弘前往隔壁的房间，那时间书房，而庄扬就站在窗前，背对刘弘。庄扬听得脚步声回头，见刘弘把房门关上，并朝他走来，他看着刘弘，刘弘看他。
  两人心知肚明，这一晚非常珍贵，他们若是得不到倾诉，都讲一夜未眠。
  刘弘用力搂抱庄扬，将庄扬压制窗旁，他亲吻庄扬，那是一个激烈的长吻，不只激烈，还带着强硬的气势。庄扬紧紧抓住刘弘背部的衣服，他被亲得喘不过气来，却没有推开刘弘。
  “二郎，我好想你。”
  刘弘勒住庄扬的腰身，力道如此大，像是要将他融入自己的身体中般。
  “阿弘。”
  庄扬抬手抚摸刘弘的头，像似在安抚他。无论是适才刘弘的亲吻，还是此时两人紧贴在一起，庄扬都没有回吻刘弘。
  “二郎，你成亲了吗”
  在锦官城，刘弘最担心的是，等他前来，庄扬已成家。当初他说过他会回来，然而庄扬没有回应他。
  庄扬摇了摇头，他的年纪本该有家室，事实上也有不少媒人来说媒。
  刘弘显得很高兴，他再次低头亲吻庄扬，庄扬仍是没有回吻。
  这一年间可是发生了什么？
  “二郎，你不要我了吗？”
  刘弘的拇指摩挲庄扬唇角，他心里慌乱极了。
  有些话语，庄扬终究没从唇边吐出，他看捧着刘弘的头，将唇递上，他的吻仍是那么温柔。刘弘的双手微微颤抖，抚摸庄扬并不宽厚的背。庄扬吻到了唇边的咸味，他知是泪水，他显得惊诧，他抬头向看刘弘，突然天旋地转，被刘弘抱起，放在了榻上。