此刻李宗仁的心情很是郁闷，重庆的命令已经来了，虽然已经有心理准备，但失落感还是不由自主的萦绕在心头。徐祖贻很理解他的心情，这几年他们两人配合越来越熟练。这两个月李宗仁调离的迹象越来越明显，司令部内的气氛越来越沉闷，虽然李宗仁依旧按部就班的工作，建设道路，整顿部队，继续推进社会改革。
  这几年中。李宗仁仿照商丘改革在鄂北和豫西进行社会改革，但李宗仁的社会改革与商丘也不同，他不是用党组织，而是利用救国总会和民众训练部，在各地建立救国组织，推动减租减息，然后在各县建立预备役。
  这些改革的进程很慢，这又是李宗仁与庄继华的不同，李宗仁更主要是通过社会组织，更柔和；庄继华则显得更强硬，必要时甚至动用军队，强制推行。
  两年时间，眼看大部分改革开始有了结果，民众的积极性调动起来，社会开始组织起来，预备役建立起来了，但随枣战役的失误，让蒋介石有借口调整五战区指挥系统。
  无论是李宗仁还是徐祖贻其实都很清楚，随枣战役的失败，只不过是个借口，真正的原因是，五战区雄厚的兵力，几十万精兵掌握在长期与蒋介石政见不合的桂系首领手中，这无论如何也不会让蒋介石安心的。
  庄继华接任五战区对李宗仁来说，既在意料之中，也在意料之外。当李之龙到五战区后，曾经数次拜访李宗仁。提供了一份名单，希望李宗仁能把这些人调到五战区任职，李宗仁当时就有这种感觉，但当时庄继华正被打压，他又猜想这是庄继华在保存庄系骨干，所以不但没拒绝，相反还很高兴，庄继华用的人全部都是实干型人员，有丰富的基层工作经验，正好可以解决战区目前干部短缺之急。
  “德公，文革接任，也算不幸中的大幸，五战区的社会改革可以继续推进。”徐祖贻安慰李宗仁，宽大的机场还没彻底完工，只有一条跑道，附近数千民工正日夜赶工，赶建第二条跑道。
  李宗仁默默的看着附近的几架飞机，那是几架p40和p51，老河口附近有好几个野战机场，当前的天空掌握在中国空军手中，日本空军的主力早就调到太平洋上了。剩下为数不多的飞机在中国空军的围攻下，早就逃到京沪一线，抗战之处那种大规模空战已经极其少见，更多的时候是中国空军在天空翱翔，肆无忌惮的轰炸地面日军。
  战场的形势是越来越好，在这场战争中，以庄继华为代表的一批骁勇善战的黄埔将领成长起来了，蒋介石正逐步有计划的用这些人取代那些老将，西北是胡宗南，缅甸是俞济时，现在最重要的一个，也是最善战的一个，黄埔学生领袖，就要来了。
  “或许吧，”李宗仁的态度无可无不可：“燕谋，文革这人还是比较好相处的，而且是个绝不甘心防守的人，他来以后，老蒋对五战区会越来越重视，我以为你最好还是留下。”
  得知李宗仁要走，徐祖贻也暗示自己也要走，希望能继续担任李宗仁的参谋长，可李宗仁却始终没有正面答复，今天他终于正面回答这个问题了。
  徐祖贻微微叹口气，以往的庄继华是好相处，但这次不同以往，人还没到，他的亲信就调到五战区来了，很明显。他来后，会对战区动手术，会不会留下自己，他心中实在没有把握，倒不如跟着李宗仁去天水。
  “我那是个养老的地方，”李宗仁漫不经心的神态中，充满苦涩滋味：“燕谋兄，你的才华不应该就此埋没。”
  徐祖贻轻轻叹口气：“德公莫不是嫌弃我吧。”
  “说的那里话，”李宗仁摇摇头：“你知道的，我要从五战区带些人走，一面给文革腾位置，另一方面顺便打扫下环境。”
  这两点，李宗仁说得有些含糊，可徐祖贻却明白，带走的人中，有些是他想带走的，有些是在五战区制造麻烦的，干脆把他们带走，给庄继华留下个相对干净的五战区。
  天空中出现几个黑点，发动机轰鸣的声音渐渐明显，护航的战斗机在天空盘旋，中间的运输机稳稳的降落在机场上，李宗仁和徐祖贻乘车开到飞机旁。庄继华已经从飞机上下来，站在舷梯旁等待。
  “德公，燕谋兄，实在太麻烦了。”庄继华没想到从车上下来的是李宗仁和徐祖贻，他有些难为情的搓着手。
  李宗仁呵呵笑了两声：“要换别人来，我肯定不会到这里来。”
  “能得德公青睐，庄某三生有幸。”庄继华说，宫绣画等人也从飞机上下来，他们站在一旁，静静的看着三人闲聊。
  李宗仁转身向轿车走去，庄继华和他并排走在一起。徐祖贻稍微落后半个身子，李宗仁边走边说：“委员长选你来接任五战区，是慧眼识才，随枣战役没打好，战区士气有些消沉，正需要你这位常胜将军来振作士气。”
  “德公过谦了，马失前蹄，谁都有，五战区依然在江北指挥部指挥下，我还是德公的部下。”庄继华有些兴奋，五战区是他早就选好的目标，就算蒋介石不动手，他也会想办法得到这个位置。
  走到车前，李宗仁拉开车门，作了个请的手势，庄继华却用目光表示请他先上，李宗仁也不推辞，弯腰坐上去，庄继华这才上车，徐祖贻向后面那部轿车走去，伍子牛快步过来，坐到副驾坐上，李宗仁的副官一愣，李宗仁随口告诉他去后面的车。
  轿车启动后，李宗仁才悠悠的开口：“文革过谦了，江北指挥部是怎么回事，你我心里都清楚。”
  庄继华扭头看着李宗仁，最后摇摇头：“德公可能过于悲观了，这样吧，待会我和您详谈，江北指挥部决不是闲差。”
  李宗仁扭头看了庄继华一眼，庄继华大有深意的冲他笑笑，李宗仁有些不明白，庄继华没有继续说下去，而是转变话题。
  “听说德公在战区内大力推行社会改革，党国能有这份远见的人实在太少了。”
  李宗仁忍不住又呵呵笑了两声：“文革，你是在夸自己吧。我推行的社会改革还不是你在商丘的翻版，可惜我控制不了党部，只能通过民间组织来推行，阻力重重呀。”
  “嗯，总有些人死抱着私人利益，罔顾国家利益，社会利益，对这些人用不着手软，他们要有了活路，国家就没了希望。”庄继华毫不客气，语气中充满杀气：“社会改革与抗日同等重要，甚至比抗日更重要。”
  “看来你是带着刀来的，文革，势易时移，今日可不同往日。”李宗仁微微摇头，这些年他也看清了，庄继华最大的助力来自蒋介石的支持，无论是在重庆还是在商丘，都是如此，但蒋介石对他还能象以前一样支持吗？李宗仁并不这样看，所以他要暗助庄继华，把一些麻烦带走。
  暗助庄继华是他独立做出的决定，在他看来，庄继华与陈诚不同，他与蒋介石在政治上并不一致，将来双方有可能合作，至少在必要时，可以给他们桂系说说话。
  “德公眼光敏锐，”庄继华露出一丝笑意：“我心里有数，德公给我打下了很好的基础，我不会作大的更改，战争时期，稳定最重要。”
  “哦，文革，那我拭目以待。”
  两人说说笑笑，看着车窗外的风景，轿车进入一段正在整修的道路，道路前的宪兵看到他们的车队到了，连忙制止其他车辆，让他们首先经过。
  公路的一边，无数民工正挥动镐头在工地上忙碌，李宗仁见庄继华正很有兴趣的打量这些民工。
  “战区正在修建道路，这是一部分，更大规模的在川鄂边境。”李宗仁解释说。
  庄继华点点头，机械化军到后，交通尤其重要，李宗仁又叹口气：“我们动手晚了，日军的机械化程度要远高于我们，所以我们不但没建交通，反而要破坏交通，直到美国参战后，我们才开始大规模修建道路。”
  李宗仁说的实情，庄继华没有评说，轿车变得颠簸起来，两人暂时没有说话，过了好长一段路，才渐渐平稳。经过这一折腾，两人都失去了说话的兴趣。
  轿车没有进城，司令部设在城西的绿柳庄，绿柳河在庄子以东不远处汇入汉水，交通便利，是老河口地区的一个重要商品集散地。
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  第三部血火抗战第八章诡道第四节重返五战区（二）
  第三部血火抗战第八章诡道第四节重返五战区（二）
  司令部的各部门负责人均在司令部内等待。庄继华在等待的人群中看到了李之龙的身影，他的脸上洋溢着笑容，两人眼神无声交流下，庄继华心中有数。司令部的大部分长官已经换过，李宗仁给庄继华一一介绍，庄继华最注意的是军统湖北站站长朱若愚和中统湖北站站长严笑，还有战区情报处处长郭凯明，这三人都是中央派驻五战区的，也是蒋介石盯着五战区的眼睛。
  现场的气氛很融洽，庄继华闲聊几句，就与李宗仁一起进去了，众人互相看看，也一哄而散，朱若愚看似很随意的走到李之龙跟前。
  “李高参，没想到您也来了，您不是去豫西了吗？”
  “那里，谣传，纯属谣传。”李之龙带着笑，心中却暗自警惕，军统在五战区势力很大，五战区各个查私站全部是军统所属。此外还有把手伸到后勤和民众动员：“朱站长不是在宜昌吗？什么时候到老河口的？”
  “昨天到的，庄司令是戴局长最敬重的人之一，他上任我怎么也要来迎接。”朱若愚笑道。
  军统在五战区势力虽然大，可也受到李宗仁的压制，军统不能在五战区公开活动，所以只能采取缉私所的形式，所以军统是欢迎庄继华到来的，更重要的是，庄继华与陈立夫关系破裂，在五战区肯定会支持军统。
  不过朱若愚也不仅仅是为这些，戴笠给的指令中明确要监视庄继华的活动，特别是与邓演达的关系。邓演达到五战区后，严重和陈铭枢也陆续来到五战区，他们在豫西鄂北开办游击训练班和干部培训班，在一五战区开展社会改革和预备役建设，军统有情报表明，他们正在组建军队，在山东河北豫东有几支游击队与他们联系密切。
  不过朱若愚也知道，监视庄继华是非常困难的，也是非常危险的。庄继华不同李宗仁，他是黄埔出身，在黄埔系为主的国民党军队中有很高的威望，连戴笠对他都忌惮非常。
  李之龙面带微笑平静的说：“庄司令对军统一向看重，和戴局长也是老交情了，我相信他会非常支持军统工作的。”
  朱若愚当然不会完全相信，不过很显然随着庄继华的到来，李之龙这个铁杆庄系。肯定会水涨船高，很可能出任五战区。
  两人有一句没一句的闲聊，李宗仁的副官过来，请李之龙进去，李之龙向朱若愚道歉，随副官进去，朱若愚目光深沉的看着他的背影。
  李之龙进去后，庄继华和李宗仁、徐祖贻正围坐在一锅热气腾腾的砂锅周围，李之龙鼻子用力嗅嗅，忍不住叫道：“狗肉，好东西呀。”
  “来，坐这里。”庄继华站起来，把旁边的凳子搬到砂锅前，李之龙也不客气，就走到桌前坐下。
  李宗仁心里有数，李之龙今天出现在这里，肯定是有目的的，他是庄系核心成员，在某种程度上可以说是庄系第二号人物。
  几个人说说笑笑，一锅狗肉就消灭得差不多了，庄继华擦擦嘴放下筷子：“德公刚才说江北指挥部是个养老的地方。我不认同这点。在我看来，江北指挥还是大有可为的。”
  李宗仁和徐祖贻交换个眼色，彼此知道正事开始了。庄继华接着说：“从目前的战局来说，整个局势已经稳定了，经过中途岛战役和缅北战役，日军在太平洋的攻势已经被遏制；欧洲战场，苏军取得斯大林格勒战役胜利已成定局，此战的胜利不但扭转了苏德战场局势，也扭转了整个欧洲的局势，剩下的就看获得胜利的时间。”
  这个判断毫不奇怪，李宗仁和徐祖贻没有丝毫动容，他们只是默默的听着。
  “具体到中国战场，我们必须进行反攻，来之前，我和委员长交换过意见，认为反攻应该从五战区开始，首先消灭盘踞在武汉的日军十一军主力，而后东进，由一五战区配合收复徐州。在这个过程中，二战区和八战区要负责拖住山西绥远内蒙的日军。德公，江北指挥部的作用就在这里。”
  “一旦我军展开攻势，日军只能从华北抽调兵力，如何促使阎锡山和西北我军出动主力，德公，这个重任，只有你能完成。”
  庄继华这样的顾虑是有道理的，阎锡山和西北地方势力可不会听蒋介石的，在保存实力的知道指导思想下，他们很可能会放任日军撤离。然后顺便接收地盘。
  “山西日军有十几万，可要让阎锡山出兵，我也无法。”李宗仁皱起眉头。
  “可以的，如果阎锡山不出兵，地盘会被八路军。”庄继华提醒道。
  李宗仁苦笑着叹口气：“文革，阎锡山与日本人有联系，他会与日本协商，放日本人走，他接收地盘。你如果要想拖住日军，倒不如去找找八路军。”
  庄继华闻言不由一愣，阎锡山居然和日本人有联系，这有些出乎他的意料，他皱眉想了想：“德公，一旦我军攻占山东，日军势必放弃山西，从山西全面撤退，这样华北日军兵力势必暴涨，增加我军反攻困难。”
  “文革，如果各战区能互相配合，那当然最好，可实际情况不是这样，”徐祖贻有些苦涩的说：“就像这次日军突袭随县，别说九战区了。近在咫尺的鄂西集团就坐视不理，更别说九战区了，要是他们早点动起来，张自忠将军恐怕就不会牺牲。”
  随枣战役期间，鄂西宜昌附近二十八军等三个中央军，但无论李宗仁怎样下命令，但这三个军就是不动，李宗仁毫无办法。
  “一把锁，只有一把钥匙，我这把钥匙开不了二战区和八战区，但德公可以。”庄继华诚恳的看着李宗仁：“晓之以情。动之以理，诱之以利；八战区中傅作义应该会服从命令，关键是二战区。阎锡山的算盘打得好，但恐怕不会如他之意，八路军会采取同样的方式，他会得不偿失。”
  “除了二战区外，德公可以向委员长要汉中的行政权，在汉中推行社会改革。并把这项改革向黄河以北推进。”
  “德公，目光不能仅仅盯在目前的战局，看远点，看到战后。”庄继华在战后两个字上加重了语气。
  李宗仁和徐祖贻同时变得凝重，他们明白庄继华的意思，这是提醒他们要注意战后的布局。李宗仁想了一会，还是不懂，阎锡山把山西看着自己的独立王国，任谁也不让插手，西北就更不消说了，桂系根本没有半点基础。
  徐祖贻却听出了点东西，战后，抗战胜利后，国内政治局势就演变成国共对峙，在国民党，经过抗战洗礼，西南发展，实力肯定跃升到一个空前的高度，蒋介石领导了抗战，声望也将上升到一个空前的高度。
  从现在的局面看，经过抗战后，小的地方势力会被消灭，能剩下的只有桂系、晋军、剩下的恐怕就是西南地方势力了，其他的只能依附各大派系。
  “如果阎锡山不愿动，可以让胡宗南派兵进入山西，还有中条山的十四集团军，德公，巧妙运用这些力量，可以迫使阎锡山出兵。”庄继华不等他们发问，便提出自己的建议。
  李宗仁目光一亮。可随即又暗淡下来，庄继华明白他的顾虑，便笑了笑：“德公，这要看您如何与委员长交涉了。我想委员长是非常愿意看到中央军出现在山西的。”
  李宗仁笑了，这是真正的笑容，这个含义实在太明显了，而且肯定有效，他站起来：“文革，我要从五战区带些人走，你有什么想法？”
  庄继华微微一笑，李之龙站起来从口袋里面拿出一张纸交给李宗仁，李宗仁接过来一看，上面写着包括副参谋长和政治部主任在内的七八个部门主官，另外还有十几个部门的干部。这些军官分布在作战、后勤、情报、民众动员，甚至战区直属旅旅长、警卫团团长和老河口警察局长均在其列。
  “文革，你这是要大换血呀。”李宗仁笑笑，把条子递给徐祖贻。
  “该换的就要换，”庄继华眨眨眼，满不在乎的说：“随枣战役的责任不能只让德公来承担，他们也同样有责任。”
  说完之后，他充满期待的看着李宗仁，李宗仁沉默下：“好，我接受，不过，文革，二十一集团军在大别山，各种物资奇缺，还请多多关照。”
  这几年先是廖磊，他去世后是李品仙，二十一集团军大力开拓大别山根据地，牢牢的占据着大别山根据地。但他们面临的困难也非常大，特别是武器弹药奇缺，就算李宗仁担任战区司令官，也无法保证，但李宗仁感到，庄继华来了之后，肯定有办法。
  “这是当然的，”庄继华心中明白，李宗仁在人事上给他卖了个好，他必须做出相应的回报，二十一集团军就是其中之一：“我和委员长谈过，空军有三个大队要配属给五战区，可以给敌后根据地进行空投补给。”
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  第三部血火抗战第八章诡道第四节重返五战区（三）
  第三部血火抗战第八章诡道第四节重返五战区（三）
  这是一场交易，这种交易在过去十年中。庄继华经常作，今天不过是再做一次。不过这笔交易他更喜欢，大别山地理位置优越，东，可威胁津浦路，西，可切断平汉线；加强二十一集团军，对将来反攻会起到不可估量的作用。
  江北指挥部是个新司令部，李宗仁要从无到有组建起来，他很快向军事委员会提交了一份名单，名单中人大部分来自五战区，其余部分则是显然的桂系成员，没等蒋介石同意，他便飞到重庆与蒋介石面谈。
  李宗仁向蒋介石提出了一个尖锐的问题，江北指挥部既然是指挥长江以北的所有部队，是各战区的上级领导机关，如何保证江北指挥部的命令能得到贯彻？
  对这个问题蒋介石没有考虑过，江北指挥部就是为李宗仁量身定做的，这个指挥部就是个空架子，可面对李宗仁的质询，蒋介石也只能振作精神解释。
  李宗仁并在不在意蒋介石的解释。他的这个问题只是个引子。他很快就提出下一个要求：“委员长，江北指挥部指挥长江以北的所有部队，但真正要落实，指挥权限与大本营有冲突之处，而且也不利于作战，所以我想江北指挥部只进行协调，特别是第八战区和二战区部队，此外，江北指挥部必须有后勤调配权，还有指挥部不应该设在宝鸡，而应该设在汉中，有陕南和汉中地区地方行政的管辖权。”
  这个条件不可谓不高，蒋介石有些犹豫，特别是行政管辖权，若李宗仁利用这个权力将桂系力量扩张到汉中和陕南，那将来又是一大隐患。
  “如果要养老的话，我宁可回广西老家。”李宗仁看着沉凝中的蒋介石，知道他在顾虑什么，便再度开口说道：“委员长，江北指挥部在军事上不会有所作为，但我还想为国家作点事，所以我打算在汉中和陕南推行社会改革，另外协调各战区军事行动，特别是二战区和一战区的行动。”
  李宗仁话中的暗示很明显，如果不答应他的要求，他就不会接受这个任命，蒋介石思索片刻后沉凝着说：“军事机关管辖地方行政只有在敌后才会采取……。”
  “委员长。对人事我只推荐和建议，不干涉各省省政府的人事权。”李宗仁立刻补充道。
  蒋介石这下放心多了，他含笑说：“德邻，回广西的话就不要再说了，你在五战区大力推行社会改革，成效显著，汉中和陕南的事情就拜托你了。”
  李宗仁终于松口气，蒋介石拿起桌上的司令部名单，在上面签下自己的名字，李宗仁这份名单中有不少是中央放在五战区的耳目，这些人本来就是制约李宗仁的安排，现在江北指挥部权力扩展，也就同样需要制约。