嫣香朝前头望了望，便说要去前边的荷花池子边上找找，裴溪故有意放慢了脚步，没有与她一同去。
  上次便是嫣香故意陷害他，现下他可得离这人远点才是。
  他站在原地朝四周望了望，几个方向皆已有人去寻了，只有左后方有条极偏僻的小径，似乎还没有人进去找过。
  那小径边上荆棘丛生，里头瞧着像是块荒废已久的园子，也不知种的什么东西，远远望去一片刺眼的黄。
  裴溪故犹豫了许久，还是朝那条小径走了过去，万一姜姜进了这里头呢？
  他抬脚小心翼翼地跨过那些荆棘，顺着铺了青砖的小路往里走去，才走出不过十步路的功夫，便看见前面的地上有一大块红色的东西。
  裴溪故慌忙跑了过去，待到了跟前才看清，那竟是一滩血。
  鲜红的血顺着砖缝缓缓地淌，而旁边，便是那只通体雪白娇贵非常的雪玉猫。
  它四肢僵硬，毛绒绒的身体上沾满了血，早已没了气息。
  他心中忽然有种不详的预感，余光往一旁的地上瞥了瞥，发现不远处竟扔着一把还带着血的匕首。
  还未等他反应过来，身后突然传来一个宫女尖锐的声音。
  “是他！就是他杀了长公主的猫儿！”
  第26章 烙刻  “都是属于她的。”
  裴溪故猛地转身, 见身后已经围了好些宫女太监，其中站在最前头的, 便是宋夕韵身边那个叫秋兰的宫女。
  秋兰快步朝他走来，指着地上的血迹厉声喝道：“你好大的胆子！这可是长公主最疼爱的猫儿，你可知自己该当何罪？”
  裴溪故冷冷道：“这猫不是我杀的，想必姑娘也心知肚明。”
  “如今我们这么多人在这儿，可都瞧见了，长公主的猫儿死在这青石径上，只有你一人在侧。”
  秋兰轻嗤一声，朝身后摆了摆手，立刻便有太监上来将他架住, “把这奴才押回去, 让陛下亲自发落。”
  裴溪故自知辩解无用, 只得任由人押着回了御花园。秋兰一见到宋鸣, 便立刻跪了下来，一副诚惶诚恐的模样：“启禀陛下, 奴婢去晚了一步，长公主的猫儿已经……已经死了。”
  宋鸣立刻皱起了眉, 冷了声音问：“好端端的, 怎么会死了？可查清了是何人所为？”
  秋兰忙不迭地点头, “回陛下，奴婢已查清了，是长公主身边那个寝奴所为。奴婢去时，他就站在那猫的尸体前头, 刀子还扔在一旁，铁证如山。”
  说话间，身后的太监已将那猫儿的尸体呈上前去, 掀开盖布的一角，露出了里头还沾着血的绒毛。
  周围坐着的贵女们皆倒吸了一口凉气，有些胆子小的，甚至已经以扇遮面，不忍去看。
  宋鸣的神色越来越难看，生辰宴上见血，可是极为不吉利的兆头。
  他的目光落在裴溪故身上，斟酌了半晌，才缓缓开了口：“敢杀长公主的爱猫，还让夕韵的生辰宴上见了血，必得重罚才是。”
  宋夕韵双手环胸，一副看好戏的模样，戏谑地勾起唇角，附和道：“父皇所言正是，一定得重重地罚他。”
  她将“重重”二字咬的极狠，眼中满是嘲讽，唇角勾起愉悦的微笑。
  裴溪故咬着牙，抬头仰望着那高高在上的帝王，“奴走到那儿时，长公主的猫已经死了，并非是奴所杀。”
  秋兰忙道：“陛下，奴婢亲眼瞧见是他动的手，只是来不及阻拦，才酿成此祸。”
  宋鸣眸光愈发幽深，他慢慢地转着手中的酒樽，淡声道：“人证物证俱在，你还想狡辩么？”
  一直未出声的赵皇后听了这话，连忙轻轻拽了下宋鸣的衣角，附在他耳旁道：“陛下，这奴才毕竟是栖迟身边的人，要不还是等栖迟回来，问过了她的意思再作处置罢。”
  宋鸣迟疑了下，她这话说的没错，如今栖迟不在，他若就这么处置了她身边伺候的人，怕是会惹了她不高兴。
  可是……
  宋鸣皱眉扫视了一圈四周，今日这御花园中，来的客人少说也有一百多位，眼下所有宾客的目光都落在他的身上，都在等着他的决断。
  他堂堂九五至尊，万人之上的君王，不过是处罚一个奴才这样的小事，若是还要等栖迟回来再作决断，岂非太没面子了些？
  他这一辈子最看重的便是颜面二字，如今当着这么多人的面，更是不能失了皇家的威严。
  思及此处，宋鸣轻轻咳了几声，撂下手里的酒樽，沉声开口道：“这奴才杀了长公主的爱猫，又让夕韵的生辰宴上见了血，如此种种，乃忤逆之重罪。”
  他朝身后招了招手，立刻有侍卫上前来，恭敬道：“陛下有何吩咐？”
  赵皇后见他这是即刻就要处置了裴溪故，慌忙拦住，扯着他的袖子低声道：“陛下三思，臣妾听闻这奴才似乎颇得栖迟喜欢，陛下罚归罚，但是好歹得顾着栖迟，别……别下手太重了。”
  她知道宋鸣管束宫人一向手段狠辣，而宴上见血又是他最忌讳之事，这一罚下去，怕是得没命了。
  她这一提醒，宋鸣倒也冷静了几分，原本想行杖刑，话到嘴边又收了回去。
  “带他下去，即刻行烙刻之刑。”
  这烙刻之刑也算是大夏前朝时的几大重刑之一，顾名思义，便是用烧的滚烫的铁刃在人身上刻字。因其滋味实在痛苦，宋鸣便常常用此刑罚来威吓宫里那些犯事的奴才，只是真正受过此刑的还没几个。
  那侍卫闻言，似有些不敢相信，犹豫了一瞬才低头应下：“属下遵旨。”
  赵皇后这才稍稍松了口气，这烙刻之刑虽说极其痛苦，但好歹不会要了他的命去。
  裴溪故被两个侍卫押着离开了御花园，身后只寂静了片刻便又恢复了方才的热闹喧嚷，一片觥筹交错声中，隐隐可听见有人说着些“陛下英明”之类的奉承话。
  他冷笑一声，蓦地加快了步子。
  *
  刑房内。
  裴溪故跪在一张刑架前，脖颈被身后的侍卫狠狠押着，连头都抬不起来，浑身酸痛的厉害。
  “张大哥，快些动手吧，行完了刑，咱几个还得回去当差呢。”
  那侍卫一边抵着他的脖子，一边不停地催促着。
  张侍卫从火架前取过烧的通红的铁刃，端详着裴溪故清瘦的面容，忍不住叹了一声：“瞧你这身子骨，定是受不住这刑的。”
  裴溪故低垂着眸子，淡淡道：“我受的住，你只管行刑就是。”
  张侍卫听了这话，不免多看了他几眼，少年挺直着身子跪在冰冷的石地上，鬓发散乱不堪，模样十分狼狈。
  只是再狼狈，也掩不住那一双清澈的凤眸中如野狼一般的桀骜不驯。
  他不服气。
  张侍卫心底默默叹了一声，还是无奈地举起了手中的铁刃，轻声道：“我是奉命行事，你也别怨我。”
  他打量着裴溪故的身子，又道：“你这副好模样，若被烙上了字，实在可惜。左右今儿也没旁人在这，我就与你行个方便，这烙字的位置，便由你自己来选吧。”
  裴溪故顿了顿，忽而抬起头来，问他：“那这烙什么字，也可由我自己来定吗？”
  “这烙刻之刑，一般都是烙一个奴字在身上。”
  张侍卫转身回到火架前，背对着他把手中的铁刃又烧了一遍，“不过你若想烙别的字，也不是不可以。”
  裴溪故咬着唇，低头思量了许久，终于低声开口道：“那就有劳张大哥，替我烙上‘栖迟’二字。”
  张侍卫闻言，惊的险些把手中的铁刃掉进火里，他不可置信地看着裴溪故，提高了声音道：“寻常人烙上一个字便痛的昏死过去，你竟要烙两个字？我只怕你会疼的大半条命都丢了去！”
  “我不怕疼。”裴溪故抬眸，眼神竟是异常的坚定，“只要能烙上这两个字……多疼我都受的住。”
  张侍卫神色松动了下，迟疑道：“只是，这长公主的名讳，可不是随随便便就能刻的……”
  裴溪故平静道：“我是长公主的奴，整副身子都是她的。在身体上烙下她的名字，又有何不妥？”
  这话说的好像也不无道理，张侍卫犹豫了半晌，最后还是点了下头，走到他面前道：“既如此，那你选个地方，我烙上这二字就是。”
  裴溪故低下头，伸手扯开胸.前的衣裳，指着心口的位置，竟微微笑了起来。
  “这里。”
  他要将她的名字，烙在离他的心最近的位置。
  他要让她的名字，与他的肌肤血肉紧紧相融，融成一生都无法消褪的痕。
  自此，他这副身体，他的心，他浑身上下所有的东西，都是属于她的。
  且只属于她一人。
  张侍卫无奈地点了点头，俯身拿了块帕子塞进他嘴里，手中的铁刃冒着丝丝热气，直逼他的胸.口。
  “咬紧些，别伤了舌头。”
  裴溪故闭上眼，滚烫的刀刃贴上他细.嫩的肌肤，登时冒出袅袅白烟。他痛的撕心裂肺，汗珠如雨般滴落，口中的白布被他咬的皱成一团，甚至渗出了血。
  他喉咙里发出痛苦的呜咽声，张侍卫都不忍去听，烙完第一个字后赶紧停了手，劝道：“就烙一个字吧，你受不住的。”
  他拿掉裴溪故口中的白布，少年苍白的唇边还挂着咬出来的血珠，大颗大颗的汗自他下巴滑落，啪嗒啪嗒地落在眼前的石地上。
  裴溪故舔了舔唇边的血，费力地抬起头，纤弱的身子飘摇欲倒，口中说出的话却坚定的可怕。
  “烙完。”
  *
  御花园东南角。
  宋栖迟已经将整个玫瑰园子都找了个遍，都没有看见姜姜的影子。
  温采望着她额角上的汗珠，忍不住安慰道：“殿下，也许姜姜是跑到别处去了。”
  宋栖迟摇摇头道：“它是最喜欢闻玫瑰花的香气的，这园子里这么一大片玫瑰，它肯定会嗅着味道跑进来的。”
  温采想了想，道：“其实若说玫瑰，西南角那边原也有个玫瑰园子，只是里头种着的红色玫瑰今年不知怎的开出来竟全成了黄的，陛下担心是妖异之兆，便将那园子封了。”
  宋栖迟闻言，连忙加快了脚步，“走，陪我去那边看看。”
  温采赶紧拦住她道：“殿下，那园子荒废许久，前头的青石径上又生着好多荆棘，路极难走，还是别去了罢。”
  “可是姜姜万一进了里头……”
  “殿下，殿下不好了！”
  正说话间，前头忽然跑过来一个浅粉衣裙的宫女，见着她便扑通一声跪了下来，低着头道：“殿下，您……您的猫儿已经，已经死了！”
  “死了？”
  宋栖迟猛地瞪圆了眼睛，声音也不由自主地提高了几分，急切道：“怎么会死了？这不可能！”
  “奴婢亲眼瞧见了姜姜的尸体，此事千真万确。”
  小宫女惶惶不安地低着头，嘴里的话说的飞快，“是秋兰带着人把姜姜的尸体带了回来，还说您的猫儿是那个寝奴杀的……如今陛下是生了大气了，已经叫人把那寝奴拉去刑房，去行烙刻之刑了！”
  她一番话说的又快又急，宋栖迟听完，险些晕了过去。